許都丞相府藥堂，窗明几淨，根本不是鄉野草廬的清貧簡樸能比。
名貴的紫檀藥架整齊排列，封存著各地進貢的珍稀藥材，沉香、冰片、人參、雪蓮琳琅滿目，都是百姓終生難見的珍寶。
華佗輕捻藥秤，凝神篩選、配伍藥材，準備為曹操調理頭疾。
宮中御醫吉平默默替華佗分揀藥草、研磨藥粉，動作沉穩嫻熟，眉眼間藏著化不開的沉鬱。
二人一人配藥，一人相助，堂內只剩藥杵碾磨的輕響。
一路從鄉野奔赴許都，沿途所見景象，始終縈繞在華佗心頭，讓他心緒難平。
華佗望著窗外丞相府的亭台樓閣、錦衣衛士，又想起路上瘡痍的鄉野，忍不住低聲感慨。
亂世數年，百姓流離失所、食不果腹，徭役苛稅壓得民不聊生。可許都中樞、丞相府邸，錦衣玉食，榮華不盡。
權貴高居廟堂，享著世間繁華，底層蒼生命如草芥。巨大的落差，讓心懷蒼生的華佗不禁悲涼。他娓娓道來，將所見所聞告知吉平。
吉平猛地攥緊手中藥臼，積壓多年的憤懣突然爆發：「曹賊！奸賊！逆賊！惡賊！」
華佗心頭一緊，立刻抬手示意噤聲，神色凝重：「公慎言！此地守衛森嚴，耳目眾多，小心隔牆有耳，招來殺身大禍！」
生死懸於一線的警示，沒能澆滅吉平心中的忠義怒火。他躬身向前，對著華佗深深一拜：
「先生仁心濟世，心懷天下蒼生！如今漢祚傾頹，曹賊挾天子以令諸侯，把持朝政、殘害忠良、壓榨百姓！懇請先生出手，為漢室除賊，拯救萬民於水火！」
華佗渾身一震，瞳孔驟縮：「你……你是要老夫下毒弒相？」
吉平緩緩搖頭：「丞相府規制森嚴，我等御醫只能開具藥方，湯藥配伍、煎制送藥都由奸相的親信經手，根本沒有下手除賊的機會。」
華佗長嘆一聲：「老夫不過一介游醫，無官無勢，無權無兵，縱然心懷悲憫，也無能為力啊。」
「天下大亂，漢室蒙塵，蒼生受苦！」吉平抬眼，目光堅毅，「為了大漢社稷，為了天下萬民，無論多難，總會有辦法的！」
華佗默然不語，心裡翻湧萬千。一邊是蒼生大義、漢室基業，一邊是君臣尊卑、亂世規則，他行醫救人，從沒有想過以藥弒人、攪動朝堂風波，一時間心事重重，沉默難言。
門外傳來許褚粗獷急促的催促聲，打破了滿室沉寂。
鐵甲鏗鏘，步步逼近。
「丞相頭疾劇痛不止，難以忍耐，速速入內診治！」
華佗將心中所有思慮拋到九霄雲外，收拾好配伍完畢的藥材，起身隨許褚邁步前往內堂。
丞相寢殿內，華貴奢靡，暖意融融，卻瀰漫著一股壓抑的痛苦氣息。
曹操臥於錦榻上，夜不能寐。劇痛鑽骨徹髓，讓他渾身緊繃、冷汗淋漓，鬢邊冒出虛汗。
一聲聲痛苦的哀嚎、悶哼不斷傳出。
華佗緩步上前，屏息凝神，抬手搭在曹操腕間，靜靜號脈。脈象沉亂緊繃，紊亂無常，是積年風毒淤積腦腑的徵兆。
吉平藥堂泣血請託、誓要除賊的模樣，一遍遍在腦海中迴蕩。
華佗心裡反覆自問：「若今日真除了奸相，天下便能太平，黎民便能安居樂業嗎？」
他遍歷山河，知道天下之亂，絕非曹操一人之過，諸侯割據、戰火紛飛、徭役繁重、世道崩壞，積重難返。
殺一曹操，未必能興漢室，反倒可能再掀戰火，讓萬千百姓再遭兵戈之苦。一念除奸是忠義，一念蒼生是仁心，兩難抉擇，死死困縛住他的心神。
良久，華佗收回手指，神色沉靜。
曹操強忍顱中劇痛，眉頭死死蹙起，沉聲開口：「先生，孤之病症如何？」
華佗拱手沉聲作答：「丞相腦腑久積風涎，郁阻經絡，故而時常劇痛反覆。」
「如何醫治？」曹操追問，目光銳利，死死鎖定華佗。
「老夫可先開方施藥，調理經絡，可暫緩疼痛，壓制風涎。」
聽聞此言，曹操鼻腔發出一聲冰冷的冷哼，雙眸復上陰翳。
他執掌權柄，慣於拿捏人心、制衡天下。在他看來，這山野遊醫分明是想手握自己的病根、故意留手，想用反覆發作的頭疾拿捏自己。
區區鄉野布衣，也敢拿捏當朝丞相，實在狂妄可惡！
曹操面色沉冷，語氣帶著濃濃的不耐：「只能止痛，不能根治？」
殿內氣氛凝滯。
華佗抬眼，微微沉吟：「若想根除頑疾，亦非無策。」
曹操眼底寒光稍斂，沉聲追問：「講！是何辦法？」
「只需先飲老夫秘制麻沸散，令周身無感、痛覺盡消。再用利斧小心劈開頭骨，取出淤積腦內的風涎，而後敷藥縫合，便可斷除病根，永不復發。」
整座寢殿死寂一瞬。
曹操突然仰頭，爆發出一陣洪亮又癲狂的大笑：「哈哈哈哈！妙！實在是妙！」
華佗心頭一沉，察覺到致命危機，慌忙急聲：「丞相為何發笑？此法古已有之，絕非戲言！」
曹操雙目圓睜，陰鷙狠戾道：「利斧劈開孤的頭顱？好一個絕妙的算計！事成，你便是濟世救人的天下第一名醫；事敗，你便是刺殺當朝丞相的第一刺客！進退都是你贏，好算盤！」
華佗臉色煞白：「丞相！老夫行醫救人，絕沒有歹心！冤枉啊！」
多疑暴戾的曹操被猜忌吞噬，怒目圓睜：「大膽狂徒！竟敢借行醫之名，蓄意謀害孤！推出去，斬首！」
殿外值守的許褚聞聲而入，鐵甲鏗鏘，殺氣騰騰。不等華佗再多辯解，魁梧的甲士粗暴地架起他的雙臂，拖拽著向外走去。
華佗掙扎著回首，白髮凌亂，一聲聲冤枉響徹長廊，蒼涼又悲愴。
許褚領丞相令，用官方傳車押送，將華佗一路送入許都大獄候審。
幽暗獄室潮濕陰冷，鐵鎖寒涼，四壁蕭然。官吏輪番審訊、層層逼供，羅織種種罪名，逼迫華佗俯首認罪、畫押伏法。
華佗立身坦蕩，面對無端構陷、強行定罪，始終傲骨不屈，任憑嚴刑訊問、言辭威逼，自始至終死不認罪。
獄官索性擅作主張，暗中偽造華佗認罪畫押的卷宗文書，補齊所有供詞流程，層層蓋章上報，坐定華佗罪名，將冤獄做實。
文書遞至相府，引發譁然，朝中眾臣都知道華佗醫術冠絕天下、可活萬民。尚書荀彧於心不忍，親自入內為神醫懇切求情：
「華佗醫術精妙通神，可起沉疴、活危重，世間難覓其二。丞相當惜其才、寬其過失，留仁術以濟亂世蒼生。」
奈何曹操心中成見深重、疑心難消，認定華佗恃技邀名、心懷異心。他擺手漠然道：「天下之大，能人輩出，難道偏偏離不得這等無能鼠輩？少他一人，世間並非無醫。」