合肥孤城矗立中原東南，四面八方都被漢勢合圍。
天雨欲來，風滿城樓。
整座合肥城陷入死寂的惶恐中，守軍人心浮動、士氣低迷。
張遼披甲持戈，日夜巡城，苦苦支撐曹魏最後一道東南屏障。
張虎望著連日憔悴、雙目赤紅的父親，咬牙上前，含淚苦勸：「父親！如今大勢已去，不如……開城投降吧！咱們沒有勝算了！」
「你說什麼！！」
張遼渾身一震，厲聲暴喝。他一生忠魏、百戰護國，根本不會怯戰降敵。
萬萬想不到投降的話，屢次三番從親生兒子口中說出。
張虎不懼父親震怒，平靜道：
「許都淪陷，曹魏根基傾覆！廣陵全線失守，淮揚遲早歸漢！如今我合肥一地孤懸在外，北無援軍、南無退路，陷入兩面夾擊絕地！再死守下去，不過徒增死傷、白白殉命！」
「夠了！」張遼厲聲喝止，胸膛劇烈起伏，「食君之祿，忠君之事！我受先王厚恩，鎮守東南數載！今日縱使城破國亡，也唯有死戰殉國，方能對得起先王知遇之恩、托守之責！若不血戰到底，我九泉之下，無顏見先王！」
張虎眼眶通紅，哽咽嘶吼：
「魏王待我家不薄，孩兒知曉！可魏王再賢再明，也無力回天！大漢興盛不可逆，亂世一統不可逆！父親死守，不過無謂犧牲！」
張遼心神劇烈激盪，多年信念幾近崩塌。他強忍心口劇痛，厲聲喝令左右：「來人！將逆子拖下去，杖責二十軍棍！」
左右親兵聞聲上前。
張虎束手待罰，悲呼：「爹！爹！」
呼聲淒切，悠悠迴蕩。
張遼望著兒子憔悴惶恐的模樣，又看著一城疲敝士卒，心中猛然一軟。
他征戰一生，殺伐果斷，可終究是人父，見不得親子受刑、萬民罹難。
良久，張遼閉著眼，頹然擺手：「……算了，免去杖責，改……獄中監禁。」
不罰，難正軍紀；重罰，傷盡親情。兩難之間，只剩無盡悲涼。
張遼空曠獨立，一身孤甲襯得形單影隻。天下大勢將定，曹魏江山將傾。他能鎮得住軍心，守得住孤城，如何擋得住亂世歸一的浩蕩洪流？
張遼帳下幾名貼身親隨，鼓足勇氣上前苦勸。
「將軍，事已至此，不如開城歸降吧。關公威震天下，百戰從無敗績，若我軍負隅頑抗，惹怒關公，到頭來玉石俱焚，得不償失啊！」
「將軍明鑑，合肥是絕境，無援無糧，根本守不住！天下一統是大勢洪流，無人可擋，何苦白白殉身？」
「將軍，我們世代是漢人！亂世分隔數十年，如今漢室重興，回歸正統，是正道啊！」
張遼猛地抬眸，神色堅毅悲壯：「張某寧死，絕不做第二個于禁！」
于禁沙場降敵，一生英名盡毀，淪為笑柄。他反覆不忠的煎熬和屈辱，是武將畢生最大的污點。
張遼心性剛烈，視名節重於性命，斷然不願落得如此下場。
于禁效忠曹魏，身居高位，能安享榮華；歸順大漢，也可保全自身、闔家安穩，做一世富家翁，安度餘生。
反覆，是他最大的毛病。
張遼胸中憋悶翻湧，內心反覆拉扯、百般煎熬。他不願困在帳中，聽這些勸降之語、受這份心神折磨，索性大步走出，獨自散心，欲借天風消解胸中鬱結。
城外田野開闊，田間屯田百姓三五成群、聚在一處閒談，語聲清亮，沒有顧忌。
「這下好了！天下馬上就要一統，再也不用受屯田之苦了！」
「屯田安穩度日，有什麼不好？」
「你忘了？曹魏屯田嚴苛，向來十稅其六，終年勞作，大半收成需要上繳，百姓終年勞苦卻難得溫飽！大漢新政愛民，賦稅僅十稅其一！待天下一統，說不定還能恢復上古三十稅一的仁政，輕徭薄賦、休養生息，這才是百姓真正的好日子！」
張遼渾身僵立，心神劇烈震顫。武將一生守的是君恩、是名節，可天下蒼生盼的是安穩、是太平。
遠處官道煙塵大起，一騎快馬衝破風塵，疾馳奔至。
騎士手持令旗，高聲策馬大喊：「鄴城使者至！魏王詔令送達！」
張遼聞聲，收斂心緒，抽身回城，快步趕赴大堂，等候王命。
文武諸將齊聚帳內，人人神色緊繃，心中暗藏一絲微弱希冀，盼鄴城能遣兵馳援，解合肥絕境。
使者昂首入內，朗聲宣讀：「魏王有令！命前將軍張遼整肅全軍，死守合肥，牽制漢師，不得後退！」
諸將身軀齊齊震顫，面色慘白。他們心知肚明，繼續死守，無異於坐以待斃、必死無疑。
堂內沉寂良久，張遼踏前一步，沉聲問道：「既令死守，可有援軍馳援合肥？」
使者面色平淡，從容答道：「援軍在路上，將軍只需固守待援即可。」
張遼聞言，雙眸最後一點微光熄滅，心中一片冰涼通透。
如今大漢盛世崛起，兵鋒無敵，關中長安的漢軍主力，絕不會停滯不前。他們必然整軍完畢，全線向東挺進，直指中原腹地洛陽！
洛陽是曹魏最後的咽喉屏障，是鄴城最後的門戶。一旦洛陽失守，北疆門戶大開，鄴城將暴露在漢軍兵鋒之下，危在旦夕。
大魏如今所有兵力、所有後備精銳，必然全數囤積洛陽防線。
新魏王自顧尚且不暇，何來餘力南下支援合肥？
所謂援軍在路上，不過是魏王安撫軍心的空言。世上根本沒有馳援合肥的兵馬，更沒有翻盤的機會。
張遼默然佇立，心中一片悲涼。大勢山河傾覆，君王猶自畫餅欺人。
隨軍良謀蔣濟按捺不住，開口獻策：「將軍，我等不可坐以待斃！與其困守死地，不如全軍東出，突襲張飛所部！」
「眾所周知，張飛戰力、沉穩都遜關公一籌。關公兵鋒太盛、無隙可乘，若轉擊張飛，尚有突圍翻盤良機！」
面對唯一生路，張遼神色漠然，心如止水，緩緩搖頭：「魏王死守之命，不可違。」
蔣濟痛心疾首，高聲反問：「將軍！死守合肥，真能成事嗎？！」
風聲蕭瑟。
張遼目光望向城外，神色悲壯而坦然：「成也合肥，敗也合肥，都是天命。」