歐陽珏走到廊下的石桌旁坐下，指尖無意識地在光滑的桌面上輕輕划動。
她在腦中飛快地盤算著：良哥哥的巡天牧衙門設在文華府，那處舊署需要修繕布置，一應使喚的人手、器物、帳目……
她或可先從國公府調幾個得力又本分的老人過去幫忙，等衙署運轉順暢了再慢慢替換。青山侯府那邊，也要常通信，逢年過節的禮數不能缺，父母弟妹若有需求，她得及時知曉、代為打點……
還有，良哥哥之前提過的「周天大陣神都節點統籌司」，要協調八部堂，這其中的迎來送往、人情打點，恐怕也少不得。
她雖不便直接插手公務，但以「巡天牧夫人」的身份，與各部尚書、侍郎的家眷適當走動，維持一份香火情，總是有益無害。
正思量間，院外傳來熟悉的腳步聲，以及老管家歐陽忠壓低聲音的稟報：「小姐，姑爺，還有多日不曾來府上的謝小姐到了，正在往這邊來。」
歐陽珏立刻起身，整了整衣衫鬢髮，深深吸了口氣，臉上綻開一個自然而溫婉的笑容，朝院門走去。
剛走到門口，便見張良與謝冬梅並肩行來。
暮色中，張良依舊是一身青色瀾衫，身姿挺拔，氣息沉凝。而謝冬梅走在他身側半步，水藍色的襦裙在晚風中輕輕拂動，清冷的面容在看到他時，不自覺地柔和下來，唇角帶著淺淺的笑意。
兩人並未牽手，但那種並肩而行、氣息相合的默契，卻自然流露。
歐陽珏的目光在兩人身上停了停，隨即迎上前，笑容明媚：「良哥哥，冬梅妹妹，你們來了。」
「珏兒。」張良看到她，眼中泛起溫暖的笑意，快走幾步來到她面前，很自然地牽起她的手，「等久了吧？在右相府與謝伯父、張真人商議文定之事，耽擱了些時辰。」
「不久。」歐陽珏搖頭，目光轉向謝冬梅，笑容真誠，「冬梅妹妹，恭喜你金丹有成。我本早該去府上道賀，只是……」
「歐陽姐姐。」謝冬梅上前，對著歐陽珏盈盈一禮，姿態端莊，眼中卻含著親近的笑意，「姐姐客氣了。是妹妹該早些來拜見姐姐才對。在九山時，多蒙姐姐照拂，妹妹一直記在心裡。」
「這一段時間我閉關苦修，對姐姐倒是有些怠慢了。多年的情分卻不會因此而生疏。珏姐姐，我好想你！」
言談舉止成熟了許多。
歐陽珏心中最後一絲芥蒂，在這聲「珏姐姐，我好想你！」中煙消雲散。她伸手扶起謝冬梅，握住她的手，感覺那手微涼卻柔軟，往日裡那些交情又浮現在眼前。
「什麼拜見不拜見的，以後就是一家人了。」歐陽珏微笑著道，拉著謝冬梅往院裡走，「快進來坐。我讓她們備了茶點，正好說說話。」
三人進了暖閣，在臨窗的榻上坐下。
貼身丫頭曉雯奉上清茶與四樣精緻的江南點心，悄悄退下，將空間留給三人。
茶香裊裊，暖閣內一時安靜。
張良看著分坐自己左右的兩位佳人，一位明麗爽朗，如盛夏驕陽；一位清冷堅韌，如深谷幽蘭。性格迥異，卻皆是對他情深意重、願以終身相托的奇女子。得妻如此，夫復何求？
但同時，肩上的責任也愈發沉重。他不僅要護佑此界蒼生，布陣淨世，更要守護好眼前這兩人，讓她們此生安穩喜樂，不因跟隨自己而受委屈、歷風險。
「珏兒，冬梅。」張良開口，聲音溫和而鄭重，「後日文定之禮後，冬梅便是我張良未過門的妻子。陛下下旨賜婚，你二人皆是我珍視之人。未來之路漫長，或有風雨，我們三人當時時同心，互為倚仗。」
他頓了頓，目光坦誠地看向歐陽珏：「珏兒，你與我相識於微時，一路相伴，情意深重。在我心中，你永遠是最特別、最重要的那人。」
又看向謝冬梅：「冬梅，你外柔內剛，道心堅定，願與我並肩面對艱險。這份心意，我感念於心，必不相負。」
「我知雙妻並立，古來易生嫌隙。但我希望，我們三人能坦誠相待，你們姐妹依然情深，以家人相待。珏兒年長，性子爽利，可主內宅諸事，照應家族。」
「冬梅修為精深，心思縝密，可助我處理公務，應對外務。你二人各有所長，正可互補。家中諸事，我們共同商議，絕不獨斷。可能做到？」
這番話，他說得誠懇而清晰，既明確了歐陽珏的「主內」地位，也肯定了謝冬梅的「輔外」價值，更給出了「共同商議」的家庭相處原則。
歐陽珏與謝冬梅對視一眼，都在對方眼中看到了理解與認同。
「良哥哥放心。」歐陽珏率先開口，語氣堅定，「冬梅妹妹是極好的人，我真心為她高興。日後家中，我必以姐姐的身份愛護她，絕不讓她受委屈。內宅諸事、家族往來、乃至你在神都的一些人情打點，交給我便是。定不讓你為家事煩心。」
謝冬梅也輕聲道：「良哥哥，歐陽姐姐，冬梅明白。姐姐性子寬厚，是冬梅的福氣。日後妹妹定當敬重姐姐，協助良哥哥處理公務。布陣之事艱險，妹妹一定要隨行左右，略盡綿力。家中諸事，全憑姐姐做主，妹妹絕無異議。」
三人相視而笑，暖閣內的氣氛徹底融洽。
「說到公務，」張良順勢提起話頭，「我如今是巡天牧，衙門新立，正是用人之際。祖父從軍中、府中為我挑選了一批老吏能員，充作班底。但核心的、真正可託付心腹之事的家臣、門客，還需我們自己招攬、培養。你二人可有合適人選推薦？或者，對招募家臣，有何想法？」
歐陽珏沉吟道：「良哥哥如今身份不同，招募家臣，首重忠心，次看才能，三察背景。忠心不二，方能託付機密；有真才實學，方能為你分憂；背景乾淨，方不會引來麻煩。」
「我覺得，冬梅妹妹及我家均能支援些人手，但最終還是要再外招一些，作為良哥哥的班底。」
謝冬梅接口道：「姐姐所言極是。此外，我以為，良哥哥所行乃護界大業，布設周天大陣更是涉及地脈、靈氣、陣法等玄奧知識。」
「招募家臣，不能只盯著文吏、武者，還需留意那些精通堪輿、陣法、工造、甚至醫卜星象的奇人異士。道門之中，也有不少散修或小派弟子，心性純正，卻苦無機緣。若良哥哥不棄，我或可請教師門長輩，代為留意。」
他看向歐陽珏：「珏兒，衙署初立，庶務繁雜。我想從國公府暫借幾位老成可靠的管事、帳房，先去文華府那邊幫忙理順內務，你可有人選？」
「有的。我已和家中商量好了。」歐陽珏立刻道，「忠伯的三子歐陽順，今年三十有二，一直在府中管著外院採買、車馬等事，為人謹慎，帳目清楚，可去衙署暫管庶務。」
「不過良哥哥有辨別忠奸的手段，最好是自己招。」
張良心中頗為贊同，不禁微微頜首。八荒乾坤造化時宇鼎，完全可以辨別自己隊伍中所有人的心中對自己的真實意圖：忠奸、親近、疏遠。重新招攬、傾盡資源培養更好。看來要早日招到足夠的人才，以訓練八卦煉魔淨滅大陣。
「還有一事，」謝冬梅忽然道，目光清澈地看著張良，「良哥哥，文定之後，我想……正式隨你行走天下，尤其是與布陣、堪輿相關之事。我不求官職，只願能真正幫到你。未來你外出勘測地脈、栽種陣眼，我想同去。」
她語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定。
張良微微皺眉。謝冬梅金丹初成，修為尚可，但布陣之路兇險莫測，玄冥教虎視眈眈，他實在不願她涉險。
「冬梅妹妹，」歐陽珏也開口道，帶著關切，「你的心意我們都明白。但良哥哥所行之事，確實危險。你金丹初成，還需穩固境界，不如先留在神都，協助良哥哥處理文書、協調各方。待你修為更深，對布陣之事更熟悉些，再隨行不遲。」
謝冬梅搖搖頭，目光在張良和歐陽珏臉上掠過，輕聲道：「姐姐，良哥哥，我知你們是擔心我。但正因前路兇險，我才更想與他同行。」
「況且我達金丹境，不會是良哥哥的拖累。更重要的……」
她頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰：「我想親眼看看，良哥哥要守護的這方山河，究竟是什麼模樣。我想知道，他要面對的敵人，究竟有多可怕。我不想永遠被護在身後，只能提心弔膽地等待。我有我的道，我的路。與良哥哥並肩前行，便是我選的道。」
暖閣內再次安靜下來。
歐陽珏看著謝冬梅眼中那不容動搖的堅定，忽然明白了什麼。
是啊，冬梅妹妹從來不是甘願依附他人的莬絲花。她有她的驕傲，她的道心。強行將她拘在後方，或許才是對她的傷害。
她轉頭看向張良。
張良也在看著謝冬梅，眼中情緒複雜，有擔憂，有不舍，更有深深的觸動與敬佩。他想起在玉虛峰靜虛崖上，自己凝練「本我神祇」時感悟到的那份「統御」與「守護」之道。
真正的守護，或許不是將珍視之人密不透風地保護起來，而是尊重她們的意志，支持她們走自己的道，並在她們需要時，成為最堅實的後盾。
「好。」良久，張良緩緩點頭，聲音沉穩，「我答應你。但你要答應我，一切行動，需聽從安排，不可擅自涉險。修行之事，更不可懈怠。你的安全，永遠是我第一要考慮的事。」
「我答應。」謝冬梅眼中泛起明亮的光彩，鄭重應下。
歐陽珏輕輕吐了口氣，笑道：「既然冬梅妹妹決意如此，那家中便交給我。良哥哥的父母兄弟還在九山，我時常回去看望照應。」
「神都這邊，新宅、衙署的內務，我也一併打理。良哥哥，冬梅妹妹，你們在外儘管放心，家中一切有我。」
分工至此明確：謝冬梅隨張良處理公務，必要時同赴險地；歐陽珏主理內務，照看家族，穩固後方。