杏黃色的光膜如同水波般蕩漾，在張良的手掌觸及的瞬間，無聲地向兩側分開，露出一道僅容兩人並行的縫隙。
縫隙之後，並非眾人預想中的更深層洞窟，而是一條向下的、傾斜角度極大的狹窄甬道。
甬道內沒有光，只有濃得化不開的黑暗。這黑暗與之前任何一層的霧氣都不同，它仿佛擁有實質的重量，沉沉地壓在人的眼皮上、皮膚上，甚至試圖鑽入七竅，侵蝕心神。
空氣中瀰漫著一股混合了血腥、腐肉、硫磺以及某種更加古老、更加令人作嘔的甜腥氣味。
「嘶——」狌狌下意識地後退了半步，銅鈴大眼中閃過一絲本能的厭惡，「這底下……味兒真沖！比上面那幾層加起來都噁心！」
英招也打了個響鼻，青銅巨翼微微開合，掀起的氣流沖入甬道，卻只讓那黑暗如活物般翻湧了幾下，旋即恢復原狀，仿佛能吞噬一切光與風。
它眼中凝重之色更深：「這暗黑之力……已經濃到近乎實質了。小子，你那新得的『感應』，怎麼說？」
張良站在甬道口，雙目之中，左眼如日，右眼如月，在純粹的黑暗中顯得格外明亮。他並未立刻回答，而是閉上眼，將心神沉入識海。
暗金色的本我神祇靜靜屹立，隨著張良心念，神祇周身那被「馴化」的暗黑意蘊被微微激發。一縷極其隱晦、冰冷、卻帶著特殊「秩序」烙印的感應，如同無形的觸鬚，順著甬道向下探去。
下一刻，張良眉頭微蹙，睜開了眼睛。
「感應很清晰，但……很混亂。」他沉聲道，聲音在寂靜的甬道口迴蕩，「下方空間極為廣闊，遠超前三層。暗黑之力如同粘稠的沼澤，遍布每個角落。其中散布著大量……『活物』的氣息，強弱不等，但至少都在第四境以上，甚至有幾道，隱晦不明，但給我的壓迫感，不弱於之前的暗影英招。它們的氣息與暗黑之力完全交融，仿佛就是這黑暗本身滋生出來的怪物。」
頓了頓，他指向下方黑暗中某個方向：「而那股最深沉、最龐大、也最『痛苦』的意志源頭，就在這片黑暗沼澤的最深處，被無數混亂的氣息層層拱衛。那應該就是……『暗穢龍心』。」
眾人聞言，神色皆是一凜。第四境以上，數量不明，其中還有若干第五境的存在……這第四層的兇險，果然遠超之前。
「最重要的是，」張良補充道，目光掃過眾人，「下方的暗黑之力雖然濃郁，但似乎因為『暗穢龍心』的存在，其污染特性更加內斂、集中，不再像上面幾層那樣無差別地侵蝕環境、滋生低等怪物。這些盤踞的『活物』，更像是被其吸引、污染、馴化後，守衛在它周圍的『爪牙』。」
一直捻須沉思的張行令真人此時緩緩開口：「巡天牧的感知，與老道以神識探查的結果大致相符。下方確如一片被暗黑之力徹底浸透的『魔域』，其中魔物盤踞，互為犄角。然則，正因暗黑之力相對『集中』，不再無差別侵蝕，對我們而言，或許反是一種機會。」
「機會？」楚先彪瞪大眼睛，「老道長，下面那麼多硬茬子，還是機會？」
「正是。」張行令真人頷首，拂塵輕擺，眼中閃爍著老練的謀算之光，「此前幾層，暗穢之力瀰漫，無孔不入，我等需以八卦陣之力，時刻淨化環境、抵禦侵蝕，心神與真元消耗甚巨，且陣法運轉易受環境干擾。而如今，下方暗黑之力雖濃，卻相對『靜止』，主要集中於那些魔物體內及其盤踞的區域。這意味著……」
他目光掃過英招、狌狌、楚先彪等擅攻之人，最後落回張良身上：「我等或可暫且不布那需八人同心、運轉精微的簡化八卦陣。」
「不布陣？」謝冬梅清冷的臉上露出一絲疑惑，「真人，八卦陣乃淨化暗穢、以守為攻的利器，下方魔物眾多，若不結陣，如何應對？」
「謝姑娘所言，是常規穩妥之計。」張行令真人微微一笑，卻帶著一股沙場老將般的篤定，「然兵無常勢，水無常形。下方情況特殊，魔物雖強，卻似各自為政，盤踞一方，並未結成像樣陣勢。且其力量核心在於體內被污染的磅礴氣血、妖元或地脈之力，而非外放的、無孔不入的暗穢侵蝕。」
他頓了頓，聲音轉沉：「簡化八卦陣，其長在於『轉化』、『淨化』、『以眾擊寡』、『以秩序克混亂』。然其運轉需八人心意相通，氣機圓融，對單體強敵的瞬間爆發力，以及對多點多面、分散之敵的清剿效率，未必及得上……我等各自為戰，放手施為！」
「老道的意思是，」他看向張良，語氣轉為商議，但眼中自信十足，「進入第四層後，我等九人，暫且不必結陣。以巡天牧為箭頭，老道與英招、狴狌二位道友為兩翼，謝姑娘、陸先生、玄瑾、玄松、楚先彪居中策應、補漏。呈鋒矢之陣，一路平推！」
「遇魔物，不必拘泥於『淨化』，以雷霆手段，先行物理滅殺！毀其軀殼，散其妖元，斬斷其與暗黑之力的連結！待將其戰力徹底摧毀後，再以離火、震雷等術法，或巡天牧你的神祇之力，淨化其殘留的污染核心即可。如此，推進速度必將遠勝結陣固守，亦能最大程度保存我等實力，以應對最後那『暗穢龍心』！」
張良聽著張行令真人的分析，心中飛快權衡。
一個冷靜的念頭在他心底響起。
張行令真人身為天師道太上長老，練氣第六境的大修士，其見識、閱歷、臨陣決斷，遠非自己這個「半路出家」、主要靠個人機緣和拼命提升上來的修行者可比。他對戰局的判斷，往往更貼近實際，也更高效。
的確，八卦陣強在「淨化」與「防禦反擊」，但面對數量眾多、分散、且主要靠肉身或妖元硬拼的敵人時，結陣推進反而可能束手束腳，不如各自發揮所長，以快打快，以強擊強。
自己新得的力量，無論是神祇內那被統御的暗黑之力，還是方天畫戟上那枚「混沌歸寂符」，都更偏向於凌厲的攻伐與侵蝕。英招風雷雙系，狴狌力大無窮，張行令真人道法精深，謝冬梅靈動迅捷，玄瑾玄松攻守兼備，楚先彪陸放江經驗老道……若配合得當，九人各自為戰，所能爆發的破壞力與清剿效率，恐怕真的遠超結陣。
最重要的是，如張行令所言，必須保存足夠的力量，應對最後的「暗穢龍心」。那才是真正的硬仗，需要八卦陣的「淨化」與「煉化」之力。
心念電轉間，張良已有了決斷。
「真人所言有理。」他沉聲開口，目光掃過眾人，「下方魔物，已是被徹底污染的『死物』，無需憐憫，亦不必執著於『淨化』過程。當以雷霆手段，速戰速決，掃清道路，直抵核心！便依真人之計，入第四層後，暫且不結八卦陣，我等各自為戰，呈鋒矢陣型推進！」
他看向英招和狌狌：「英招前輩，狌狌前輩，二位戰力強橫，便請與張真人一同，為我左右兩翼，遇強敵則率先破之！」
「聿！早該如此！」英招長嘶一聲，青銅巨翼興奮地展開，帶起勁風，「結陣站著打，憋屈！還是這樣痛快！」
「嘿嘿，敞開了打？俺喜歡！」狌狌摩拳擦掌，銅鈴眼中戰意熊熊。
「謝姑娘，你身法靈動，劍術精妙，便居中遊走，隨時策應各方，專攻魔物要害與漏網之魚。」
「陸先生，楚老，你二人經驗豐富，眼力毒辣，便請多留意戰場細微處，防備偷襲，並指引我等避開可能的地利陷阱。」
「玄瑾、玄松二位道長，請以離火、震雷之術，主攻滅殺魔物殘餘，並以坤地、乙木之法，隨時支援各方，穩固陣線。」
張良語速不快，卻條理清晰，將每個人的特點與位置安排得明明白白。眾人聞言，皆無異議，紛紛應諾。
「既如此，」張良最後看向那深不見底的黑暗甬道，右手虛握，膻中穴內，方天畫戟傳來渴望戰鬥的輕微震顫，戟身之上，暗金與紫金交織的雷紋在皮膚下隱隱發光，「便讓我等，以這手中之力，為這被污濁的龍心秘境……先行開出一條路來！」
話音落下，他不再猶豫，當先一步，踏入了那濃稠的黑暗之中。
左眼如日，右眼如月，在黑暗中如同兩盞不滅的明燈，照亮前方數丈範圍。周身氣血微微鼓盪，皮膚下那暗金色的複雜紋路若隱若現，散發出一種混合了威嚴與寒意的獨特氣場，將試圖湧來的黑暗稍稍排開。
身後，眾人依次跟上。