第191章 隱匿靈視
夜裡，他把三套改良成果整理出來。
桌面上三份稿子並排攤開。
第一份《影之覆甲·變體試論（草稿）》。封皮已經寫好。
第二份他取了一張同樣厚度的硬紙，寫上《石之覆甲·分批推送法》。
第三份硬紙封皮上他寫《月釘·多重預熱與衍生攻擊》。
每一份稿子的內頁他都按學術格式寫。
摘要、研究背景、方法論、試驗記錄、結論、待研究方向。
李察坐在桌前，看著這一摞東西，自己都有些不真實感。
知識的「二次加工」，這才是【思辨】真正的價值。
【博聞】解決的是「原料」問題，讓他腦子裡能裝下足夠多的素材。
【思辨】解決的是「加工」問題，讓他能從這些素材裡頭看出原本作者都未必看出來的承重結構。
而別人就算拿到了這三本論文，也未必能完全復現裡面的思路。
【思辨】的工作過程本身，是無法被記錄下來的。
論文裡他只能把「結論」和「試驗記錄」寫出來。
結論後面那一層「為什麼是這一條結論」的推演過程，要靠讀者自己去補。
這些推導後的改良模型，拿去聚會上不知道能不能換到些東西。
現在有【思辨】在，雪球已經慢慢滾起來了。
只要自己手上有足夠的原始文本材料，他就能通過將其改良和加工，讓其產出額外價值。
然後不斷進行交換，讓知識和財富充分流動起來……
………………
周二下午兩點，李察準時站在分駐辦大門口。
他特意穿了那身最體面的西服外套，皮鞋擦過兩遍。
按麥克尼爾夫人前一晚電話里特意囑咐過的話，行會裡頭收錢辦事，門面得過得去。
麥克尼爾夫人從分駐辦的旋轉門裡出來，看到他後明顯眼前一亮。
「不錯啊，是個帥小伙子。」
她拍了拍李察肩膀，下巴一抬：「上車。」
一輛熟悉的廂式轎車被開了出來，司機是前台的老頭，看賽馬雜誌那個。
車裡有淡淡的雪松香，是靈媒慣用的薰香。
「今天去的是霍爾布魯克紡織廠。」
等車顛出主街，麥克尼爾夫人才開口：「西郊那一帶煙囪最密的一家。」
「嗯。」
「廠主姓霍爾布魯克，二十年前接的家業，去年訂單上來後擴了夜班車間。」
她摸了摸手裡的木盒。
「擴出夜班之後才出的事，夜班女工集體說梳棉機背後有人在數數，連著兩個工頭辭工，訂單要誤期。」
「他自己有請靈媒看過嗎？」李察問道。
「請過兩撥，外加一撥教區牧師。」
麥克尼爾夫人臉上有點淡淡的譏諷，李察看不出是譏諷那兩撥人，還是譏諷霍爾布魯克。
「牧師那一套不頂用，前兩撥靈媒也都是民間行會裡走小路子的，過去看一眼，回來說兩個詞。」
她抬起眼皮看了李察一眼。
「沒事、平穩。」
李察明白了，這是民間行會裡頭那幫半桶水的標準話術。
讀不出來就說沒事，省得自己丟面子。
「霍爾布魯克生意做的不小，倒還算有點神秘側常識。」
「他沒全信，又通過老比格那邊的渠道轉到我手裡。」
麥克尼爾夫人想了想，繼續補充道：
「其實如果真的是什麼危險的邪物，分駐辦那邊會自動採取消殺手段。」
「但這次目標是中立靈體，如果用太狠辣的手段將其擊散，身上可能會殘留很難清除的怨念。」
李察點點頭，他也疑惑布里斯頓本地雖然沒有小精通，但從業者也有那麼些人，不應該拿這種普通鬧鬼事件沒辦法。
現在看來，這事不危險，主要是麻煩。
「您報了多少？」
「出診費五鎊，處理費看情況另算。」
李察心裡默默算了一下，五鎊夠自己買一件最普通的奇物了。
這數字擱外頭聽著不少，可考慮到對方是小精通級別的靈媒，這價格其實不高。
麥克尼爾夫人看穿了他的盤算，淡淡補了一句：
「我是順路，布里斯頓的春季封印維護我得參與，正好趕上這一樁。
老師也有規矩，外勤途中接的私活，不准開高價。」
「為什麼？」
「本來就算是搶了當地從業者的生意，再開高價，要招人恨的。」
李察理解的點點頭。
麥克尼爾夫人換了個話頭：「今天你跟著我，分帳一鎊。」
「具體能不能給到一鎊，還得看你下午表現。」
窗外石板路一格一格地往後倒，煙囪密度肉眼可見地在變大。
過了一會兒，她又開口：「我之前說過，你這一手靈視擴散範圍和精度都不錯，可是出手沒半點掩護。」
李察抿了抿嘴，這話他從很多人那裡聽過了。
「你看人的時候，『看』本身會讓以太流變形。」
她伸手在車廂空氣里虛虛一抹：
「內行人挨你那一眼，跟挨人推了一把似的，立刻就知道有人在看他。」
「今天這一趟，我順路教你一手，叫『隱匿靈視』。」
「隱匿靈視？」
「門裡的入門小技。」麥克尼爾夫人詳細介紹著。
「原理就一句話，別再直直『盯』人看。」
「……不盯怎麼看？」李察憋出來一句。
「借東西看就好了，和用鏡子看背後是一樣的。」
車裡安靜了一會兒，李察開始默默思考。
「你以前用靈視，是把以太從日之座推出去，繞到目標身上盤一圈再讀回來。
這一推一拉的動靜，再小也是動靜。」
「隱匿靈視換個走法，環境裡頭本來就有以太在流。
風、陽光、牆縫裡漏出來的塵屑、人走動帶起來的氣流，每一樣裡面都有微薄的以太。」
她伸手指了指車窗外。
「你不要把以太推出去，你順著這些已經在流的東西走。
讓你的靈感像水裡頭的一根線，搭在水流上，隨波飄動。」
李察跟著她的手勢看了一眼車窗。
「具體怎麼做？」
「不要鎖定任何一個具體東西看，眼神放散，像你剛睡醒還沒睜眼的那個狀態。」
李察照做。
車裡那些原本他閉著眼也能描出方位的細節，在他視線里反而模糊了。
麥克尼爾夫人的聲音聽著像隔了一層布：
「你不要去想著固住什麼，就隨著車廂里的空氣自行流動。」
她有意用自己的以太場調控著李察的靈感觸鬚，讓其隨著環境自然流動。
李察順著那道以太場，沒集中精神去看什麼具體東西。
可他能感覺到麥克尼爾夫人膝蓋上那隻小木盒裡，有什麼在不斷呼吸。
他立刻把視線挪開。
「……您膝蓋上的盒子。」
麥克尼爾夫人露出點意外。
「你讀到了？」
「讀到了一點。」
「具體什麼？」
「……有什麼在裡面睡著了。」
她把那隻小木盒在膝蓋上又轉了半圈，沒說是也沒說不是。
在練習中，時間過得很快。
馬車在霍爾布魯克紡織廠廠區門口停了下來。
廠區門口站著兩位戴禮帽的男人。
一位中年偏胖、留著兩撇翹起來的鬍子，是霍爾布魯克本人。
另一位瘦些，背微弓，是管事。
「麥克尼爾夫人。」霍爾布魯克朝她抬了下帽簷：「恭候多時。」
「霍爾布魯克先生。」靈媒回了個點頭。
「這位是？」霍爾布魯克的目光轉到李察身上。
那雙眼睛在他西裝外套的紐扣、衣領、皮鞋上各停了一下。
「我的助手。」
「年紀……」
「他比同年齡的孩子更可靠。」
霍爾布魯克沒再追問，伸手做了個請的姿勢。
去車間的路上，麥克尼爾夫人不輕不重地把過去三十年這片地的來歷問了一遍。
霍爾布魯克起先答得敷衍，到了「夜班車間這一片地以前是空地」那一句的時候，他自己咽了一下。
「空地之前是什麼？」
「一棟舊倉庫。」霍爾布魯克的聲音沉了一截：「父親那一輩拆的。」
「為什麼拆？」
霍爾布魯克卡殼了一會兒，才答出來。
「父親那一輩，那時候廠里還用童工。」
他把這一句先撇清楚，又給自己撐底。
「按那時候的法律不算違規，可那孩子在倉庫裡頭出了事故。」
「怎麼出的？」
「他去棉花堆裡頭睡午覺。」
霍爾布魯克擦了擦額頭的汗：
「工人換班的時候沒看見他在裡頭，照著流程接著往堆頂上加棉花，第二天點名才發現少了一個。」
「父親那一輩拆了倉庫。」
霍爾布魯克自顧自往下說：
「空了二十多年，去年我把這一片地利用起來蓋了夜班車間，蓋之前……」
他趕緊補了一句：「按規矩請教區牧師做過祝聖。」
「祝聖牧師是哪一位？」
「聖安德烈教區的霍金斯牧師。」
麥克尼爾夫人臉上沒什麼表情，只「嗯」了一聲。
李察知道這「嗯」是什麼意思。
教區祝聖那一套對真正的邪物幾乎不頂用，霍金斯牧師本人估計自己都心裡有數。
可這一道流程對廠主來說是個交代，對外能說「我請過神職」，對內自己心裡也算安頓過。
到了夜班車間門口，麥克尼爾夫人停下了。
「我和我的助手先進去看一下，霍爾布魯克先生您稍等。」
「……不用我陪進去？」
「我們看現場的時候不需要客戶在場，出來後我跟您詳細說。」
霍爾布魯克皺起眉，但他沒爭，只點了點頭。
「那……請便。」
車間裡日班還在運轉。
梳棉機一台接一台沿著車間兩側排開，幾十台機器的噪音密集得像一片瓢潑大雨。
麥克尼爾夫人在車間正中央停下來，朝最裡頭一台梳棉機看了一眼。
「是這台？」
「是這一台。」管事的聲音追在她身後傳過來。
霍爾布魯克到底沒忍住，跟到了門口。
麥克尼爾夫人不再說話，朝李察很輕地點了一下頭。
李察知道這一下頭是什麼意思，他開始讓自己的靈感觸鬚隨氣流自行飄動。
靈視下，最裡頭那台梳棉機背後的牆根，在以太流動裡頭有一處輕微的阻塞。
李察把視線挪開，轉頭朝麥克尼爾夫人走了兩步：
「最裡頭那一台梳棉機背後牆根，有一團不流動的東西。」
「……密度？」
「對照您之前給我看過的測定筆記，這團應該不到邪物的標準。」
「形狀？」
「讀不清。」
「嗯。」麥克尼爾夫人點點頭：「隱匿靈視剛入門，本來就讀不出太多，往後你慢慢練。」
「那現在我來。」
靈媒在牆根前蹲了下來，先把塔羅牌取了出來。
只取了大阿爾卡納二十二張。
「過來，今天這一手你看清楚。」
李察靠近。
她一邊洗牌一邊教導：
「練習的時候你怎麼洗都行，你的問題，你的心，你自己讀。
但幫別人辦事，你要替別人讀。」
她把牌按右手→左手→右手的順序倒了三遍。
「洗牌的關鍵，是在這個過程把『我自己想問的事』和『我今天要替誰問的事』分清楚。
如果分不清，你讀出來的牌全是你自己。」
她洗完最後一遍，把那一摞牌擱在自己面前的水泥地上，伸手抽了一張。
把牌翻過來。
【倒吊人·逆位】
李察的胸腔輕微地緊了一下。
「……被卡在兩端的、想下來但下不來的人。」
麥克尼爾夫人對地上那張牌說著。
她伸手按在牌面上。
「一個孩子，悶在棉花堆里，沒人聽見他喊。
他沒人應，就一直在那裡，一直數自己最後那段時間裡數過的數字。」
她又抽了第二張。
【月·逆位】
「幻象，幻象里的幻象。」
「……什麼意思？」李察忍不住問。
她沒立刻答，抽出了第三張。
【星·正位】
「逆位的倒吊人，是他的狀態，被卡著。」
她伸手依次點過三張牌：「逆位的月是他被卡的原因，他自己以為自己還活著。」
「……他不知道自己已經死了？」
「他知道自己在黑裡頭，他知道自己不能動，出不去。
但他不肯承認自己已經死了，所以他給自己找了一件事做。」
「數數。」
麥克尼爾夫人的指尖在【月】這張牌上停著：
「數完一百他只記得自己『還沒數到』，所以他就重新數。」
「……數了三十年？」
她按住第三張牌。
「正位的星，是出口。」
「出口？」
「他給自己造了一座籠子。」
「籠子是他自己造的，鑰匙也在他自己手裡，只要承認一次，鑰匙就出來了。」
「承認什麼？」
「承認他已經數完了。」
她把三張牌收起來，重新洗回那一摞。
「今天我們做的事，就是給他這一句話。」