新人們聞言面面相覷。
有個女孩鼓起勇氣問道：「師姐，我們要怎麼獲得貢獻值？」
米婭笑著解釋道：「貢獻值的獲取方式很簡單，就是接任務。」
「太初城會定期發布各種任務，比如煉製指定類型和數量的丹藥、繪製符籙、煉製道兵、改造靈石、修復法寶之類的，還有照料靈植園裡的珍稀植物、馴養獸園裡的靈獸、整理藏書閣的典籍……諸如此類，五花八門，總有適合你們的。」
「每個任務完成之後，都會根據難度和耗時，給予對應的貢獻值獎勵。」
「這些貢獻值除了能用來兌換藥材之外，還能兌換各種修煉資源、功法典籍、法寶符籙。」
眾弟子聽得眼睛發亮。
他們幾乎是立刻就明白過來貢獻值的重要性。
這東西直接關係到自己今後的修煉速度快慢，重要性不言而喻。
有人已經開始在心裡默默盤算，等安頓下來之後，要先去接什麼任務了。
穿過丹房區，一行人來到一片更加開闊的區域。
「這裡是煉器區。」
這次換成了盧修斯來介紹。
他說話簡潔，惜字如金。
「煉器室同樣分為上中下三個等級，劃分標準是煉器爐的等級不同。」
「那邊是材料倉庫，和藥材庫一樣，每個弟子每個月都能領到一定配額的煉器材料，超出部分用貢獻值兌換。」
正說話間，一隊身披暗金甲冑的人型生物從前方街道拐角處轉了出來。
它們的步伐整齊劃一，甲冑鮮亮，手上的武器隨著步伐輕輕晃動，發出細微的金屬摩擦聲。
「是五營神兵！」
有新人認出了面前的道兵，興奮地脫口而出。
新人們的目光瞬間被吸引了過去。
「這就是五營神兵？」瑞安忍不住低聲問道，眼睛眨也不眨地盯著不遠處的道兵。
「嗯。」
埃文點了點頭。
他聽說過五營神兵的事跡。
這些由族長親手煉製的道兵，每一尊都有白銀巔峰的實力水準，還能五五結陣，圍殺黃金階強敵。
在覆滅克瑞索龍城的那場戰爭中，它們立下了赫赫戰功。
「聽說它們曾經擊殺過黃金階的龍裔。」
「要是我也有一具五營神兵就好了。」
「等在內城住下來，你可以做任務賺貢獻值兌換啊。」
竊竊私語聲在隊伍中蔓延開來，帶著羨慕與嚮往。
直到它們消失在街道盡頭，新人們才戀戀不捨地收回視線。
萊恩等人也不催促，直到新人們回過神，才示意他們繼續跟上。
穿過煉器區，眼前豁然開朗。
大片規整的田壟向遠處延伸，被低矮的藤籬分割成大小不一的區塊。
每一塊田壟里都栽種著不同的植物。
有的植株低矮如苔蘚，緊貼地面生長。
有的則高過人頂，枝繁葉茂，藤蔓纏繞。
空氣中瀰漫著草木與泥土的清香，混著淡淡藥香，沁人心脾。
幾名精靈正蹲在壟間，手持玉鏟小心翼翼地鬆土、除草、澆水，動作輕柔得像在撫摸嬰兒。
「這裡是靈植園。」
芙羅領著眾人步入田壟間。
「靈植園目前分為兩個區，你們現在所在的這片是種植區，主要栽種各種珍稀植物。」
埃文環目四顧，目光落在其中一處田壟里。
那裡種植著一片低矮的灌木，葉片呈深紫色，枝條上掛滿了綠豆大小的漿果，果實半透明，能看到裡面細密的脈絡。
那是紫紋漿果。
埃文在典籍上見過這種植物的圖鑑。
這是一種製作寧神類藥劑的上好材料，對穩定精神、驅除雜念有奇效。
不過這種植物對環境要求極高，需要穩定的溫度與濕度，土壤的酸堿度和營養成分也必須精確控制，稍有不慎就會大面積枯萎。
因為種植難度太高，市面上一顆成熟的紫紋漿果往往能賣到數枚金幣的高價，而且常常有價無市。
可在這裡，紫紋漿果卻是一整片一整片地栽種，密密麻麻，少說也有數百株。
並且看上去生長態勢都很不錯。
「是因為陣法調節的緣故嗎？」
埃文想起在典籍上看到過的知識。
繼續往裡看去，他又認出好幾種珍稀植物。
金脈草、星光苔、冰晶花、火鱗蕨……都是價值不菲的珍稀品類，在外面一株難求，這裡卻成片成片地栽種，漫山遍野。
哪怕埃文見識不多，也意識到了這些園圃所代表的巨大價值。
繼續深入靈植園，田壟逐漸變得稀疏，植株之間的間距也越來越大。
前方的空氣變得濕潤而沉凝，一層淡淡的白色紗霧籠罩著前方的區域，將裡面的景物遮掩得若隱若現。
透過紗霧，只能隱約看到模糊的輪廓。
輪廓有高有矮，形態各異，有的像低矮的灌木，有的像攀援的藤蔓，還有的像巨大的傘狀菌類，卻無法分辨具體是什麼植物。
「那是試驗田。」芙羅解釋道，「是專門用來進行定向培育實驗的區域。」
定向培育實驗？
「芙羅師姐，定向培育實驗是什麼？」有新人忍不住問道。
芙羅解釋道：「簡單來說，就是用一代代的選育、雜交，慢慢改變植物的特性，最終創造出符合我們需求的全新品種。」
芙羅也沒繼續解釋下去。
對於連靈氣都還沒煉化出來的新人來說，這些概念確實太過深奧了，說多了反而讓他們更加糊塗。
等以後修為上來了，接觸到靈植培育的相關知識，自然就會明白。
一行人離開靈植園，朝北邊走去。
穿過一條不算長的林蔭道，空氣里的味道漸漸變了。
草木的清香被一股混雜著皮毛、水汽、鳥羽和飼料的複雜氣息取代，隱隱還能聽到遠處傳來的獸吼和鳥鳴。
一扇厚重的鐵門映入眼帘，門楣上嵌著一塊銅匾，刻著「獸園」兩個大字。
門兩側站著兩個身形魁梧的守衛，身披簡陋的皮甲，腰懸短刀，站得筆直。
埃文的目光不由自主地被那兩個守衛吸引了過去。
與精靈的瑩白如玉、容貌精緻不同，兩個守衛的膚色呈現出灰褐色，像是被陽光反覆曝曬過的泥土。
他們的五官比精靈粗獷得多，顴骨高聳，下頜方正，鼻樑寬扁，嘴唇厚實，身上穿著粗布短衣，露出結實的手臂和小腿，上面覆著一層細密的絨毛。
雖然身形看上去比普通人類更壯實，但又不至於達到獸人那種誇張的魁梧程度。
「那是荒裔，氏族新招收的附庸種族，專門負責照料獸園。」
走在前面的米婭注意到新人的目光，隨口解釋道。
新人們恍然大悟，目光好奇地打量著兩個荒裔。
注意到他們的視線，兩個荒裔神色肉眼可見的變得拘謹和緊張，連忙低下頭，恭敬地朝眾人行禮。
在他們眼中，眼前這群身份比普通精靈還要高貴的太初城弟子，就是不能得罪與怠慢的大人物。
一眾新人跟著萊恩等人進入獸園。
獸園內部被劃分為多個區域，彼此之間都用高牆隔開，互不相通。
每一處區域就是一個大型獸欄，圈養著不同的獸類。
埃文一邊走一邊打量，認出了不少魔法生物。
距離入口最近的獸欄里圈養著一群雷翼鶴。
這種來自雷鳴流域的大型涉禽體高兩米有餘，翼展超過五米，飛羽邊緣在陽光下泛著淡藍色的電弧，劈啪作響。
它們在獸欄中踱步，長長的脖頸優雅地轉動，偶爾展開雙翼扇動幾下，便有一陣細碎的電弧從翼緣迸射而出，在空氣中留下一道淡藍色的光痕。
但讓埃文意外的是，眼前這些雷翼鶴與他在圖鑑上看到的形象有些不同。
它們的羽毛不再是銀灰色，而是變成了一種近乎純白的顏色，光澤柔和而內斂。
頭頂還長出了朱紅色的冠斑，形如火焰，在白色的羽冠襯托下格外醒目。
周身還隱隱多了一種飄渺出塵的氣質，與圖鑑上那種兇悍凌厲的形象截然不同。
不只是雷翼鶴。
旁邊的獸欄里，金背猿的毛色從深褐變成了暗金，脊背上的金色紋路比圖鑑上更加繁複細密，像是某種天然的符文。
石鼬的體型比正常品種大了一圈不止，利爪帶上了一層金屬光澤。
月影貂的毛色從灰褐變成了墨黑，只有四爪和尾尖是白色的，行動時身影如幽靈般飄忽，幾乎看不清軌跡。
幾乎每一種魔法生物的外形體態，都與他記憶中的形象存在諸多細節上的差異。
不少新人也發現了這點，紛紛露出疑惑的表情，低聲交頭接耳。
萊恩將眾人的困惑看在眼裡，開口解釋道：「獸園裡圈養的獸類，都不是純種的魔法生物，而是經過代代選育、雜交改良後的新品種，外觀自然和原本的品種不太一樣。對於這類改良成功的品種，我們稱之為『靈獸』。」
「與原來的魔法生物相比，這些靈獸在各方面能力上都會有顯著的提升，更重要的是，它們的靈性更高，更容易與馴養者建立聯繫，也更通人性。」
新人們恍然，目光中帶著新奇與驚嘆，再次投向那些形態各異的准靈獸。
繼續往前走，他們還看到了專門培育水生靈獸的靈池。
幾個荒裔正蹲在池邊，往水裡投放切碎的獸肉。
他們的動作熟稔，手法輕柔，那些看上去兇猛無比的水生靈獸，在他們面前卻出奇溫順，從水中探出頭來，張開嘴接過拋來的肉塊，像家養的寵物一樣乖巧。
「他們和獸類好親近。」瑞安低聲說道。
埃文點點頭。
他聽說過荒裔對獸類具有天生的高親和力。
不過眼前這些荒裔對靈獸的親和力明顯高得出奇，多半是修煉了某種特殊功法的緣故。
離開獸園後，萊恩等人又帶著新人們逐一參觀藏書閣、倉儲區、傀儡工坊……
當他們來到最後一個地方時，已經是正午時分。
陽光從雲層的縫隙中傾瀉而下，灑落在眼前的巍峨高塔上，每一塊磚石都被鍍上了一層燦燦金膜，整座高塔仿佛由黃金鑄就，光芒璀璨。
「這裡是九重天塔，太初城的核心所在。」
萊恩仰頭望著眼前的巨塔，神色肅然。
新人臉上也露出了難以抑制的震撼與驚嘆。
眼前的巍峨高塔靜靜矗立著，塔尖直插雲霄，隱沒在天際盡頭，仿佛連接著天與地，支撐起了整片蒼穹。
站在它的面前，讓人情不自禁地生出一種渺小之感。
「九重天塔是太初城陣法集群的陣眼所在，囊括了天元殿、星辰閣、悟道台等一系列核心區域，塔內的能量濃度是整個太初城最高的，遠超內城其他地方。」
「不過目前，除了老師外，就只有氏族高層能進入九重天塔，太初城弟子只有進入築基期，才能獲准進入。」
聽了這話，新人們眼中都閃過一絲嚮往。
築基期對他們來說還很遙遠，但至少這一刻，他們都有了努力的方向。
總有一天，他們要進入九重天塔。
參觀完所有區域後，萊恩等人帶著新人們回到倉儲區，領取各自的物資。
每人領到了兩套制式長袍、一枚令牌，還有一些基礎的修煉資源。
長袍是符器，有自動清潔、調節溫度和辟塵的效果，穿在身上清涼舒適，不像普通衣物那樣容易沾染灰塵。
令牌則是進入內城的憑證。
沒有令牌，就無法穿過內城入口那道石門禁制。
領完物資，一行人隨後被帶到居住區。
居住區在內城東側，是一片錯落有致的院落群。
每個弟子都能分到一間獨立的院落，雖然不大，但五臟俱全。
「好了。」
萊恩站在人群前方，目光掃過這些年輕的師弟師妹們。
「從今天開始，你們就是太初城的正式弟子了，修煉上的事情，平日裡會有師兄師姐輪流在傳道閣值守，有不懂的可以去那裡詢問，也可以去藏書閣翻閱典籍。」
「兩位老師也會不定期在傳道閣進行授課，具體時間你們可以留意門口的告示欄。」
「最後，我在這裡代表所有師兄師姐，歡迎你們的加入。」
「希望你們努力修煉，早日煉化出第一口靈氣。」
說完這些，萊恩朝眾人微微頷首，便帶著芙羅、盧修斯等人轉身離開。
直到師兄師姐們的背影徹底消失在林蔭道盡頭，那些一路強忍著興奮與好奇的新人們，才終於按捺不住，嘰嘰喳喳地聊了起來。
這一天，他們接收的信息實在太多了。
丹房、煉器室、靈植園、獸園、藏書閣、傀儡工坊、九重天塔……每一處地方都讓他們大開眼界，見識到許多前所未有的事物。
直到此時此刻，他們依然有種置身夢境的恍惚感。
喧囂聲中，埃文抬起頭，望向遠處高聳入雲的九重天塔。
從今天開始，他就是太初城的弟子了。
他的修仙之路，將從這裡正式開始。