太初城，承事堂。
這棟建築坐落在太初城東南角，與外城居住區只隔著兩條街巷，距離傳道閣也不過數百步的路程。
這裡是太初城弟子接取任務、繳納任務憑證和結算貢獻值的場所。
無論是剛入門不久的新晉弟子，還是早已煉出靈氣的師兄師姐，每隔一段時間都要來這裡走上一趟。
萊恩穿過熟悉的街道，來到承事堂門前，邁過門檻步入大堂。
正對著大門的是一道長長的橡木櫃檯。
幾個文書廳的年輕精靈正坐在櫃檯後埋頭處理文件，不時有人抬起頭來，朝櫃檯前的弟子們詢問幾句。
萊恩下意識放緩了腳步，目光落在大堂兩側的告示欄上。
告示欄以深色橡木為框，表面蒙著一層細密的軟木板，上面密密麻麻貼滿了羊皮紙。
每一張羊皮紙都是一則任務告示。
整個告示欄被劃分為三個區域，彼此之間用銅條隔開，涇渭分明。
最上方是長期任務，包括協助靈植園照料珍稀植物、定期上交特定符籙、定期上交特定低階丹藥等等。
這類任務貢獻值不高，但勝在穩定，適合那些想細水長流積攢貢獻值的弟子。
中間一欄是臨時任務。
這一欄的告示更換頻率遠比長期任務高得多，有時一天就要換好幾輪。
內容五花八門，從修繕陣法到維修道兵，從整理藏書閣到撰抄典籍，不一而足，報酬有高有低。
最下方則是精英任務。
這一欄的告示數量最少，通常只有寥寥兩三張，有時甚至一張都沒有。
但每一張告示上的貢獻值獎勵都極為豐厚，動輒是普通任務的數倍甚至十數倍。
內容也大多與戰鬥相關。
比如清剿某片區域的魔獸、護送重要物資穿越危險地帶等等
通常只有修為較高的弟子才敢接取。
萊恩目光在其中一張告示上停留了一瞬。
那是關於探索幽暗地域的招募告示，張貼在了最醒目的位置。
十多個弟子正圍在告示欄前，指著上面的內容交頭接耳。
「聽說幽暗地域到處都是怪物，有的連白銀階都能輕鬆擊殺……」
「所以才要考核嘛，實力不夠去了也是送死。」
「可惜了，我還差兩口靈氣才能突破到練氣中期，不滿足條件。」
「怕什麼，這一看就是長期任務，你再修煉多一年，明年再參加也來得及。」
這時有人注意到萊恩的到來，立刻出聲問候：「萊恩師兄。」
其他弟子這才反應過來，紛紛打招呼。
「師兄剛從外面回來嗎？」
「聽說師兄前不久成功煉製出龍元丹了，恭喜師兄。」
「萊恩師兄，什麼時候輪到您當值傳道閣，我有一門武技不太懂，想請教您一下。」
萊恩笑著一一回應，然後才離開大堂，走向後面的靜室。
他輕車熟路地拐了幾個彎，來到走廊盡頭的一間房門前，抬手推開門。
房間不大，約莫二十來平方米，中央擺著一張橡木長桌，周圍放著十幾把藤椅。
此時長桌周圍已經坐滿了人。
芙羅、米婭、盧修斯……當初和他同一批通過資質測試的弟子，一個不落，全部到齊。
「你們來得可真快。」
萊恩走進房間，隨手關上門，感嘆似的說道。
好久沒見到這麼人齊的時候了。
平日裡大家都各自忙碌，不是在修煉就是在做任務，想要把所有人湊到一起，可不是件容易的事。
「當然了。」米婭笑嘻嘻說道，「事關重大，我可不想遲到。」
萊恩循聲望去，目光落在米婭肩頭，微微一頓。
那裡正蹲著一隻拳頭大小的紅雀。
它的羽毛呈赤金色，尾羽修長，末端微微分叉，如同一簇燃燒的火焰。
最引人注目的是它的眼瞳，呈暗金色，瞳孔深處仿佛有熔岩在緩緩流淌，每一次眨眼都帶出一縷細碎的火星。
「火翎雀？」萊恩眼中閃過一絲訝異。
「沒錯。」米婭臉上露出得意的笑容，伸手戳了戳火翎雀的腦袋，「獸園新培育出來的一階靈獸，我可是花了不少貢獻值才兌換到。」
火翎雀被戳得眯起眼睛，喉嚨里發出咕嚕咕嚕的聲響，卻沒有躲開，反而歪著腦袋蹭了蹭米婭的手指，顯得靈性十足。
萊恩饒有興致地打量著那隻小巧的火翎雀。
這些年獸園的生物品種改良工作已經踏上了正軌，陸陸續續培育出了不少靈獸。
如今的獸園已經形成了相對完善的培育體系。
同時還建立起了一套與修道境界相對應的靈獸等級體系。
簡單來講，就是一階靈獸對應鍊氣期、二階對應築基期、三階對應金丹期。
獸園目前只培育出了一階和二階靈獸，三階還停留在理論階段。
不過即便是最低級的一階靈獸，戰力也十分可觀了。
別看火翎雀體型小巧，卻能噴吐靈火，溫度足以熔化精鋼，戰鬥力不比在場一些弟子差。
「我聽說可以報名參加探索幽暗地域後，立刻就跑去獸園兌換了一頭。」米婭拍了拍火翎雀的腦袋，眼中滿是得意，「有它在，對付地底那些怪物肯定輕鬆不少。」
「好了，別顯擺了。」
芙羅朝萊恩微微一笑，聲音溫婉如溪水。
「萊恩，別站著說話了，先坐下吧。」
萊恩點點頭，在芙羅旁邊的空位坐下，目光掃過在場眾人。
「這麼看來，大家都決定要參加探索了。」
眾人相視一笑，紛紛點頭。
「當然了，這種機會可不能錯過。」
「老師說過，修道之路不能一味閉門造車，還要磨礪自身，才能走得更遠。」
「聽說這次探索行動由羅曼大人主導，她可是黃金上位的強者，還是銀月軍團的副軍團長，跟著她肯定能學到不少東西。」
眾人你一言我一語，熱切地聊起探索行動的話題。
萊恩面帶笑意地聽著，目光不經意間掃過坐在角落裡的盧修斯。
後者沒有說話，只是安靜地坐在那裡，一如既往摩挲著腰間長劍的劍柄。
那柄劍是盧修斯前不久剛兌換到的法器級長劍，名為「炎鋒」。
聽說為了入手這柄長劍，盧修斯將近一年賺取到的貢獻值都搭了進去。
盧修斯此時看似面容平靜如水，看不出什麼情緒，但萊恩和他來往已久，對他十分熟悉，很輕鬆就從後者微微眯起的眼眸中，讀出了一絲難以掩飾的期待。
在場所有人中，盧修斯很可能是最迫切想參加探索行動的人。
劍修之道更注重在實戰中磨礪鋒芒，在生死邊緣尋求突破。
幽暗地域那種危險遍地的地方，對盧修斯來說反而是最好的修煉場。
萊恩收回視線，心中暗暗思忖。
他們這十二人，無一例外都已經突破到練氣中期，並且都掌握了不止五門武技和術法。
只要通過了實戰考核，就都有資格參加探索行動。
看來大家接下來很長一段時間都要在幽暗地域度過了。
「既然大家都決定了，那就回去各自準備吧。」
萊恩站起身，面露笑容。
「幽暗地域再見。」
「好，幽暗地域再見。」
「我已經迫不及待了。」
「我得去兌換一件護體符器才行。」
眾人一邊笑談著，一邊魚貫走出房間。
腳步聲和交談聲漸漸遠去，走廊里恢復了安靜。
萊恩正要離開，卻被芙羅叫住了。
「萊恩，等一下。」
他轉過身，發現芙羅和米婭還站在門口，似乎有話要說。
「怎麼了？」萊恩問道。
米婭笑道：「我們想問問你，要不要組成小隊？」
萊恩微微一怔，看向芙羅。
芙羅解釋道：「聽說幽暗地域很危險，雖然我們是跟著探索大隊行動，有大隊的庇護，不至於孤軍奮戰，但要是能組成小隊的話，彼此之間也可以互相照應，你覺得怎麼樣？」
「好主意。」
芙羅開口，萊恩自然不會拒絕。
何況他確實覺得組成小隊是個不錯的提議。
緊跟著，萊恩腦海中忽然浮現出一個身影，脫口而出道：「要不也邀請盧修斯加入吧，我來說服他。」
「當然沒問題。」米婭想也不想就答應下來。
芙羅也微微一笑，表示贊同。
雖然盧修斯性子冷淡，不太愛說話，但相處久了就知道，他對自己人還是很不錯的。
而且他那身實力，放在隊伍里絕對是一大助力。
單論煉化靈氣數量，盧修斯不如萊恩和芙羅，也就和米婭差不多。
但論起實戰能力，就算是萊恩，也不敢保證能贏過盧修斯。
盧修斯修煉的《焚天煉鋒》本就偏重殺伐，而他選修的神陽劍訣更是將這門功法的優勢發揮到了極致。
據說他已經將神陽劍訣修煉到了五陽齊出的境界，就算對上白銀階，也不是沒有一戰之力。
決定組隊後，三人不再多聊，各自回去準備。
萊恩走出承事堂時，日頭已經升高了不少。
他站在門口，長長吐了口氣，心中對即將到來的幽暗地域之行，隱隱生出了一絲期待。
意識到這一點，他不禁一陣自嘲。
「看來我骨子裡也有點追求刺激的冒險因子。」