「外族軍隊剛建立沒多久，許多種族還持有觀望心態，等他們逐漸了解加入外族軍隊的好處，以後就會有越來越多的人會改變態度，踴躍加入。」
艾莉諾語氣篤定。
她說的沒錯。外族軍隊的待遇雖然比不上銀月軍團，甚至不如警備隊，但比起外面絕大多數勢力的軍隊，已經好了不止一個檔次。
穩定的軍餉、充足的補給、完善的醫療保障，還有通過功勳兌換修煉資源和裝備的上升通道。
這些都是其他勢力給不了的。
正常人只要不是太短視，都知道該怎麼選擇。
安東滿意點頭。
有了這十二萬八千人的外族軍隊，氏族一直以來人手捉襟見肘的窘境，將會得到極大的緩解。
銀月軍團可以從資源點駐防、物資押運這類消耗人力的任務中解脫出來，將更多精力集中在訓練和備戰上。
警備隊也能把更多的人手投入到太初靈域的日常巡邏和治安維護中。
將安東臉上的滿意之色看在眼裡，艾莉諾臉上笑意愈深，繼續往下匯報。
「太初城近幾年的弟子數量也有了明顯增長，目前已經突破八百了。」
安東略一思索便明白了其中的緣由。
畢竟氏族現在的修煉主流，無外乎三種。
氣道、力道，以及種丹法。
傳統的戰士和施法者數量極少。
超過一半的本族精靈都是力道修士。
而現在這些人只要滿足條件，就能申請成為太初城弟子。
短期內多出大量弟子很正常。
等這波熱潮過去，增長曲線就會慢慢趨於穩定。
「目前一共有十八位弟子成功築基，修為最高的萊恩已經築基三層了。」艾莉諾補充道。
安東暗暗點頭。
靈體的修煉速度確實快得驚人。
以萊恩目前的進境來看，百年之內說不定就能摸到築基圓滿的門檻了。
到時候能不能凝丹、能凝成幾品金丹，就看他自己了。
「沃壤的探索情況呢？」安東問道。
艾莉諾立刻翻開另一份文件，說道：「根據我們目前搜集的情報，那片區域被當地的地底生物稱為『赤血沃壤』。」
「赤血？」安東眉頭微挑。
「因為那裡存在一個血魂晶簇。」艾莉諾答道，「而且規模比我們之前發現的那個更大。」
安東眸光微動，若有所思。
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又是血魂晶簇。
當初在九幽城域發現的那個血魂晶簇，下面就藏著一座遠古實驗基地。
那麼赤血沃壤這個血魂晶簇，底下會不會也有類似的遺蹟？
如果真是這樣，那這片區域恐怕不簡單。
血魂晶簇的出現絕非偶然，說不定整個赤血沃壤在遠古時代，都是某個種族文明的實驗區。
「赤血沃壤的種族勢力眾多，大大小小起碼有四五十個。」
艾莉諾的聲音將安東的思緒拉了回來。
「不過其中值得關注的也就十三個城邦勢力，包括黑暗精靈的維昂城。」
「這些勢力目前合作開發那個大型血魂晶簇，每月按約定份額分配採集的血魂晶，但彼此之間的關係並不和睦，暗地裡的摩擦從來沒斷過。」
「在血魂晶的分配份額上，維昂城占了將近四成，剩下的十二個城邦平分另外六成，這個分配比例一直讓另外十二個城邦很不滿。」
「他們似乎結成了聯盟，共同對抗維昂城。
安東瞭然。
黑暗精靈的作風他再清楚不過。
那群傢伙崇尚弱肉強食，行事霸道，喜歡用陰謀和武力來解決問題。
也因此，她們在幽暗地域的名聲十分糟糕。
加上黑暗精靈城邦往往實力都十分強大，被十二個城邦聯手戒備敵視，一點也不奇怪。
「維昂城一共有多少黑暗精靈？」安東問道。
「不少於兩萬。」艾莉諾答道，「另外十二個城邦勢力，人口加起來不會少於二十萬，軍隊預計起碼七萬以上。」
幽暗地域因為生存環境惡劣，競爭殘酷，族群中士兵比例很高，遠超地表。
二十萬人口，拉出七八萬軍隊，在幽暗地域是常態。
黑暗精靈在這一點上甚至更加極端，幾乎可以稱得上全民皆兵。
而且因為殘酷的競爭風氣，她們的個體實力遠超一般地底生物。
所以別看維昂城人數少，真要打起來，另外十二個城邦勢力恐怕還真不是對手。
只是因為付出的代價會過於慘重，維昂城才一直沒有付諸行動。
「也就是說，要攻打赤血沃壤的話，我們很可能要面對近十萬軍隊。」安東沉吟道。
「沒錯。」艾莉諾點頭，「單憑我們氏族目前的軍事力量，拿下赤血沃壤毫無問題，但付出的傷亡估計不會小。」
「投入道兵軍團呢？」安東問道。
艾莉諾想了想，說道：「投入黃巾力士和五營神兵的話，倒是可以降低族人傷亡，但赤血沃壤的地形雖然比其他地方平緩許多，可依舊比地表世界複雜惡劣，洞穴和甬道狹窄，沒辦法一次性投入大量兵力。」
「沒有碾壓性的兵力優勢，戰爭時間可能會拉得比較長，物資消耗也會成倍增加。」
安東思索片刻，然後才緩緩開口：「先不急著動手。」
「繼續改造區域，擴大九幽城域的控制半徑。」
「九幽城域和赤血沃壤的距離越短，將來出兵和物資補給就越方便。」
艾莉諾敏銳地察覺到安東話裡有話，試探性地問道：「族長，你是有什麼打算嗎？」
安東微微一笑：「我打算煉製一種適合在幽暗地域這種環境作戰的新型道兵，如果順利的話，應該能大幅降低我們攻打赤血沃壤的難度。」
艾莉諾聞言頓時起了好奇之心。
新型道兵？
安東已經很久沒有在道兵上動心思了。
最近這些年，他要麼忙於修煉，要麼忙於煉製六丁六甲護法神將，對常規道兵幾乎沒怎麼過問。
現在突然提出來，難道是又有了什麼新的想法？
然而見安東沒有繼續往下說的意思，艾莉諾也就識趣地沒有多問。
自家族長做事向來有分寸，該讓她知道的時候自然會告訴她。
事實上，安東打算煉製的新型道兵，是陰兵。
又稱冥卒、鬼卒。
陰兵是鬼道修士以殘魂為材料、以陰氣為養料，通過特殊法門煉魂成兵後形成的戰鬥單位。
它們沒有實體，純以魂體形態存在，可穿牆、穿地、無視物理障礙，對物理攻擊有極高的抗性。
在幽暗地域那種地形錯綜複雜、到處都是岩壁和洞穴的環境裡，陰兵簡直是天生的戰士。
它們不需要通道，可以直接穿過岩壁出現在敵人背後。
不需要光源就能看清周圍環境，甚至在黑暗中更加如魚得水。
它們不怕毒氣、不懼冷箭。
任何針對血肉之軀的物理手段，對陰兵都毫無作用。
用來對付地底種族再合適不過。
安東其實很早以前就有過煉製陰兵的念頭。
但煉製陰兵有個先決條件，那就是需要大量的陰屬性材料來製作聚魂幡，否則根本無法收集殘魂。
而適合煉製陰屬性法寶的材料，在晨曦大陸一直不太好找。
正好之前從龍族那裡繳獲的材料里有大量的死息石，品質還相當不錯。
這種在死氣濃度極高的環境中孕育而成的奇異晶體，用來煉製聚魂幡再合適不過。
等聚魂幡煉成，就可以交給太初城的弟子們出去搜集殘魂。
既能磨礪弟子的實戰能力，又能為氏族積攢兵源。
一舉兩得。
值得一提的是，煉製陰兵所用的殘魂，本質是生靈死亡後，魂魄消散殘留下來的靈魂能量逐漸凝聚，進而自然誕生的類生命體。
它們無自我意識，只有吞噬生者靈魂的本能。
一般出現在戰場、瘟疫村鎮等短時間內大量死人的地方。
因此煉製陰兵聽著邪惡，但在修仙界其實屬於正道。
說白了就是利用那些本就存在的、如果不加處理也會逐漸消散或變成更危險存在的殘魂，稱得上是一種資源回收利用。
不像魔道那樣專門抓人抽魂奪魄、煉製傀儡。
安東收回思緒，看向艾莉諾，問道：「周邊區域最近有什麼動靜？」
提及這個，艾莉諾神色認真了幾分。
她翻開一份標註著密密麻麻記號的羊皮地圖，手指在上面逐一點過，沉聲說道：「霜脊高原、雷鳴流域、潮音平原、河谷地帶、鐵丘邦國……這些地方最近都不太平，各個勢力為了爭奪資源點，已經爆發了多次小規模衝突，雖然還沒演變成全面戰爭，但苗頭已經很明顯了。」
「和族長你之前說的一樣，估計用不了多久，各地估計就會爆發戰亂。」
艾莉諾所說的這些地方，都坐落於大陸東部，分布在艾爾德隆平原和格林高地周邊。
自從安東上次囑咐過後，她就一直在暗中收集各個區域的情報。
專門派出了一支情報隊伍，在周邊區域建立了情報網絡。
各地一有風吹草動，她這邊立刻就能收到消息。
說起來也是運氣好，五大頂尖勢力中，血吼要塞和群山之心位於大陸北部，自由同盟位於大陸西部，翡翠王庭靠近大陸中央，潮汐聖殿所在的大漩渦群島則位於大陸架外的海洋中心。
唯獨大陸南部，以及艾爾德隆平原所在的大陸東部，沒有頂尖勢力。
這意味著銀月氏族向上發展的壓力比其他地方小得多。
只需要應對周邊那些一流勢力和地方勢力就夠了。
安東微微頷首：「繼續關注周邊區域的動靜，一旦動盪爆發，說不定會有勢力盯上我們。」
艾莉諾鄭重點頭。
氏族掌握的貿易網絡，每年的利潤豐厚得讓人眼紅。
許多勢力早就對此垂涎三尺，只是因為忌憚氏族的武力才沒敢動手。
可一旦動盪爆發，誰也不知道會不會有人鋌而走險。
防患於未然，自然很有必要。