戰爭雖然已經結束，但後續的接管與統籌卻比刀兵相向時更加瑣碎，更耗心力。
大大小小的城邦勢力、依附於城邦的零星部族、散落在沃壤各處的資源點、礦脈與魔植生長區，全都需要重新清點、劃定歸屬、登記造冊。
光是這些就足夠文書廳忙得腳不沾地了。
直到一個月後，艾莉諾才總算將最繁重的那部分事務理出頭緒，帶著一卷厚厚的文檔，找到安東當面匯報。
「赤血沃壤的十三個城邦都已經接管完畢，有黑暗精靈主母和領主們配合，過程很順利，幾乎沒出什麼亂子。」
「剩下的中小勢力看到風頭不對，也大都主動歸降，只有四五個小部族據守頑抗，不過很快就被鎮壓了。」
「目前沃壤區域的所有軍隊都已經繳械，按照氏族以往的慣例，所有主動歸降的部族勢力一律收編為附庸種族，給予相應的待遇和安置。」
「至於那些膽敢反抗的部族勢力，包括赤血聯盟的十三個城邦勢力在內，所有人員都充作奴隸，分批遣往各個礦區，填充勞力缺口。」
安東聽完微微頷首，沒有追問細節。
接連經歷多次戰爭之後，氏族在戰後的整編與處置上已經積累了一套頗為成熟的流程。
再加上艾莉諾處理事務一向滴水不漏，他對此十分放心。
「這些勢力的底層人員相對好處置，不過中高階戰力就比較棘手。」艾莉諾合上那份卷宗，抬起眼帘看向安東，「主要是那些黃金位階的精銳，以及傳奇位階的黑暗精靈主母和城邦領主。」
「這些人實力太強，關押的話需要耗費大量人力看管，送去礦區充作奴隸也不太穩妥，稍微鬆懈一點，很可能就會惹出事情來。」
「尤其是黑暗精靈，那些傢伙骨子裡就不是能安心當苦力的料。就算勉強押去礦洞，表面服軟認栽，背地裡指不定已經在盤算怎麼逃跑了。」
「我在想有沒有更合適的處置辦法。」
安東笑了笑：「這些傢伙送去礦區當奴隸，確實浪費了。」
「與其讓他們窩在地下挖石頭，不如投入到探索工作中。」
「他們實力不錯，又常年生活在幽暗地域，對地形和地底種族的分布比我們熟悉得多，拉進探索隊伍里，既可以提高效率，又能減輕九幽城的兵力負擔。」
艾莉諾眉頭微蹙：「話是這麼說，就怕他們出了九幽城，脫離看管，就會想方設法逃跑，總不能一直讓護法神將看著他們吧。」
地底種族觀念淡薄，就算用他們的部族來要挾，也未必管用。
尤其是黑暗精靈。
她們的心狠手辣、冷酷無情是刻在骨子裡的。
只要對自己有利，她們根本不會在意同族和家族的存亡。
除非能拿捏住她們的性命，否則把這些傢伙放進探索隊伍里，無異於在身邊埋下一顆隨時可能引爆的炸彈。
安東微微一笑，像是早就料到她會提這個問題，隨手取出一本典籍，放在桌上推向艾莉諾。
後者低頭看去。
封面上寫著五個字——《血獄真魔功》。
艾莉諾微微一怔，抬頭看向安東，目光中帶著詢問。
「這是一門力道功法。」安東解釋道，「修煉者可以通過吞噬萬物精血來淬鍊肉身，練到深處還能掌握一絲控血之力，修煉速度不慢，雖然比不上八荒鎮獄經這種頂尖傳承，但比一般的力道功法還是要強不少。」
「但它有個副作用，每隔一段時間必須服用特定丹藥壓制體內血氣反噬，否則就會從內而外崩解消融。」
艾莉諾聽到這裡，眼神微微一亮，已經明白了安東的用意。
「你是打算用這門功法，給那些黑暗精靈套上一道枷鎖？」
「沒錯。」安東微笑頷首。
在修仙界，《血獄真魔功》算不得什麼頂尖傳承，修煉速度比不上那些直指大道的法門，副作用又抹平了它在同階功法中的微弱優勢，多少有些雞肋。
但放在眼下的情境裡，卻正好能派上用場。
「黑暗精靈的血脈與我們精靈族同源，修煉血獄真魔功應該沒問題，而只要練了這門功法，她們就必須定期服用血獄真魔丹來抑制反噬，否則只有死路一條。」
「我們只要控制了血獄真魔丹的產出，就能鉗制黑暗精靈，讓她們乖乖為氏族效力。」
「同時這門功法也能增強她們的實力，為氏族更好地效力。」
「一舉兩得。」
艾莉諾聽完，露出一個會意的笑容。
「這確實是個好辦法。」
越是狡詐奸猾、心狠手辣之輩，往往越是怕死。
像黑暗精靈這種習慣了在陰謀與背叛中生存的種族，一旦自己的性命真正捏在別人手裡，反而會比誰都懂得什麼是分寸。
《血獄真魔功》毫無疑問是控制黑暗精靈的極佳手段。
艾莉諾將那本典籍仔細收好，笑道：「稍後我就安排下去，所有黑暗精靈想要擺脫奴隸身份，就必須修煉這門功法，等她們修出些名堂來，就編入探索隊伍里，今後深入幽暗地域的進度應該能快上不少。」
安東點了點頭，沒有再繼續這個話題。
其實可以的話，他並不太想動用這種強制性的手段。
比起用性命相要挾，他更傾向於用利益與前途來凝聚人心。
那才是長久之計，遠比威逼來得穩妥。
只可惜對付黑暗精靈這種生物，王道手段往往收效有限，必須下點猛料才能鎮得住場面。
兩人隨後又聊了一陣，艾莉諾將話題重新拉回到赤血沃壤的整體收尾上。
「赤血洞窟的血魂晶產量已經做了初步估算，是之前洞窟的三倍還多，往後很長一段時間裡，我們都不必擔心血魂晶的供給問題。」
艾莉諾臉上帶著淡淡的笑意。
隨著氏族修煉力道功法的精靈越來越多，血魂晶早已從當年的富餘狀態變成了供不應求。
這還是氏族沒有對附庸種族開放血魂晶兌換的情況下，否則缺口只會更大。
如今新增了一個規模更大的血魂晶產出點，這個問題一下子緩解了許多。
兩個血魂晶洞窟的年產量加在一起，供應四五萬個本族精靈修煉力道綽綽有餘。
「另外。」艾莉諾繼續說道，「我們在赤血洞窟底下也發現了一處遠古基地，規模比之前那個更大一些，不過裡面沒找到什麼有價值的東西，只有五十多具損毀的魔像殘骸。」
「基地本身的材質呢？」安東問道。
「和之前那個基地一樣，都是能隔絕神識探測的特殊材料。」
安東滿意地點點頭：「這樣就好，基地本身就是最大的收穫了，讓人把基地拆了，材料都運進太初城倉庫，正好用來煉製飛曜塔樓。」
「魔像殘骸也一樣，都拆解成材料。」
艾莉諾點頭應下，隨後取出一卷皮革，在桌面上展開。
卻是一張地圖。
地圖面積不小，鋪開後幾乎占了大半張桌面，線條雖然談不上精細，但輪廓清晰，標註細緻。
安東注意到，地圖最右側有一塊專門用虛線框出的區域，旁邊寫著「九幽城域」幾個字。
這塊區域只占了整張地圖的大約五分之一。
剩下的部分，則是一片陌生的、標註著諸多陌生地名與符號的廣袤區域。
艾莉諾笑著說道：「赤血沃壤的十三個城邦手上都有周邊區域的地圖，我讓人收集起來後，整合製作出一張更完整的新地圖。」
「雖然不算很詳盡，但對我們今後的探索工作也大有幫助。」
安東低頭打量了片刻，微微頷首：「不錯，有了這東西，下一步的探索就能少走不少彎路了……地圖上還有標註其他的沃壤區域嗎？」
艾莉諾搖頭：「都是些零散的城邦勢力，沒有沃壤區域。」
安東聞言也不意外。
沃壤區域在幽暗地域本來就不多見。
兩人又就地圖上的幾個關鍵標記聊了幾句，話題才終於從赤血沃壤的事務上挪開。
「聖龍山脈那邊怎麼樣了？」安東隨口問道。
艾莉諾凝聲道：「還是老樣子，五大勢力打到現在依舊沒能談攏，戰爭的規模反而擴大了，現在連聖龍山脈外圍區域也變成了戰場。」
「除此之外，他們各自勢力範圍接壤的交界帶，也頻繁爆發摩擦，照這個勢頭下去，未來戰火說不定要燒到他們各自的地盤上。」
安東聽完，神色平靜地點了點頭。
這個走向與他記憶中的軌跡基本吻合。
五大勢力之間的戰爭還遠遠沒有達到最激烈的時候。
真正的亂局還在後面。
等到盟友與附庸都被徹底捲入的時候，大半個晨曦大陸都將陷入連綿的戰火之中。
就在這時，殿門被輕輕叩響。
艾莉諾停下話音，轉頭說了聲「進來」。
芙羅推門而入，腳步輕快，朝兩人各自行了一禮，站定後說道：
「老師，艾莉諾大人，鋼鬃部落派了人過來，想求見老師。」
安東和艾莉諾同時看了過去。
「來了什麼人？」安東問道。
「領隊的是鋼鬃部落的一位長老，隨行的還有十幾個護衛。」
艾莉諾一聽，眉頭頓時微不可察地皺了一下。
因為獵奴隊的事，她對鋼鬃部落沒什麼好感，聽了這話頓時冷哼一聲：「一位長老就想見族長？真把自己當個人物了？」
她轉頭看向安東，「族長，鋼鬃部落的人就由我來應付吧。」
安東本來就沒把鋼鬃部落的人放在心上，聽她這麼說便點了點頭。
「也好。」
艾莉諾隨後起身，帶著芙羅離開天元殿。
安東也沒多待，回到靜室繼續修煉。