太初城內城。
和煦的日光從廊道兩側照落進來，將青石板路面映得光潔如鏡。
兩個太初城弟子並肩穿過東側迴廊，正有說有笑地聊著最近承事堂新發布的幾個任務。
其中一個高瘦弟子目光不經意地掃向前方，忽然頓住，用手肘碰了碰同伴。
「你看那邊。」
另一人順著他的視線望去，正好看到一道纖細的身影從廊道盡頭走過。
那是一個半精靈少女。
她身著淡青色的長袍，袍角被穿堂風微微拂動，輕輕掃過石磚邊緣。
銀灰色的長髮垂在腰間，發梢隨著步伐輕輕晃動，像覆了一層薄薄的月光。
她的容貌生得極好，眉眼精緻得像被人用極細的筆描過，身上透著一股出塵的清冷氣質，讓人只看一眼就難以移開視線。
另一個弟子眼睛一亮，低聲說道：「她就是伊薇？太陰之體的那個？」
「還能有誰。」高瘦弟子感慨道，「聽說她只用了一年零三個月就煉出了第一口靈氣，比萊恩師兄還快了幾個月。」
「真的假的？」同伴半信半疑地睜大眼睛。
「騙你幹什麼。」高瘦弟子搖了搖頭，語氣裡帶著不加掩飾的羨慕，「靈體就是這麼誇張，昊陽真體已經夠罕見了，太陰之體據說比昊陽真體還要稀罕，修煉速度和我們相比，自然不是一個層次的。」
另一個弟子聞言也露出羨慕之色，沉默了一瞬，隨即有些遺憾地嘆了口氣：「可惜了，這種靈體怎麼就沒出現在咱們本族身上呢？」
高瘦弟子聽了這話，眉頭微不可察地皺了皺，聲音壓低了幾分：「這種話別亂說，族長早就說過，任何人不論出身種族，只要成了太初城弟子，就是同門，什麼本族外族的，說多了容易惹是非。」
「要是被有心人聽去，傳到艾莉諾大人耳朵里，怕是要挨訓的。」
另一個弟子被他這麼一說，臉上閃過一絲訕然，含糊地嘟囔道：「我就隨口說說，你別當真……」
兩人又看了一眼遠處那道消失在廊道盡頭的身影，沒再繼續這個話題，加快腳步朝承事堂的方向走去。
……
伊薇沒有理會周圍那些或明或暗的目光。
自從那日測出靈體、被族長親自召見並傳授功法之後，她走到哪裡都會引來關注。
或是好奇，或是打量，或是暗中議論，她早已習慣了這種時不時投來的視線。
只要不打擾到她修煉，她也懶得在意。
來到太初城已經快兩年了，她逐漸適應了這裡的一切。
晨起煉化靈氣，午後修習術法武技，傍晚翻看典籍。
日子被一件件事填得嚴絲合縫。
她漸漸喜歡上了這種節奏。
不用再提心弔膽，擔心哪一天會被獵奴隊發現、被追捕、被抓住、被賣去某個不知名的地方。
她終於有了一個可以安心生活的地方，不用再像從前那樣四處漂泊、東躲西藏。
與此同時，她也有了新的目標。
那就是努力修煉，攀上更高的層次。
伊薇下意識望向太初城中央的方向，目光越過層層疊疊的屋簷與樹冠，落在那座高聳巍峨的九重天塔上。
她定下這個目標，不是因為想證明什麼，只是不想辜負那個在獵奴隊營地的火光中將她拉出深淵的人。
她希望在未來的某一天，自己有足夠的資格站到那人身側，有足夠的力量去回報那份恩情。
為了這個目標，她從未有過絲毫懈怠。
為此，再枯燥的修煉，她都甘之如飴。
唯一有些遺憾的，是自那天在天元殿見過一面之後，她就再沒見過那位大人的身影。
聽說他大部分時候都待在九重天塔閉關，極少外出。
因此每次經過那座高塔附近時，她總會下意識地抬頭望上一眼，像是隔著層層疊疊的磚石和禁制，就能感覺到那人的所在。
就在她思緒飄散的時候，前方傳來一陣沉悶的轟鳴，緊接著是一陣歡呼。
伊薇回過神來，發現自己已經走到了演武場附近。
演武場是太初城弟子切磋對練的場所。
每天都有不少弟子在這裡交手切磋，或是測試新煉製的法器符器，偶爾也會有弟子在這裡演練術法。
不過往常這個時間演武場上的人已經散得差不多了，但今天卻格外熱鬧。
伊薇放慢腳步，隔著幾株低矮的灌木望向場內，就看到十多個弟子正圍著一具五營神兵，興高采烈地討論著什麼。
其中一個身影尤為引人注目。
他的身量明顯比周圍精靈矮了一截，膚色偏灰，指尖到手腕的皮膚上布滿了深青色的紋路，像沿著血管蔓生出來的脈絡。
伊薇認出那是一個叫刻印族的智慧種族，據說很擅長發明和創造。
同時她也知道了對方的身份。
諾德溫，太初城唯一一個刻印族弟子。
據說在煉器方面極有天賦，受到艾莉諾大人的看重。
演武場上，圍著五營神兵的弟子們還在七嘴八舌地議論著，聲音里滿是興奮。
其中一個弟子伸手敲了敲神兵的胸甲，發出清脆的金屬迴響，轉頭朝諾德溫笑道：「這具五營神兵的戰力比之前那些用魔力核心煉製的版本只強不弱，新型的靈石核心沒有任何問題，絕對成功了！」
「有了這種靈石核心，煉製五營神兵的難度就大大降低了，我早就眼饞那個任務的報酬了，這下總算可以試試手了。」
「不止五營神兵，靈石核心完全可以應用到其他魔晶科技產品上，替換掉舊的能量核心，大幅提高產品質量，凡是靠能量核心驅動的，都能受益。」
「不錯，我覺得以後魔晶科技可以改名叫靈石科技了，等靈石產量上來，整個體系都得翻新一遍。」
「諾德溫，你這次可是立下了大功，艾莉諾大人知道了，絕對會獎勵你一大筆豐厚的貢獻點。」
其他弟子也都滿臉笑容地附和。
諾德溫站在五營神兵旁邊，極力克制臉上的表情，但微微翹起的嘴角和眼底那層按捺不住的光亮，還是泄露了他此刻心中的喜悅。
在靈石核心上投入了那麼多時間精力，經歷過無數次失敗和推倒重來，如今總算有了成果，叫他怎麼不欣喜若狂。
話雖如此，他還是保持著一定程度的冷靜，沉吟道：「現在說這個還早，氏族靈石供應本身就緊張，新核心好用是好用，除非靈石產量能提上來，否則很難推廣和普及靈石科技，這是一個繞不開的問題。」
旁邊的弟子聞言笑道：「這個問題不難解決，氏族現在已經在培育靈石礦脈了，而且不止一條，據我所知，艾爾德隆平原的靈石礦脈最多再有五六十年，就能徹底成型。」
「到那時，推廣和普及靈石科技的條件也就成熟了。」
「這段時間，你正好可以研究靈石科技的應用，」
「沒錯，五六十年而已，一眨眼就過了。」另一個人接過話頭，「再說了，就算暫時鋪不開，單憑靈石核心，也夠得上很大一份功勞了。」
周圍紛紛響起附和的笑聲和誇讚聲，語氣裡頭全是真心實意的佩服。
在場的弟子都很清楚，靈石核心的誕生有著何等重要的意義。
不僅能降低高階道兵的煉製難度，還可以提升中低階道兵的戰力。
對氏族的道兵體系有著不小的影響。
而這還只是一小方面。
在更廣泛的領域上，靈石核心的出現還意味著整個氏族的工業體系和軍事體系都將迎來一次不小的升級。
等到靈石礦脈正式成型、靈石科技全面鋪開的那一天，銀月氏族的面貌恐怕會發生翻天覆地的變化。
一想到這裡，他們都有種見證歷史的感覺。
好幾個年輕弟子看向諾德溫的目光里甚至帶上了明晃晃的崇拜。
伊薇站在灌木叢外，安靜地聽了一會兒，眸光閃動。
她雖然入門時間不長，但也已經接觸過一些道兵煉製和魔晶科技的基礎知識，自然也明白靈石核心的出現，對這兩者有著何等重要的意義。
她又看了諾德溫一眼。
這個刻印族弟子站在人群中央，圍著他的弟子們看他的眼神里，沒有半點對外來種族的隔膜與距離感，有的只是實實在在的佩服。
在太初城的這段時間裡，伊薇已經充分感受到這個地方對外來種族的包容遠超別處。
可看著眼前這一幕，她還是免不了有些觸動。
在那位大人的影響下，太初城真正做到了只看實力和貢獻，不問出身和來歷。
而她作為半精靈，能站在這裡，能被人以同門相稱，能擁有一個安心修煉的地方，都是因為那位大人的一紙宣言和背後的決心。
「伊薇師妹？」
一個聲音將伊薇從出神中拉回現實。
她回過神，發現自己已經在灌木叢邊站了好一會兒，一個路過的弟子正笑著朝她打招呼。
伊薇抿了抿嘴，朝對方微微頷首算是回應，然後收回目光，轉身繼續沿著倉儲區走去。
她也要更加努力地修煉才行。