太初城，天元殿。
今日殿內的氣氛與往常截然不同。
殿門敞開著，來往的文書廳成員腳步比往日快了幾分，靴底踩在青石板面上發出細密而急促的聲響，像一陣被秋風卷過廊道的碎葉。
幾卷還帶著墨水潮濕氣息的卷宗被匆匆送到長桌上，又立刻被翻開封口、抽出內頁、飛速閱完，再轉交到另一人手中。
殿廳深處，那張寬闊的橡木長桌周圍已經站滿了人。
艾莉諾、羅曼、三位長老、塞德里克、伊萊娜、達里安……銀月氏族的高層幾乎到齊。
就連駐守九幽城域的二長老和伊萊娜也連夜通過傳送陣趕了回來。
長桌正中攤著一張鋪展開來的大陸地圖。
灰骸荒原、雷鳴流域與格林高地邊界三處位置分別豎著三枚紅色小旗，像三滴凝固在紙面上的血跡，醒目而刺眼。
艾莉諾站在長桌前側，指尖點在地圖灰骸荒原的位置上，語氣肅穆道：「兩小時前收到情報，血爪氏族派出軍隊南下，從行軍方向來看，他們的目的地應該是雷鳴流域。」
「他們派出的少量前鋒也已經抵達了雷鳴流域邊界地帶，正在做駐營準備。」
頓了頓，艾莉諾的手指在地圖上向南劃了一道弧線，「同時，大陸東部共二十四個中小型勢力也同步完成了兵力調動，目前正在雷鳴流域與格林高地邊界地帶多處地點集結。」
她抬起頭，目光環過在場眾人。
「現在可以確定，這些勢力已經和血爪氏族勾結在了一起，目標只有一個——攻打我們氏族。」
在場的氏族高層來之前就已經知道了大致的情況。
此時聽艾莉諾說完，臉上沒有太多意外之色，只是神色愈發沉凝，彼此交換了幾個目光。
三長老率先開口，語氣裡帶著不加掩飾的冷意：「我就知道那些傢伙賊心不死，以前畏懼我們的實力不敢有動作，現在有了血爪氏族出頭，膽子立刻就壯了。」
「他們本來就不甘心。」二長老的語調一如既往地平直，「半精靈貿易被斷，這幾年銀月氏族的貿易網絡又把他們的生存空間擠得越來越窄，血爪氏族只要遞根竿子，他們就會順著往上爬。」
短暫的沉默後，大長老的目光轉向艾莉諾：「族長呢？這件事通知他了嗎？」
艾莉諾搖了搖頭：「族長昨天就出發前往深岩城廢墟，調查狼群和靈魄武器的事，我嘗試過用傳音符聯繫他，但目前還沒有回應。」
殿廳里安靜了一瞬。
伊萊娜皺起眉頭，語氣裡帶上了一絲擔憂：「族長那邊……該不會出什麼事了？」
這話一出，在場的幾位精靈高層都不約而同地沉默了一瞬。
安東是他們氏族的主心骨，如果安東出事，氏族即便不至於分崩離析，也難免陷入劇烈震盪。
「放心吧，安東不會有事的。」羅曼語氣篤定，「以他現在的實力，能對他造成生命威脅的狀況，整個大陸也沒多少。」
艾莉諾也點了點頭：「族長多半是被什麼原因絆住了，暫時無法脫身，我們現在要做的，是在他回來之前，抵禦或者擊潰敵人的攻勢。」
三長老詢問道：「我們要怎麼做？收縮防線，固守太初靈域？」
太初靈域有大衍五行青玄陣護持，這些年又在不斷加固，稱得上固若金湯。
加上永恆之樹常年積蓄的能量，即便面臨百萬大軍圍城，守上一年半載也毫無問題。
然而話音剛落，大長老便搖了搖頭：「收縮防線固然穩妥，但那些在靈域之外的礦脈和資源點怎麼辦？別的倒還罷了，那幾座正在轉化中的靈石礦脈要是落入敵手，損失就太大了。」
「沒錯。」艾莉諾神色凝肅地點頭，「敵人剛剛壓境，我們就退守腹地，一仗不打就交出大半地盤，不僅會動搖軍心，對氏族的聲望也是不小的打擊。」
銀月氏族這些年之所以能讓眾多附庸種族與合作勢力服服帖帖，靠的並不僅僅是利益綁定，更因為他們戰無不勝的戰績。
聲望是一張看不見的網，牽一髮而動全身，如果輕易收縮退讓，多年積攢的聲望就會生出裂隙。
退守太初靈域是氏族最後的選擇。
除非真到了危機時刻，否則艾莉諾不會實施這個計劃。
伊萊娜遲疑道：「可同時迎戰二十多個勢力，防線會不會拉得太長？」
艾莉諾目光落在地圖上，不疾不徐道：「那些勢力的目標主要是雷鳴流域和格林高地，他們沒膽子直接攻打艾爾德隆平原，這對我們來說是好事，減輕了不少壓力。」
「而雷鳴流域和格林高地之間的傳送陣網絡已經相當完善，補給與兵力調動都可以快速完成，前線即便吃緊，後方也能及時填補。」
「更重要的是，那些中小勢力本身的軍事力量並不算強，單靠外族軍團就能應對。」
說到這裡，艾莉諾看向站在旁側的芙羅。
後者意會，翻開手裡的卷宗，凝聲匯報起來。
「外族軍團目前總兵力已經突破三十五萬，除開駐守九幽城域與各資源點的固定編制外，至少能抽出三十萬投入到正面防線中，分散到雷鳴流域和格林高地邊界整條防線上，足夠應對那些勢力的進攻了。」
艾莉諾接過話頭：「我們主要的敵人還是血爪氏族，只要擊敗血爪氏族，其他勢力不足為懼。」
她移動指尖，落在雷鳴流域北端。
「我們的主力軍團，包括銀月軍團、道兵軍團和半精靈軍團，都已經往這裡集結，接下來這裡就是迎戰血爪氏族的主戰場。」
三大主力軍團中，銀月軍團擴張速度最慢。
截至目前，也不過才兩萬五千人。
當然，以銀月軍團的兵員素質和裝備精良程度，足以以一敵十。
道兵軍團兵力數量最少。
黃巾力士一萬兩千，五營神兵三千不到。
加起來總兵力還不到一萬五。
但平均白銀位階的個體戰力，加上悍不畏死、不懼傷痛的特性，在正面戰場上的戰鬥力比銀月軍團還要高出一籌。
至於成立沒幾年的半精靈軍團，兵力堪堪三萬出頭。
論戰力，在三大軍團中排名最末。
但在同等兵力下，戰力已經遠超外族軍團。
三大主力軍團加起來也才堪堪七萬之數，但艾莉諾自信即便對上數倍的敵軍，也能輕鬆獲勝。
更別說他們還有艦隊、靈獸和陰兵等等手段。
艾莉諾看向大長老，說道：「爺……大長老，勞煩你率隊前往主戰場。」
大長老點了點頭。
眾人對這樣的安排也都沒有異議。
大衍五行青玄陣必須有人居中操控，艾莉諾需要留在太初靈域坐鎮。
剩下的氏族高層里，無論威望還是經驗，都屬大長老最為深厚。
由他來統帥軍隊是理所當然的選擇。
一應職責安排完畢後，殿內眾人便各自散去，忙碌起來。
羅曼神色躍躍欲試，像是一頭終於等到獵場開放的野獸。
「可總算有仗打了。」
……
晨曦歷9466年，夏。
血爪氏族聯合大陸東部諸多勢力，對銀月氏族不宣而戰的消息，如颶風一樣傳遍整個大陸，掀起軒然大波。
不管是銀月氏族，還是血爪氏族，都是僅次於五大勢力的強大勢力。
這樣兩個體量相當的龐然大物正面碰撞，註定牽動著無數人的視線。
更何況兩者之間本就有舊怨。
當初血爪氏族的聖者長老斯卡死於安東之手，血爪氏族卻一直沒有任何公開表態。
許多人以為他們是怕了銀月氏族，選擇了忍氣吞聲。
卻沒想到血爪氏族憋了個大的。
不出手則已，一出手就是雷霆之勢。
一口氣串聯了東大陸足足二十四個勢力發起圍攻。
那些勢力背後各自盤踞著不同的利益網絡，彼此之間過往也不乏摩擦與齟齬，可這一次卻在血爪氏族的牽頭下統一了立場，同向銀月氏族亮出利刃。
如此龐大的陣容，換作任何一個一流勢力都會覺得十分棘手。
一時間，關於這場戰爭的議論沸沸揚揚。
有人篤定地認為銀月氏族擋不住這次進攻，認為它的根基終究太淺，無法同時應對血爪氏族本族精銳與二十四個東大陸勢力的圍攻。
也有人持謹慎態度，覺得銀月氏族過往的戰績太過耀眼，未必不能撐過這一關。
但總的來說，前一種聲音占據了上風。
一個剛剛晉升一流不過十餘年的新興勢力，同時對上老牌一流勢力與二十多個中小勢力的聯軍，在大多數人看來，銀月氏族能夠守住核心地盤就已經是最好的結果了。
至於反攻，那太過奢望了。
這個盤踞大陸東部不過百餘年的精靈氏族，如今毫無疑問正面臨著自其崛起以來最嚴峻的一次考驗。
它的主力軍力、資源儲備、後勤體系，能否經得起這樣多線並進的衝擊，在很多人心裡仍是一個未知數。
但不管觀點如何，幾乎所有人都在密切關注著這場戰爭的走向。
所有人都很清楚，這場仗的勝負，將直接重塑大陸東部乃至更廣區域的勢力版圖。