萬樹之城。
與其說是一座城，不如說是一片由無數花草樹木構成的蒼翠國度。
翡翠王庭的精靈們管它叫「根與冠的故土」。
整片地域便再沒有一寸裸露的泥土，樹木以常理無法解釋的姿態瘋長，主幹粗如城門，樹冠在數百米高空交匯成連綿的頂蓋，將日光篩成綠影與金線交織的斑紋。
艾莉西婭走在一條盤繞古木干軀而上的廊道上。
廊面以活化的樹皮鋪成，踩上去有微微的彈性，像踏在某種巨獸的脊背上。
兩側的枝幹上垂下銀白色的苔絲，末梢綴著細如米粒的熒果，光線暗下去時便會自行亮起。
沿途遇到的精靈紛紛停下腳步，朝艾莉西婭微微行禮。
後者則微微頷首回禮，步伐沒有放慢。
直到艾莉西婭的身影轉過一道彎，消失在氣根垂落的簾幕之後，廊道邊緣的兩位年輕精靈才直起身來。
「聽說了嗎？議會準備授予艾莉西婭大人星環十二席的榮譽稱號。」
「意料之中的事，星環十二席只授予族裡最年輕的十二位聖者，艾莉西婭大人可是王庭有史以來最年輕的聖者，獲得星環十二席稱號再正常不過。」
兩個精靈言語間滿是讚嘆和欽佩。
在王庭的榮耀譜系裡，星環十二席的分量遠遠超過了啟星、耀星和聖星。
後者只是給予年輕天才的稱號。
可星環十二席卻是只有王庭最出色的強者兼天才才能獲得，實力和潛力缺一不可。
翡翠王庭歷史上，每一個獲得過這個稱號的精靈，最終無一例外都加入了翡翠議會。
那是精靈王以下最高決策機構，握著整個王庭的命脈與方向。
艾莉西婭並不知道身後那番對話。
她穿過氣根編成的簾幕，沿著一條斜向上延伸的藤梯登上更高一層枝幹。
眼前的空間驟然開闊。世界之樹的頂端部分赫然呈現在眼前。
精靈們在主幹分叉處建造了層層疊疊的建築，飛廊與環梯盤繞著枝椏蜿蜒而上。
那些建築的牆壁以藤蔓和樹脂凝固而成的半透明板材構成，有的嵌著閃亮的貝母薄片，有的覆著在光照下會轉色的樹膜。
越往上，建築的間隙越大，之間用來連接的橋也越發細長。
王族和長老們的居所就坐落在最高的幾層枝椏上。
據說那個高度偶爾能摸到從雲層邊緣漏下來的雨絲。
艾莉西婭通過傳送陣來到雲巔之殿的外廊上。
這裡是世界之樹最高的建築之一，同時也是翡翠議會平日裡議事的地方。
在議會不召開的日子裡，每天至少有一位守值長老坐鎮雲巔之殿。
她上前叩了叩門，等到門內傳來一聲簡短而平穩的「進來」，才推門而入。
盧西恩長老正坐在書桌後，面前攤著一卷卷宗。
銀灰色長髮用一根素色藤環束在頸後，面容依舊年輕，但眉眼之間沉澱著一種只有漫長歲月才能磨出來的沉靜。
在長桌的另一側，阿爾文筆直佇立，姿態端正，衣袍的每一道褶痕都收拾得一絲不苟。
「盧西恩長老，打擾您了。」艾莉西婭微微躬身。
盧西恩長老放下手中的筆，抬眼看她，臉上帶著溫和的笑意：「今天怎麼過來了，是有什麼事嗎？」
一旁的阿爾文看著這一幕，神色微不可察地沉了沉。
王庭年輕一代中，就屬他和艾莉西婭天賦最為出色。
兩者一直以來都是分庭抗禮的狀態。
可自從艾莉西婭晉升聖者後，聲望就徹底壓過了他。
不僅下面的精靈崇拜與敬仰她，就連許多長老也對她青睞有加。
這是他這個王室成員都享受不到的待遇。
阿爾文對此頗不是滋味。
明明艾莉西婭沒有經過任何血脈傳承，天賦卻比他這個太陽精靈還高，著實讓他咬牙切齒。
但在盧西恩面前，阿爾文卻沒有表露出情緒，而是深深壓在心裡。
面對盧西恩的詢問，艾莉西婭沒有繞圈子，直奔主題：「就在昨天，血爪氏族聯合大陸東部二十多個勢力，向銀月氏族開戰了。」
盧西恩目光微微一頓：「這件事我已經知道。」
艾莉西婭繼續說道：「銀月氏族是我們的附庸，按慣例，附庸遭到大規模入侵，宗主應當出兵協助。」
偏殿裡頓時安靜。
盧西恩神色莫名。
片刻後，阿爾文突然開口。
「我覺得不合適。」
「銀月氏族名義上確實是王庭的附庸，可實際上，他們根本沒真心把自己當成過附庸？之前王庭徵召他們參戰，他們卻拒絕了，現在自己遇上麻煩，反倒期盼王庭出力了，道理上站不住腳吧。」
艾莉西婭瞥了阿爾文一眼，平靜道：「銀月氏族雖然沒有派兵參戰，但這些年一直在以低於市價的價格向我們供應物資，前線的物資壓力因此緩解了不少。」
「而且正因為如此，我才覺得眼下反而是個好時機，王庭現在出兵，幫銀月氏族穩住局勢，銀月氏族自然欠了我們人情，等這一仗打完之後，再談徵召他們參戰，他們肯定不會再拒絕。」
「而我們有了那種能跨越大半個大陸投送成建制兵力的載具，說不定能一舉扭轉眼下的局勢。」
阿爾文淡淡道：「這只是你一廂情願的想法而已。」
當初亞空間一戰時，阿爾文也曾經試著向安東拋出橄欖枝，可後者卻理都不理。
之後銀月氏族與王庭的一系列合作，也都是由艾莉西婭出面主導，
在他眼中，安東和銀月氏族早已被歸屬於艾莉西婭派系。
他巴不得銀月氏族覆滅，自然不可能支持王庭出兵支援。
「好了。」
盧西恩打斷兩人的對話。
他看了眼艾莉西婭，緩緩道：「如今前線戰況焦灼，王庭根本騰不出手幫助銀月氏族，血吼要塞多半也是如此，否則血爪氏族也不用拉上那麼多中小勢力，直接向血吼要塞求助，滅掉銀月氏族的把握更大，」
艾莉西婭沉默。
她當然知道前線戰況有多麼緊迫，王庭確實也沒辦法抽調大股軍隊千里迢迢趕往大陸東部助戰。
至於小股精銳隊伍……放在那種規模的戰爭里，作用也有限。
盧西恩繼續說道：「更何況，銀月氏族至今都沒有向王庭發出求援的正式文書，總不能我們身為宗主，還主動上趕著去幫附庸打仗吧？」
阿爾文適時接了一句：「說不定銀月氏族自己就有信心打贏這場戰爭，根本不需要我們幫忙。」
話是這麼說，可任誰都聽得出他話語中隱含的一絲譏諷。
盧西恩的目光淡淡地掃了阿爾文一眼。
後者神色一正，閉上嘴巴沒有再往下說。
艾莉西婭見狀暗嘆口氣，垂下眼帘道：「我明白了。」
她沒有再多說，向盧西恩行了一禮，轉身走出偏殿。
本來還想著幫安東一把，現在看來是沒辦法了。
只能希望銀月氏族能撐過這一遭。