武城東郊百里之外，有萬木院下轄靈駒馬場，專門豢養身負異獸血脈的珍惜馬種，是萬木院重要的營收資源地。
葉辭聽說過這種異種血脈的馬，據說奔行萬里不知疲倦。
馬場一般的差事需晝夜輪值，重點巡守，防止匪徒劫掠，貢獻點不算高。
常執事吩咐下來的，也是馬場的巡守任務，一般而言，這個任務貢獻點不高。
「近日馬場出了些問題，失蹤了兩位外門化勁弟子，執法堂也查過，沒查出什麼問題，但察覺靈駒少了一些，懷疑有人偷盜。」
常執事跟鄰家大嬸似，絮絮叨叨道：「若是抓到盜匪，獎勵貢獻點五千，能找到兩名化勁弟子的下落，獎勵貢獻點兩萬。」
「你是內門核心弟子，宗門肯定要給與傾斜，畢竟算是耽誤了你的修煉時間。
哪怕執行日常巡守任務，每日貢獻點也比平常弟子多些，算每日二百貢獻點。
另外，以你的地位去了相當於執事，不必過於理會他人吩咐，有時間自可修煉。」
葉辭沒有猶豫，當即接應下。
常管事笑眯眯地，看著葉辭：「別的內門核心弟子，每日不會超過一百五十貢獻……」
葉辭心領神會：「謝過常執事了，勞您記掛，葉辭感激不盡。」
常執事臉上綻放笑顏。
莫說。
萬木院早就該招一些俊俏會說話的弟子了。
她不疾不徐，先是寫好一封信箋，接著與一枚令牌一同遞了過來：
「馬場平日裡有長老和一些執事照看，去了之後拿令牌、信箋報到。若是馬場未見異常，可於三個月內回來。」
「其實那尋找弟子和抓盜匪只是噱頭，你莫要當回事，到那邊也不用指點其他弟子，圖個清淨。」
「對了，玄黃玉髓池約莫也就你回來不久便要開啟，院主沒有親傳弟子，往年都是內門核心弟子爭奪，只是不知這次宗門給了院裡幾個名額，所以，修煉之事萬萬不可放下……」
聽到玄黃玉髓池，葉辭心頭一震，旋即看向常執事，對這位大嬸執事頓生幾分好感。
本來他就打算問問這件事，可惜又無處打聽，但常執事身為總務堂的，果然消息靈通。
對方善意也很明顯，連時間上都安排的頗為妥帖，就像自家姨媽似。
葉辭再度拱手：「蒙執事照拂，晚輩心中感念不盡。」
瞧葉辭姿態很低，自稱晚輩，常執事這次又笑了，故作嫌棄擺了擺手：
「走吧，走吧……」
+ ：
人家顯很老嗎？
常執事斜瞥了旁邊一位女弟子。
那女弟子臉上立刻堆起笑容：「常執事姿容秀美，不減當年，不減當年……」
常執事這才微微頷首。
……
萬木院的馬場坐落於武城外東南一帶。
此地被破軍宗一代代弟子破山開墾，與尋常荒郊野地截然不同。
地勢平整開闊，水土充沛，四周青林環繞，淺草鋪地，間有溪流蜿蜒穿場而過，靈氣氤氳，草木長勢繁茂。
整片馬場占地極廣，被規整劃分出數十片大小不一的馴養坪與專屬馬廄，錯落排布、井然有序，屬於精心規劃的牧場。
陽光灑落，整座馬場鍍上一層暖金柔光。
葉辭持著總務堂的鎏金令牌，來到馬場。
「師兄裡面請，這就帶您去見秦長老。」
門口兩名值守弟子見了令牌，不敢有半分怠慢，連忙躬身行禮，引著葉辭往馬場的執事堂走去。
一路行來，遠遠能瞧見一頭頭靈駒身姿矯健，皮毛順滑流光，有的低頭吃草，有的肆意奔騰嬉戲。
各處馴養坪以堅韌柵欄圍合。
一座座精鐵搭建馬廄整齊羅列，隔間分明，內部乾爽潔淨。
馬場每隔一段距離設有瞭望樓，視野開闊。
執事堂坐落於馬場中心高地，青瓦木樑，古樸簡約，憑窗便可俯瞰大半馬場景致。
堂中一名灰袍老嫗，鬚髮半白，面容枯瘦，此人正是長老秦泓，正面色不悅地跟兩名中年婦人訓話。
聽到外面動靜，那秦泓抬起頭來，目光掃向葉辭。
葉辭上前一步，亮出令牌，語氣平和有度：
「晚輩葉辭，奉總務堂之命，前來馬場值守，特來報到。」
「哦……」
秦泓眼皮微抬，目光懶懶掃過葉辭手中的令牌，聲音乾澀：
「總務堂說要派個內門核心弟子，內門核心弟子可不了，年輕有為，身份尊貴，屈尊來我這荒僻馬場，倒是委屈你了。」
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不等葉辭接話，老嫗便自顧自擺了擺手，像是在驅趕閒人：
「馬場粗活髒活，自有一眾外門弟子、雜役各司其職，不用費心。你身份特殊，也不必摻和我們的值守輪班、巡山查坪諸事。」
「你的差事簡單很，每日黃昏時分，查看歸廄的靈駒是否有外傷便可。若無異樣，你大可整日待在居所打坐修煉，無人會管你，也無人敢勞煩內門高人。」
其實是這番道理，外場長老說到底就是個雜役頭子，地位說低不低，說高也高不到哪去。
但秦泓故意一番陰陽怪氣，堂內氣氛瞬間微僵。
兩名中年婦人面面相覷。
葉辭眸光微沉，心中瞭然。
他身為內門核心弟子，接了任務來巡查馬場異動，追查弟子失蹤與盜馬之事，可能有些駁了她顏面。
可這老嫗一番話，便是直接讓他游離在馬場事務之外。
很好。
「」「」「小」「說」「網」「首」「發」「」「」「」「」「」「」「.」「」「」「」
這不耽誤事，安心修煉來了！
剛好抱山印第三重快要成了。
還白掙三個月一萬八貢獻。
葉辭淡淡頷首：「謹遵長老吩咐。」
秦泓見他安分順從，臉上也無多餘神色，只淡漠揮袖：
「下去吧。西側靜院有空置的獨立居所，靈氣尚可，適合你修煉，無事便不必來打擾老身了。」
「都下去吧。」
語罷，她便閉目養神，徹底將葉辭晾在一旁，再無半分搭理的興致。
葉辭微微拱手，轉身退出執事堂。
剛走出堂外迴廊，身後便快步跟來一名中年婦人，面容溫和，神色友善：
「切莫往心裡去，秦長老並非針對你。」
「長老前些時日因馬場看管疏漏，被宗門追責責罰，扣了俸祿，心中一直鬱結難平，連日來心緒極差，對誰都是這般陰陽怪氣，並非刻意刁難你。」
一旁隨後趕來的另外兩名婦人也紛紛點頭附和：
「長老素來嚴苛刻板，受罰之後更是性情乖戾，連日臉色就沒好過，我等日常稟報事務，也時常遭他冷言訓斥，你不必放在心上。」
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「……」
兩名婦人倒是熱心腸，引著他來到西側靜院。
跟她們一了解，知兩名婦人一人姓劉，一人姓錢，皆屬於執事。
這兩人將葉辭領到靜院，又安置了廂房……
「葉執事，馬場共有二十二名執事，此前林執事手下的兩名弟子失蹤，因此被革了職，秦長老剛才的意思和安排，是您暫代他的事項……」
說著，二人來到一間青石壘砌而成的合院，是原先林執事布置任務的地方。
七八道道身影早已肅立等候，身姿端正。
劉執事和錢執事將葉辭介紹了一番，隨後便離開了。
葉辭掃視眾人。
隊列為首一名姑娘，看起來年紀約莫三十，但抱丹之後不好以表面年紀判定，此女身形挺拔魁梧，躬身抱拳：
「屬下岳青青，抱丹三重，主掌安防，見過葉執事。」
葉辭微微頷首。
岳青青側身，逐一介紹：
「潘靈犀，抱丹一重，主掌巡守，協助處置突發異動。」
「范黛，抱丹一重，打理馬廄，修整柵欄。」
「徐雀，抱丹一重，心思細膩，負責照管回廄靈駒。」
「……」
最後一人是個模樣清秀的少女，溫順乾淨，身姿亭亭玉立。
「陸芷，化勁修為，專職照料執事起居，打理雜務。」
說完，岳青青又將主要馬場靈駒介紹了個大概。
靈駒屬於略有智慧的異獸，幾乎都是散養，除了需要大量售出時才會驅趕集中。
回廄的馬駒幾乎都是待產或是傷病，部分屬於懶馬，常年臥槽，不必細管。
所以葉辭的負責的工作可謂清閒至極。
接著，她又介紹了一番靈駒的品類，有些是肉食吃的，有些才是那種行路寶駒……此地與聖地山脈亦有連接，偶爾還會出沒肉食異獸，會吞吃靈駒，但有些吃了也就吃了，無傷大雅，有些則不行……
葉辭默默記下這些信息，微微頷首，也無需去做工作安排，而是轉而問起任務相關的事。
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「之前失蹤的兩位弟子，是怎麼回事？」
這兩位弟子價值兩萬貢獻點。
可他話音一落，眾人眉宇間掠過一抹凝重忌憚。
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