第70章 攻城
大軍自江陵北上，一路晝夜兼程，將士們衣塵沾身、步履帶疲，卻無一人懈怠。劉備在途中便遣出兩撥快馬，一路直奔當陽，令霍峻即刻拔營星夜北上，合攻樊城；一路傳諭沿途諸縣，流民不必等候入城安置，就地開倉賑濟，從軍糧中先行撥付，逐一登記造冊，秋收之前絕不可驅離流離百姓。
兩道軍令傳下，大軍腳步未停，蹄聲踏碎秋日官道的沉寂，朝著樊城方向疾進。
路上斥候往來如織，一撥接一撥奔至中軍稟報軍情。關羽的消息最先送至，漢水對岸浮橋已盡數焚毀，水師列陣扼守上下游，樊城與襄陽之間的水路被封得滴水不漏，半片漁舟都休想橫渡。趙雲、張羽兩處亦按此前部署穩住陣線，襄陽東北清剿完畢，北去山道徹底封死，再無曹軍援兵能南下馳援樊城。
劉備將幾卷簡冊隨手丟給身後書佐，眉頭微松，卻依舊催馬前行，連日行軍，將士們雖疲，可破城的時機稍縱即逝，他等不起，樊城的百姓也等不起。
行至距樊城十里處，前沿探馬滾鞍下馬，甲冑上滿是塵土，喘著粗氣高聲稟報：「主公！城內曹軍將主力盡數壓在北門、東門，換班間隔約莫兩個時辰，各門皆有悍將坐鎮；
唯獨西面城牆，值守的多是強征上來的壯丁，換班拖沓、守衛稀疏，昨夜更有壯丁在牆下偷偷生火取暖，被曹軍將官呵斥才敢熄滅！」
劉備在馬上微微頷首，神色平靜無波，只沉聲道：「知道了，繼續探。」短短四字，卻透著不容置疑的決斷，身旁親兵見狀，皆握緊兵刃，疲憊的眼底燃起戰意。
霍峻是在大軍抵達樊城前半日，率部疾馳趕到的。
他一路疾馳，戰馬汗透皮毛、口鼻噴白氣，自身衣衫盡濕，秋風一吹，甲葉縫隙直冒熱氣。見到劉備，霍峻翻身下馬單膝拱手，喘息未平，腰背卻挺得筆直。
「末將霍峻，奉令率部趕到，聽候主公調遣！」
劉備勒住馬韁，低頭看向他，語氣平和卻帶著暖意：「仲邈，一路星夜兼程，辛苦了「」
。
這一聲「仲邈」，令霍峻心中感念，當即朗聲應道：「為國征戰，何談辛苦！能趕上攻城之戰，未將便是再跑百里也甘願！」
劉備點頭，轉頭令親兵牽過一匹戰馬，沉聲道：「換馬，隨我整軍。東門佯攻歸你，釘住守軍，不許分兵。」
霍峻接過韁繩，沉聲道：「東門交末將，主公只管打西面。」
大軍抵達樊城城下時，已是日頭偏西的午後。
連日行軍的疲憊寫在每一個將士臉上，可當樊城的輪廓映入眼帘，所有人的脊背都不自覺挺直，甲冑沾塵的將士們眼中，只剩破城的狠勁。漢水橫亘城南，渾濁江水泛著暗金餘暉，對岸襄陽城樓隱在薄霧中，旌旗低垂死寂；關羽的百餘艘戰船早已列陣上游，將兩城渡口封得密不透風。
樊城，就在眼前。
這座城算不上雄峻，夯土城垣只包著一層薄磚，多處女牆殘缺破損，北面城頭的旗幟歪歪斜斜，來回走動的人影擠擠挨挨，散亂不堪，全然沒有嚴整軍容。劉備勒馬立於陣前，望著這座舊地，沉默良久。
廖化催馬湊到側邊，斜瞥一眼對岸的襄陽，壓低聲音笑道：「主公，幸虧咱們先啃樊城這塊骨頭！若是直接打對岸那座堅城，就憑咱們連日行軍的疲兵，怕是填進去都不夠啃的！」
身旁黃忠麾下的幾員偏將聞言都低笑起來，緊繃的心神鬆了幾分，連日行軍的疲憊也散了不少。諸葛亮輕搖羽扇，並未接話，只抬眼看向劉備，心知主公早已定下速破之策。
劉備緩緩收回目光，轉向身旁書佐，語氣平靜卻帶著急切：「不必休整，即刻紮營！
造器、備戰，一刻也不能耽誤！」
眾將聞言皆肅然領命，將士們雖連日行軍，卻無一人抱怨，紛紛動手安營紮寨，動作麻利至極。
大營立起之前，劉備只帶了數名親衛，輕騎沿城北繞了一段。
這段城牆劉備太熟了，熟到不需要探馬報告，閉著眼也能描出接縫在哪裡。西北角那段土夯了一半停了工，磚縫寬，風一大就掉粉，當年他在城裡駐守時就知道，一直等著劉表撥錢修，等到他走了也沒修成。他在那段城牆前停了一下，也只是停了一下，沒有下馬，目光在上面落了片刻，又移開了。
身後兩名親衛悄悄對了個眼色，都沒開口。
軍議在入夜後正式召開。
帳外篝火啪作響，驅散了秋夜的寒意；帳內燈光昏黃，城防圖鋪在案上。劉備站在圖前，手指先點了西北角，又緩緩移到東門。
「城西這段是舊牆，當年修到一半便停了工，夯土未曾包完整，接縫鬆動。今日探馬也報了，那段城頭多是壯丁，不是精兵。」他語速不快，像是在說一件早已想透的事，「東門緊臨護城河，牆根常年被水泡著，軟。滿寵把可戰之卒壓在北面和東門，西面他是顧不上的。」
黃忠手撫長髯，上前一步沉聲問道：「主公，我軍連日行軍，將士未得休整，可是要速攻？便專攻這西面舊牆？」
「只打西面，不惜一切代價，三日必破！」劉備語氣斬釘截鐵，透著急切破城的決心，「東門以井闌壓制配合佯攻，做出全力攻城的態勢，逼他分兵死守，絕不敢往西抽人。南面漢水，雲長已經封死。北面，」他抬眼看了諸葛亮一眼。
諸葛亮接上去，語氣平淡：「北面留路，不做合圍。」
黃忠起身拱手，滿臉疑惑：「先生，此番又不圍死，是何用意？」
「上次是不想放進援軍。」諸葛亮說，「這次是想讓他跑。滿寵手裡不過數千可戰之卒，若逼死戰，這城少說多耗上幾天。給他留條北路，他知道守不住，三天之內，必棄城而走。」他羽扇一收，「城裡的壯丁是百姓，不是兵，他們跑得比守軍還快，一亂，守軍的陣腳自己就散了。」
廖化一拍大腿，朗聲道：「先生妙計！就算他往北逃，北路早已被張羽封死，跑出去也是死路一條！」
「那便是他們的事了。」劉備接話，語氣冰冷，「北面不圍，但不是不管。留張羽在城北平原候命，守軍一旦出城，立刻掩殺。」
眾將聞言盡皆頷首，無一人有異議，連日行軍的疲憊被破城的戰意徹底覆蓋，帳內士氣高昂。
軍令一下，整個大營瞬間沸騰起來。
將士們連日行軍未曾休整，卻無一人叫苦，紛紛抄起斧頭、鋸子，直奔漢水邊的林地伐木造器，燈火照亮了整片營地，斧聲、鋸聲、號子聲徹夜不息。
不知是誰先傳出去的，說是此戰立功，頭一批在南郡分地的，就從這一仗的士卒里出。
這話在營地里像火一樣蔓延，各伍各什都在傳，聲音壓得低，眼神卻越來越亮。南郡。不是荊南那幾個偏郡，是南郡，荊州最肥的地，沃野千里，臨著漢水，種什麼長什麼。有人說是傳言，旁邊就有人說：傳言傳得這麼穩，八成是真的。
所以這一夜營地里的斧聲，比軍令下達的那一刻還快了三分。
老卒們都是荊州舊部，打了幾年仗，深諳攻城器械的門道。一個老卒扔下斧頭，蹲在剛鋸好的原木旁，摸著木紋皺眉道：「這木頭太干，脆得很，做衝車輪子，撞不了三下就得散架，得用河邊浸著水氣的濕木！」
旁邊的年輕士卒撓了撓腦袋：「老叔，咱們連夜趕工，哪有功夫挑木頭？」
「打仗不是兒戲！」老卒瞪了他一眼，指著遠處河灘邊的林木，「那邊的樹常年挨水，木質堅韌，做衝車、雲梯最結實！主公急著破城，器械可不能含糊！」
眾人聞言，紛紛轉向河灘邊伐木，樹幹剝皮、去枝、鋸成等長木料，十幾人一組，扛著原木來回奔走，汗水浸透衣衫，卻個個喊著號子，士氣如虹。
雲梯的打造最是精細：橫木間距嚴格按士卒攀爬的尺寸鑿孔，用牛皮繩死死綑紮，邊緣裹上鐵皮防砍；衝車更是重中之重，輪子用整塊濕木掏空打造，軸芯灌上油脂減少摩擦，撞頭選用最粗的原木，前端裹上三層厚鐵皮，再用鐵箍死死箍緊，兩個壯漢抬起來掂了掂，沉甸甸穩如泰山。
軍匠們連夜打磨箭矢、鍛造槍頭，輻重兵搬運木料、繩索，所有人連喝水吃飯都在幹活，只為儘早造出器械，早日破城。帳外的斧聲從入夜響到三更，漢水邊的林子被砍去一大片，一架架雲梯在火把光里豎起來，一輛輛衝車初具雛形。
造器械的聲響未停，勸降書已經射進城去了。
綁著白布的箭矢帶著哨聲落進城頭、街巷，飄進滿寵來不及清理的民宅角落。城樓上有曹軍俯身去撿，被值守的將官一腳踢開，把布帛扔進了火盆。
可火盆只有一個。勸降書漫天皆是，被強征上城的壯丁有數百，總有藏著看了的，總有悄悄記在心裡的。營里的斧聲一聲接一聲傳進城內，劈進每一個人的耳朵里，停不下來，整座樊城燈火昏暗，從上到下，沒有人能安然入眠。
翌日卯時，天邊剛泛起灰濛的曙色。
震天戰鼓從中軍轟然響起，一聲，一聲，越來越密，越來越重，最後連成一片，像整塊石頭從天上壓下來。
將士們雖連日行軍未得休整，卻個個精神抖擻，戰意沖天。
黃忠早已披掛整齊，橫刀立馬立於陣前，一雙虎目死死盯著城西那段舊牆，周身戰意凜然，一動不動。
號角長鳴。數十架雲梯、衝車被軍士們推著，緩緩朝西牆壓進去。
填壕的人先上。
每人背一個沙袋，舉著大盾，低頭弓腰往前沖。城頭上的箭矢劈頭蓋臉落下來，有人盾牌沒舉穩，中箭栽倒，後面的人繞過去，繼續跑。沙袋扔進護城河，濺起一片水聲，又有人跑上來，再扔，再扔。礌石從城頭砸下來，砸在地上崩出一圈土末，砸在人身上就是一聲悶響，那人就不動了。
黃忠在陣後看著，手裡的刀還沒出鞘。他眼睛盯著衝車每次撞擊後城牆抖動的幅度，心裡在數。
足足兩個時辰，護城河被填出一條勉強能過衝車的路，代價是倒在壕邊的人堆了薄薄一層，有的還在動，有的已經不動了。衝車推上去了。
輪子壓過沙袋，壓過填進壕里的木料，發出低沉的碾軋聲。撞頭是濕木裹鐵皮，推衝車的十二個人抓著兩側的繩索，低著頭，一步一步往前蹭。城頭上箭矢更密了，弓弩手在後面壓陣，箭矢呼呼地往城頭掃，壓得守軍抬不起頭，但仍有人探出來，往衝車上扔火把。
第一把火把扔偏了。第二把扔中了，撞頭上騰起一小截火苗，有人撲上去用濕布扑打。第三把扔下來時，正砸在推車的人里，那人嚎了一聲，滾出去了，旁邊的人頂上來，衝車沒停。
撞頭撞上西牆的聲音很重，整面城牆都震了一下，城頭上有人沒站穩，摔倒了。
霍峻那邊，井闌已經推到東門外。
高台上的弓弩手居高臨下，對著東門城頭壓制，讓守軍不敢輕易往西牆抽人。偶有守將探身指揮，立刻被三四支箭逼回去。這一面沒有強攻，只是死死釘在那裡，釘得滿寵分不出一個人。
午時，第一波雲梯蟻附。
梯子豎上去，先登銳士抓著橫木往上爬，城頭上滾木礌石劈頭砸下來，第一架梯子上爬到一半的人被一根滾木掃下去，連人帶梯倒進了壕沿。第二架梯子上有人爬到頂，探出半個身子，被長矛捅下來，落地的聲音很輕。
黃忠在陣前勒馬，眼睛盯著第二波先登銳士從梯上掉下來的角度，被推下的，不是被砍的。他抬手，鼓聲換了節奏，第三波先登銳士上去了。
這一天打到日落，西牆沒開。劉備站在中軍高台上，看著壕邊的傷亡，眉頭緊鎖，卻沉聲道：「屍首暫置壕側，先不停攻！破城之後，一律厚葬。」
夜色降臨，鼓聲沒有停。
這是劉備的令，不停鼓，不撤攻，輪換人手，但不給樊城一刻喘息。進攻的軍士換了一批又一批，城頭的守軍換不了，滿寵只有這些人，只能撐著。
夜風從漢水上吹來，帶著水腥氣，火把在風裡搖，把城頭守軍的影子拉得老長。可以聽見城頭有人在罵，有人在喊，間或傳來一聲悶響，又是衝車。
撞了多少次，沒有人數。
三更過後，西牆靠近西北角的地方，轟隆一聲悶響，比之前都重。有人舉著火把去照，看見那段夯土開了一條裂縫，斜的，從女牆根一路延伸下來，寬能插進一根手指。
消息傳到劉備這裡，他在中軍帳里坐著，聽完，沒有站起來，只是抬眼問了一句：「6
衝車還能用幾架？」
「還有七架。」
「全部推上去，給我撞開它！」劉備一拍案幾，語氣決絕，「明日破曉之前，我要踏入樊城！」
城牆裂縫處，滿寵已經在組織人往裡堆木料加固。壯丁扛著原木，婦人傳遞沙袋，火把的光照著一張張惶惶的臉。木料堆上去了，裂縫暫時被堵住，但衝車的聲音沒停，每撞一次，堵上去的木料就鬆動一分。有壯丁趁亂扔下木料，縮著身子往北門溜去，守軍攔都攔不住。
徐晃攥緊斧柄，攥得斧柄上滲出汗跡，望著城外連天火把，不知樊城還守不守到天明。
東方還沒有亮色，鼓聲滾滾，樊城的夜沒有盡頭。