禪房裡點著一盞油燈，靠牆木架上綁著那名侍女，眉心硃砂痣在燈光下格外醒目，嘴角有乾涸血跡，頭髮散亂，頭低垂著，不知死活。
手腕被粗麻繩勒出深痕，皮肉翻卷，有些地方已經發紫。
身旁地上躺著三具屍體，咽喉上同樣是一刀斃命的致命傷口。
毛驤快步上前探了探鼻息，還有氣，就是微弱得像隨時要斷的絲。
他立刻回頭低喝：「人在這！還活著！快帶她走！「
一名錦衣衛轉身跑出去。
毛驤解下披風蓋在侍女身上，小心將她手腕從麻繩里抽出來，麻繩勒進肉里的痕跡觸目驚心。
就在這時，禪房外突然傳來一聲悽厲慘叫，緊接著是密集的腳步聲與兵刃交擊聲。
那慘叫聲中帶著白蓮教特有的詭異哀嚎，顯然是白蓮教徒臨死前的慘狀。
毛驤猛地抬頭，握緊繡春刀，周身煞氣再次暴漲，轉身便沖了出去。
後殿院子裡不知何時多了十幾個黑衣人，個個手持彎刀，刀身泛著幽綠毒光，招式詭異刁鑽，與先前的白蓮教徒路數截然不同——這些人，顯然是白蓮教的核心白蓮教徒，招式比普通白蓮教徒更陰邪，速度更快，且配合默契，每一招都帶著同歸於盡的狠勁。
孟賢正帶人與他們纏鬥，但那群黑衣人武功明顯高出一截，已有三名錦衣衛倒在血泊中，皆是被劃破要害，傷口發黑，顯然是中了劇毒。
「是白蓮教死士！「毛驤厲聲低吼，鎮獄玄煞秘經運轉到極致，周身淡墨色煞氣幾乎凝成實質，「寺里還有埋伏！後山的人怎麼回事？「
話音未落，寺後方向傳來沉悶爆炸聲，火光沖天而起，將半邊天空映得通紅。
毛驤臉色驟變——後山窄道被炸開了！逆賊早有後手！
「不好，他們要跑！「毛驤厲聲大喝，提刀衝上，繡春刀劈出一道厚重刀氣，帶著淡墨色煞氣，直接逼退兩名黑衣人。
混戰中，他看到了三名白蓮教高階頭目。一人站在正殿屋頂，黑袍獵獵作響，雙手結著詭異印訣，口中念念有詞，周身散發出陰寒至極的氣息，與毛驤的煞氣不同，白蓮教頭目的氣息更為邪異，帶著一股腐朽的腥氣，地上草葉甚至凝結了白霜。
另外兩人分立兩側，各持淬毒彎刀，招式陰邪狠辣，正是白蓮教的邪門刀法，刀影飄忽，專挑穴位與要害，且刀上劇毒一碰即發。
屋頂那名頭目忽然抬手朝毛驤一點，一道詭異的青黑色氣勁破空而出，速度快得幾乎看不見軌跡，帶著腐朽的腥氣。
毛驤本能側身閃避，同時揮刀格擋，繡春刀與氣勁相撞，發出「錚「的一聲脆響，刀身劇烈顫動，他被震得後退兩步，掌心發麻，周身煞氣都微微紊亂。
氣勁擦著他的肩膀飛過，擊中身後石柱，合抱粗的石柱上立刻出現一道深深裂痕，碎石飛濺，幾塊打在他臉上，劃出血口子，傷口瞬間發黑，顯然氣勁中也含著劇毒。
真氣外放，且帶著邪毒，至少是護法級別的高階高手，且修煉的是白蓮教最陰邪的功法。
孟賢見狀，立刻擺脫身邊的黑衣人，握緊腰間揚威稜紋鋼鞭，大喝一聲，縱身躍向屋頂，驚雷游龍鞭法瞬間施展，這柄沉重的大鐵鞭揮起如驚雷炸野，震得屋頂瓦片簌簌作響，鞭影帶著凌厲勁風，直撲那名真氣外放的高階護法。「逆賊，休得猖狂！」
其餘兩名護法見狀，立刻揮刀上前阻攔，毛驤則帶著四名錦衣衛精銳，以鎮獄繡春刀為主，刀勢厚重，步步緊逼，將兩名護法死死纏住，不給他們支援主護法的機會。
一名護法不慎被兩把繡春刀同時砍中後背，繡春刀的厚重力道直接劈斷其脊椎，慘叫一聲從屋頂栽下，摔在地上抽搐兩下便不動了。
另一名護法見勢不妙，想要突圍支援主護法，卻被毛驤的繡春刀死死鎖死方位，每一刀都厚重凌厲，刀勢如山，堵得他寸步難行，最終被一名錦衣衛從側面突襲，繡春刀刺入小腹，倒在血泊之中。
此時，孟賢與那名真氣外放的高階護法已纏鬥至屋頂中央，青黑色邪勁與揚威稜紋大鐵鞭的凌厲勁風碰撞，發出陣陣刺耳轟鳴，火星四濺，屋頂瓦片被氣勁震得紛紛脫落。
護法雙手不斷結出各種蓮花樁的拳印，口中念念有詞，青黑色氣勁源源不斷湧出，隨著拳印變化，化作數道鋒利氣刃，朝孟賢劈去，氣刃所過之處，空氣都被腐蝕得發出「滋滋」聲響，帶著腐朽的腥氣。
孟賢神色凝重，左臂傷口隱隱作痛，卻絲毫不敢分心，手中沉重的大鐵鞭舞得密不透風，鞭起如驚雷炸野，每一次揮鞭都帶著震天脆響與沉猛力道，硬生生震碎襲來的氣刃，氣刃碎片飛濺，砸在屋頂上留下一個個小坑。
緊接著，孟賢手腕猛抖，手中揚威稜紋大鐵鞭陡然變招，鞭落似游龍盤空，變幻莫測，沉重的鞭身如靈蛇出洞，時而直刺，時而橫掃，憑藉大鐵鞭的重量與靈活招式，不斷突襲護法周身要害。
他能感到護法邪功霸道，不敢硬拼，憑藉驚雷游龍鞭法的靈動變幻，身形在屋頂上快速遊走閃避，腳下瓦片翻飛，始終與護法保持著安全距離，同時不斷尋找反擊之機。
護法見狀，眼中閃過不耐，周身邪勁暴漲，雙手推出一道巨大的青黑色氣浪，如海嘯般直逼孟賢面門，氣浪所過之處，屋頂瓦片瞬間被腐蝕成粉末。
孟賢不退反進，手腕翻轉，揚威稜紋大鐵鞭如游龍出海，直指護法手腕，藉著大鐵鞭的沉猛力道，同時身形借力躍起，左腳猛地踹在護法胸口，力道沉猛，逼得他氣血翻湧，邪勁瞬間紊亂，口中噴出一口黑血。
孟賢趁機發力，手臂青筋暴起，猛力一扯，將其按倒在屋頂瓦片上，膝蓋死死頂在其後背，力道之大，幾乎要將其脊椎壓斷，同時大鐵鞭勒住其脖頸，另一隻手快速探出，指尖精準點在其丹田與肩井兩大穴位上，封了他的真氣經脈，徹底壓制住他的邪功，不讓其有機會催動自爆。
「逆賊，束手就擒！」孟賢厲聲喝道，聲音震徹屋頂，手中揚威稜紋大鐵鞭又緊了幾分，眼底冷冽如刀，絲毫不敢鬆懈。
護法不甘掙扎，渾身肌肉緊繃，想要掙脫束縛，卻因經脈被封、真氣盡失，只能徒勞扭動，嘴裡發出怨毒的咒罵，周身殘存的青黑色邪勁也漸漸消散，臉上的詭異紋路也隨之褪去。
毛驤縱身躍上屋頂，走到孟賢身邊，看了一眼被生擒的護法，眼底閃過讚許：「好樣的！多虧了你，沒讓這逆賊自爆邪功，也省了我們不少麻煩。」
說罷，示意身後錦衣衛上前，用特製鎖鏈將護法鎖住，這鎖鏈淬有克制邪功的藥劑，可防止其暗中催動邪勁，同時鎖住其經脈，讓其徹底無法動彈。
孟賢緩緩鬆開手中的揚威稜紋大鐵鞭，抬手擦了擦嘴角的血跡，他的目光落在被鎖鏈鎖住的護法身上，語氣冰冷：「這逆賊乃是白蓮教高階護法，定知不少機密，是撬開白蓮教陰謀的另一把鑰匙。」
毛驤點了點頭，示意錦衣衛將護法押下去看管，隨後拍了拍孟賢的肩膀：「先處理一下傷口，你的傷不能再拖了。」孟賢微微頷首，抬手按住左臂傷口，臉上依舊是那副堅毅神色，沒有半分痛色。
此時，青雲寺內的混戰已然結束，殘餘的白蓮教白蓮教徒要麼被斬殺，要麼被生擒，沒有一人漏網。
先前混戰中被氣浪波及的幾人倒在地上，傷口發黑，氣息奄奄。
毛驤與孟賢帶著錦衣衛上前檢視，確認尚有氣息後，令手下即刻救治，同時派人清理戰場，清點傷亡與俘虜。
天邊泛起魚肚白時，五十餘名錦衣衛押著活口，護送毛驤、孟賢和昏迷的侍女，踏上回城的路。
毛驤騎在馬上，左臂用乾淨布條重新包紮過，可血跡還是很快滲了出來，在玄色飛魚服上不仔細看很難察覺，只有走近了才能聞到淡淡血腥味。他手中那柄繡春刀斜挎在腰間。
他臉色蒼白，腰背卻挺得筆直，每一步都走得穩穩噹噹，盡顯錦衣衛的風骨。
孟賢策馬靠近他，低聲道：「你這傷得找郎中好好看看，那護法的邪毒刁鑽，若是侵入心脈，後果不堪設想，而且你方才纏鬥太過猛烈，傷口又裂開了。」
毛驤斜了他一眼：「這點傷算什麼。當年在遼東，我肚子被捅了個窟窿，自己塞回去照樣騎馬追了敵人三十里。這點傷，還困不住我。」
「行了行了，你說過了。「孟賢打斷他，語氣裡帶著幾分無奈的敬意，周身的煞氣早已散去，只剩幾分疲憊，「等回城，你還是去太醫院，找最好的郎中診治，這功法太毒了。「
毛驤嘴角微微一動，沒有反駁，只是輕輕點了點頭。
回城路上，侍女始終昏迷不醒，被兩名錦衣衛架在馬上，隨著馬匹顛簸晃來晃去，頭一會兒偏左一會兒偏右，像個斷了線的木偶。
毛驤與孟賢時不時回頭看她一眼，眉頭始終沒松——人是救出來了，護法也生擒了，但他們嘴裡的秘密還沒撬出來，這場仗就不算贏，白蓮教的餘孽，也還沒徹底清除。
東宮偏殿內，朱棣一夜未眠。
他和衣坐在窗前太師椅上，手中羊脂玉佩被摩挲了一整夜，表面已被手汗浸得滑膩。窗外天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成灰白，他始終沒合過眼，雙眼布滿血絲，下巴冒出青色胡茬，整個人像老了十歲。
侍從端來的茶涼了又熱，熱了又涼，換了三壺，他一口沒喝。
書案上攤著應天府輿圖，上面用硃筆圈出青雲寺位置，旁邊寫滿了密密麻麻的推演小字。每一種可能的結局都寫了，有的畫圈，有的打叉，紙上到處是塗改痕跡。他推演了不下二十種可能——毛驤中伏怎麼辦？侍女被滅口怎麼辦？白蓮教還有後手怎麼辦？
每想一次，手裡的玉佩就攥緊一分。
天剛蒙蒙亮，偏殿門被輕輕叩響。
「殿下。「侍從的聲音帶著壓抑不住的激動，「前方來報了！「
朱棣猛地站起來，膝蓋撞在書案上，茶盞震翻，茶水潑了一案，浸濕了那張輿圖。他顧不上這些，玉佩從指間滑落砸在地上，他也不撿，厲聲喝道：「進來！說！「
門推開，一個渾身是血的錦衣衛單膝跪地，聲音沙啞卻帶著喜悅：「稟殿下！青雲寺一役大勝！擊斃白蓮教逆賊二十餘人，生擒八人，三名護法兩死一擒！那名真氣外放的高階護法，被孟將軍以揚威稜紋大鐵鞭、施展驚雷游龍鞭法生擒，侍女也已救出，尚有氣息！毛指揮使與孟將軍正押俘回城，半個時辰後便到！」
朱棣閉上眼，長長吐出一口氣。那口氣像憋了一整夜，從胸腔里緩緩湧出來，帶著緊繃後的鬆弛、一夜未眠的疲憊、劫後餘生的如釋重負，還有一絲連他自己都不願承認的後怕。
「好。「他只說了一個字，聲音沙啞。
他彎腰撿起玉佩，用袖子擦了擦，揣進懷裡。玉佩上多了一道細小裂紋，他看了一眼，沒在意。
「去告訴太子殿下，人救回來了，高階護法也已生擒。「
「奴才遵令！「侍從飛奔而去。
朱棣獨自站在窗前，望著漸漸亮起來的晨光。手指在窗框上無意識地敲著，一下，兩下，三下……節奏越來越快。
窗外幾隻早起的麻雀落在屋簷上，嘰嘰喳喳叫著。朱棣看了它們一眼，嘴角微微動了一下，眼底的疲憊消散了幾分。
半個時辰後，毛驤與孟賢押著俘虜回到應天府。
訊息不到一盞茶工夫便傳遍京城。朝堂上那些昨夜還惶惶不安的官員們，今晨上朝時神色明顯不同了——雖然還是提心弔膽，但眼底多了幾分安定，像溺水的人終於看到了岸。
毛驤翻身下馬，將昏迷的侍女交給早已等候的太醫。
太醫探了探脈搏，眉頭微皺又鬆開：「還有氣，死不了，但傷勢頗重，且體內有微弱邪毒，得趕緊回太醫院診治，晚了怕是會留下隱患。「
毛驤重重點頭，語氣鄭重：「務必保住她的命，她是揪出逆賊與內奸的關鍵，萬萬不能有失。「
太醫帶著侍女快步離去。毛驤又示意手下將生擒的高階護法押下去，交給北鎮撫司看管，嚴令不許其自戕，隨後才轉身大步走向東宮。
孟賢走在他身側，那柄揚威稜紋大鐵鞭依舊斜挎在腰間，黝黑的鞭身泛著冷冽寒光，透著一股凜然正氣。
東宮書房內，朱標已換了一身青色直裰，端坐案前，面前擺著兩盞熱茶，茶霧裊裊。見二人進來，他抬眸看了一眼，目光先落在毛驤染血的手臂上，停頓一瞬，眉頭幾不可察地皺了一下，隨即移開。
「回來了。「語氣平和，卻帶著一絲欣慰。
「啟稟殿下「毛驤單膝跪地，聲音鏗鏘，周身雖無煞氣，卻依舊帶著北鎮撫司的威嚴，「末將幸不辱命，侍女已救出，逆賊已滅！「
孟賢也單膝跪地，聲音沙啞卻堅定：「臣孟賢參見太子殿下。青雲寺一役，逆賊已滅，侍女已擒，三名護法兩死一擒，其中那名真氣外放的高階護法，臣已生擒，俘虜共計八人，請殿下示下！」
朱標站起身，走到二人面前，先將毛驤扶起，又看了看孟賢的傷臂，對侍從道：「去把孤庫里那瓶高麗進貢的金瘡藥拿來，給毛指揮使，再傳太醫院最好的郎中，為你家診治邪毒，務必根治，不可留下後遺症。「
毛驤一愣：「殿下，臣這點傷不值當——「
「孤說值當，便值當。「朱標語氣不重，卻不容反駁，「北鎮撫司的精銳，是朝廷的利刃，孟將軍憑一己之力生擒白蓮教高階護法，有功於朝廷，這點恩賞，理所當然。「
孟賢和毛驤也不再推辭，躬身道：「臣謝殿下恩賞。「
朱標轉身回到案前坐下，端起茶盞抿了一口，才緩緩開口，語氣比方才鄭重了幾分：「人救回來了，護法也生擒了，這是好事。但真正的硬仗才剛開始——侍女和那名護法嘴裡的東西，才是這盤棋的關鍵。
毛驤，審訊的事交給你，孟賢養傷期間，從旁協助，重點審訊那名高階護法，他定知白蓮教的核心機密。記住，不要急，慢慢撬。
白蓮教的人嘴硬，且深諳邪術，或許會用禁術封口，但沒有北鎮撫司撬不開的嘴。
孤要知道他們是誰派來的，背後還有誰，整條線上的人一個都不能漏。「
毛驤眼中精光一閃，躬身領命：「末將明白。三日之內，定讓他們把知道的全部吐出來，絕不姑息！「
孟賢也躬身附和：「臣定當全力協助毛指揮使，撬開逆賊之口，揪出所有同黨。「
朱標微微頷首，目光落在窗外漸漸明亮的天色上，聲音低沉了幾分，像是在對自己說：「白蓮教……二十年了，終於又露出了爪牙。這一次，孤要把他們連根拔起，一個不留。「
書房內一時沉寂，只有茶盞中茶水輕輕晃動的聲音。
晨光透過窗欞照進來，落在朱標側臉上，那張素來溫和的臉上此刻沒有半分笑意，唯有深沉如淵的殺意。
毛驤與孟賢對視一眼，同時躬身領命，轉身大步走出書房。
門外朝陽初升，金光萬道，將整座東宮籠罩在暖色之中。但所有人都知道，這光芒之下暗流從未停止涌動——青雲寺只是開始，真正的風暴還在後面。
而那個昏迷在太醫院裡的侍女，還有被關押在北鎮撫司的高階護法，他們嘴裡藏著的秘密，才是這場風暴的中心。
北鎮撫司的繡春刀與孟賢手中的揚威稜紋剛鞭，已然出鞘，接下來，便是要斬斷白蓮教的根，揪出藏在朝堂深處的內奸，還應天府一片清明。