「陛下不可。」
黃子澄從椅子上站起身來，雙手交疊在身前，神色肅然。
齊泰側目望去，眼中閃過一絲錯愕。
方孝孺端著茶盞的手也頓了一頓。
殿內方才還君臣同心、其樂融融的氛圍，在這一瞬間裂開了一道細不可察的縫隙。
朱允炆將微微前傾的身子緩緩靠回龍椅，眉頭輕皺：「黃愛卿有何異議？」
「啟稟陛下，」黃子澄躬身一禮，語調不急不緩，卻字字沉重，「燕王坐鎮北平，手握數萬邊軍，麾下驕兵悍將皆是百戰餘生之輩，驍勇難制。如今他又是諸王之中輩分最長者，論輩乃是陛下的親叔父，其餘藩王皆附其尾翼。若削藩之刃先砍向燕王，成了倒也罷了——」
黃子澄略作停頓，抬眼直視朱允炆，目光坦蕩：「可若是一旦逼反，陛下可曾想過後果？北疆十萬大軍頃刻倒戈，藩王們群起效仿，屆時天下動盪、戰火四起，陛下繼位不過三月，剛剛施行仁政積攢的民心，恐怕一夜之間便會付諸東流。到那時，天下人又該如何看待陛下？」
這一番話如同一盆冷水兜頭澆下，方才還在朱允炆胸中熊熊燃燒的那團火，忽然間便被澆得只剩下幾點火星。
他沉默了。
黃子澄的話戳中的恰是他最在意的地方。
繼位三個月來，減免賦稅、修刪律令、平反「冤獄」，哪一樁不是沖著「仁君」二字去的？
江南文人的頌詩還堆在御案上沒有收起來，松江蘇州的大戶還在給他供著長生牌位。
這些東西到手得如此辛苦，若是因為削藩操之過急引發天下動盪，那些歌功頌德的聲音，轉瞬就會變成「新君無能、逼反宗室」的罵名。
他是江南文脈哺育出來的天子，從開蒙之日起，教他讀書的便是江南大儒，教他做人的便是聖賢道理。
在他看來，名聲二字，重逾千鈞。
天下悠悠之口，有時候比刀兵更鋒利。
101看書 讀好書選 101 看書網，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞超讚 全手打無錯站
「那——」朱允炆內心躊躇，聲音比方才軟了幾分，「黃愛卿以為，當如何更為妥當？」
黃子澄等這句話已經等了許久。
他面上不動聲色，心中卻是長長地舒了一口氣，胸有成竹地開口道：「欲削燕王，必先斷其羽翼。」
隨後邁出一步，袍袖輕拂，侃侃而談：「陛下，削藩可從其餘藩王入手。除燕王周王之外，齊王、代王、岷王，哪一個封地之內不是劣跡斑斑？私設稅卡、侵占民田、凌虐百姓，這些罪狀，陛下的案頭怕是已經堆不下了。」
他的聲音漸漸拔高，帶上了幾分激昂：「陛下若從這些藩王下手，占的是天下大義，削之有名，誰也說不出半個不字。燕王便是想保，也沒有由頭。待諸藩一一削盡，燕王羽翼盡失，孤掌難鳴，到那時陛下舉全國之力，一道詔書便能讓他束手就擒，乖乖入京來求陛下的寬恕。」
這番方略與齊泰方才所言恰恰相反。齊泰是先難後易，直搗黃龍，以雷霆之勢一舉定干坤；黃子澄則是先易後難，步步蠶食，以水磨功夫緩緩收緊羅網。
一個賭的是速戰速決，一個賭的是萬無一失。
兩種截然不同的路，擺在了這個剛剛登基的年輕天子面前。
朱允炆的手指在龍椅扶手上輕輕敲擊，有些猶疑不定。
而此時齊泰的臉色變了。
他萬沒想到，自己布局多時、反覆推敲的謀劃，竟在即將塵埃落定的關頭被黃子澄橫空截斷。
一股火氣從胸口直衝腦門，他霍然轉身，冷笑道：「黃大人這方略聽上去四平八穩，可你可曾算過要花多少時日？三年？五年？在此期間燕王若在北平厲兵秣馬、坐等咱們一個個削過去，等你削到最後一家，他怕不是已經練出了十萬鐵騎！到那時你再想收拾他，怕是為時已晚！」
黃子澄拂袖轉身，毫不退讓：「齊大人未免把天下藩王想得太簡單了！你當北平是孤懸塞外的一座孤城？燕王在朝中難道沒有眼線？你這邊調兵遣將、布局設伏，他那邊怕是早就收到了風聲。到時候你一動手，他便扯起『清君側』的大旗，聯合諸王一同起兵，你是要陛下一人之力對抗整個宗室嗎！」
「那也比坐以待斃強！先下手為強，後下手遭殃，這是兵家鐵律！」
「莽撞行事才是自掘墳墓！削藩乃國之大計，豈能逞匹夫之勇！」
兩人你一句我一句，聲音越來越大，唾沫橫飛，袍袖翻卷，哪裡還有半分朝廷重臣的體統。
齊泰滿臉漲紅，青筋從額角暴起；黃子澄面沉如水，言辭卻愈發犀利如刀。
兩人鬥雞般唇槍舌劍，恨不得將對方生吞活剝。
方孝孺坐得遠些，端著茶盞冷眼旁觀，既不出聲相勸，也不站隊表態，只是一下一下地用杯蓋撥著茶葉，彷佛眼前這場面與他毫無關係。
而龍椅上的朱允炆，臉色已經陰得像殿外的天色。
他閉上眼，只覺得耳邊嗡嗡作響，兩人的爭吵聲像兩把錐子同時在戳他的太陽穴。
「夠了！」
朱允炆猛然睜眼，一掌拍在龍案上。
「砰」的一聲悶響在大殿中炸開。在寂靜中顯得格外刺耳。
齊泰與黃子澄渾身一凜，同時收聲，各自退後半步，垂手躬身，大氣不敢再出一口。
殿內剎那間靜得可怕，連殿外簷雨的嘀嗒聲都變得響亮起來。角落侍立的小太監把腰彎得更低了，恨不得把自己縮排牆壁里去。
朱允炆的目光在兩人身上來回掃了兩遍，這才滿意地緩緩靠回龍椅，聲音恢復了幾分從容：「朕初登大寶，萬事當以穩妥為上。削藩乃動搖國本的大事，寧緩勿急，不可授人以柄。」
此話一出，齊泰臉色瞬間煞白。
朱允炆話里話外的意思，已經再明白不過，他選了黃子澄的路。先易後難，步步為營。
這個決定不僅僅關乎削藩的策略，更是一枚沉重的砝碼，重重地壓在了朝堂的權力天平上。
齊泰心中飛速轉過一個念頭：此番削藩若按黃子澄之策順利推行，待到功成之日，黃子澄便是首功之臣，必然壓在自己頭上。
到那時，自己和自己背後的文脈師承、自己提拔的一眾門生故吏，都要在朝堂上低黃子澄一頭。
他想爭辯，但話到嘴邊又生生咽了回去。
方才皇帝已經拍了桌子，這時候再開口，無異於自討沒趣。
朱允炆沒有看齊泰的臉色。他的目光落在黃子澄身上，神色間已恢復了天子的氣度：「黃愛卿，依你之見，削藩當從哪位藩王入手為好？」
黃子澄壓下心頭翻湧的興奮，面上依舊是那副寵辱不驚的儒臣模樣。
他知道這一刻自己在皇帝心中的分量已經壓過了齊泰，但此刻絕不能露出半分得意之色——那是小人才有的做派，他是要做宰相的人，必須要端得住。
他微微躬身，聲音沉穩而有力：「啟稟陛下，臣以為削藩當從周王入手。」
「周王？」朱允炆目光微動。
「正是。」黃子澄抬眼，娓娓道來，「周王朱橚，就藩開封，與燕王朱棣乃一母同胞的嫡親兄弟，是諸藩之中與燕王關係最密者，可謂燕王最鐵桿的支持者。去歲燕王率八千鐵騎南下巡邊，周王便令自己的王府護衛軍衣不解甲、馬不卸鞍，時刻備戰以為呼應。此舉用意不言自明，兄弟二人南北相望，互為犄角，反意昭然若揭。」
他稍稍提高了幾分聲音，語調中帶上了幾分鏗鏘：「若先拿下周王，等於斷燕王一臂。燕王便是想反，也少了一處關鍵的策應與後援。」
朱允炆微微點頭，目光中透出幾分森然：「既然周王已有反心，你等便去搜羅其不法罪證。罪證要實，要鐵，要讓天下人看了都說他該削，便是諸王也無從置喙。
說到這，朱允炆稍稍前傾，聲音冷了幾度，「搜集齊全之後即刻動手捉拿，務求一次功成，不得有誤。行事不必瞻前顧後，有所顧忌。此番削藩乃朕的決斷，不必再議。」
他掃視三人，一字一頓地說道：「望三位愛卿同心協力，莫讓朕失望。」
最後這句話雖然是對三人說的，但目光在齊泰身上多停了一瞬。那一眼的意思很清楚：朕知道你不服，但木已成舟，別再給朕添亂。
齊泰被這一眼看得後背微涼，低頭行禮，將滿腹不甘盡數咽回肚裡。
「臣等遵旨。」三人齊齊躬身。
就在此時，一直沉默如山的方孝孺忽然向前邁出一步。他的動作不大，卻讓在場三人同時側目，這位從方才起就一直不發一言、彷佛置身事外的名儒，終於要開口了。
「陛下，」方孝孺拱手作揖，聲音不急不緩，帶著一種令人心神安定的沉穩。
「先皇在世，力行節儉，三十年間不修宮室、不增嬪妃、不添膳饈，方有洪武之治的國庫充盈。陛下如今初得賢名，更當沿襲先皇之德，讓天下看到陛下勤政節儉，此乃固本培元的長久之道。」
這番話一出口，齊泰與黃子澄同時鬆了口氣，原來方孝孺不是要反對削藩，而是要談另一件事。
但轉瞬間兩人又都提起了精神，因為方孝孺雖然不爭權，但他從不輕易開口，一旦開口，說的必定是足以震動朝堂的大事。
朱允炆原本已經被削藩的事攪得有些疲倦，聽到「賢名」二字，眼睛倏地亮了起來。他正愁著如何在削藩的過程中保住自己好不容易積攢的仁君之名，方孝孺這番話簡直是瞌睡送枕頭。
「方愛卿有何良策？快快說來！」
方孝孺不急不緩地伸出三根手指：「其一，陛下可裁減宮中用度，減膳饈、衣料、器皿之費，將內帑所省之銀充入國用。」
「其二，裁撤宮人宦官。宮中冗員數以千計，大半無所事事，徒耗米糧。陛下可下旨放其歸家，與親人團聚，此舉既是節儉，更是仁政，天下百姓必會交口稱讚。」
說到此處，他微微一頓，深吸一口氣，鄭重其事地伸出第三根手指，聲音擲地有聲：「其三，臣請陛下裁軍。」
話音落地，大殿內一片死寂。
齊泰和黃子澄同時瞪大了眼睛。連角落裡打瞌睡的小太監都猛地一個激靈，險些沒站穩。
裁軍？
在大明，在朱元璋親自設計的那套衛所制度執行了三十年之後，居然有人敢在奉天殿上說出這兩個字？
朱允炆端坐龍椅，臉上的表情先是錯愕，繼而變得複雜起來。
他生在深宮，長於婦人之手，自小讀的是聖賢書，聽的是仁義之言，他下意識地覺得方孝孺說的好像有些道理，天下太平，養那麼多兵做什麼？
但這些年來朱元璋硬生生給他灌輸的帝王直覺，又在心底深處拉響了一絲警報。
沉默了許久，朱允炆緩緩問道：「愛卿的意思是……裁撤軍士？」
「正是。」方孝孺面不改色，侃侃而談，「陛下，如今天下承平，四海安泰，而在籍軍士何止百萬，歲耗錢糧不計其數。
臣以為可逐步裁撤部分應天府和內地衛所，令其軍士卸甲歸田，轉為農戶，既可充實地方人口，又可減輕朝廷負擔。
所省之錢糧，可用於各地開辦書院、補貼寒門士子。此乃以武功養文治，以刀兵換書聲，功在當代，利在千秋！」
他說這番話時雙目放光，語氣中滿是讀書人特有的赤誠與天真。
他似乎真的相信，只要把刀槍熔了鑄成書冊，天下便能從此太平。
朱允炆沒有立刻作答。
他的手指又開始在龍椅扶手上輕輕敲擊，眉頭擰成一個淺淺的川字。
方孝孺說的每一個字都順耳，但他總覺得哪裡不對，祖父在世時，便是天下太平，也從未裁撤過一兵一卒。這讓他心裡有些隱隱的不安。
「那，」他終於開口，試探性地問道，「若藩王謀反怎麼辦？」
方孝孺不假思索，一板一眼地說道：「陛下，只要廣施仁政，天下民心歸附，縱有藩王作亂，也不過是蚍蜉撼樹，徒增天下人恥笑罷了。臣雖不知兵事，但縱觀史書，從未有不仁而得天下者，也從未有仁德之君而失天下者。」
他說得理直氣壯，彷佛「仁政」二字是包治百病的萬能良藥。
這番話若是讓北平那位朱棣聽見，怕是能活活笑掉大牙，若仁政便能坐穩天下，那前元的殺戮無算而鯨吞神州，又是什麼。
朱允炆張了張嘴，總覺得這番話哪裡有些不對，卻又說不上來。
他將目光投向齊泰和黃子澄，想從這兩位心腹臉上找到些參考。
然而出乎他意料的是——齊泰與黃子澄對視一眼之後，竟然極為默契地同時點頭。
齊泰方才被黃子澄搶了風頭，正想著如何重獲聖心。此刻見方孝孺的提議雖然有些迂闊，但裁軍一事若辦得漂亮，裁誰留誰都是兵部說了算，裡頭的門道多得很。
況且，把那些藩王安插在衛所里的舊部藉機裁掉，換上自己的人，未必不是一步暗棋。
黃子澄想得則更簡單。方孝孺雖然在削藩方略上與齊泰站在一起，但在文官陣營里終究是自家人。
裁軍省錢拿去養書院、養士子，這筆帳怎麼算都划算。
至於藩王造反，等削藩削乾淨了，哪裡還有藩王來造反？
兩人心中各自撥著算盤，算盤珠噼里啪啦響成一片，卻都心照不宣地漏掉了一件事。
裁撤江南及內地忠於朝廷的衛所，等於把朝廷架在江南文脈脖子上的枷鎖親手拆除，騰出的權力真空和土地人口，對江南文脈與士紳豪族而言，是百年難遇的大禮。
他們三人雖不是同門同脈，但同出江南，這筆帳，難道當真不會算？
只是算得太精了，精到誰也不會在御前說出來。
「臣以為方學士所言甚是。」齊泰率先開口。
「臣附議。」黃子澄緊隨其後。
見三位心腹意見罕見地統一，朱允炆心中的猶疑終於被徹底澆滅。
他長長地吐出一口氣，面上浮起幾分輕鬆的笑意：「既然如此，方愛卿所奏三事，一併准了。具體章程，你三人下去後細細擬來，擇日頒行。」
「陛下聖明！」三人齊齊拜倒。
殿外的雨不知何時已經小了，從瓢潑變作了細密如針的雨絲，無聲無息地飄落在琉璃瓦上。
天色依舊陰沉沉的，烏雲沒有散去的跡象，反而聚得更厚了些，壓得越來越低，像是要把整個奉天殿都吞進去一般。
朱允炆站起身來，目光越過跪伏在地的三位大臣，望向殿外那片被雨水浸透的天空。
年輕的臉上寫滿了躊躇滿志，削減宮中用度，他是節儉之君；放歸宮人，他是仁德之主；裁撤軍士省下錢糧去辦書院，如此一來，他是文治之聖，日後史書上必定會留下賢名供後人崇敬。
至於削藩，按黃子澄的方略一步步來，周王、齊王、代王、岷王……一個個剪除乾淨，到最後便是燕王也只能俯首稱臣。
一切都那麼完美，完美得像是江南文人為他寫的那些頌詩。