「這裡有我。」孟賢微微側頭，對身後的朱高熾說道「世子，你帶著兩位王子過河。有我在，沒人能攔得住你們。」
孟賢沒有回頭。
從始至終，他的目光都釘在對面的三個人身上。
朱高熾看了孟賢的背影一眼，眼中閃過一絲掙扎。
那背影不算魁梧，卻如一道鐵閘般橫亘在他們兄弟與追兵之間，紋絲不動。
朱高熾終究是朱棣的兒子。
繼承了那個男人骨子裡的剛毅果決，知道此刻自己兄弟三人留在這裡，非但幫不上任何忙，反而會成為孟賢的拖累。與其在這裡當累贅，不如先過了河，讓孟賢沒有後顧之憂。
他一把拽住朱高燧的手腕，又回頭瞪了朱高煦一眼，用一種不容置疑的語氣低聲喝道：「走！」
朱高燧見不用拼命，自然是樂得從命，順從地跟著大哥往河邊撤，腳步比方才逃命時還輕快了幾分。
朱高煦卻不樂意了，自己那一身北境撼騎橫練功的氣血還沒散盡，拳頭上還殘留著剛才那一拳轟出去的余勁，正憋著一股邪火沒處撒。
他瞪著追兵的方向，又看了看孟賢，嘴唇動了動，剛要說什麼，便被朱高熾回頭一個眼神狠狠瞪了回去。
那一眼，不是平日裡那個溫和寬厚的大哥看弟弟的眼神，而是一頭被逼到絕路的猛虎看一隻不聽話的幼崽的眼神。那一眼裡的分量重得讓朱高煦渾身一激靈。
「別給孟將軍添亂。」朱高熾的聲音很輕，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著世子才有的威嚴，「走。」
朱高煦鋼牙緊咬，到底沒敢在這個節骨眼上犯渾。
恨恨地一跺腳，轉身追上大哥三弟。
三兄弟的身影在蘆葦盪中穿梭，踩得泥水四濺，很快便接近了河邊那艘藏匿的烏篷小船。
追來的三位高手當然不想眼睜睜看著朱高熾三兄弟登船逃走。但當他們正要出手追擊時，一股沛然莫御的氣機已如排山倒海般從孟賢身上噴薄而出，將他們三人牢牢鎖定。那股氣機沉凝如山，渾厚似鐵，如同一張無形的大網從天而降，將他們三人罩得死死的。
那儒生和軍伍高手臉色俱是一變。他們都是身經百戰的高手，自然知道這種氣機鎖定的可怕——對方的氣機如同一根無形的絲線，已經牢牢黏在了他們的氣機之上。這種鎖定不是靠眼睛，而是靠武者之間那種玄之又玄的感應。被鎖定的一方只要稍有破綻，便會招來對方的雷霆一擊。他們若敢分心去追朱高熾三兄弟，孟賢的揚威稜紋鋼鞭便會在那一瞬間砸碎他們的腦袋。
那儒生和軍伍高手對視一眼，默契地選擇了按兵不動。他們都是朝中有靠山的人——儒生背後是江南文脈的某位大佬，軍伍高手則是兵部某位尚書的嫡系。對他們而言，抓朱高熾三兄弟是功勞，但犯不著為了一份功勞把自己的命搭進去。這份差事做好了能升官，做砸了頂多挨一頓訓斥，但若是死在這白溝河邊，那就什麼都沒了。
可那錦衣衛高手不同。他的靠山不是某位尚書，不是某位文臣，而是當今皇帝本人。他的差事，就是皇帝親自下的。抓不到人，回去就是死。錦衣衛不養廢物，建文帝更不會容忍一個讓燕王世子從眼皮子底下逃走的廢物。所以當朱高熾三人轉身朝河邊跑去的那一瞬間，這錦衣衛高手眼中沒有絲毫猶豫，只有一股冰冷到骨子裡的殺意。
「朝廷欽犯，哪裡走！」
一聲暴喝如炸雷般在河岸上空炸開。那錦衣衛高手眼中殺意暴漲，體內錦衣衛秘傳的鎮獄玄煞秘經全力運轉。
剎那間，一股濃墨般陰冷的煞氣自他體內噴薄而出，如濃稠的黑水般層層將他裹住，連月光都被這股煞氣吞噬殆盡。他整個人看起來如同從地獄深處走出的煞神，周身黑氣繚繞，面目都被煞氣遮得模糊不清，只餘下兩隻泛著血色紅光的眼睛在黑霧中若隱若現。
繡春刀出鞘。
那刀光在夜色中一閃，快得幾乎看不清軌跡。刀鋒裹挾著無窮煞氣，化作一道墨黑色的匹練，奔若雷霆般朝朱高熾三兄弟的背影斬去。這一刀沒有半點花哨，純粹是殺人的刀法，刀鋒所過之處，空氣都被撕裂得發出尖銳的嘯叫。
這一刀若是斬實了，莫說朱高熾三人，就連那艘烏篷小船都得被劈成兩半。刀光所過之處，空氣被劈得發出尖銳的厲嘯，腳下的泥灘都被刀氣犁出一道深溝，淤泥向兩側翻卷開來。
河岸邊的一排蘆葦被刀風掃過，齊刷刷斷了一茬，斷口平滑如鏡，葦屑漫天飛散。
那烏篷船上的老船伕正蹲在船頭打盹，被刀風驚醒，抬頭一看，只見一道黑影裹著漫天殺意朝自己這邊劈過來，嚇得渾身一哆嗦，兩腿一軟，當場癱坐在船板上，連槳都握不住了。
朱高熾正拉著朱高燧往船上跳，朱高煦斷後，剛踏上船舷。刀風已至，勁氣割得船舷上的桐油漆面出現了道道裂紋，三人只覺得後背一陣刺骨的寒意襲來，死亡的陰影如同一隻無形的大手從天而降，將三人籠罩其中。船身在刀風的壓迫下劇烈晃動，纜繩被繃得筆直，繩頭的麻線一根根斷裂，發出令人牙酸的嘎吱聲。
朱高燧的臉都白了，朱高熾咬緊了牙關，朱高煦則是猛地轉過身，想要用身體擋住那道刀風，卻被朱高熾死死拽住了胳膊。
「哼，休想。」
孟賢怎麼可能讓他得逞。他早料到這錦衣衛不會善罷甘休，氣機早已將此人鎖得死死的。幾乎就在繡春刀出鞘的同時，他腳步一錯，身形如鬼魅般橫移，瞬間便出現在那錦衣衛高手身前。他手中的揚威稜紋鋼鞭已然舉起，月光照在二十四道棱紋上，泛出森冷的光。
昔日馮勝所贈的驚雷游龍鞭法，在這一刻全力施展開來。
這套鞭法，孟賢已修煉至大成。馮勝當年傳他此鞭時曾說過一句話：「驚雷游龍，不在鞭法，在心法。驚雷者，蓄千鈞之力於一瞬，不發則已，發則摧枯拉朽；游龍者，化剛猛為綿柔，借力打力，以巧破千斤。」
孟賢將這番話記了十幾年，也在戰場上磨了十幾年。如今的驚雷游龍鞭法，早已不是馮勝所贈的那套招式，而是融入了他在無數次生死搏殺中領悟的殺伐之道，化為了一套真正屬於他孟賢的鞭法。驚雷九式，式式索命；游龍九轉，轉轉化形。兩相合一，便是龍游驚雷十八式——有進無退，有死無生。
鞭起如驚雷炸野，震徹四方；鞭落似游龍盤空，變幻莫測。
只見孟賢手腕一抖，那柄十六斤的揚威稜紋鋼鞭便在他掌中化作了一條真正的游龍，二十四道棱紋撕裂空氣，發出震耳欲聾的雷鳴之音。無數道鞭影如天羅地網般鋪展開來，將那錦衣衛高手罩了個嚴嚴實實。
每一道鞭影都帶著摧碑裂石的力道，卻又靈動得如同活物，明明是剛猛無匹的鋼鞭，使出來的招數卻柔如春蠶吐絲，層層疊疊地將那錦衣衛所有退路全部封死。.
鞭梢划過空氣時發出尖銳的呼嘯，每一次破空都帶著一串肉眼可見的白痕，那是空氣被鞭梢撕裂後留下的痕跡。
那錦衣衛高手原本以為自己這一刀快若雷霆，定能搶在孟賢反應過來之前先斬船伕再追三王，卻萬萬沒想到孟賢的身法竟快到了這種地步。
此刻自己若是繼續揮刀斬向船伕，必然被這一片鞭影罩入其中，到時候刀力已盡、鞭勢正盛，便是被活活纏死的下場。他雖不懼死，卻也不願死得這般不值。
千鈞一髮之際，他只得硬生生收住刀勢，刀身在身前挽出一片刀幕，將當頭砸來的幾道鞭影一一格開。
刀刃與鋼鞭相交，火星四濺，刺耳的金屬撞擊聲響徹河岸。每一次碰撞，那錦衣衛高手都覺得虎口發麻，握刀的手被震得微微發顫——這孟賢的力道著實恐怖，這哪裡是鞭，分明是一柄鐵錘。
然而就在這電光火石的一瞬之間，孟賢捕捉到了錦衣衛高手眼中一閃而過的笑意。
不好。
繡春刀的刀鋒在月光下劃出一道森冷的弧線，直取老船伕的咽喉。
這一刀來得太快，快得讓那老船伕連叫都來不及叫一聲，只能瞪大了眼睛，瞳孔中倒映著越來越近的刀尖。
這錦衣衛不愧是在無數生死搏殺中活下來的高手，眼光毒辣至極。
他一眼就看出了問題的關鍵所在，這烏篷船藏在蘆葦盪深處，沒有船伕，便是廢船一艘。
孟賢不會划船，朱高熾三兄弟更是生在王府長在宮廷的龍子鳳孫，哪個會撐篙搖櫓？只要船伕一死，這三兄弟就是瓮中之鱉，插翅難飛。
這一刀若是讓他斬實了，孟賢今晚所做的一切便全部付諸東流。朱棣交給他的三個兒子，便是一個也帶不回去。
「好膽！」
孟賢勃然大怒，怒意如火山爆發般噴薄而出。他雙目圓睜，眼角崩裂，眼眶中血絲密布，髮絲被真氣激得根根倒豎，周身的氣勢在這一瞬間暴漲到了極致。他厲喝一聲，腳下猛然發力，靴底踩在泥灘上炸出兩個深坑，整個人如離弦之箭般朝那錦衣衛高手追去，同時手中鋼鞭猛地一抖，驚雷游龍鞭法中的一招「雷動九天」悍然出手。
鞭身以驚人的頻率震顫著，二十四道棱紋劃破空氣發出九道層層疊加的雷鳴之音，第一聲還聽得清是鞭鳴，第二聲便已混作一團，到了第九聲，整片河岸都彷佛被這雷音籠罩，震得人耳膜生疼。鞭身裹著一層淡淡的金光，帶著摧枯拉朽的威勢直搗錦衣衛後心。
那錦衣衛高手心中一凜——這一鞭若是落在後背上，便是他有鎮獄玄煞護體，也得被砸個筋斷骨折。他不得不再次收刀回防，繡春刀在身後挽出一道刀網，將那一鞭勉強化解。化解是化解了，但這阻隔片刻，他偷襲船伕的一刀便落了空。老船伕連滾帶爬地躲進了船艙里，縮在角落瑟瑟發抖，再也不敢冒頭。
也就在這一刻，那軍伍高手和儒生終於動了。
他們等的便是這一刻。
軍中高手早就按捺不住，此刻抓住孟賢追擊錦衣衛的間隙，手中窄鋒長刀出鞘，刀光如瀑般傾瀉而出。
他的刀法與錦衣衛截然不同，沒有絲毫陰冷詭異的煞氣，大開大合、殺氣騰騰，每一刀斬出都如同千軍萬馬奔襲，刀風中隱隱裹著金戈鐵馬的嘶鳴，帶著一種沙場百戰、視人命如草芥的悍勇之氣。他的身形如戰馬衝鋒，每一步踏出都在泥灘上留下一個深及腳踝的腳印，刀勢一往無前，彷佛不管面前擋著什麼，都要被他一刀劈成兩半。
而那儒生則輕搖摺扇，腳步閒雅，彷佛是在自家後花園裡散步。但他周身縈繞的那一層極淡的灰墨色薄霧，卻比任何殺招都更加致命。
那薄霧似江南晨間的水霧，隨風緩緩流動，衣袂邊緣暈開宣紙般淺淡的墨痕，在這片金戈鐵馬的殺伐氣中顯得格格不入。
他以扇作劍，手腕輕轉之間，道道如墨潑灑的劍氣便悄無聲息地朝孟賢周身大穴刺去。每一道劍氣都無聲無息，卻鋒銳無匹，劍氣在空中留下淡淡的墨跡，久久不散，竟隱隱在孟賢周圍勾畫出了一幅蘭亭雅集的虛影。
流觴曲水、竹林修竹、墨客吟詠，美不勝收。但這美景之下，卻藏著致命的殺機。那劍氣看似飄逸散漫，實則每一道都精準地封死了孟賢的一處退路，與那軍伍高手的正面猛攻配合得天衣無縫。一個正面碾壓，一個側面鎖殺，這兩人的聯手竟比那錦衣衛的單打獨鬥更加難纏。
孟賢心中暗叫一聲厲害，卻絲毫不亂。他深吸一口氣，體內真氣如沸水般翻滾，驚雷游龍鞭法的精義在這一刻被他發揮到了極致。只見他手腕猛地下壓，鞭勢陡然從剛猛轉向柔韌，游龍九轉的巧勁施展開來。
鋼鞭在他掌中彷佛真的化作了一條龍，鞭身以不可思議的角度彎曲、扭轉、迴旋，先是一記「龍擺尾」盪開軍中高手的正面一刀，火花四濺中順勢借力往側面一帶，那軍中高手只覺得自己的刀像是砍進了一團棉花里，力道莫名其妙地被卸了個乾乾淨淨，整個人不由自主地往前踉蹌了半步。
而這一帶之下，鋼鞭的鞭梢恰好掃向那儒生的數道墨色劍氣。鞭梢與劍氣相撞，發出嗤嗤的細響，如燒紅的鐵棍捅進水裡，墨色劍氣被一一擊散，化作滿天墨點消散在夜空中。
同時孟賢的身形如同風中柳絮，借力打力，在刀光劍氣的縫隙間穿梭，腳下施展出一套精妙的步法，身形忽左忽右，忽前忽後，整個人像是一尾在激流中逆流而上的游魚。一進一退之間，竟同時化解了兩人的夾擊，還趁機往前突進了數丈。
那蘭亭雅集的虛影，在鞭風的掃蕩下轟然碎裂，竹林、曲水、墨客盡數化為虛無。但那儒生似乎並不在意，反而饒有興致地挑了挑眉，眼中閃過一絲文人雅士遇到有趣對手時才有的玩味。他輕搖摺扇，喃喃自語道：「有趣，有趣。」
三人的包圍網被孟賢硬生生撕開了一道口子。孟賢從這道口子中衝出，整個人如同一頭脫困的猛虎，速度比方才更快了三分。他的眼中只有一個目標——那錦衣衛高手。
因為此人不死，船伕便活不了。船伕活不了，今晚這一切都是白費。
那錦衣衛高手被孟賢一鞭逼退之後，穩住身形，正欲再次撲向烏篷船，忽覺身後一股令人窒息的殺意如海嘯般壓來。他猛地回頭，只見孟賢如同一尊殺神般衝破三人的合圍，手中鋼鞭裹挾著無窮怒意朝他砸來。
這一次孟賢沒有再用游龍九轉的巧勁，而是將驚雷九式的剛猛之力發揮到了極致，鞭身金光大作，二十四道棱紋同時發出震耳欲聾的雷鳴，整片河岸都在這一鞭的威勢下微微顫抖。腳下的泥灘被鞭風壓出一道深深的溝壑，兩側的泥水被氣浪推向兩旁，翻湧如浪。
這一鞭，是孟賢含怒而發。這一鞭，沒有退路，沒有餘地，只有一個字——殺。
錦衣衛高手瞳孔驟縮，渾身汗毛倒豎。他本能地想要再次借力後退，卻發現孟賢這一鞭不僅力道剛猛無匹，速度也比之前快了整整一倍。他來不及閃避，只得將鎮獄玄煞秘經運轉到極致，周身黑氣暴漲如墨，繡春刀橫在胸前，雙臂灌注畢生功力，硬接這一鞭。
鋼鞭砸在繡春刀上，發出一聲驚天動地的金鐵交鳴。
錦衣衛高手只覺得一股排山倒海的巨力從刀身上傳來，雙臂骨骼發出一連串嘎吱嘎吱的脆響，彷佛隨時都會斷裂。虎口的皮膚在劇烈的震盪中裂開數道口子，鮮血順著刀柄往下淌。他整個人被這一鞭砸得倒飛出去，雙腳在地面上犁出兩道深深的溝壑，泥水翻湧，一直飛出七八丈方才勉強穩住身形。
他單膝跪地，握著繡春刀的手在劇烈地顫抖，刀身上赫然出現了一道細如髮絲的裂紋，從刀刃一直蔓延到刀脊。一縷鮮血從他嘴角溢位，滴落在暗金色的飛魚服上，將那朵繡得精緻的飛魚染成了暗紅色。
而孟賢已經搶在他身前，穩穩地站在了烏篷船與追兵之間。他右手向前一探，那柄鋼鞭在空中打了個旋，如同通靈般精準地落回他掌中。五指收攏，重新握緊了鞭柄，二十四道棱紋在月光下泛著幽冷的光，犀牛皮繩被他掌心的汗水浸得微微發亮。
他的呼吸微微有些急促，胸口起伏著，一個人對攻三大高手，饒是他功力深厚，內息翻湧間也難免有些微的滯澀。
但他的腳步沒有後退半分。
他的後背幾乎貼著船頭，那船伕癱坐在他身後的船艙里，老臉煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
而另一邊，朱高熾已經拉著兩位弟弟登上了烏篷船。老船伕雖然嚇得腿都軟了，但在朱高熾「再不走大家都得死」的一番安撫下，朱高煦殺意的威脅下，倒也顫顫巍巍地操起了竹篙，撐船離岸。
船頭破開河水，發出嘩嘩的輕響，在河面上劃出一道雪白的尾跡。
烏篷船緩緩駛向河心，離對岸越來越近。船影在月光下漸漸縮小，最終融入了對岸的蘆葦盪中，再也看不見了。
蘆葦盪的風還在呼呼地刮，河水拍打著船舷發出啪啪的聲響。朱高熾站在船頭，一隻手死死攥著船舷，另一隻手緊緊拽著朱高燧的胳膊。朱高熾的手背青筋暴起，指甲嵌進掌心，他卻渾然不覺。他的目光穿過越來越寬的河面，直直地盯著岸邊那道獨自面對三大高手的身影。朱高煦則是緊握雙拳，牙關咬得咯咯作響，滿眼的血絲不知是橫練功的後遺症，還是別的什麼。
朱高熾看見孟賢橫鞭而立，衣袍被夜風吹得獵獵作響，整個人如同一尊銅澆鐵鑄的戰，嘴唇動了動，終究沒有開口，只是用那隻被指甲掐出血痕的右手，在胸前結了一個儒家的拱手禮。
心裡說了兩個字：保重。
錦衣衛高手穩住身形，望著那艘緩緩離岸的烏篷船，又望向擋在面前如同一座鐵塔般的孟賢，眼中終於露出了一絲掩不住的惱羞成怒。他抬手拭去虎口淌下的血，冷冷地說道：「孟千戶，你當真以為憑你一人之力，就能擋住我們三人？」
孟賢沒有立刻回答。他將鞭身往肩上一扛，二十四道棱紋在月光下泛著冷光，那張被汗水糊了半邊的臉上，綻開了一個殺氣十足的笑容。
河風吹得他袍角獵獵作響，夜空中月光從他身後灑下，將他的影子拉得又長又直，投在泥灘上像一堵牆。
「擋不擋得住，試試不就知道了嗎。」