儒生趁其身形未穩，又是三道劍氣追至，孟賢勉力揮鞭擊碎兩道，鞭梢在空中接連兩顫，啪啪兩聲清脆的爆響，兩道劍氣應聲碎裂。
但第三道卻實在避不過，擦著左肩掠過，肩頭衣料應聲而裂，鮮血順著胳膊往下淌，在手腕處匯成一道細細的紅線，順著鞭柄滴落在地。
「他撐不住了！「軍伍高手眼中精光大盛，他看到孟賢左臂的袖子已被血浸透了半邊，在月光下呈現出一種暗沉的深色。他怒吼一聲，刀勢再緊三分，一刀快過一刀，逼得孟賢連連後退。
錦衣衛嘴角勾起一抹獰笑，煞氣暴漲，步步緊逼，繡春刀上的黑氣濃郁得像要滴出墨來。
三人攻勢愈發猛烈，刀光劍影如狂風驟雨般將孟賢團團圍住。劍氣的尖嘯、刀鋒的破空聲、鞭影的呼嘯交織在一起，像是一首催命的樂章。
孟賢的身形在三人之間艱難騰挪，鞭影雖仍綿密，但範圍已被壓縮到了周身一丈之內，看上去真的已經到了強弩之末。
然而，他就是不倒。
明明看著下一秒就要脫力倒下，明明每一步都踩得踉踉蹌蹌，明明身上的血口子一道多過一道—，左肩、腰肋、右腿、小臂，衣甲已被染成了暗紅色。
可孟賢就是不倒。
那柄鋼鞭像生了根似的長在他手裡，每一次揮出都還能帶起一陣刺耳的破空聲，每一次格擋都還能震得對手虎口發麻。
孟賢的眼神始終清明，甚至帶著某種讓人說不清道不明的亢奮，像是困獸在絕境中迸發出的最後一股狠勁，又像是獵人看到獵物一步步踏入陷阱時的那種克制著的興奮。
又是三十餘招過去。
軍伍高手的呼吸粗重如牛，胸口劇烈起伏，汗水混著泥水從額頭滾落，糊住了半邊視線。
他用袖子胡亂抹了一把臉，卻發現袖子上也都是泥，越抹越花，視線反而更模糊了。
錦衣衛高手握刀的手在微微顫抖，虎口的傷口因為持續的撞擊而無法癒合，鮮血已經把整個刀柄染得滑膩不堪，他不得不在每次變招的間隙飛快地換一下握刀的手勢，以免刀柄從手中滑脫。
儒生也沒有了方才的從容，額角沁出細密的汗珠，幾縷碎發被汗水黏在額頭上，周身的灰墨薄霧比最初淡薄了許多，每一次揮扇激發的劍氣都明顯不如之前凌厲。
起初每一扇能激出五六道劍氣，如今只能勉強激出兩三道，而且劍氣的顏色也淡了，從濃墨變成了淡墨，穿透力大不如前。
他束髮的綸巾鬆了半邊，一縷頭髮散落在額前，被汗水黏在臉上，原本一絲不苟的儒生模樣已蕩然無存，說不出的狼狽。
三人對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲驚駭。
這傢伙，到底是什麼做的？
「你簡直就是個怪物。「那儒生終於忍不住開口。此時的他早已不複方才儒雅閒適的模樣，綸巾歪斜，髮絲凌亂，臉上的表情惱怒中帶著敬佩。
身上的儒衫下擺濺滿了泥點子，袖口破了一道口子，鞋面上糊著厚厚一層爛泥，連鞋面的本來的顏色都看不出來了。
儒生喘著粗氣，用摺扇指著搖搖欲墜的孟賢，那柄斷了三根扇骨的扇子指出去時還抖了一下，咬牙切齒地說道：「這都打不死。「
一旁的軍伍高手也是滿臉不可思議。
他征戰沙場多年，見過悍不畏死的，見過銅皮鐵骨的，見過被捅了七八刀還能抱著敵人同歸於盡的，卻從來沒見過孟賢這種，明明看著下一秒就要脫力而亡，偏偏就是砸不爛、打不倒、劈不死。
錦衣衛高手沒有吭聲，但他眼中的驚疑之色出賣了他的內心。他已用盡了渾身解數，鎮獄玄煞秘經催到了極致，煞魂法相連都被打碎了，那種程度的消耗，他自己最清楚不過，至少要調養三個月才能恢復，短則三五月，長則半年。
可面前這個人還是站著的。他甚至開始懷疑，剛才那副搖搖欲墜的樣子，到底是真的還是裝的。
如果是裝的，那這份隱忍和算計，未免太過可怕。
「哈哈哈——「
就在這時，一直沉默的孟賢忽然發出了一陣低沉的笑聲。那笑聲不大，卻在這空曠的河岸上顯得格外清晰，像是夜風穿過蘆葦盪的呼嘯，帶著某種令人不安的嗡鳴，又像是某種蟄伏已久的猛獸終於等到了獵物露出疲態的時刻。
「看來，來的就你們仨。「
他忽然說了一句沒頭沒尾的話，聲音平靜得出奇。
那語氣不像是在問，倒像是在確認。確認這片夜色中沒有第四個人，確認這場仗終於可以收網了。
孟賢微微偏了偏頭，目光越過三人，在河岸四周的蘆葦盪、河灘、遠處的樹影之間緩緩掃了一圈，像是在做最後的確認。
三人正摸不著頭腦之際，只見孟賢緩緩直起身來。
他的動作很慢，慢得像是在伸一個懶腰，帶著某種慵懶的舒展感。
隨著脊椎一寸寸挺直，他整個人如同一柄被重新煅燒過的利刃，一寸寸恢復了鋒芒。
眨眼間，孟賢臉上已沒有半分蒼白，取而代之的是一層淡淡的光澤，像是被春雨洗過的古銅，內斂而沉凝，在月光下泛著溫潤的暗金色。
「吸」
然後孟賢深深地吸了一口氣。
那口氣吸得極深，一股狂風橫掃四周，深得彷佛要將整片河岸的空氣都抽乾。
孟賢的胸腔緩緩隆起，衣袍無風自動，獵獵作響，腹腔隨之凹陷，整個人像是一隻蓄滿了力的弓。
緊接著，他的丹田之中忽然亮起了一點金色的光。
那光芒初時極微弱，像是一粒被掩埋在灰燼中的火星，又像是深夜裡遠遠望見的一盞孤燈。
但隨著孟賢的呼吸加深，那點光芒越來越亮，越來越盛，漸漸透過了衣袍，透過皮膚，在他腹中綻放出一輪淡淡的金輪。
那金輪緩緩旋轉，每一次轉動都有肉眼可見的金色波紋向四周擴散，像是有人在他體內投下了一顆石子，激起的漣漪正一圈圈盪開。
那是舍利。
名僧圓寂之後，以畢生佛法淬鍊肉身，方能凝結出的一顆本命舍利。
據說那需要數十年的苦修，將一身氣血與佛法相融，在圓寂的瞬間以無上願力將其壓縮凝結，方能成就一顆。
其中蘊含的氣血精華，足以讓一個垂死之人起死回生，更足以讓一個本已達到武道瓶頸的高手在關鍵時刻突破極限，爆發出遠超自身境界的戰力。
孟賢當年機緣巧合之下凝結的這枚舍利，如今蘊養十餘載，已經有了神異。
此刻，這顆舍利在孟賢的丹田中緩緩旋轉，每轉一圈，便有一股如潮的龐大氣血從其中噴涌而出，順著經脈流向四肢百骸。
那股氣血之渾厚，簡直不像是一個人力所能擁有的。它奔騰洶湧，如長江大河般沖刷著孟賢的每一寸經脈、每一塊肌肉、每一根骨骼。
孟賢心臟在胸腔中猛烈跳動，每一次收縮都像戰鼓擂動，每一次舒張都將滾燙的氣血泵入周，他的皮膚下隱隱透出淡金色的光芒，那是氣血濃郁到極致時透體而出的異象，像是有無數條細小的金蛇在皮膚下遊走。
周身的傷口在新生氣血的滋潤下以肉眼可見的速度止血、結痂，先是左肩那道最深的傷口停止了滲血，然後是腰肋的刀傷迅速收口，接著是胳膊上那些細碎的傷口一一癒合，蒼白的嘴唇重新有了血色，黯淡的雙眸重新燃起了光焰，那光焰熾烈而明亮，像是有兩團火在他眼眶裡燃燒。
眨眼之間，那個方才還面如金紙、搖搖欲墜的孟賢，忽然變得神采奕奕，彷佛從未經歷過方才那場慘烈的廝殺。他站在那裡，像是一把剛剛磨好的刀，鋒芒畢露，令人不敢直視。
「你，你竟然是假裝的——「
那儒生瞪大了眼睛，瞳孔中滿是難以置信。他的嘴唇哆嗦著，用摺扇指著孟賢，指尖微微發顫，扇面上殘存的墨跡都被他抖得模糊了。
方才還信誓旦旦地說對方只剩三成內力，此刻他才意識到自己從頭到尾都被人當猴耍了，人家根本不是在拼命，人家是在試探己方三人，等他們三個自己把自己的底牌和體力耗盡。
孟賢微微一笑，那笑容裡帶著幾分歉意，幾分得意，還有幾分藏了半天的痛快。他伸手撣了撣肩上的泥漬，動作很隨意，像是一個剛乾完活的莊稼漢在拍掉身上的塵土。
他方才將體內近七成的氣血全部收納於舍利之中，只餘三成在外與三人周旋。
這一手，本是為了防範朝廷派來的先天高手，據道衍和尚的推演，朝廷此番派出追殺朱高熾三兄弟的人手中，極有可能藏有一名先天高手。
若真有先天高手藏在暗處，他必須以全盛之姿迎戰，才有機會為三位王子爭取一線生機。
所以他一路示弱，一路試探，一路觀察，每一鞭揮出時都在留意河岸四周的動靜，每一次受傷都在感應暗處是否有隱藏的氣息波動。
方才他那副搖搖欲墜的樣子，一半是真實的消耗，三成內力對付三名同級別高手，確實不輕鬆；另一半則是刻意示弱。
他需要確認，確認這片河岸上沒有第四個人，確認那個可能存在的先天高手到底是藏在暗處，還是根本就不存在。
可如今看來，朝廷終究還是小瞧了他孟賢。沒有先天高手，來的就這三個。
那麼這把牛刀，正好宰了這三隻雞。
「原本這是為了應對先天高手準備的。「孟賢將鋼鞭往肩上一扛，語氣輕鬆得像是聊家常，嘴角那道笑容卻越咧越大，露出被血染紅的牙齒，在月光下顯得格外瘮人，像是一頭終於亮出獠牙的猛獸，「可既然沒有先天高手——「
他的話音未落，一股慘烈的煞氣已如驚濤駭浪般從他身上轟然爆發。那煞氣並非錦衣衛那種陰冷詭異的玄煞，而是沙場百戰、血海屍山中淬鍊出來的殺伐之氣，熾烈如烈日，暴烈如驚雷，霸道得幾乎要凝成實質。
河面上的波浪在這股煞氣壓迫下劇烈翻湧，一圈圈漣漪以他為中心向四周擴散，漣漪所過之處，水面的月光被絞得粉碎，彷佛連河水都在戰慄。周圍的蘆葦在這股煞氣的衝擊下紛紛倒伏，最近的幾叢直接攔腰折斷，發出一連串清脆的咔嚓聲，葦屑漫天飛散，像是下了一場細碎的雪。腳下的泥灘以他為圓心裂開一道道蛛網般的裂紋，裂紋中隱隱透出暗紅色的光，那是他體內氣血之力外溢的餘波，像是地底深處有岩漿在涌動。
那三人只覺得一股無形的壓力從天而降，如同有一座大山當頭壓下，壓得他們幾乎喘不過氣來。那是一種極為原始而純粹的壓迫感，不是內力修為上的壓制，而是生命層次上的碾壓，就像一隻兔子面對一頭猛虎，哪怕猛虎不動，兔子也會本能地發抖。
錦衣衛高手身後的煞氣在這股殺伐之氣的衝擊下搖搖欲墜，如同風中殘燭，發出嗤嗤的哀鳴，原本張牙舞爪的墨色煞氣此刻緊緊貼在他身上，像是一條被嚇破了膽的蛇。軍伍高手的臉漲得通紅，握刀的手青筋暴起，他拼命想要將刀鋒指向孟賢的方向，但那柄刀卻像是有千鈞之重，刀尖不住地往下墜，怎麼也無法抬起。
那儒生周身的灰墨薄霧被這股煞氣一衝，當場潰散了一半，剩餘的霧氣緊緊貼在他身上，薄得幾乎透明，像是一層即將被撕裂的紗。他們的心跳不由自主地加速，每一次心跳都伴隨著一陣莫名的恐懼，彷佛面對的不是一個人，而是一頭從蠻荒深處甦醒的遠古凶獸。
「那麼今日——「
孟賢緩緩將鋼鞭從肩上取下，二十四道棱紋在月光下泛起了刺目的金光，鞭身微微震顫，發出一聲龍吟般的低鳴。
那低鳴聲持續不斷，像是一條蟄伏已久的龍終於昂起了頭，正在發出覺醒後的第一聲長吟。
孟賢抬眼看向面前那三個面色大變的對手，眼中殺意如實質般凝聚成兩柄無形的利刃，刺得三人同時往後退了半步。
「就是爾等的死期。「