東平國國治無鹽城，也稱東平城，離鄄城百里左右，騎兵疾馳，最多二日便可抵達。
曹昂所部虎豹營，盡出二百騎兵，日夜兼程趕赴東平壽張，與戲忠大軍匯合。
路上，將士們雄心壯志，意氣飛揚，恨不得立刻飛到目的地，再殺他東平薛蘭一個，片甲不留。
只因這支軍隊是主公長子次子的軍隊，冠名虎豹，成軍之日起便有超越尋常的集體榮譽感。
他們渴望鮮血，渴望立功，出人頭地！證明自己！
然而現實，是一盆冰冷的水，能澆滅比酷暑還要躁動的少年熱血。
「子脩二郎快看！已至濟水口，那便是軍營！」
曹濟引騎從前路折返，勒馬揚手，指著身後高聲呼喊。
東平湖與汶水交匯之處，地勢開闊，水網交錯。
二百餘騎一路疾馳，尚未接近大營，便已望見天地之間，一片連綿十數里的營盤。
遠看時，營寨傍水而築，依壽張城而守，柵牆連綿不絕，旌旗如林，遮天蔽日。
一座座營帳密密麻麻鋪展開去，從湖畔一直蔓延到遠處的平林，占地之廣，竟如又一座平地拔起的城池。
「這就是明公的大軍嗎？雄壯也！」
曹休曹真任先並肩眺望，眼中滿是自豪。
夕陽之下，營壘黑壓壓一片，炊煙裊裊升騰，與水汽攪在一起，氣勢雄渾，令人望之生畏。
「怎麼了二郎？」
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曹昂察覺曹鑠異樣，關切詢問。
他面色蒼白，嘴無血色，顯然是有些水土不服。
真不是他孱弱，第一次穿著札甲狂奔一天，是你你也得水土不服。
「無事，咱們還是趕緊去軍營匯合吧。」
曹鑠輕擺雙手，強壓下不適。
曹昂隨即召來曹休，令他先行入營通報，隨後親率二百騎兵加速疾馳，朝著三五里外的大營奔去。
二人率部靠近營門，甲冑鏗鏘，馬蹄隆隆。
曹休事先通報，守營士卒又驗過符令，當即放行。
一入大營，方才遠觀的雄渾壯闊，近看卻顯出了分明差別。
中軍處，營帳排列齊整，道路分明，士卒巡弋有序，甲械擺放規範，一派肅整嚴明。
可再往東側，北側一看，便是青州兵駐地，景象頓時截然不同。
營帳東倒西歪，雜亂無章，不少士卒三五成群席地而坐，嬉笑喧譁，毫無軍紀。
營內柴草亂堆，雜物遍地，連壕溝都挖得淺陋敷衍，更有甚者公然在營中喝酒嬉鬧，全然不似正規軍。
一眼望去，亂象叢生。
「哇，好多人啊。」
曹鑠看在眼裡，淡淡感慨，當軍營很亂的時候，看起來就好多人。
曹昂眉頭微不可察地一蹙，低聲解釋：
「二郎不知，青州兵向來如此......不過不用擔憂，他們忠誠且作戰勇猛，且戲軍師豈會不察？」
言下之意便是，雖然看著有些隱患，但問題不大。
二人率騎往中軍方向行進，所過之處，引來了無數異樣的目光。
與曹鑠初入鄄城城西軍營時的禮遇，截然不同。
此刻營中無論哪部將士，皆用不屑，厭惡，鄙視的眼神打量著他們。
曹濟憤憤不平，圓睜雙目，怒瞪每一個與他對視之人。
曹休與任先有些神色侷促，輕咳兩聲，感覺莫名其妙。
曹真與牛金則神色沉穩，行止不亂。
史阿毫不在意，始終緊隨曹鑠身後，目光警惕，護其周全。
「二郎有所不知，鄄城軍營皆我等親族部曲，而眼前軍營......」
曹昂又貼心解釋。
「父親一伐徐州時，便後派子和部騎兵前往支援，與我等處境無二。」
曹鑠聞言，心中已然明了。
這三萬大軍，青州兵與青州將領就得占一半，另一半便是兗州兵和兗州將領。
整個營中也就曹洪一個自家人，自然沒有親切感。
而且，他們認為這剛來的騎兵，必如上次曹純那樣，啥硬仗沒打，專門來刷戰績搶功勞的。
態度能好才怪了。
「無礙，還是找個駐紮地休息吧。」
曹鑠心態淡然，無需曹昂調解，便已坦然適應。
不多時，前方已有一行人快步迎了上來。
為首一人身形清瘦，面色疲憊，看著是謀士氣質，卻外披札甲，正是臨時大軍主帥戲忠戲志才。
他身旁一人，膀闊腰圓羅圈腿，頜下短須如針，正是曹洪。
另一側則是兗州別駕畢諶，儒雅持重，以及校尉朱靈，身姿挺拔，神色肅然。
戲忠望見曹昂，曹鑠，當即含笑拱手：「二位公子率騎趕到，大軍又添一股銳力，可喜可賀！」
他僅淡淡瞥了曹鑠一眼，便將目光盡數投向曹昂。
「主公早已吩咐，等候二位多時，已擇南側紮營地，無需辛勞，即刻入駐。」
顯然戲忠也知道曹操這麼安排的目的。
大勝在即，分潤點功勞給明公的兒子嘛，這都不知道怎麼當謀主？
他甚至昨日已經讓其他部的士兵，幫曹昂部搭建好駐地帳篷等，直接拎包入住。
「戲軍師為主帥，此行吾奉命而來，亦當奉命行事！」
曹昂拱手朗聲道，語氣鏗鏘。
他沒推辭這份特殊待遇，卻也暗示意，後續議事作戰，還請一視同仁。
戲忠微微頷首，心中暗贊，公子昂不愧直爽果敢著稱。
隨後曹昂又與畢諶作揖見禮，畢諶連忙回禮。
不想他倒是主動笑著對曹鑠說道，「二郎君，你可能沒見過我，可我見過你好幾次啦。」
「哦？畢公在哪裡看到的我？」
「正是州府大堂，不想此次在此地正式相見。」
「不敢不敢。」
見畢諶對曹鑠頗為敬重，甚至帶著幾分好感，戲忠心中頓生疑惑，向他投去問詢的目光。
畢諶咳咳兩聲示意，我事先不知二郎君也來此，遂沒跟志才你介紹，待會得空再與你細說。
曹昂又向曹洪朱靈見禮，曹鑠緊隨其後。
曹洪自然熟悉曹昂，但對曹鑠熟悉又陌生，卻還是擺出該有的上司兼長輩姿態，勉勵他一番。
轉頭間，卻見朱靈與曹鑠見禮過後，還互相頷首示意，神色間頗有幾分默契。
再加上畢諶對曹鑠的態度，善於察言觀色的曹洪暗道，二郎當有過人之處。
雙方簡單引薦完畢，戲忠開口道：
「二位來的倒巧，諸將也已在中軍大帳等候議事，我這便引二位入帳。」
眾人當即動身，前往中軍大帳。
曹昂令曹休曹真，先率部進駐南營地，自引曹鑠曹濟參會。
他素來聽聞戲忠行事雷厲風行，此番剛到便召集諸將議事，顯然是攻取東平城之事很順利，或有新進展。
正要轉頭詢問畢諶，忽然一騎從軍營大門，直奔二三里地，來到眾人前。
「畢公，畢公從子畢賢已至汶南，待相會。」
聞言畢諶與戲忠對視一眼，皆露喜色。
戲忠說道：「此事宜早不宜遲，別駕但去參詳具體，擇定良機里應，我與諸將在此商議外合之策。」
畢諶拱手一別，朱靈與其同往。
當曹鑠跟隨眾人進入中軍大帳，正打算找個不起眼的角落偷偷打盹，不料卻成為全場焦點笑料。