離開學院時，夏爾腦子裡還全是術式。
以前他施法，圖的是快。
能打出去，能打中人，就夠了。
現在回頭再看，確實有些浪費。
同樣的魔力，同樣的法術，只要再穩一點，再細一點，打出來的效果就不一樣。
一路想著這些，夏爾回到旅館。
巴特正趴在桌邊翻那本魔物圖鑑，聽見開門聲，立刻抬起頭。
「老大，今天上課怎麼樣？」
夏爾把法杖往桌上一放，在椅子上坐下。
「前面還是理論。」
巴特一下笑出了聲。
「你這臉色，像剛挨過一頓訓。」
「差不多。」
夏爾揉了揉眉心。
「不過後面那部分有點用。」
他把阿爾文講的重點簡單說了一遍。
巴特起初還聽得認真，聽到一半，腦袋就開始一點一點。
夏爾看了它一眼，也懶得繼續講了。
「算了，你繼續看圖鑑吧。」
「好嘞。」
巴特立刻精神了。
夏爾沒急著休息。
他在屋裡坐了一會兒，還是站起身，把手槍法杖重新別回腰間。
「去哪兒？」巴特問。
「練習魔法。」
「我也去。」
「不用。」
夏爾頓了頓，「你先把書看完，尤其是哪些部位值錢，給我記牢。」
巴特神情頓時嚴肅起來。
「明白。」
……
星湖城裡有專門出租的練習場。
地方不大，但夠安靜，也夠結實。
牆面、地面和假人都刻了加固術式，只要不是二階以上的法術亂轟，一般都扛得住。
夏爾花了五枚銀幣，租了半天。
門一關，他先沒急著出手，而是閉上眼，把燃燒之手的術式從頭過了一遍。
確認每個節點都記清楚了，他才抬起手。
下一刻，火焰轟了出去。
假人胸口立刻炸開一團火，灼痕明顯比之前更深，附著在表面的火焰也更穩。
夏爾眼神微亮。
確實有用。
而且比他預想的還明顯。
他沒有停，而是繼續練習。
最開始，十次里總有三四次會因為他刻意去修節點，導致術式慢了半拍。
威力是上去了，出手時機卻差了點。
可練到後面，那種生澀感便慢慢淡了。
他還是做不到像以前那樣抬手就打。
但至少不會像一開始那樣，為了多那點威力，把節奏拖死。
這就是阿爾文想教他的東西。
快，不是錯。
穩，也不是錯。
真正重要的，是找到適合自己的平衡。
燃燒之手練完後，夏爾又開始練冰凍一指。
相比火系法術，冰凍一指的術式更細，也更吃控制。
以前他只求命中和凍結效果，能把人減速就算達到目的。
現在細看之後，才發現還能繼續往下修正。
寒氣凝結的順序，冰層附著的位置，還有法術落點之後冰元素是往內收，還是往外炸開，都能影響效果。
這一練，就是整整一下午。
等夏爾從練習場出來時，天已經黑了。
他手臂發酸，精神力也消耗得差不多，可腦子反倒很清醒。
因為他能明顯感覺到，自己對法術的掌控又深了一層。
不是多學了一門法術那種變強。
而是原本會的東西，終於開始真正變成自己的。
回到旅館後，巴特還沒睡。
它蹲在床邊，抱著那本圖鑑翻來翻去，聽見開門聲立刻轉過頭。
「老大，你回來得好晚。」
「嗯。」
夏爾脫下外套，坐到床邊，「書看得怎麼樣？」
「還行。」
巴特晃了晃圖鑑，「至少以後不會再只撿魔石了。」
夏爾點點頭，隨後把那枚黑色心狐魔石拿了出來。
魔石落在掌心裡，顏色很深，像一滴凝住的墨。
巴特一看見這東西，神色立刻變了。
「你要現在吸收？」
「試試。」
「可這是變異魔石。」
巴特忍不住提醒道。
「圖鑑里寫了，變異魔石比普通魔石難吸收得多。運氣差的話，裡面的力量直接就散了。」
「所以才要試。」
夏爾低頭看著那塊魔石。
「真成了，就值。」
說完，他直接把精神力探了進去。
剎那間，一股陰冷氣息順著指尖鑽了上來。
夏爾眼前一黑，再睜開時，已經不是旅館的房間。
他先看見的是一條走廊。
很長，很白，也很安靜。
空氣里全是藥味和血味。
病房半掩著門，門後有人壓著聲音哭。長椅上有人低著頭，雙手攥得死緊。
再往前，一個孩子抱著藥瓶坐在地上，眼神發空。
下一瞬，場景又變了。
教堂、劇院、墓地、地下城……
一幕接一幕從他眼前閃過去，快得讓人來不及分辨。
不對。
這不是記憶。
是情緒。
恐懼、絕望、猶疑、驚慌，還有說不清的怯意，全都混在一起，朝他壓了過來。
巴特坐在對面，看見夏爾掌心那枚魔石一點點亮了起來。
黑色表面流出一層細細的幽光，像水一樣從他指縫間往外漫。
夏爾閉著眼，臉色比平時白了些，卻始終沒鬆手。
巴特下意識屏住呼吸。
它雖然看不見夏爾此刻經歷了什麼，可光看魔石的反應，也知道這次吸收並不輕鬆。
房間裡只剩燭火輕輕跳動的聲音。
過了不知道多久，夏爾忽然睜開眼。
掌中的黑色魔石，在他睜眼的同時徹底失去光澤，隨後「咔」的一聲，裂成了兩半。
巴特立刻湊了上來。
「成了？」
夏爾沒立刻回答，而是低頭看著自己的掌心。
那種感覺很怪。
像是腦子裡多了一道原本就在那裡、只是一直沒被打開的門。
只要他願意，伸手就能碰到。
過了片刻，夏爾才緩緩吐出一口氣。
「成了。」
巴特眼睛一下亮了。
「是什麼法術？」
夏爾抬起手，指尖一點點凝起淡黑色的光。
那光不強，也不亮，甚至有些虛，像一層貼著皮膚浮動的影子。
「像是幻術。」他說。
「能讓目標短時間裡，把一些東西看錯。」
巴特聽得一愣一愣的。
「比如呢？」
夏爾想了想，抬手對著桌上的燭台輕輕一點。
下一刻，巴特眼前的燭台忽然一晃，像是變成了兩盞，一左一右分開了些。
它下意識伸手去抓，結果一把抓空。
再定睛一看，桌上還是只有一盞。
巴特頓時瞪圓了眼。
「這法術好陰險。」
「挺實用。」夏爾點頭。
這種法術沒什麼直接殺傷力。
可真放到實戰里，哪怕只是讓人判斷錯一步，結果都可能完全不一樣。
而且，這只是第一次吸收出來的雛形。
後面練熟了，效果未必只到這一步。
巴特湊得更近了些。
「有名字嗎？」
夏爾沉吟片刻。
「就叫錯覺術吧。」
巴特呆了兩息。
「老大，你這名字是不是太隨便了點？」
「能用就行。」
夏爾把碎掉的魔石掃到一邊。
巴特頓時無話可說。