第176章 狩獵
晨光從窗戶透進來，照在餐廳的長桌上。
貝爾隆坐在靠窗的位置，面前擺著一盤麵包和一碗燕麥粥。泰瑞坐在他對面，叉子戳著一塊煎蛋。
赫敏用勺子攪著碗裡的粥，攪了幾圈，沒喝。她看了貝爾隆一眼，嘴唇動了動，又閉上。勺子繼續攪。
「對了。」她說。勺子停了。「戴蒙是你叔叔。」
貝爾隆抬起頭。
「雷妮拉是你姐姐。」
「嗯。」
赫敏咬了咬下嘴唇。她的眉毛皺起來，眉頭擠出一個淺淺的窩。
「他們在一起。」她說，「那不是一」她停住了。嘴巴還張著，但聲音斷了。「那不是"
泰瑞放下叉子。「你要說什麼？」
赫敏深吸了一口氣。
「近親。」她說。聲音壓低了一些。「近親結婚。」
「————」眾人沉默了一會兒
「在我們那邊。」赫敏的語速變快了，「近親結婚會增加隱性基因重合的概率，後代患遺傳病的風險會大幅上升。畸形、智力障礙、免疫力低下「赫敏。」塞德里克輕聲打斷她。
赫敏停下來。她看著貝爾隆，嘴唇抿成一條線。
「你也會那樣嗎？你的家族—你將來也要娶你的姐妹嗎？」
貝爾隆放下了勺子。勺柄磕在碗邊上，發出一聲脆響。
「我也不喜歡，也不會那樣做。」
赫敏的手指鬆了松。
「但家族中為了保持血脈純正。」貝爾隆說，「旁系之間時常會有這種事。」
「血脈純正。」赫敏重複了一遍。
「瓦雷利亞龍王家族相信血統的力量。與龍之間的聯繫有一部分是靠血統維繫的。如果與外人通婚，後代與龍的親和力會減弱。」
泰瑞皺起眉頭。「所以寧可冒畸形和遺傳病的風險，也要保持純血？」
「他們不覺得那是風險。他們覺得那是代價。」
麥可把麵包放在盤子裡。「為了保住龍，寧可娶自己的姐妹。」
「不只是龍。還有權力。瓦雷利亞自由堡壘的四十個家族，每一個都這麼做了幾千年。坦格利安是唯一逃過末日浩劫的家族，他們把這條規矩帶到了龍石島。」
赫敏的眉頭還皺著。「但這不科學「魔法。」貝爾隆說，「你記得的。我們那個世界。」
赫敏的嘴唇動了一下。
「純血家族。」她說。
貝爾隆點了點頭。
「布萊克家。」赫敏的語速又開始變快，「永遠純潔的布萊克。他們只跟純血通婚。堂表親之間「諾特家也是。」羅爾夫合上筆記本，「幾個世紀都是族內通婚。還有岡特家「岡特家。」貝爾隆說，「馬沃羅·岡特。他娶了自己的堂姐。他們的女兒嫁給了她的堂兄。
就這樣一代一代傳下來。」
赫敏的手從勺子上移開。「難怪。我查過岡特家族的資料，很多後代都有健康問題。脾氣暴躁、骨骼畸形「血脈稀釋的結果。」羅爾夫說，「基因池太淺了。」
泰瑞把叉子戳回煎蛋上。「所以魔法界的純血家族和中世紀的龍王家族，用的是同一套邏
輯。
「因為道理是通的。瓦雷利亞的血統本質上就是魔法血統。近親通婚在魔法意義上確實能保持血統強度，但代價是「代價是什麼？」
「代價是血統會變弱。不是立刻。是幾代人之後。岡特家就是例子。龍王家族也是，瓦雷利亞末期的龍王比早期的弱了很多。」
赫敏端起茶杯，喝了一口。「科學和魔法在這一條上得出的結論倒是差不多。」
「殊途同歸。」麥可說，「一個嫌基因池太淺，一個嫌血統被稀釋。說來說去都是同一個問題。」
漢娜把茶杯捧在手心裡。「問題是他們不覺得自己有問題。」
「他們覺得這是傳統。是責任。高貴血統的代價。」
泰瑞嗤了一聲。「戴蒙大概覺得自己高貴得不得了。
「他是高貴的。坦格利安家族統治維斯特洛一百多年。在瓦雷利亞自由堡壘統治了五千多年。
他們從來不需要向平民解釋自己為什麼是特殊的。」
赫敏放下茶杯。「但你不這樣想。」
「我是王子。但我也是拉文克勞的學生。我在霍格沃茨待了三年，和你們一起上課、一起探險、一起吃飯、一起逃命。我沒辦法回到那個覺得平民就該跪著的世界了。」
「事實上我從來沒在這個世界裡真正待過。」
赫敏點了一下頭。這一次點得很乾脆。
「所以你不會娶你的姐妹。」
貝爾隆放下碗。「不會。」
得到答案的赫敏重新拿起勺子，終於開始吃早飯。
泰瑞把最後一塊煎蛋塞進嘴裡，嚼了幾下咽下去，打了個哈欠。
「所以我們今天幹什麼？我昨晚看見後面有溫泉。」
「有個大溫泉。」漢娜說，「昨晚泡了很舒服。」
貝爾隆放下勺子。「去打獵。」
泰瑞的哈欠卡在一半。
「打獵？」麥可手裡的麵包停在半空中。
「戴蒙有獵場。在馬廄後面往東，一大片林地。」
「戴蒙？」泰瑞的聲音拔高了一點，然後降下來，「他昨晚看我們的眼神你忘了？我們去他的獵場打獵，他覺得我們會把他的鹿嚇跑。」
「大概覺得我們連叉子拿反了的人，也不會打獵吧。」漢娜說。
「我沒拿錯。」盧娜抬起頭，「我是故意那樣拿的。」
泰瑞愣了一下，然後笑出聲來。
赫敏用餐巾擦了擦嘴角。「他那麼討厭我們，我們去真的好嗎？」
貝爾隆推開椅子，站起來。
「沒事。我是王子，我說了算。」貝爾隆嘴角往上抬了一點。
獵場在莊園東邊，騎了半個下午的馬才到。戴蒙沒有來。
馬丁讓人準備了弓箭和馬匹。馬廄里的馬是潘托斯的混種馬，腿長，性子溫順。
泰瑞站在一匹灰馬旁邊，手抓著馬鞍的邊緣，抬腿，踩馬鐙，翻上去。馬動了一下，他整個人僵住，兩隻手死死抓住鞍橋。
「別夾那麼緊。」貝爾隆說，「松一點。讓它走兩步。」
泰瑞鬆開腿，馬往前邁了一步。他晃了一下，又穩住了。
「這比騎掃帚難多了。」他從牙縫裡擠出話來。
麥可已經上了馬，兩隻手攥著韁繩，指節發白。「掃帚不會扭頭看你。」
「掃帚也不會自己決定往哪兒走。」漢娜說。她騎在馬上，身體繃得很直，嘴唇抿成一條線。
「至少掃帚不會覺得你太重了。」泰瑞說。
赫敏騎在隊伍中間，她的手放在馬鞍前面，沒有抓得太緊。她在霍格沃茨騎過掃帚，知道怎麼調整重心。但馬和掃帚不一樣一馬有自己的脾氣。
「比掃帚難。」她承認了，「掃帚起碼是魔法產物，不會隨便甩你。這裡的馬是真正的畜生。」
「掃帚至少會聽你的話。」塞德里克抱怨道。他的馬在轉圈，他拽了一下韁繩，試圖讓馬停下。
盧娜沒有上馬。她站在馬旁邊，往馬鬃上編野花。那匹灰馬甩了甩頭，沒甩掉，低下頭吃草，隨她去了。
羅爾夫最後一個上馬。他扶了扶眼鏡，把筆記本塞進行囊，踩馬鐙的動作很慢，但很穩。馬走了兩步，他沒有晃。
「這比掃帚難。」他說，「但沒難太多。」
貝爾隆騎在最前面，馬鞍旁邊掛著弓，箭囊斜挎在背上。銀髮紮成馬尾，垂在背後。他回頭看了一眼眾人，調轉馬頭，踢了一下馬肚，催馬往前走。
林地的入口很寬，兩排柏樹夾出一條碎石路，路盡頭是一片開闊的草地。草地後面是密林，喬木很高，樹冠遮住了大半天空。空氣里有松脂和濕泥土的氣味。
弓是獵弓，不大，弦拉起來不費勁。箭是鐵箭頭，磨得很鈍，用來獵鹿足夠。
進了林子，光線暗下來。樹冠把陽光切成碎片，撒在落葉上。馬蹄踩在腐殖土上，聲音很輕。
灌木叢里偶爾有東西竄過去。
泰瑞騎在貝爾隆右邊，弓橫在馬鞍上。「如果我們撞上野豬怎麼辦？」
「跑。」貝爾隆說。
「跑？」
「野豬皮厚。獵弓射不穿。它的獠牙能掀翻一匹馬。」
泰瑞把手裡的弓握緊了一點。
走了約莫半個下午，林子變稀了。前面出現一條溪流，水不深，鵝卵石鋪底。溪流對岸是一片緩坡，坡上長著矮草和灌木。
灌木叢里有動靜。
貝爾隆勒住馬。他舉起一隻手，身後的馬蹄聲全停了。
一頭公鹿從灌木後面走出來。鹿角分了四個叉，皮毛是栗色的，在下午的陽光里泛出淡金色的光。它低著頭，在溪邊喝水。
貝爾隆緩緩抽出箭。搭箭，拉弦。弓弦繃緊的聲音很輕。
弦鬆了。箭飛出去。
鹿的耳朵動了一下。然後它後腿一軟，側著倒下去，摔在溪邊的鵝卵石上。箭扎在它脖子後
面，箭杆還露在外面，抖了幾下，停了。
泰瑞低低地吹了一聲口哨。
貝爾隆翻身下馬，走到鹿旁邊，蹲下來看了看。鹿的眼睛還睜著，瞳孔放大，已經沒氣了。他拔出箭，在溪水裡涮了涮箭頭上的血。
「一箭。」麥可誇獎道，「貝爾隆，你箭法真准。」
那頭公鹿被三個僕人抬上了馬背，用繩子綁好。
下午又打了兩頭。一頭是貝爾隆打的，在林子深處，箭穿過兩棵樹的縫隙，扎進鹿的肋部。鹿跑了十幾步，倒在一棵松樹下。
另一頭是塞德里克打的。他瞄了很久，拉弦的手一直在調整角度，最後鬆開的時候，嘴唇都白了。箭扎進了鹿的肩胛，偏了一點，第二支箭補上去才放倒。
「打獵比打魁地奇還緊張。」他坐在馬上說，聲音還帶著一點沒散掉的緊繃。
傍晚的時候林子裡開始變涼。太陽落到樹梢後面，光變成了橘紅色。他們牽著馬往回走，馬背上馱著三頭鹿。泰瑞的弓歪在肩上，漢娜的馬鬃上別了三朵野花，一朵黃的，兩朵紫的。
回到貝爾隆的莊園，天已經完全黑了。馬丁讓人把鹿抬進廚房。
後院架起了烤架。鐵架子架在一堆燒得正旺的橄欖木上。鹿肉切成厚片，用鹽和迷迭香醃了一小會兒，直接放在烤架上。油脂滴到火上，嘶嘶地響，火苗往上竄。焦香味和橄欖木的甜煙混在一起，被夜風吹得滿院子都是。
泰瑞抱著一盤烤鹿肉坐在石凳上，叉子扎著肉片，燙得直吹氣。麥可坐在他旁邊，用酒壺倒了兩杯紅酒，遞給他一杯。
「這比萬聖節晚宴好。」泰瑞含糊不清地說，嘴裡還塞著肉。
赫敏端著盤子坐在烤架另一邊。她用刀叉把肉切成小塊，動作不快。塞德里克端著酒杯靠在一棵橄欖樹上。漢娜和盧娜坐在一起，盤子放在膝蓋上。盧娜把鹿肉撕成小條，餵給一隻不知從哪裡跑來的灰貓。
羅爾夫把筆記本打開放在石凳旁邊，一個字也沒寫。他把筆夾回筆記本封面上，拿起盤子。
貝爾隆坐在烤架旁邊的一塊大石頭上。火光映在他臉上，把銀髮染成了暖金色。
「打到三頭鹿。」泰瑞舉起酒杯，「這一趟值了。」
赫敏放下叉子。「哪幾頭是你打的？」
貝爾隆伸出一根手指點了點自己。「三頭。塞德一頭。」
泰瑞憋了一會兒，把自己那份鹿肉吃了。
月亮升到半空的時候，烤架上的火漸漸小了。橄欖木燒成了暗紅色的炭，還在發著熱，但沒有火焰了。夜風從海面上吹過來，把焦香和橄欖樹的清苦味攪在一起。
泰瑞靠在石凳上，手裡的酒杯空了。赫敏把盤子放在草地上，抱著膝蓋。盧娜的灰貓蜷在她腳邊，尾巴一卷一卷。
貝爾隆抬起頭，看著月亮。
「今天戴蒙不在獵場。」
赫敏轉過頭。「你本來想讓他來的？」
「不。只是想看看他看見我們打到四頭鹿會是什麼表情。」他頓了頓，叉子轉了半圈。「大概還是那句。平民。一個平民打到三頭鹿，他會說運氣好。一個王子打到三頭鹿，他會說這才是坦格利安。」
赫敏沒接話。
火光照在貝爾隆臉上，嘴角有一點不容易察覺的弧度。
泰瑞的手忽然動了一下，指著天空。
「流星。」
所有人抬起頭。一顆銀白色的光點划過天際，拖出一道很短的弧線。然後是第二顆。第三顆。
從海面上起，往東邊落，一顆接一顆。
一顆流星拖過，留下一道細長的光尾。又一顆。很安靜地，很快地，消失在黑暗裡。
夜風從海上吹過來，帶著鹹味和遠方的涼意，把烤架上最後的青煙吹散了。
盧娜把最後一塊鹿肉撕成條，放在腳邊。灰貓叼起來，跑了。
赫敏端著酒杯靠在石凳上，旁邊的空盤子上還沾著烤鹿肉的油脂，反射著一點微弱的星光。她把腿伸展了一下，腳踝搭在另一隻腳上。
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