一切安排妥當之後，賴治在須田城又停留了兩天。
賴治帶著兵馬沿千曲川河谷往北走。
隊伍里押著從須田城繳獲的物資，糧食、兵器、甲冑、金銀，裝了十幾輛板車。
馬廻眾的騎兵走在最前面，平八郎扛著高梨家的家紋旗，旗幟在初夏的熱風裡展開。
隊伍後面跟著長槍足輕和弓兵，馬蹄聲和腳步聲混在一起，驚起了河谷兩側林子裡的鳥雀。
幾個時辰後，隊伍抵達了中野城下。
城下町的百姓看到高梨家的家紋旗從南邊回來，紛紛停下手裡的活計，擠到路邊來看。
有人認出了賴治的馬，喊了一聲「主公回來了」。
這一聲喊傳開之後，更多的人從屋裡跑出來，站在路邊伸長脖子看。
有人看到了板車上堆得滿滿的物資，開始交頭接耳。
「須田城打下來了？」
「聽說寺尾家和井上家也打下來了。」
「主公才出去多久，就打了三座城回來？」
賴治沒有在城下町停留。
他帶著隊伍穿過街道，進了中野城的城門。
城內的足輕們已經在城門內側列好了隊，看到他進來，齊刷刷地單膝跪地。
賴治翻身下馬，把馬韁扔給身後的平八郎。
他摘下頭盔夾在腋下，大步朝本城走去。
於富穿著粉色的櫻花紋小袖，站在本城門口。
她的肚子已經很大了，一隻手扶著門框，另一隻手撐著後腰。
阿椿也在其中，幾個侍女跟在她身後，跪坐在地上。
賴治從城門方向走過來，於富把撐著後腰的手放下來，雙手扶在身前，低下頭去。
「夫君平安歸來，妾身不勝欣喜。」
賴治把頭盔遞給身後的平八郎，走到她面前。
「嗯，你肚子這麼大了，別在門口站著。」
於富低著頭答道：「夫君遠征歸來，妾身理當迎候。」
賴治微微一笑，便拉著於富一起進入本城內。
當天晚上，賴治在本城的廣間裡召見了留守的家臣們。
政賴坐在賴治身側，聽賴治把討伐須田家的經過從頭到尾說了一遍。
從圍城，河谷伏擊，陣斬寺尾重賴和井上左衛門尉，分兵引誘須田刑部出城，鴛鴦陣正面對抗槍衾陣，馬廻眾側面衝擊，平八郎刺落須田刑部，賴治射殺須田信正，追殺潰兵衝進須田城。
然後是三城皆下，須田滿國和井上滿直歸順，軍役帳冊重新造，田地重新丈量，賴親出任須田城主，與兵衛出任寺尾城代。
政賴聽完，沉默了很長時間。他坐在那裡，看著自己的兒子，看了很久。
「把家主之位交給你，是我做過最明智的選擇。」
賴治偏頭看向父親。
「此番能拿下須田，全賴將士用命，非我一人之功。」
政賴點了點頭，沒有再說什麼。
賴治隨即看向家臣們。
「還有一件事。」他的聲音沉了下去，「戶石城丟了。」
廣間裡安靜了一瞬，隨即騷動起來。
有人低聲問「什麼時候的事」，有人倒吸了一口涼氣。
政賴的臉色變了。
「怎麼丟的？」
賴治把吾妻清綱的話原原本本說了一遍。
佐久眾被調走之後，村上義清又派了海野家舊部填補戶石城的防務。
真田幸隆的人馬摸到西門，海野家舊部從裡面開了城門。
山田國政戰死，戶石城已落入武田家之手。
政賴的手按在膝上，衣服有些皺了。
賴治繼續道：「戶石城一丟，村上家東面門戶大開。
從戶石城往西，一路無險可守，武田晴信可以直撲葛尾城。
我已經答應村上家的使者，若武田軍來攻，高梨家必定出兵支援。」
政賴轉過頭看著他。
「你要帶兵去葛尾城？」
「村上家不能倒。」賴治點點頭，「村上家倒了，武田家的下一個目標就是川中島。
川中島之後，就是我們高梨家。支援村上家，就是保衛高梨家。」
政賴沉默了，他看著賴治，看了好一會兒，然後點了點頭。
「你定吧。」
賴治點點頭，看向一眾家臣道：「那就這麼定下來了，大家做好準備就行。」
廣間裡安靜下來，家臣們不再議論了。
賴治也沒有再說其他的事情，這裡人多嘴雜，有什麼計策都不能細說，只能等開小會的事情再說。
評議散去，家臣們各自退下。
政賴也起身回了自己的居館，廣間裡只剩下幾個收拾燈台的侍女。
賴治從廣間出來，沿著迴廊往自己的小院走。
夜風從庭院裡穿過來，帶著新翻過的泥土氣和松脂氣。
小院裡很安靜，於富已經睡下了，她身子重，這些天賴治不在，她強撐著料理後宅的事，累得不輕。
賴治在門口站了一會兒，沒有進去。
他轉身對跟在身後的侍女說，讓阿椿送些酒和吃的過來，侍女應聲退下。
賴治在廊下坐了下來。
月光從松枝間漏下來，落在廊板上，一塊一塊的白。
他把刀從腰間解下來，擱在身邊，鬆了松領口。
初夏的夜還帶著涼意，但甲冑里悶了一天的熱氣還沒有散盡。
阿椿端著食案過來的時候，賴治正靠在柱子上看月亮。
她把食案放在廊板上，食案上擺著一壺酒，兩隻淺碗，還有一小碟小魚乾。
魚乾炸得酥脆，上面撒了幾粒鹽。
她跪坐在食案旁邊，拿起酒壺，往淺碗裡斟酒。
酒液從壺嘴裡流出來，落進碗裡，聲音細細的。
賴治端起酒碗喝了一口，酒是濁酒，微酸，帶著一點米香。
阿椿又往碗裡添了些，然後退後幾步，站到了庭院裡。
月光照在她身上，她穿著淺藍色的單衣，袖子窄窄的，腰間繫著一條白色的細帶。
「去給我跳支舞吧。」賴治說了一句。
她雙手交疊在身前，朝賴治躬了躬身子，然後慢慢抬起手臂。袖子從手腕上滑下來，露出一截小臂。
她開始舞動，動作很慢，腳踩在庭院的泥地上，幾乎沒有聲響。
月光把她投在地上的影子拉得長長的，影子跟著她動，從石燈籠旁邊移到松樹下面，又從松樹下面移到廊前。
她嘴裡哼著一支小曲，聲音壓得很低，調子懶懶的，像千曲川夏天的水聲。
賴治端著酒碗，靠在柱子上看著她。月光，濁酒，小魚乾，女人跳舞。這就是他想要的日子。
當然，要是能忘了她是個美人計就好了。
阿椿轉了一個身，袖子揚起來又落下去。
她的目光在月光里閃了一下，落在他臉上，又移開了。
片刻之後，阿椿坐迴廊下。
她額上沁著一層薄薄的汗，呼吸比平時快了些，胸口的衣料微微起伏。
她拿起酒壺，又給賴治斟滿，然後雙手端起酒碗，送到他面前。
賴治接過去喝了一口，阿椿沒有退開，仍舊跪坐在他旁邊，中間隔著一隻酒壺的距離。
「妾身聽武士們說，夫君在須田城下用了一個新陣法。」她的聲音很輕，像在說一件家常的事，「把須田刑部的槍衾陣打得毫無還手之力。」
「他們嘴倒快。」
「都說是主公想出來的。」阿椿把「夫君」換成了「主公」，語氣裡帶著恰到好處的仰慕，「河谷里藏了一上午，等寺尾和井上打完了才出手，也是主公的計策。
他們說，寺尾重賴到死都不知道是誰殺的他。」
賴治晃了晃酒碗裡的濁酒。
「還聽說了什麼。」
阿椿低下頭，手指在食案的邊緣輕輕劃了一下。
「還聽說，戶石城丟了，是真田幸隆攻下來的。」
月光照在她低垂的睫毛上。她的聲音還是那麼輕，像是在說一件和自己毫無關係的事。
賴治把酒碗擱在食案上。碗底碰到木板，發出輕輕的一聲。
「是丟了。」
阿椿沒有接話，她拿起酒壺，又往碗裡添了些酒，壺嘴碰在碗沿上，叮的一聲。
她的父親矢澤薩摩守就是在戶石城被眼前這個人設計殺害的。
現在戶石城落到了真田幸隆手裡，村上家東面門戶大開，武田家的刀已經架到了村上家的脖子上。
高梨家必須出兵，眼前這個人很快就會帶兵去葛尾城，伯父真田幸隆在那裡等著他。
阿椿把酒壺放回食案上。
「那主公還要去葛尾城嗎？」她抬起頭看著賴治，眼睛在月光里亮亮的，「真田幸隆可不是須田刑部。」
賴治靠在柱子上。月光把他的臉分成明暗兩半，一半亮一半暗。
「真田幸隆確實不是須田刑部。」他說道。
然後他端起酒碗，把剩下的濁酒一口喝完。
「不過你不用擔心，此事我自有辦法。」
阿椿等了片刻，她很想再問，但是想到伯父得叮囑，她沒有再問。
她垂下眼睛，拿起酒壺，又替他斟滿。
酒液落進碗裡的聲音細細的，在安靜的庭院裡聽得很清楚。
賴治喝了最後一杯酒，當即抱起阿椿離去……