第145章 拿下能登，展望越前
賴治拿到了北陸探題這個職位後，順便也向朝廷申請了更高的官位。
除此之外，他也沒有忘記自己的家臣們。
那些從高井郡一路跟著他打到加賀的譜代老臣和新歸附的猛將，每個人都應該得到與他們功績相匹配的朝廷官職。
朝廷在接收了賴治進獻的三千兩黃金之後，痛快地答應了所有這些請求。
賴治本人獲得了從四位下左近衛權少將的官位，這個位階雖然在大內和細川那些世代公卿眼裡算不了什麼，但對於一個從北信濃山里打出來的國人來說，已經是足以名垂家史的大名了。
山田飛驒守拿到了與他名字相符的飛驒守官位，山田左衛門尉得到了伊豆守，高梨盛光獲得了伊賀守，高梨與兵衛得到了左衛門尉，山田平八郎得到了右衛門尉，須田滿國得到了左兵衛尉————等等，一共二三十人拿到了朝廷的官職。
家臣們對此大為感激。
對於這些地方武士來說，能夠在朝廷的官職名錄上留下自己的名字，是光耀門楣的大事，他們的子孫後代都可以用這些官位作為通字，家族的歷史從此與朝廷的體統聯繫在了一起。
討要官職之後，他們就返回信濃，賴治隨後就安排飯繩眾打探能登的消息。
此時的能登國內正處於一個表面安定、實則暗流洶湧的時期。
當主畠山義綱在永祿三年鎮壓了「弘治內亂」之後；一度強化了畠山氏的權柄。
但好景不長，以游佐續光、長續連、溫井景隆、三宅宗傳等七人眾為首的重臣集團逐漸架空了主君的權力，能登的實權落入了這些家老手中，畠山義綱不過是一個被軟禁在七尾城裡的傀儡。
賴治決定先禮後兵。
他派遣使者帶著書信前往七尾城拜訪畠山義綱，信上寫得很清楚：北陸探題已正式節制北陸諸國，希望畠山大人能前往信濃拜見探題大人，共商北陸安定大計。
畠山義綱接到信之後，心裡立刻活動開了。
他被七人眾架空，早就想找機會擺脫這些家老的控制，如今新任北陸探題主動伸出手來，對他來說正是擺脫七人眾的最佳時機。
但他還沒來得及表態，筆頭家老游佐續光便搶先開了口。
游佐續光看完使者遞來的書信，臉上的冷笑毫不掩飾：「北陸探題大人好大的口氣。
不過是趁著幕府虛弱的時候趁火打劫罷了，他在越中吞了我游佐家的領地，這筆帳我還沒跟他算呢。
回去告訴你們探題大人，先把越中游佐家的舊領還給我，這事才有得談。」
三宅宗傳和溫井景隆坐在側席，互相看了一眼，都沒有開口說話。
他們也不希望高梨家插手能登的事情，但游佐續光既然已經擋在前面了，他們樂得坐享其成。
使者返回信濃向賴治說明了情況。
與此同時，勝三郎也帶回了能登內部的最新情報，他向賴治稟報說畠山義綱與手下家老的矛盾越來越尖銳，雙方已經勢同水火，或許再過兩年就會爆發激烈的衝突。
賴治聽完，把摺扇往案上一擱，冷笑了一聲：「兩年？一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。
我可沒有那麼多時間等他們自己打起來。
既然他們已經有了矛盾，那我就添一把火，讓這把火燒得更旺一些。」
他轉向勝三郎，吩咐道：「派人秘密聯絡畠山義綱，告訴義綱，我會支持他奪回屬於自己的權力。」
勝三郎領命退下。
幾日後，飯繩眾潛入七尾城，將賴治的書信秘密送到了畠山義綱手中。
義綱把信反覆看了好幾遍，心中猶豫不決。
他知道這可能是自己奪回權力的唯一機會，但他也擔心藉助高梨賴治的力量不過是引狼入室。
請神容易送神難，萬一把游佐他們趕走了，高梨賴治自己來了不走，他這個能登國主照樣是個傀儡。
他的妻子在燈下看著丈夫愁眉不展的樣子，輕輕說了一句：「夫君，如果順勢依靠了這位北陸大人，至少還可以保全家名。
若是與七人眾爆發衝突，那些人連君臣之禮都不顧了，還指望他們會手下留情嗎？
只怕到最後，家名斷絕，血脈不保啊。」
畠山義綱沉默了良久，最終嘆了口氣，下了決心。
他割破手指寫了一封血書，交給飯繩眾帶回信濃。
同時他又暗中安排心腹將自己的幼子秘密送出了七尾城，送往信濃交給賴治，這既是人質，也是託付。
血書上只有寥寥數行字，大意是畠山義綱願率能登一國歸順北陸探題，懇請探題大人速速發兵，救能登於水火之中。
賴治拿到畠山義綱的血書之後，出兵的底氣便足了。
他本就是朝廷和幕府正式任命的北陸探題，負責節制北陸諸國，如今又有能登國主親筆血書請求出兵，在大義名分上已經占了充分的理由。
永祿七年春末，賴治集結各地兵馬，總兵力超過兩萬，大軍浩浩蕩蕩開入能登境內。
游佐續光和其餘七人眾的成員無力在野外阻擋高梨軍，只能帶著各自的親兵退入七尾城，緊閉城門固守。
七尾城建在能登半島中部的山脊上，三面是陡坡，一面是斷崖，是北陸道有名的不落之城。
賴治策馬繞城觀察了一圈，沒有下令強攻，而是故技重施，命部將在七尾城四周的山脊和路口上修築付城，用柵欄和拒馬把七尾城圍了個水泄不通。
一連圍困了三四個月，從春末一直延續到八月。
七尾城內人困馬乏，兵糧漸漸告罄，守軍的臉色一天比一天難看，士氣也一天比一天低落。
賴治見時機成熟，便派遣小股部隊靠近城下，對著城頭上的守軍大聲喊話，將畠山義綱血書的內容一字一句地喊了出來。
城上的守軍大多是能登本地的武士，聽到自家主君早就寫了血書請高梨家出兵，頓時軍心大亂。
游佐續光在箭樓上聽得清清楚楚，勃然大怒，當即拔刀就要衝進本丸殺掉畠山義綱。
長續連連忙上前拽住了他，死死按住游佐續光握刀的手腕，厲聲勸阻道：「游佐大人！我等終究是畠山家的家臣，家臣弒主，天理不容！
就算主君寫了血書，那也是他身為國主的決斷。
事已至此，我們只能開城投降了，至少還能保全一族性命。」
游佐續光甩開長續連的手，眼珠子瞪得通紅，扯著嗓子吼道：「你口口聲聲說的主君，居然勾結外人對付我們！
這不是主君，這是叛徒！
他背叛了我們，也背叛了能登！我們憑什麼還要效忠於他？
他死了，能登照樣姓畠山，他死了我游佐續光照樣是畠山家的家臣！
他引入外敵的時候可沒念什麼君臣之義！」
溫井景隆和三宅宗傳站在一旁，臉色鐵青，連連點頭。
長續連咬著牙，依舊寸步不讓：「主君固然有錯，但我們也不能全怪他。
這些年我們七人眾把主君架空到什麼地步，諸位心裡都有數。
就算沒有主君的血書，難道這位北陸大人就不會圖謀我們能登了嗎？
他遲早會來的，這一切不過是恰逢其會罷了。
若今日我等弒主，後世史筆之下，我們就是千載罵名！」
游佐續光盯著長續連的臉看了片刻，忽然收起了怒火，冷冷地哼了一聲，轉過身去沒有再說什麼。
雙方的爭執似乎就這樣結束了。但到了當天深夜，游佐續光暗中聯絡了溫井景隆和三宅宗傳兩家，帶著各自的親兵對長續連的宅邸發起了突襲。
長續連被喊殺聲驚醒，倉促之間拔刀組織家眷和侍從反擊，但寡不敵眾，宅邸的大門很快被攻破，游佐家的武士們湧進去見人就砍。
畠山義綱也在本丸里聽到了遠處傳來的喊殺聲和刀兵碰撞聲。
他倉促起身，披上外衣，帶著最後幾十個還肯效忠於他的近侍衝出本丸，試圖去支援長續連。
但游佐續光的人馬早有準備，在半路上截住了他們。
幾隊僧兵和游佐家的精銳足輕從兩側的巷子裡殺出來，畠山義綱的近侍紛紛倒下，他本人也在亂戰中被砍翻在地。
長續連的宅邸方向，火光沖天而起，喊殺聲和慘叫聲持續了不到半個時辰便漸漸歸於沉寂。
這場內鬥讓城內亂作一團。
一些守軍見大勢已去，知道再守下去也沒有任何意義，便趁著夜色打開了城門。
守候在城外的高梨軍抓住了這個機會，迅速從敞開的城門湧入城內。
但賴治的人馬趕到本丸的時候已經晚了一步，畠山義綱倒在血泊中，長續連闔家遇難，兩人的屍體還帶著餘溫。
好在畠山義綱的幼子已經被秘密送往信濃，如今就安置在海津城內。
而長續連的一個年幼的孫子在亂戰中被他母親藏在庫房角落裡，被衝進宅邸的高梨軍發現時已經嚇得說不出話，好歹撿回了一條命。
至此，能登一國落入了賴治之手。
游佐續光等人在高梨軍入城之前便已經趁亂逃離了七尾城，往越前方向投奔朝倉家去了。
打頭陣的須田滿國和真田信綱一臉愧疚地走進帷幕，單膝跪在賴治面前。
須田滿國低著頭，聲音裡帶著幾分不甘：「主公，臣下無能，竟然讓游佐續光那伙逆賊跑了。」
賴治坐在馬紮上，把手裡的軍配往掌心裡輕輕一拍，笑著說：「一群手下敗將，跑了
就跑了吧，沒什麼所謂。
你們在城外蹲了三四個月，功遠大於過，不必為此自責。」
他轉過頭，對勝三郎吩咐道，「現在就派人去越前，告訴朝倉家，讓他們把游佐續光、溫井景隆和三宅宗傳這幾個逆賊交出來。」
勝三郎正要領命，一旁的飛驒守捋著鬍鬚，眉頭微皺，略帶擔憂地問道：「主公，朝倉家在越前經營了數代人，兵精糧足，一向眼高於頂。
要是對方不搭理我們，或者直接把人藏起來，怎麼辦？」
真田幸隆坐在側席，聞言微微一笑，用手指在膝上輕輕叩了兩下，不急不緩地接了一句：「那不是正好嗎？朝倉家若是不交人，就是窩藏逆賊、包庇弒主叛臣。
主公身為北陸探題，問罪越前便有了充分的理由。」
廣間裡的其餘眾將聽了真田幸隆這番話，紛紛恍然大悟，原來主公剛才對游佐等人跑掉這件事毫不在意，甚至面帶笑容，是早就把後面這步棋算好了。
須田滿國一拍膝蓋，臉上的愧疚之色一掃而空。
飛驒守也點了點頭，不再多說什麼。
賴治看著眾人的反應，哈哈一笑，把摺扇往案上一擱：「好了，諸位連日攻城辛苦了，先去清理城內的亂象，把潰兵收攏起來，清點俘虜和繳獲的物資。
今天晚上，慶功宴照開，酒肉管夠。」
眾將齊聲應諾，各自起身退下。
與此同時，賴治派遣的使者快馬加鞭穿越越前邊境，一路趕到了越前一乘谷，在朝倉家的居城拜見了當主朝倉義景。
使者被侍從引進廣間時，朝倉義景正歪著身子靠在憑几上，身邊坐著一眾家臣，廣間裡氣氛頗為散漫。
使者雙手扶膝，朗聲說道：「朝倉大人，北陸探題大人有令，能登逆賊游佐續光、溫井景隆、三宅宗傳等人弒殺主君畠山義綱，罪無可恕。
如今此幾人已逃入越前境內，探題大人希望朝倉大人立刻將這些逆賊交出來。」
朝倉義景歪著頭聽完，嘴角慢慢翹了起來，露出一抹毫不掩飾的嘲諷笑意：「什麼北陸探題？我怎麼從來沒有聽說過這名號。」
他掃了一圈身邊的家臣們，把聲音又提高了幾分，「你們聽說過嗎？這是哪來的阿貓阿狗，跑到我一乘谷來發號施令了？哈哈哈哈！」
廣間裡的家臣們也跟著鬨笑起來，有人拍著膝蓋說「北陸探題怕不是信濃山里自封的吧」，有人陰陽怪氣地接了一句「幕府現在連這種名號都能拿出來賣錢了嗎」。
朝倉義景笑夠了，端起茶碗喝了一口，眼皮都沒再抬一下。
使者的臉漲得通紅，強壓著怒火，聲音比剛才更沉了幾分：「朝倉大人，在下勸您三思。
北陸探題大人節制北陸諸國，是幕府將軍親自任命的。
您今日如此羞辱探題大人，可要想清楚後果。」
朝倉義景將茶碗往案上重重一擱，厲聲喝道：「滾！我可不認識什麼北陸探題，有本事就讓他帶兵來越前找我！」
話音剛落，兩側的侍從便上前架起使者的胳膊，將他在眾家臣的鬨笑聲中連推帶搡地轟出了廣間。
使者被趕出一乘谷城，翻身上馬，頭也不回地往加賀方向狂奔而去。
消息傳回海津城，賴治將使者帶回的朝倉義景原話一字不差地聽完，臉上沒有半分怒色，只是把摺扇在掌心裡輕輕拍了一下，說了一句：「朝倉義景真是會配合啊，哈哈哈！」
>