黑洞洞的槍口舉起，帶著絲絲冰涼的寒意。
死亡的氣息似乎在這一刻輕輕撫摸上了他的臉頰。
但他沒有動，沒有恐懼，沒有退縮。
他只是從容，冷靜地面對著。
街頭的燈光亮起，燈火照在槍身上，反射出冰冷的金屬光澤。
他能清楚地看到他們所有人的表情——有人茫然，有人不安，有人緊張，有人不知所措。
他們大多數人根本不知道自己在做什麼。
只是接到命令，跟著長官來了這裡。
然後被告知，舉槍。
他理解，畢竟服從命令就是軍人的天職，歷史上但知有將軍，不知有天子的戲碼多了。
但理解，不等於接受。
沒有犧牲大到可以被接受，同樣，也沒有背叛小到可以被原諒。
尤其是，當著背叛來源自自己親信的時候。
「威靈頓。」他上前開口，想著維持平靜的語氣，可語氣中的失望卻還是不自覺地散發了出去。
林恩自己都不由得愣了下，隨後向她問道。
「你知道這些士兵是誰嗎？」
威靈頓沒有回答。
「他們是皇家陸軍第三軍團的士兵，來自你的兵團，我記得很清楚。」林恩繼續道，對著她，也對著那些士兵。
「在漢堡登錄時，他們在戰場上流過血，為這個國家拼過命。」
「在柏林圍攻時，他們的英勇我也難以忘懷。」
他朗聲說著，邁步向前，在這寂靜的夜裡顯得是如此顯眼。
「殿下！」護衛想要阻止，卻被林恩抬手制止。
一步，兩步，三步。
槍口依然對著他。
但士兵們的手開始顫抖。
「皇家陸軍的士兵們。」林恩的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
「你們認出我來了嗎？」
人群先是沉寂，而後騷動起來。
竊竊的私語在街巷中迴響。
「那是……攝政王殿下？」
「不可能吧……」
「可那張臉……」
林恩停下腳步，站在距離槍口十米的地方。
燈光照耀，映出他的面容。
年輕，英俊，帶著與生俱來的貴氣。
那是阿爾比恩每個人都見過的臉。
報紙上，畫像里，遊行時。
攝政王林恩·瓦倫里安。
「我是林恩·瓦倫里安，阿爾比恩帝國的攝政王。」
「也是你們的君主。」
伴隨著話語落下，人群開始漸漸騷動。
士兵們似乎不能接受這樣的事實，心中的兩股子想法不斷搏鬥著。
甚至於——
有人放下了槍。
「舉槍！」威靈頓厲聲道，「這是命令！」
可士兵們的手在顫抖。
他們看著林恩，又看看威靈頓。
不知道該聽誰的。
林恩笑了。
「威靈頓女爵。」他說，「你讓他們對我開槍？」
「對他們的君主開槍？」
威靈頓咬緊牙關，沒有說話。
林恩轉向士兵們。
「我知道你們很困惑。」他說，「你們不知道發生了什麼。」
「你們只是接到命令，來到這裡，然後被告知舉槍。」
「可你們知道槍口對準的是誰嗎？」
「是你們宣誓效忠的對象。」
「是你們在戰場上拼命守護的國家的君主。」
他說著，張開雙臂。
步步上前，身體步步頂上他們的槍口，臉上卻沒有絲毫的懼色。
他緩緩說著。
「如果。」
「你們想殺死自己的君主的話。」
「如果。」
「你們想和那些腐朽的，壓迫你們的傢伙一同助紂為虐的話！」
「那我就在這。」
「開槍啊！」
最後三個字，幾乎是吼出來的。
聲音在街道上迴蕩。
士兵們愣住了。
而後混亂，被徹底引爆。
有人的槍掉在地上。
有人跪了下來。
有的人甚至直接昏倒過去了。
「殿下……」
「我們不知道……」
「我們以為……」
林恩沒有說話，只是靜靜地看著他們。
威靈頓的臉色變了。
「放下武器！」一個士兵突然喊道。
「攝政王陛下萬歲！」
「萬歲！」
「萬歲！」
歡呼聲此起彼伏。
士兵們紛紛放下武器，單膝跪地。
一千五百人，齊刷刷跪在街道上。
威靈頓呆呆地看著，他想阻攔，但無能為力。
她最擔心的情況發生了。
林恩彈了彈菸灰，邁步向前。
士兵們自覺讓開道路。
一條筆直的路，通往威靈頓。
林恩走到她面前，停下。
「威靈頓。」他說，「我問你。」
「你效忠於誰？」
威靈頓沉默了。
她看著周圍跪地的士兵，看著林恩。
許久，她緩緩跪下。
「效忠於您。」她說，「我的殿下。」
林恩沒有說話。
他伸手，從威靈頓腰間抽出佩劍。
劍身在燈光下泛著寒光。
威靈頓的身體僵住了。
她不知道接下來會發生什麼。
林恩舉起劍，劍尖輕輕點在她的左肩。
「以阿爾比恩攝政王之名。」他說，「我冊封你為帝國騎士。」
劍尖移到右肩。
「你將效忠於王室，效忠於帝國。」
劍尖移到頭頂。
「你將為帝國而戰，為帝國而死。」
後頸傳來冰冷的金屬觸感。
威靈頓的呼吸停了一瞬。
那感覺，像是死亡的味道。
「起來吧。」林恩說著，收回劍。
威靈頓站起身。
周圍響起歡呼。
士兵們高喊著「攝政王陛下萬歲」。
林恩把劍遞迴威靈頓手中。
「刀，畢竟是指揮權。」他說，「威靈頓女爵，你的還是你的。」
「但。」
他湊近，聲音壓得很低，只有威靈頓能聽見。
「是我給你的。」
威靈頓接過劍，手在顫抖。
「你現在只是我的忠犬了。」林恩繼續道，「你要記住，沒有回頭路可選了。」
「一旦我不再庇護你……」
他沒說完，但意思很明顯。
威靈頓背叛了自己的階級。
一旦林恩不再庇護，叛徒的下場……
呵呵。
「明白了嗎？」林恩問。
「明白。」威靈頓低聲道。
「很好。」林恩退後一步，聲音恢復正常，「那麼，威靈頓女爵。」
「你的第一個任務。」
「包圍這個黑市。」
「一個人都不許放走。」
威靈頓愣了一下，而後立刻反應過來。
「是，殿下！」
她轉身，對士兵們下令。
「全體都有！」
「包圍黑市！」
「是！」