倫敦港是英格蘭為數不多的優良深水港之一,自羅馬時代起,這個位於倫敦市的南華克之間和泰晤士河岸邊的天然港口,就是英格蘭最大的貿易中轉港。
自十三世紀起,英王為了加強與漢薩同盟的合作,增加英格蘭的稅收,專門將倫敦、愛丁堡和斯卡伯勒作為的貿易商站,對漢薩同盟的商人開放。
隨著英格蘭羊毛產量的激增,英格蘭本土的織布廠產能嚴重不足,英王只好允許將富餘的羊毛,在倫敦港高價對外出售。
因此,倫敦港的名氣雖然看似不及黑斯廷斯和多弗等五港同盟的港口,但它對於英格蘭的政治、軍事和經濟的影響力遠超前者。
於是,當埃德蒙話音剛落後,所有人的臉上,都浮現出了濃濃的震驚之色,目瞪口呆地望向埃德蒙,彷佛不敢相信自己的耳朵。
納瓦拉親王端起桌上的葡萄酒杯,喝下一大口濃烈的乾紅葡萄酒,勉強壓下內心的震驚,用幾乎還在顫抖的嗓音問道。
「尊敬的皇帝陛下,我沒有冒犯您和質疑您的意思,因為我們的勝利號已經足夠強大,完全不用畏懼歐洲任何國家的帆船。
但我想您應該清楚,在戰鬥還沒有進入白熱化之前,咱們最好先不要激怒英格蘭人,免得那個瘋子愛德華三世,又干出什麼瘋狂的舉動。」
奧爾良公爵也重複著納瓦拉親王的動作後,緊跟著好言相勸道。
「親王殿下說的沒錯兒,尊敬的皇帝陛下,我也認為我們應該保守一點,優先對付五港同盟,畢竟英格蘭人從未攻擊過巴黎市。
畢竟,咱們現在已經占領了原本屬於英格蘭的諾曼第、加萊、阿基坦和庇卡底等地區,要是還進攻倫敦市的話,多少就有些過分了!」
……
安茹公爵也滿臉擔憂地道。
「是的,我尊敬的皇帝陛下,我也認為咱們最好不要試圖激怒愛德華三世,免得惹禍上身可就不好了!」
「Merde!」
埃德蒙看著面前這群高階貴族,狠狠地一拍桌子,忍不住爆出了一句法蘭西國罵,然後用嚴厲地語氣質問道。
「先生們,當初在斯魯伊斯海戰、克雷西戰役和普瓦捷戰役中,法蘭西足足死傷了數萬名貴族的時候,英格蘭人怎麼沒有嚷嚷著要下手輕一點,不要激怒了法王?
為什麼我剛剛提出要進攻倫敦市,你們就開始替英格蘭人說情,生怕我毀壞了他們的倫敦市,惹惱了那個只為一己私利,就公然向法蘭西宣戰的愛德華三世?
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請問你們是覺得法蘭西帝國變強了,可以輕鬆擊敗這個老對手,活捉英王愛德華三世,還是認為我們乘坐的勝利號,就是無敵一般的存在,根本沒有任何對手!?」
埃德蒙憤怒的餘音,迴蕩在碩大的指揮室內,讓所有人都忍不住打了寒顫。
第一次見到埃德蒙震怒的納瓦拉親王、奧爾良公爵和安茹公爵等高階貴族們,渾身上下都冒出了冷汗,他們實在搞不清楚,這個平日裡看上去溫文爾雅的皇帝,居然會在公開場合大發雷霆。
要知道,即使是輸掉了克雷西戰役的腓力二世,也不過只是拔出鐵劍,狠狠地砍掉了一顆大樹的樹枝而已,然後就又懷著愉快的心情,跟麾下的貴族們開起了宴會。
至於前任法王約翰二世,就更沒有因為失敗而發過火了,這個出了名的昏君,甚至在返回巴黎市之後,還念念不忘在倫敦當囚徒的美好生活。
自從他簽訂完喪權辱國的《布勒丁尼和約》之後,彷佛就如同什麼事情都沒有發生那樣,終日遊走在宴會、舞會、打獵和幽會別人家的貴族太太等活動之中。
埃德蒙看著自己面前這群無能的廢物貴族,很想將他們統統扔到比斯開灣裡面餵魚,以免影響法蘭西帝國的前途。
好在他此前苦心栽培的平民將士們,在這個關鍵的時刻挺身而出。
作為法蘭西皇家海軍的最高指揮官,布里吉特上校立刻用堅定的語氣道。
「尊敬的皇帝陛下,我想傲慢的英格蘭人,絕對不會想到我們會突襲倫敦市,他們肯定會在多弗港囤積重兵防守,從而疏忽倫敦港的防務,所以我完全贊成您進攻倫敦港的提議!」
博伊斯上校也緊跟著道。
「布里吉特先生說的非常對,這些年來的勝利,早就讓英王變成了一個自負的國王,再加上驕傲自滿的霍金斯港督,我想突襲倫敦市一定能取得一場空前的勝利!」
大副諾曼也認同道。
「如果不出意外的話,當後天我們出現在倫敦港的時候,那群高高在上的貴族老爺們,還以為我們是求著他們出售羊毛的商人,正盤算著該如何去狠狠宰上我們一筆呢!」
埃德蒙臉上的怒氣,在一眾平民海軍將領的支援聲中,終於迅速地消散而去,不過,他依舊保持著嚴肅與謹慎道。
「我承認,這是個非常大膽的計劃,我們需要冒非常大的險,所以在此之前,我們必須要做好周密的戰術安排,一定要儘可能多地考慮到突發因素!」
納瓦拉親王很快意識到,埃德蒙已經下定了進攻倫敦的決心,如果再不全力支援的話,這個年輕的皇帝,大機率會產生厭惡包括自己在內的,法蘭西高階貴族的情緒。
於是,也一改剛才的懷疑態度,用堅定地語氣道。
「我們大概會在後天下午時,抵達倫敦市的外海,為了提高襲擊的成功機率,我建議在傍晚時分動手,這樣夕陽的餘暉會替我們照亮整個倫敦港,而我們則會隱蔽在夜幕之中。」
奧爾良公爵也急忙附和道。
「到時候,我們可以先讓幾艘克雷爾型帆船,藏起船艙裡面的火炮,像普通的商船那樣,偷偷混入倫敦港內,偵查裡面的敵情,如果一切順利的話,再向勝利號傳送訊號,這樣我們就可以放心地開火了!」
很快,在納瓦拉親王的帶動下,其餘的貴族和海軍將領們,也紛紛建言獻策,快速完善著襲擊倫敦港的計劃。