觀察窗外的黑暗越來越濃，只有龍梭自身的光芒像一把利劍，刺破深海的帷幕。船體微微震動，速度開始放緩。控制台上，距離目標的數字不斷跳動：10海里、8海里、5海里……
「即將抵達預定停泊點。」聽潮的聲音從通訊頻道傳來，帶著奇異的迴響，「外部水壓：850個大氣壓。水溫：2攝氏度。靈能污染濃度：基準值的370倍。可見度：低於3米。」
孫悟空睜開眼睛。
面罩內的戰術目鏡上，代表目標區域的紅色標記越來越近。他能感覺到，前方那片海域傳來的污穢波動，已經強烈到幾乎化為實質，像粘稠的墨汁，污染著周圍的一切。
金箍棒在他手中微微發熱，短棍表面的暗金紋路亮起暗紅色的光，與遠處裂隙深處的某種存在，產生著低沉而危險的共鳴。
「準備出艙。」他說道。
艙室內，燈光轉為暗紅色。
敖戰站起身，活動了一下脖頸，骨骼發出清脆的噼啪聲。他身上的龍鱗甲冑泛起幽藍的光，雙手握緊那柄三叉戟，戟尖上凝聚著壓縮到極致的冰藍色能量。
瀾閉著眼，雙手平放在控制台兩側。她的指尖在空氣中劃出淡藍色的軌跡，那些軌跡像水母的觸鬚般延伸，連接到船體外部的符文陣列。龍梭周圍的海水開始緩慢旋轉，形成一個直徑約五十米的球形水幕，將船體包裹在內。
「水幕屏障已展開，可過濾70%的靈能污染，並提供基礎防禦。」瀾的聲音平靜如水，「但維持需要消耗大量能量，建議在遭遇攻擊前保持最低功率。」
守御站在艙室後方，那塊海心石懸浮在他身前，散發著柔和的碧綠色光芒。光芒像漣漪般擴散，籠罩整個艙室。孫悟空感覺到一股溫暖的能量滲入體內，修復著真龍精血融合過程中產生的細微損傷，同時補充著消耗的體力。
「生命維持場已激活，可持續12小時。」守御沉聲道，「我會在戰鬥時切換為防禦屏障模式。」
醫療槽內，紫霞睜開了眼睛。
她的瞳孔中倒映著數十個全息屏幕的數據流，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊。面罩內，她的嘴唇微微開合，聲音通過通訊頻道傳入每個人的耳中：
「目標區域能量場分析完成。污染核心位於海溝下方約三千米處，能量強度是外圍的八百倍。能量場存在周期性波動，每17.3秒出現一次峰值。最佳攻擊窗口期在第三個峰值後0.3秒，持續時間1.7秒。」
她的聲音頓了頓，補充道：
「但前提是，我們能抵達那個位置。」
龍梭徹底停下。
船身外，水幕屏障的光芒照亮了周圍一小片區域。前方，是純粹的黑暗。黑暗深處，隱約能看到一道巨大的、橫亘在海底的陰影——那是「歸墟之痕」的邊緣，一道寬度超過五公里、深度未知的裂口。
「外部環境掃描開始。」聽潮的聲音響起。
他閉上眼，耳朵微微顫動。無形的聲波從他體內發出，像一張巨大的網，向四周擴散。聲波撞上海底山脈、沉船殘骸、游弋的深海生物，然後返回，在他的腦海中構建出立體的地形圖。
三秒後，聽潮猛地睜開眼睛。
「前方海溝邊緣，發現大量高能生命反應！」他的聲音帶著一絲罕見的急促，「數量……超過五十。體型不等，能量等級從C級到A級。它們正在……」
聽潮停頓了一下，似乎在確認什麼。
「……正在互相吞噬？」
艙壁上的全息屏幕亮起。
畫面是從龍梭外部傳感器傳回的實時影像。由於可見度極低，畫面大部分是噪點，但經過增強處理後，能看清海溝邊緣的景象。
那是一片地獄般的場景。
數十頭形態各異的怪物，聚集在海溝裂口的邊緣。有的像放大了百倍的深海鮟鱇，頭部懸掛著發光的肉瘤，肉瘤下方是布滿倒刺的巨口；有的像變異的海蛇，身體扭曲成螺旋狀，體表覆蓋著骨質的甲殼；還有的像巨大的海星，但每條腕足末端都長著鋒利的骨刃。
它們沒有互相攻擊，而是在……進食。
一頭形似巨型螃蟹的怪物，用兩隻螯鉗夾住一條海蛇狀怪物的身體，硬生生將其撕成兩段。斷裂處噴湧出墨綠色的血液，血液在海水中擴散，散發出刺鼻的硫磺味。周圍的怪物立刻撲上去，爭搶著吞噬那些碎肉。
更遠處，一頭體型格外龐大的怪物，正用觸手捲住一頭鮟鱇狀怪物，將其塞進布滿環形利齒的口器中。咀嚼聲通過聲波傳感器傳回，在艙室內迴蕩，令人牙酸。
「它們在自相殘殺？」敖戰皺眉，「為什麼？」
「不是自相殘殺。」紫霞的聲音傳來，「是進化。」
全息屏幕上，畫面被放大。
那頭正在吞噬鮟鱇怪物的巨型生物，身體表面正在發生變化。原本灰黑色的皮膚，在吞食了鮟鱇怪物後，開始浮現出發光的斑點，那些斑點的排列方式，與鮟鱇頭部的肉瘤一模一樣。
「它們在通過吞噬同類，獲取對方的基因和能力。」紫霞快速分析著數據，「污染能量場改變了它們的生命形態，讓它們獲得了類似『進化掠奪』的特性。吞噬越強大的個體，自身進化速度越快。」
孫悟空盯著屏幕。
他能感覺到，那些怪物身上散發出的污穢波動，與海溝深處的污染源頭同源，但更加混亂、狂暴。它們像是被某種本能驅使，聚集在海溝邊緣，互相廝殺、吞噬，仿佛在爭奪進入海溝深處的資格。
「它們在競爭。」孫悟空緩緩開口，「競爭成為『那個東西』的容器，或者……食物。」
話音未落，異變突生。
全息屏幕上，那頭剛剛吞噬了鮟鱇怪物的巨型生物，身體突然劇烈抽搐。它發出無聲的咆哮——聲波傳感器捕捉到了那遠超人類聽覺範圍的頻率，艙室內的燈光都開始閃爍。
怪物的身體開始膨脹。
皮膚表面裂開無數道口子，口子裡鑽出新的觸手。那些觸手末端，竟然長出了類似鮟鱇肉瘤的發光器官。它的體型在短短十秒內增大了三分之一，能量等級從A級初階飆升到A級巔峰。
「進化完成了。」瀾低聲道，「它現在同時擁有兩種怪物的特性。」
那頭進化完成的怪物，轉動著新長出的、布滿血絲的眼球，看向周圍的其他怪物。它伸出觸手，捲住一頭離得最近的海星狀怪物，輕易將其撕碎，然後塞進口器。
其他怪物開始後退。
它們似乎意識到了這頭新晉強者的威脅，紛紛向兩側散開，讓出了一條通往海溝深處的通道。
「它們在畏懼。」聽潮說，「強者為尊，這是深海最基本的法則。」
「也是我們的機會。」孫悟空站起身，「趁它們注意力都在彼此身上，我們繞過去。」
「同意。」敖戰點頭，「聽潮，規劃繞行路線。瀾，維持最低功率水幕，儘量減少能量波動。守御，準備隨時切換防禦模式。」
「明白。」
龍梭開始緩慢移動。
船體像一條真正的深海魚類，悄無聲息地貼著海底岩壁滑行。水幕屏障的光芒被壓制到最低，只夠照亮前方十米的範圍。引擎功率降到5%，推進器幾乎不產生水流擾動。
全息屏幕上，代表龍梭的藍色光點，正在繞過怪物聚集區。
距離海溝裂口，還有兩公里。
一公里。
五百米。
孫悟空盯著觀察窗外。
黑暗依舊，但能隱約看到前方裂口的輪廓——那是一道巨大的、仿佛被巨斧劈開的裂縫，邊緣參差不齊，不斷有黑色的水流從深處湧出。那些水流中夾雜著細碎的、發光的顆粒，像是某種生物的卵，或是能量的結晶。
龍梭繼續靠近。
三百米。
兩百米。
突然，聽潮猛地抬起頭。
「等等！」他的聲音帶著急促的警告，「右側岩壁後方，有高能反應正在快速接近！能量等級……SS級！」
「什麼？」敖戰臉色一變。
SS級，那是相當於人類異能者中「領域初成」境界的存在，在這個被「火牆」壓制的世界裡，已經是近乎天花板級別的戰力。在深海中遇到這種等級的怪物，意味著……
「規避！」孫悟空喝道。
但已經晚了。
右側的岩壁，突然炸開。
不是爆炸，而是被某種巨大的力量從內部硬生生撞碎。數十萬噸的岩石崩裂，在海水中掀起狂暴的亂流。亂流中，數條粗大的、布滿吸盤和骨刺的觸手，猛地從黑暗中抽出。
那些觸手每一條都有龍梭的船身那麼粗，表面覆蓋著暗紫色的、類似章魚皮膚的褶皺，但褶皺間鑲嵌著鯊魚般的鋒利骨片。吸盤內部不是柔軟的肉質，而是密密麻麻的、旋轉的鋸齒，鋸齒邊緣泛著幽綠色的毒光。
觸手的速度快得驚人。
它們像鞭子般抽向龍梭，帶起的衝擊波讓周圍的海水都開始沸騰。
「全功率防禦！」瀾的聲音幾乎破音。
水幕屏障瞬間從淡藍色轉為深藍色，厚度增加三倍。屏障表面浮現出複雜的符文陣列，那些符文像鎖鏈般纏繞，試圖抵擋觸手的攻擊。
第一條觸手抽在水幕上。
屏障劇烈震盪，符文陣列閃爍不定，發出刺耳的碎裂聲。屏障表面出現蛛網般的裂紋，但勉強沒有破碎。
第二條觸手緊隨而至。
這一次，觸手沒有抽擊，而是直接纏繞上來。吸盤緊緊吸附在屏障表面，鋸齒開始高速旋轉，切割著屏障的能量結構。水幕以肉眼可見的速度變薄，符文一個接一個熄滅。
「屏障撐不住十秒！」瀾咬牙道，她的額頭滲出冷汗，雙手在控制台上快速操作，試圖維持能量輸出。
第三條、第四條觸手同時襲來。
它們沒有攻擊屏障，而是繞過龍梭，從兩側包抄，試圖將整艘船捲住。
「讓我出去。」孫悟空說。
「什麼？」敖戰轉頭看他。
「屏障破碎的瞬間，我會衝出去吸引它的注意力。」孫悟空解開安全帶，站起身，「你們趁機全速衝進海溝。記住，目標不是戰鬥，是抵達污染核心。」
「你一個人對付不了SS級怪物！」敖戰吼道。
「誰說我要對付它？」孫悟空嘴角勾起一絲冷笑，「我只是要讓它知道，誰才是這片海里，真正的掠食者。」
他走到艙門前。
金箍棒在手中旋轉，短棍形態開始變化。棍身拉長，兩端浮現出金色的箍環，棍體表面，那些暗金色的紋路像活過來般流動，散發出灼熱的氣息。
「開門。」
瀾看了敖戰一眼。
敖戰咬牙，點頭。
艙門滑開。
深海的壓力瞬間湧入，但孫悟空身體表面的淡金色光膜自動調節，將壓力抵消。他肺部深處的鰓狀結構張開，冰冷的海水湧入，氧氣被提取，二氧化碳排出。皮膚表面的粘液層隔絕了低溫，也讓他像魚一樣滑溜。
他一步踏出艙門。
海水包裹全身。
那種感覺……很奇妙。
真龍精血賦予的「避水」神通完全生效。他感覺自己不再是陸地上的生物，而是天生屬於這片深海。水流不再是阻力，而是助力。他輕輕一蹬，身體就像箭矢般射出，速度快得在身後拉出一道真空軌跡。
金箍棒完全展開。
兩米長的棍身，通體暗金，兩端箍環亮起刺目的金光。棍體表面，那些紋路此刻清晰可見——那是無數細密的、纏繞的龍形圖案，龍眼處鑲嵌著微小的紅色晶石，晶石內仿佛有火焰在燃燒。
孫悟空懸浮在海水中，看向前方。
岩壁的廢墟中，怪物的全貌終於顯現。
那是一個難以用語言形容的恐怖存在。
它的主體像一頭放大了百倍的巨型章魚，但頭部卻長著鯊魚般的顎骨，顎骨內是三排旋轉的、匕首般的利齒。身體下方，不是章魚的腕足，而是數十條粗壯的、覆蓋著骨甲的觸手。每一條觸手的形態都略有不同——有的末端是螯鉗，有的是骨刃，有的是毒刺，有的是吸盤。
最詭異的是它的眼睛。
不是一雙，而是數十雙。
那些眼睛分布在頭部和觸手根部，大小不一，顏色各異。有的猩紅如血，有的幽綠如磷火，有的慘白如死魚。所有眼睛都在轉動，鎖定著孫悟空，眼神中充斥著純粹的、瘋狂的食慾。
「吼——」
怪物發出無聲的咆哮。
聲波在海水中傳播，形成肉眼可見的震盪波紋。波紋所過之處，海底岩壁崩裂，那些還在互相吞噬的變異海獸，紛紛驚恐逃竄，有幾頭逃得慢的，直接被聲波震成肉泥。
孫悟空握緊金箍棒。
他能感覺到，這頭怪物身上散發出的污穢波動，比之前那些海獸濃郁十倍不止。它已經不能算是「被污染的生物」，而是「污染本身」的具現化，是那個藏在海溝深處的存在，伸向外界的一隻觸手。
「正好。」孫悟空低語，「拿你試試手。」
怪物動了。
三條觸手同時襲來。
一條末端是螯鉗，鉗口張開，內部是旋轉的鋸齒。一條末端是骨刃，刃長五米，邊緣泛著幽藍的寒光。一條末端是毒刺，刺尖滴落著墨綠色的毒液，毒液所過之處，海水都開始沸騰。
孫悟空沒有躲。
他迎著觸手沖了上去。
金箍棒掄起。
第一棍，砸在螯鉗上。
金屬碰撞般的巨響在海水中炸開。螯鉗表面的骨甲碎裂，內部的肉質被震成爛泥。那條觸手痙攣著縮回，螯鉗無力地垂下。
第二棍，掃向骨刃。
棍刃相交，爆發出刺目的火花。骨刃被硬生生砸偏，刃身上出現細密的裂紋。孫悟空手腕一抖，金箍棒順勢上挑，棍端重重砸在觸手根部。
咔嚓！
骨裂聲清晰可聞。
那條觸手從根部折斷，斷口處噴湧出墨綠色的血液。血液在海水中擴散，散發出濃烈的腐臭味。
第三棍，直刺毒刺。
棍尖精準地點在毒刺的尖端。
毒刺炸開。
不是被砸碎，而是從內部爆炸。毒液四濺，但孫悟空身體表面的光膜自動生成一層隔離層，將毒液全部擋在外面。爆炸的衝擊波將那條觸手炸得血肉模糊，軟軟地垂了下去。
整個過程，不到三秒。
怪物愣住了。
它那數十雙眼睛裡，同時浮現出難以置信的神色。這個渺小的生物，竟然……傷到了它？
「吼——！！！」
憤怒的咆哮。
這一次，不是無聲的聲波，而是真正的、震耳欲聾的咆哮。怪物的身體開始膨脹，所有觸手同時揚起，觸手表面的吸盤全部張開，吸盤內部的鋸齒開始高速旋轉。
它要動真格了。
孫悟空卻笑了。
他低頭，看向手中的金箍棒。
棍身上，那些龍形紋路正在發光。不是暗金色，而是熾烈的、仿佛熔岩般的赤金色。紋路中的紅色晶石，一顆接一顆亮起，每亮起一顆，棍身的溫度就上升一分。
海水開始沸騰。
以孫悟空為中心，半徑百米內的海水，溫度從2攝氏度飆升到數百攝氏度。蒸汽升騰，形成巨大的氣泡，氣泡炸開，發出沉悶的轟鳴。
「老夥計。」孫悟空輕聲說，「好久沒讓你，痛快地燒一場了。」
他舉起金箍棒。
棍身完全變成赤金色，表面的龍形紋路仿佛活了過來，在棍身上遊走。棍體兩端，金色的箍環爆發出太陽般的光芒，光芒穿透深海黑暗，照亮了整片海域。
怪物所有的眼睛，同時收縮。
它感覺到了危險。
致命的危險。
但已經晚了。
孫悟空一棍砸下。
不是砸向怪物，而是砸向腳下的海底。
棍尖觸地。
赤金色的火焰，從棍尖炸開。
那不是普通的火焰，而是「三昧真火」的雛形——孫悟空佛心破碎後，神力百不存一，但金箍棒這件伴隨他征戰無數歲月的先天靈寶，依舊保留著部分本源威能。此刻，在深海極壓、真龍精血、以及孫悟空沸騰戰意的三重刺激下，那沉睡的火焰，甦醒了。
火焰以棍尖為圓心，呈環形擴散。
所過之處，海水不是被蒸發，而是被直接「燃燒」。水分子被高溫分解成氫和氧，然後氫氧混合，發生二次爆炸。連環爆炸在海水中蔓延，形成一片直徑超過五百米的火焰領域。
領域內，溫度超過三千攝氏度。
那些逃竄不及的變異海獸，在接觸到火焰領域的瞬間，就被汽化，連灰燼都沒留下。
怪物發出悽厲的慘叫。
它的觸手在火焰中瘋狂揮舞，試圖撲滅身上的火焰。但三昧真火一旦沾身，不將目標燒盡就不會熄滅。火焰順著觸手蔓延，燒穿皮膚，燒爛肌肉，燒碎骨骼。
短短五秒，怪物十二條觸手被燒斷八條。
剩餘的四條觸手，也焦黑一片，無力地垂落。
怪物轉身想逃。
但孫悟空已經出現在它頭頂。
金箍棒高舉過頭，棍身的光芒收斂，凝聚在棍尖一點。那一點光芒，比太陽更刺目，比星辰更璀璨。
「這一棍，」孫悟空說，「叫『定海』。」
棍落。
光芒貫穿怪物的頭顱。
沒有聲音。
因為聲音被高溫徹底湮滅。
只有光。
純粹的光，從怪物頭顱內部炸開，將它的身體從內而外照得透明。能看到骨骼、內臟、神經……然後，所有一切，在光芒中化為虛無。
怪物消失了。
不是死亡，而是被徹底「抹除」。
連一點殘渣都沒剩下。
火焰領域緩緩熄滅。
周圍的海水在高溫作用下劇烈對流，形成狂暴的漩渦。漩渦中心，孫悟空懸浮在那裡，金箍棒恢復成短棍形態，被他握在手中。
他低頭，看向自己的手。
皮膚表面，那層淡金色的光膜正在消退。真龍精血賦予的臨時神通，在剛才那一擊中消耗了大半，持續時間從12時辰縮短到不足4時辰。
但他不在乎。
他抬起頭，看向海溝裂口。
裂口深處，那股污穢的波動，似乎……停頓了一瞬。
仿佛那個藏在最深處的存在，透過無數層岩壁和海水，看到了剛才那一幕，然後，感到了……忌憚？
孫悟空嘴角勾起。
「怕了？」他輕聲說，「這才剛開始。」
通訊頻道里，傳來敖戰的聲音：
「孫先生，龍梭已抵達裂口邊緣。請儘快歸隊，我們準備下潛。」