莫恩的腳步微微一頓，他轉頭看向瑪莎。
「科爾曼女士，您最近身體不舒服？」
瑪莎擺了擺手，有些不好意思地笑了笑。
「沒事沒事，就是前幾天著急上火，嗓子有點癢，過兩天應該就好了，馬庫斯先生您別擔心。」
莫恩看了她一眼，沒有再說什麼，只是點點頭和她道了別。
兩人走出科爾曼家所在的街區，在街角的公共馬車驛站停下腳步。
午後的陽光被雲層遮住，街道上投下一片灰濛濛的陰影。
莫恩靠在驛站的立柱上，眉頭微微皺起。
「伊格尼斯小姐，你有沒有注意到一件事。」
「嗯？」
「最近咳嗽的人，好像有點多。」
菲爾絲愣了一下，歪著頭想了想，臉上浮現出一絲不確定的神情。
「你這麼一說……好像確實？不過我沒有特別注意過。」
「你是覺得，這咳嗽不太對勁？」
「說不上來。」莫恩搖了搖頭，「只是最近遇到的咳嗽有點太多了，心裡總覺得不太踏實。」
「我妹妹班上的同學，她的班主任貝克老師，現在又加上瑪莎。雖然都不是什麼嚴重的症狀，但……」
他沒有把話說完。作為一個穿越者，他比這個世界的人更清楚什麼是傳染病，什麼是疫情。
這個世界有超凡力量，有收容物，有魔術師，天知道一場看似普通的咳嗽背後會不會藏著什麼要命的東西。
但這些只是他的直覺，沒有任何實質性的證據。
菲爾絲看著他的表情，收斂起臉上慣常的輕鬆神色，認真地點了點頭。
「我知道了，雖然我平時不太出門，但我可以幫你留意一下。」
「那就麻煩你了。」
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莫恩說著，從口袋裡掏出那枚蝴蝶發卡，遞還給菲爾絲。
菲爾絲看著發卡沉默了幾秒，忽然抬起頭。
「馬庫斯先生。」
「嗯？」
「你之前說，想互相留一個聯繫方式。」
莫恩挑了挑眉，他還以為這事已經被菲爾絲糊弄過去了。
「你不是說伊格尼斯家的家訓不允許嗎？」
按照他對菲爾絲的了解，對方多半會臉紅起來。
沒想到這次，她的眼神格外認真。
「因為我覺得你是值得信任的人，仙境那兩天，你已經證明過這一點了，另外……」
她頓了頓，聲音輕了一些，
「如果你剛才說的咳嗽真的有問題，萬一出了什麼事，多一個人知道你的行蹤，總是多一分保障。」
看著她認真的眼睛，這次輪到莫恩無所適從了。
他不好意思地咳嗽兩聲，看著菲爾絲擔心的眼神頓時知道對方誤會了，連忙擺擺手，表情尷尬不已。
菲爾絲有些迷茫地看著莫恩，隨手從包里翻出羽毛筆和羊皮紙，寫了幾行字。
莫恩接過來看了一眼，有些意外。
菲爾絲就住在堪薩斯城東區的一條街，距離馬庫斯偵探事務所並不遠，步行大概也就十來分鐘。
「你住得倒是離我挺近的。」
他把羊皮紙收進口袋，隨口報出了事務所的地址。
菲爾絲的眼睛瞬間瞪大了。
「你就住在二號大街上？！」
「對啊。」
「你怎麼不早說！」
「你也沒問啊。」
空氣頓時安靜了。
菲爾絲尷尬地把發卡往頭髮上一別，轉身就走。
「我、我先回去了！我還有事！有消息我會通知你的！」
她的背影越走越快，越走越遠，最後拐過街角，消失不見。
這才是他熟悉的菲爾絲嘛。
他整了整領口，轉身朝事務所的方向走去。
路過街角的花店時，莫恩停下腳步。
花店門口擺著一排木桶，桶里插滿了各色鮮花，紅的玫瑰，白的百合，黃的雛菊，開得熱熱鬧鬧。
店主是個圍著綠圍裙的中年婦人，正拿著一把剪刀修剪枝葉。
「先生，買花嗎？今天早上剛到的玫瑰，新鮮得很。」
莫恩想了想，伸手指向角落裡那束雛菊。
「給我包一束那個，小一點就行。」
中年婦人麻利地抽出幾枝雛菊，用牛皮紙包好，系上一根草繩。
克拉拉那丫頭這幾天為了期末考熬得夠嗆，送束花給她，就當是犒勞一下。
拐過最後一個街角，馬庫斯偵探事務所的招牌已經出現在視野里。
他推開門，然後愣住了。
事務所里像是被龍捲風掃過一樣。
原本整齊擺在桌上的文件散落一地，幾張白紙上印著深深淺淺的腳印。
墨水瓶不知什麼時候被打翻了，深藍色的墨水沿著桌沿淌下來，在地板上匯成一小灘。
而那灘墨水的正中央，正蹲著一隻黑色的貓。
露茜歪著頭，尾巴在墨水灘里一甩一甩的，濺起細小的墨點。
那模樣要多無辜有多無辜。
「露茜。」莫恩的聲音很平靜，「你能不能解釋一下，這是怎麼回事。」
「喵。」（貓貓什麼都不知道哦）
露茜輕輕叫了一聲，聲音又軟又甜。
莫恩深吸一口氣，把花束放在門口唯一還算乾淨的角落。
好在檢查了一圈，除了墨水和紙張之外，沒有發現其他更糟糕的東西。
至少露茜沒有隨地大小便，這說明它大概率是有教養的家貓，只是精力過於旺盛了一些。
莫恩蹲在那灘墨水旁邊，盯著露茜看了一會兒。
本來他還因為咳嗽的事情有些煩惱，被露茜這麼一弄，倒是清醒了不少。
「說起來。」他忽然開口，「我還不知道你是公的還是母的呢。」
露茜的耳朵猛地豎了起來。
下一秒，他發動「鼠鼠的巧手」，精準地抄起黑貓的前腿，把它整個翻了過來。
「讓我看看！！！」
「喵嗚——！！！」
莫恩低頭看了一眼，若有所思地點了點頭。
「嗯，原來你是只母貓啊。」
露茜的動作忽然停住了。
它就那樣被莫恩拎在半空中，琥珀色的眼睛瞪得溜圓。時間仿佛靜止了那麼一兩秒。
然後，莫恩清楚地看見，黑貓全身的毛髮以肉眼可見的速度豎了起來。
那表情，怎麼說呢。
就像一個被當眾掀了裙子的貴族小姐。
「等等。」莫恩忽然意識到自己可能做了什麼不該做的事，「你該不會——」
話音未落，露茜的右前爪已經揮了過來。
莫恩下意識鬆開手，身體往後一仰。那隻毛茸茸的爪子擦著他的鼻尖掠過，帶起一道凌厲的風聲。
「喂喂餵——！」
他還沒來得及站穩，露茜已經落在地上，四肢蹬地，身體弓成一道黑色的閃電，再次撲了上來。
它的速度快得驚人，完全不像是一隻普通的貓該有的反應速度。
莫恩側身躲過第一爪，緊接著第二爪又來了。
他抱頭鼠竄，在事務所狹小的空間裡左躲右閃。
露茜緊追不捨，爪子在空氣中劃出一道道殘影，每一擊都精準地瞄準他的臉。
「我只是確認一下你的性別而已！至於嗎！」
「喵！！！」（你這個下流胚子！！！）
「不是，你一隻貓有什麼好害羞的！貓不都是這樣的嗎！」
「喵喵喵！！！」（你給我去死！！！）
就在這時，門口傳來了鑰匙轉動的聲音。
一人一貓同時停下了動作。
事務所的門被推開，一個瘦小的身影走了進來。
是克拉拉。
莫恩愣了一下，抬頭看了一眼牆上的掛鍾。
才下午三點出頭，離克拉拉平時放學的時間還有兩個多小時。
「克拉拉？你怎麼這麼早就回來了？」
克拉拉站在門口，臉色有些發白。
「哥……」她張了張嘴，聲音比平時輕了很多，「學校停課了。」
「停課？」
「今天下午上課的時候，又有好幾個同學開始咳嗽。」
「後來咳的人越來越多，連隔壁班的老師也咳倒了，校長先生就讓大家提前放學，說學校要暫時關閉幾天，等——」
她的話沒說完，忽然偏過頭去，用手掩住嘴，輕輕咳了兩聲。