第132章 下一場戰爭的預演
他把他那三組分散的隊伍，全部收了回來，集中在北線的一個角落。
那是一塊在佩頓的火力屏障側翼之外、佩頓的步兵包圍圈尚未合攏的一處狹窄空白。
這個動作看起來，完完全全像是投降前的困獸之鬥。
佩頓注意到了這個收攏，他的推演棍停了兩秒，然後，他選擇繼續合攏包圍圈。
這是正確的一在他看來，約瑟夫已經承認，無法突破那道火力屏障，選擇在角落裡最後抵抗。那就把它壓死在那個角落裡就是了。
他的步兵主力開始朝那個角落壓過來。
但就在他把棍子落下去的一瞬間，佩頓心裡掠過一絲輕微的不舒服。
他剛才這個應對，是標準的、教科書上的正解。可是不知道為什麼，他總覺得哪裡不對。
幾分鐘前，他落下那六個炮兵單位的時候，可不是這種感覺。那個時候，他是在出題。現在，他好像在答題。
他把這個念頭壓下去了。他告訴自己，這只是錯覺。約瑟夫已經被壓到牆角了，這一局，已經沒有什麼懸念。
但當包圍圈合攏到一半時，約瑟夫出手了。
他把那已經收緊的三組，全部向東同時發動，不沖向佩頓的正面，不沖向佩頓的火力屏障，而是直接插向佩頓步兵主力的後背。
那個步兵主力正在向西合攏，此刻背對著約瑟夫的這個角落。他們的注意力，全都在西面那個困獸之鬥的包圍圈上。
而這一刻，佩頓的炮兵，無法朝自己人的方向開火。
佩頓的步兵主力變換方向需要時間，那道完美的、六個炮兵單位疊在一起的火力屏障，這一刻成了最沒用的東西。因為威脅已經不在它防守的方向上了。
佩頓盯著約瑟夫那三組突然轉向的箭頭。那三支箭頭，從他沙盤上的東南方向，筆直地插向他步兵主力的背面。
他的手握著推演棍，沒有立刻落子。
他站在原地，看著沙盤。
一分鐘。
兩分鐘。
三分鐘。
戰術室里沒有聲音，只有牆上那座老式掛鍾，發出輕輕的「嗒、嗒」聲。
佩頓忽然意識到一件事。
剛才那絲不舒服，不是錯覺。
從他那六個炮兵落下去的那一刻起，他的每一個落子都是正確的。合攏包圍圈，正確。判斷約瑟夫是困獸之鬥，正確。用主力從側面壓過去，正確。沒有一步是教科書會挑出毛病的。
但每一個正確的落子，都比它應該發生的時間，晚了五分鐘。
當他落下六個炮兵單位，準備擠壓北線的時候，約瑟夫已經在收攏那三組了。
當他開始合攏包圍圈、準備把約瑟夫困死在角落裡的時候，約瑟夫已經開始向東偏轉了。
而此刻，當他終於看懂那三支箭頭要插他後背的時候那三支箭頭，已經在他後背上了。
他像一個經驗豐富的拳擊手，每一次都擺出了最穩固的架勢，準備迎接一次沉重的重擊。
但約瑟夫不是拳擊手，約瑟夫是一陣亂風。
在他還沒來得及擋下第一拳的時候，第二拳、第三拳已經落在了他的肋下。等他終於
收回手想去護肋，第四拳又從另一個方向過來了。
他的每一個架勢都是對的，但他的每一個架勢都遲到了。
佩頓慢慢地把推演棍放在了沙盤桌的邊緣。
他說了一個字：「妙。」
約瑟夫看著他：「還沒結束。」
佩頓抬起頭，看了他一眼。
佩頓的眼神里有在他身上很少出現的東西興奮。
他重新拿起推演棍。
「繼續。」
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最後的二十分鐘，是真正的硬仗。
佩頓把步兵主力拆成兩半，一半轉身應對約瑟夫從後側的突擊，一半繼續壓著原來的方向。他試圖同時打兩個方向。
這個判斷是正確的，只有這樣才能不崩。
約瑟夫把三組進一步分化：一組去切佩頓的補給線，一組繼續向他步兵主力的背後推進。一組開始迂迴，繞向佩頓那道已經失去意義的炮兵陣地的側翼。
佩頓只有那麼多棋子。他在顧東顧西，每應對一手，另一處就多露出一個縫隙。而約瑟夫的三組，像水一樣，往每一條縫裡滲。不堵正面，不打鐵板，哪裡軟，就往哪裡流。
這依然是這個時代的人沒有見過的東西。
二十多年以後，一位叫利德爾·哈特的英國軍事理論家，會把這套邏輯寫進一本書里，叫它「間接路線」。
他會說，戰爭史上所有真正決定性的勝利，走的都不是正面硬撞的直線，而是繞向對手意料之外的方向。
再過十年，以色列人會在西奈半島上，把這套邏輯用坦克和戰機打成教科書。
再過五十年，這套邏輯會和那個「決策循環」一起，成為整整一代西方軍事理論的骨架。
但在這個沙盤桌前的1917年，利德爾·哈特的書還沒有寫，他本人此刻正在西線某條戰壕里當一名普通的步兵中尉。
約瑟夫把這些東西，帶到了這張沙盤上。
佩頓撐住了，他撐得比約瑟夫預想的要久。他的每一手都是對的，每一次應對都找到了那一刻，他能做的最好的選擇。
但理論上的最優解，在一個錯誤的體系里，撐不了太久。
第七十分鐘，佩頓放下了推演棍。
他的步兵主力被從三個方向同時壓著，炮兵陣地已經被迂迴截斷，補給線斷了，他的整套體系，碎成了互相夠不到的幾塊。
在推演裁判的規則里，這叫全面崩潰。
戰術室里靜了很久，兩個人都沒有說話。
佩頓剛才在七十分鐘裡，以比平時快將近一倍的頻率在思考。他沒撐下來，但他撐的這七十分鐘，是他這輩子在任何一場對推里，都沒有輸出過的強度。
他慢慢地把手從推演棍上鬆開。然後抬頭，看了約瑟夫一眼。
他在整場推演結束後，說了他的第一句話：「約瑟夫，你用一套我從來沒有見過的戰爭觀，打贏了我。」
戰術室里安靜了幾秒。約瑟夫沒有回答。
他從椅子上站起來，走到沙盤桌的另一側，看了一眼那些散落在各處、代表著兩軍兵力的小方塊。
那些方塊，說明著這場推演的結局。
但不只是這場推演。
它們說明的是，在這所貴族軍校里讀了一輩子書的，那個最聰明的腦子，和一個從一百年之後倒著走回來的人，在同一張沙盤上較量了七十分鐘之後，發生了什麼。
佩頓開口了。
「你後半段用的那套打法————我把那個推進路線看了三遍，從頭到尾，它的邏輯我能跟下來，我知道每一步在做什麼。」
「但是他抬起頭，看向約瑟夫。
「這套東西從哪裡來的？」
「我讀過的所有東西里沒有它。這和克勞塞維茨的理論不一樣，和約米尼的理論不一樣。」
約瑟夫沉默了一下。然後，他做了一個佩頓沒有預料到的動作。
他彎腰從自己的包里，把那本戰術手冊拿出來，放在沙盤桌上。那本手冊，他從來沒有給桑德赫斯特的任何人看過。
他把它翻開，翻到其中的一頁，推過去。
那一頁上，是約瑟夫自己整理的幾行字：「決策速度，比決策質量更重要。對方的所有部署，都是在應對一個已經過時的戰場狀態。你每快一個循環，對方的兵力，就多一成在為不存在的威脅服務。」
佩頓把這幾行字讀了一遍，然後抬起頭：「這是你自己推導出來的？」
約瑟夫沉默了一秒：「在馬恩河的時候開始想的，在戰壕里慢慢想清楚的。」
事實當然不是這樣。那套關於決策循環速度的東西，不是他推導出來的。
他是在二十一世紀的圖書館裡，在一本叫《現代軍事思想史》的入門教材里讀到的。
那本書在導論部分，用不超過兩頁的篇幅，簡單地介紹了這個理論的出處，以及它如何在二十世紀中後期，改變了整個西方軍事思想的走向。
此時推導出這套理論的人，還沒有出生。
再過大約三十年，他才會在朝鮮半島的空中戰場上，從一場又一場的真實纏鬥里，慢慢摸索出這套理論。
佩頓把那本手冊翻到下一頁。
然後下一頁。
他的翻動速度越來越慢。在某幾處，他停下來，把手指按在頁面上，像是在核對什麼東西。有一次，他甚至把手冊貼近檯燈，想要看得更清楚一些。
約瑟夫沒有打擾他。
最後，佩頓把手冊合上。
「約瑟夫，你這本東西，任何一個教官看到，都會認為這是理論謬誤。」
他停了一下。
「但我剛才在沙盤上輸給了它。」
約瑟夫重新在沙盤桌對面坐下，「它有效，這就夠了。」
佩頓搖搖頭，「約瑟夫，你不明白。」
「我父親的書房裡有一本書，是我祖父年輕的時候，從德國一位老將軍那裡帶回來的
，講的就是怎麼打仗，怎麼消滅敵人的主力。那本書，我從十三歲讀到今天。我把裡面每一個戰例都背下來過。我一直以為，那本書裡面講的，就是戰爭是什麼。」
他停了一下，抬起眼看向約瑟夫：「但你今晚讓我覺得，那本書里講的，只是一百年前的戰爭是什麼。」
「而你在沙盤上剛才那七十分鐘，打的是」
他頓了頓，像是在選一個詞。
「下一場戰爭。」
約瑟夫沒有說話。
佩頓拿起桌上的手冊，「約瑟夫，這本筆記，我能借回去看幾天嗎？」
約瑟夫點點頭：「當然可以，你拿去，看完再還我。」
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