阿格里皮娜的手微微一滯，隨即利落地把最後一柄烙鐵放回原位。
「我的家族曾是科林斯的望族。」她說這話的時候，下巴微微抬起，那個角度和她走路時的姿態一脈相承。「在羅馬人把那座城燒成白地、把活人一船一船運去發賣之前。」
她拎起圍裙的一角擦手，語氣淡了下去，但手上的動作沒有停。
「我七歲被賣進一個醫者的鋪子裡當學徒，認藥、調膏、縫傷口、接斷骨，這都是希臘人傳下來的醫術。羅馬人打仗在行，治傷卻不在行。流了血斷了骨，自己治不好，還得花錢買個希臘人回去替他們治。」
她把器械一件件理好，蓋上亞麻布。
「後來巴提亞圖斯花錢把我買了來，替他保住本錢，別讓他高價買來的角鬥士一受傷就沒命。死一個，他買人的錢就白扔一份。」
她轉過身，靠在桌子邊上，雙臂交叉在胸前，重新打量著塞拉斯。
這一次她看他的目光和之前不太一樣了。之前是醫者檢查病人，冷靜、職業、帶著距離，現在那層距離淡了一些。他們都是希臘人，在這座塞滿了高盧蠻子和色雷斯人的學校里，能用母語說話的同鄉太少了。
她沉默了幾秒，目光重新掃過他的肩和手臂。
「你身上有些地方不對勁。」她的聲音壓得很低，只夠兩個人聽見。
塞拉斯沒有接話，他換了個話題。
「今天最後一場打的那個敘利亞少年，」他說，「他用的不是敘利亞人的打法。你對他了解多少？」
阿格里皮娜偏過頭，炭盆的餘光照在她的側臉上，在鼻翼旁投下一小片暗影。
「納爾澤。」她說，「他是商隊向匯出身，眼力很不錯。他能在五十步外看清一隻甲蟲的翅膀是左邊還是右邊缺了角。以前在商道上，沙暴里別人什麼都看不見的時候，全靠他找路。」
塞拉斯點了點頭。
納爾澤用的拳法來源是個疑點，在公元前73年，內家拳法還沒有形成體系，更不可能在這個時間傳到古羅馬。這套拳法此時出現在這裡，塞拉斯能想到的唯一解釋就是系統。
但……今天納爾澤使出那套拳法的時候，塞拉斯能看出，他使的並不流暢，至少不如塞拉斯這樣的玩家流暢。
如果納爾澤也是系統玩家，是從系統商城裡買的這套拳法，那應該在購買的瞬間就完全掌握了，就像此時的塞拉斯一樣，能流暢使出各種格鬥技能和拳法。
但如果納爾澤不是玩家，不是從系統里買的拳法，那又會是從哪裡學到的呢？
塞拉斯在心裡暗暗記下這個疑問，有機會要接近納爾澤，看看能不能發現什麼。
他站起身，試了試纏好的腳踝。纏的很服帖，走路時扯痛減了大半。
他向阿格里皮娜點了下頭表示感謝，掀開布簾走了出去。
夜風迎面撲過來，帶著沙場上隔夜的血腥氣和遠處炭火將熄的煙味。訓練場已經空了，白天翻起的沙土被夜露壓實，月光鋪在上面，白得像撒了一層鹽。
塞拉斯站在廊柱的陰影邊上。月光把整座訓練場切成兩半，一半亮，一半暗。亮的那半邊沙地上，還留著白天打鬥拖出來的深痕。
他把今夜的事在腦子裡過了一遍。
敘利亞人暫時安撫住了，但只是「暫時」。伊薩姆收起鐵釘不是因為服了他，只是因為當著兩百多人的面，他們得到了三場公開懲戒，暫時找回了面子。
但面子是會過期的。一旦有新的衝突，舊帳和新仇會一起翻出來，而且翻得更狠。
高盧人更麻煩。克里克蘇斯交出了人，但他交人的姿態不像是在服從裁決，更像是在施捨。
「我高盧人不怕打」這句話本身就是一種宣示，意思是我交出人，不是因為你說得對，只是因為我們高盧人不慫。他轉身留下的那句「高盧人的榮譽不需要希臘人來教」，也表明了他並不服氣。
日耳曼人和色雷斯人的態度最微妙。他們點頭、敲胸口、給了塞拉斯善意的訊號，但善意和信任之間還差得遠。他們認可他今晚做的事，但不代表明天他們會聽他的話。
塞拉斯穿過訓練場，沿著圍牆下的窄道往通鋪走。經過一間半開著門的儲物間時，他看到了納爾澤。
那個敘利亞少年蹲在儲物間的角落裡，正用一塊濕布擦拭自己的手指關節，那是剛才第三場打出來的擦傷。儲物間裡面黑黢黢的，只有一線月光從窗縫裡透進來。他的眼睛在黑暗中反射著一點月光，像兩顆小小的琥珀。
塞拉斯站在門口。納爾澤抬起頭看了他一眼，沒有說話，也沒有站起來。
「你今晚打的那一場，」塞拉斯說，「用的不是角斗場裡的東西。」
納爾澤把濕布擰乾疊好，放在膝蓋上。
「你看得出來？」少年說，聲音輕而啞，像風吹過蘆葦叢，帶著一絲敘利亞特有的鼻腔共鳴。
「那套步法走的是弧線，出拳不靠蠻力，專找骨縫和關節間隙，靠走位和精準打擊消耗對手。」塞拉斯說，「角斗場裡沒人這麼打，敘利亞沙漠上的打法也不是這個樣子。」
納爾澤低頭看著自己擦傷的指關節，沉默了幾秒。
「以前商道上遇到過一個人，」他說，「他教了我一些東西。」
他沒有說那個人是誰，也沒有說教的是什麼。
塞拉斯沒有追問，追問只會讓對方把嘴閉得更緊。
納爾澤站了起來。
「我不是角鬥士。」納爾澤說。「我是給商隊找路的。他們賣了我主人，連我一起打包賣了。」
他把濕布揣進腰帶，從塞拉斯身邊走過去的時候停了一步，扭頭看了他一眼。
「你今晚做的事，我看到了。」他說。「你站在兩具屍體中間，兩邊的人都拿著能殺你的東西，你一件武器都沒有。」
塞拉斯沒有回答。
「在撒哈拉，我們管這種人叫『沙暴眼』，沙暴中間最安靜的那個點。」
然後他離開，消失在走廊的黑暗中。
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塞拉斯回到通鋪。
維魯斯已經睡了，或者在裝睡。老角鬥士肩背上那隻色雷斯狼神圖騰，在月光下顯出模糊的輪廓。阿提洛斯靠在牆上打盹，聽到塞拉斯回來，他睜了一下眼，含糊地咕噥了一句「沒事吧」，沒等回答就又閉上了。
塞拉斯脫掉腳上的草鞋躺下，把後腦勺枕在疊起來的粗布衣上。
石天花板上有一條裂縫，從這頭延伸到那頭，像一條乾涸的河床。他盯著那條裂縫，把系統面板在腦子裡調了出來。
【隱藏支線·熔爐】進度更新
已團結跨民族奴隸群體：
敘利亞系（初步認同）
色雷斯系（善意訊號）
日耳曼系（中立偏正面）
高盧系（表面服從，內部牴觸）
【獎勵積分：+200】
【當前積分：1100】
塞拉斯關掉面板，閉上眼睛。