斯巴達克斯低頭看了一眼自己肋下的彎刀位置，又抬頭看了一眼塞拉斯脖子旁邊的劍尖，突然咧嘴笑了。
「不錯。」
他收刀，彎刀從塞拉斯肋下撤回來，垂到了身體右側。
塞拉斯也把木劍收了回來。
馬庫斯清了清嗓子，舉起藤條剛要喊換組，斯巴達克斯朝他擺了擺手。
「再來。」斯巴達克斯說。
兩人重新拉開距離。
第二輪，塞拉斯先動。他沒有用正面突進，他朝斯巴達克斯的左側繞了一個小弧線，腳步頻率很快，但幅度很小，像拳擊手的環形移動。
斯巴達克斯的彎刀跟著他轉，但轉到第三步的時候，塞拉斯突然變向，從弧線切成了直線，整個人像折了一下一樣，朝斯巴達克斯的右側鑽過去。
斯巴達克斯的反應是橫掃。彎刀平著從左向右掃過來，覆蓋了整個右側的進攻路線。這一掃的力道比剛才那兩刀都大，空氣被木刃切開的聲音在塞拉斯耳邊嗡了一下。
塞拉斯蹲下去，把整個人的重心在一瞬間從腰部降到了膝蓋，上半身前傾，右手的木劍從下往上挑。這個動作在綜合格鬥里叫「水平線下穿越」，在對方橫掃的時候鑽到橫掃的下方，同時從下盤發起反擊。
但斯巴達克斯的腳比塞拉斯的預判更快。橫掃還沒走完，他的左腳已經跟了一步，膝蓋頂了下來，正對著蹲下去的塞拉斯的臉。
塞拉斯用左前臂格開了這一膝。
膝蓋砸在前臂上的力道把他整條手臂震得發麻。他藉著格膝的反作用力往後滾了半圈，從地上翻起來，距離斯巴達克斯已經拉開了五步。
環形移動、急停變線、水平線下穿越……這套組合在這個時代的任何格鬥體系里都不存在。
斯巴達克斯不知道它叫什麼，但二十年的本能告訴他，這不是他見過的任何一種打法。這甚至不像是一個人能發明出來的打法。
他猜對了。這不是一個人發明的，這是幾萬個人，用兩千年，一場一場打出來的。
斯巴達克斯站在原地，呼吸重了一些，他的眼睛盯著塞拉斯的腳。
「那是什麼步法？」
「很長的故事。」
「那就用刀講。」
第三回合，斯巴達克斯不再追變向，改成提前卡位。
他只用了一個回合，就摸到了破解環形步的惟一辦法。兩人貼身絞了三招分開，他朝塞拉斯揚了揚下巴：「你的圈子，被我堵上了。」
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第四回合，斯巴達克斯的刀背打中塞拉斯的左肩，塞拉斯的劍柄也撞進了他的短肋，兩個人各退半步，各自咧了一下嘴。
「還有嗎？」
「多得很。」
第五回合，塞拉斯的劍尖挑斷了斯巴達克斯的護腕帶子，牛皮帶子飛出去。斯巴達克斯低頭看了一眼空蕩蕩的手腕，非但沒惱，反而吼了一聲：「好！」
每個回合都不超過十秒。
訓練場徹底安靜了下來。
起初還有人起鬨，高盧人拿配給的麵包開盤押注，到第三回合時，賭注已經漲到了下個月的酒，但到第四回合，連莊家都開始收手了。他們看不懂門道，但他們看得出來，這已經不是對練了。
不知是誰先起的頭，有人開始用拳頭砸自己的盾，一下，又一下，越來越多的拳頭跟上來，整片訓練場響起了敲鼓一樣的聲音。
馬庫斯的藤條垂在腿邊，他當了十五年教練，第一次忘了自己該幹什麼。
「最後一輪。」斯巴達克斯用彎刀斜指地面，「不收著了。」
塞拉斯把木劍在手裡掂了掂，活動了一下手腕。
「早該這樣了。」
這一次沒有試探。
啟動的瞬間，斯巴達克斯整個人壓低身體衝過來，這是色雷斯流派壓到極限的突進，彎刀藏在身體右後方，刀光要到最後一尺才看得見。這是他真正的殺招，在競技場上用過十一次，十一個對手，沒有一個看清那道弧線。
但塞拉斯看見了。
他不是用眼睛看見的，他買的格鬥招式里沒有這一招，但兩千年的搏擊，早就把「人」這個東西拆解乾淨了：肩線、胯線、重心、支撐腳……一個人在出全力之前，身體會提前半拍把意圖寫在這四個地方。現代職業選手的整個生涯，就是學會閱讀這半拍。
塞拉斯迎著刀，沖了過去。
之後的事，在圍觀者眼裡，只是兩個人影撞在一起又分開，然後定住——
劍尖抵喉，刀刃橫肋。
和第一回合一模一樣的畫面。
訓練場靜了一拍，隨即炸開。「雙殺！又是雙殺！」盾牌敲得震天響，不知道是誰喊了一嗓子：「六個回合！希臘人跟斯巴達克斯打了六個回合，都平了！」喊聲像火星落進乾草，整片場地都燒了起來。
所有人看見的，都是平局。
只有持刀的兩個人知道，剛才真正發生了什麼。
斯巴達克斯低頭看著停在自己喉結旁的那截木劍。劍尖紋絲不動，這是一記全速刺擊在三寸之外被猛的收住了。
他的刀刃貼上塞拉斯肋骨的時候，那個劍尖已經停在那裡了。
半拍。全力之下，他慢了半拍。在角斗場上，半拍就是一條命。
斯巴達克斯直起身，收起刀，伸出右手。
塞拉斯握住，兩人面朝其他角鬥士，舉起手。盾牌聲轟然炸成了浪。
馬庫斯張了張嘴，又合上。他給死人收過屍，給明星貨系過冠軍綬帶，但從沒見過這樣的六個回合。他清了清嗓子，舉起藤條：「換組——」
斯巴達克斯走到木樁邊，拿起麻布擦臉，忽然想起什麼，頭也不回地問：「塞拉斯，你從哪裡學的打法？」
「夢裡。」
斯巴達克斯擦臉的手停了一下，然後他笑了：「那是個好夢。」
塞拉斯穿過人群去場邊，人群給他讓出一條路。昨天他還是「打翻狼牙的希臘新人」，今天就變成了「和斯巴達克斯打了六個回合還平手的人」。在角鬥士的世界裡，這兩件事的分量非常不一樣。
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訓練場最邊緣，那個從不屬於任何一派的男人獨自坐在陰影里，背挺得筆直，像還坐在軍營的條凳上。他沒有歡呼，從頭到尾都沒有。
塞拉斯經過他面前時，卡爾納開口了：
「我看到了，你的劍先到了半拍。」
塞拉斯停下腳步。
「收力收得很乾淨，所以全場兩百多雙眼睛，沒人看出來。」卡爾納終於抬眼看他，「可惜，角斗場上贏半拍，和在羅馬人的盾牆前面活過一個鐘點，是兩碼事。」
塞拉斯沒有接話，繼續朝場邊走去。但走出幾步，他回頭又看了一眼那個陰影里的背影。
希拉羅斯提過這個人：卡爾納，前羅馬輔助軍團的高盧百夫長，打過真正的軍團戰，戰敗後被自己人當戰利品賣掉。
他是整座學校里唯一一個，既不屬於任何部族、也從不咒罵羅馬的人。
全場兩百多個人在歡呼平局，只有這個人看見了那半拍。