第二天上午，是教練馬庫斯安排角鬥士們分組對練的時間。
庫斯走到場地中央那根被曬得發白的木樁前面，抬起手裡的藤條，朝四個方向各指了一下。
分組的規矩是每三天輪換一次，同一對搭檔不會連著對練超過三天，這是巴提亞圖斯學校的老規矩，目的是讓每個角鬥士都熟悉其他人的打法，日後上了競技場配對的時候，才不會讓局勢一邊倒。
馬庫斯開始念名單。
前面十幾對都是老搭配，念完就各自散到自己的區域去了。敘利亞人跟敘利亞人，日耳曼人跟日耳曼人，高盧的新手跟高盧的老手。偶爾有跨族的組合，被念到名字的兩個人互相看一眼，嘴裡不說什麼，但身體語言全是拒絕。
念到倒數第三對的時候，馬庫斯的嗓子拔高了一點。
「塞拉斯對陣——斯巴達克斯。」
訓練場上的噪音一下子變小了。正在揮木劍的人慢了半拍，正在系護腕的人手指停了一下，正在往水槽走的人腳步頓了一頓。
希拉羅斯在場邊的陰影里轉過頭來，目光快速掃了塞拉斯一眼。
阿提洛斯蹲在長凳末端，嘴裡塞著半塊麵包，含含糊糊地嘟囔了一句什麼。塞拉斯離得遠聽不清，但從語氣判斷大概是「完了」或者「真敢排」之類的意思。
塞拉斯從牆根的陰影里走出來。
六月的陽光已經把訓練場曬成一面鐵板，即使隔著草鞋，也能感覺到腳下的熱度。他走到場地中央指定的空地停住，開始系護腕上的牛皮帶子。
對面，斯巴達克斯從色雷斯人那片區域裡走出來。
他走路的方式和其他角鬥士不同。其他人走路就是走路，左腳右腳，重心交替，地面承重。
但斯巴達克斯走起路來，像一隻大型貓科動物從樹蔭下起身，他雖然塊頭大，但不像阿提洛斯那樣的大塊頭走起路來那麼大的動靜，他每一步的落點都很輕。這種步態只有兩種人有：受過羅馬騎兵正規訓練的人，和在山地密林里從小跟蹤獵物的人。斯巴達克斯兩樣都是。
他走到塞拉斯對面三步遠的地方停住，兩人相隔三步。
斯巴達克斯手裡拿著一柄色雷斯彎刀形的訓練木劍，弧度比標準羅馬訓練劍大一倍，刃口的位置削了一條淺槽，用來模擬真刀的重心分布。他的另一隻手空著，沒有拿盾。
色雷斯流派的標配是彎刀加小圓盾，但斯巴達克斯從不在對練中用盾。整座學校都知道這件事，也都知道為什麼——他不需要。
塞拉斯手裡是標準的訓練木劍，三斤半，直刃。他也沒拿盾。
馬庫斯走過來看了一眼兩人的裝備，欲言又止。對練規定至少一方要持盾，但他看了看斯巴達克斯的臉色，把那句話咽了回去。
「開始。」他說完就退到了繩子外面。
兩人一開始都沒有動。
訓練場上的其他對練還在繼續，木劍撞木劍的聲音、教練罵人的聲音照舊嘈雜。但塞拉斯注意到，距離他們最近的那三對搭檔，出招的頻率都慢了下來，他們都在偷看。
斯巴達克斯先動了。
他把重心從右腳換到了左腳，同時木劍從身體右側慢慢提到了胸口高度，刃口斜向外。
這是色雷斯彎刀流派的起手式。塞拉斯在系統購入的【羅馬式搏鬥術】資料庫里，看過這個姿勢的描述：「色雷斯弧刀懸中」。
斯巴達克斯的起手式沒有任何多餘的肌肉動作，從靜止到就位，他用了一秒，但這一秒里，他全身上下沒有一塊肌肉是鬆弛的。
塞拉斯的回應是朝左邁了半步。
他沒有舉起右手的木劍，只停在腰線的高度，劍尖微微朝前。這是綜合格鬥里中，用來試探距離的站位，既不進入對方的打擊範圍，也不退出自己的反擊範圍。
它在古羅馬角斗術的體系里沒有對應的名字，因為羅馬人不教「試探」這個概念。羅馬角鬥士的哲學很直接：前進，打，贏或者死。
兩千年後，人類把搏殺關進了八角籠，配上攝像機、慢鏡頭、運動醫學和資料分析。幾千萬場真實對抗，每一個動作都被反覆試錯、淘汰、疊代。現在能留下來，被塞拉斯用出來的每一招，都是被無數失敗者的身體驗證過的。
斯巴達克斯此刻面對的，不是一個進校兩周的希臘新人，是一部被壓縮排一個人身體裡的人類搏殺史。
斯巴達克斯的眼睛眯了一下。
那半步的步法他不認識，他打過的每一個對手，色雷斯人、高盧人、日耳曼人、羅馬退役軍人，開局的第一個動作要麼是衝上來，要麼是退回去拉開距離。沒有人朝側面走半步然後停住。
他猜不到這個動作的含義，但他的身體本能地做出了反應。他的左腳往回收了一點，重心微調，彎刀的角度從斜外轉成了正中。
他在防守。
最近那三對搭檔的木劍聲徹底停了。有人用胳膊肘捅了捅身邊的人。全學校的武力天花板，面對一個希臘新人，第一個動作是防守。
塞拉斯又走了一步。這一步比剛才那半步大，方向是斜前方四十五度，踩在了斯巴達克斯彎刀揮砍範圍的邊緣，再往裡半步就是死亡區域，但他恰好停在了那條線的外側。
這個斜向四十五度的步伐並不是隨意走的。菲律賓武術體系里，有一套核心步法叫三角步法，所有移動都踩在一個想像中的三角形頂點上，永遠不正面迎敵，永遠從斜角切入。
這套步法是菲律賓武術幾百年來，在熱帶叢林和狹窄船艙里用真刀真血淬鍊出來的東西。當雙方都握著短兵器面對面站著的時候，正面就是死亡，斜角才是生存。塞拉斯現在踩的這個位置，就是三角形的一個頂點。
這是一個邀請，意思是：你砍，我來接。
斯巴達克斯看了他幾秒，然後嘴角一彎，揮刀砍來。
彎刀畫了一道弧線下來，速度很快。
塞拉斯沒有擋，他的身體向後傾了十五度，重心從前腳掌轉移到後腳跟，彎刀的木刃從他鼻尖前方大約兩寸的位置划過。風聲貼著他的臉皮刮過去，帶起了一股熱氣。
彎刀的弧線還沒走完，斯巴達克斯已經順著慣性把刀身翻轉，從下往上撩。這是色雷斯彎刀流派的招牌連擊，第一刀逼你後仰，第二刀趁你重心不穩的時候從下面割你。在角斗場上，這個連擊的第二刀，通常割的是大腿內側或者腹股溝。
塞拉斯的右腳往後撤了一步，剛好讓上撩的木刃從他大腿前方擦過去。而他後撤的同時，伸出空出來的左手，掌心朝下，拍在了斯巴達克斯持刀那隻手的手腕外側。
他用的力道不大，大概相當於拍一下桌面的程度。但位置正拍在斯巴達克斯手腕外側橈骨突起的那個點上。斯巴達克斯的手腕被這一拍彈了一下，彎刀的上撩軌跡偏了一點，整個連擊的節奏斷了。
圍觀的人沒有看懂。他們看見的是，希臘人伸手「摸」了一下對方的手腕，斯巴達克斯的刀就歪了。
只有塞拉斯自己知道，這一拍在菲律賓武術體系里叫「刺擊偏轉」，用最小的力氣改變對方武器的運動方向。不需要大力量，不需要格擋，只需要在正確的時間點、用正確的角度、施加一個正確方向的微小力量。
斯巴達克斯的連擊斷了，但他沒有慌。他的身體比他的頭腦反應更快，彎刀上撩被偏轉的瞬間，他左肩一沉，整個人的重量從腰胯發力朝前推過來，用肩膀撞向塞拉斯的胸口。
斯巴達克斯的肩結結實實地撞在了塞拉斯的左胸上。
塞拉斯的體重比斯巴達克斯輕至少二十斤。這一撞把他整個人頂得後退了兩步，腳跟在地上犁出兩道短短的溝。
但他在後退的過程中做了一個標準的柔術動作，他的身體沒有僵硬地抗住撞擊，而是隨著撞擊力的方向微微旋轉了上半身，把橫向的撞擊力轉化成了旋轉動能。等他站穩的時候，他已經從正面面對斯巴達克斯，變成了側面面對，而他手裡的木劍在旋轉的過程中劃了一個小弧線，劍尖正好停在斯巴達克斯喉結左側不到三寸的位置。
如果這是真劍，這一刺會切斷頸動脈。
如果這是真刀，這一割會開膛。
兩人同時停住。