第二天傍晚，希拉羅斯帶來了訊息。
「主門內側加了沙袋，還搬了一排木柵。側門——」他停了一下，像是在確認自己沒看錯，「撤了兩個守衛，調去了主門。武器庫的夜班值守也從四個減到了三個。」
塞拉斯的表情沒有變化，但心裡那根弦微微鬆了一點。
「可能是多魯斯。」希拉羅斯壓低聲音說。「掃浴室的那個敘利亞雜役。昨天我看見他從管家院子的方向出來，那地方一般不讓雜役靠近。」
「多魯斯。」阿格里皮娜皺了下眉。「前幾天他來醫務室的時候，說後背疼。我讓他脫了上衣一看，背上全是新鞭痕，是細鞭子打的，像是管家用的那種。」
線索合在一起了，多半是多魯斯在管家威逼利誘下做了耳朵。
阿提洛斯的臉漲紅了，拳頭捏得咯咯響：「一個掃浴室的！我現在就——」
「坐下。」塞拉斯說。「他不是為了口糧出賣誰，他是被打了不得不說。更何況，他剛剛替我們辦了件大事。」
他頓了一下。
「往後他能聽到的，永遠只有我們想讓他聽到的。不用動他。」
儲油室里安靜下來，五個人各自散去。
散會後，塞拉斯最後一個離開。
東翼走廊窄得只容兩人錯身。月光從頭頂的氣窗斜進來，把石板地面切成一明一暗的條紋。塞拉斯走到半途，停下腳步。
他聞到了一股淡得幾乎不存在的皮革味。整座學校里，只有一個人的靴子帶這種味道，因為只有這個人用羅馬軍團的方法，保養自己那雙已經不屬於他的靴子。
「你的鼻子倒是靈。」
聲音從左側陰影里傳出來，卡爾納從陰影里走出半步。
月光落在他的半張臉上，高顴骨，深眼窩，薄嘴唇繃成一條線。他的站姿連在陰暗處也是筆直的，那是六年羅馬軍團養成的習慣，就算變成奴隸也改不掉。
「主門加了沙袋，側門調了一部分人到主門。」卡爾納開口，「但我覺得是有人在餵假訊息，故意把人調開。」
塞拉斯沒有開口。
卡爾納的目光打量著他。「餵得不錯，守備軍把家底都壓到主門去了。」
他停了一瞬，再次開口。
「你不像個角鬥士。」
塞拉斯看著他，第一次認真打量。
這個人的眼睛裡，沒有憤怒。整座學校的奴隸眼睛裡，或多或少都有憤怒——對羅馬的，對命運的，對巴提亞圖斯的。但卡爾納沒有。
這個人不恨羅馬，塞拉斯意識到這一點。整座學校里，誰都罵羅馬，連廚房雜役都咒克拉蘇全家死光，但卡爾納從不罵，他罵不出口。一個在羅馬軍團拿了六年軍餉、一刀一槍升上百夫長的人，罵羅馬就等於罵自己相信過的全部。
「說完了？」塞拉斯說。
「沒有。」卡爾納向前邁了半步，從陰影里徹底走出來，月光把他整張臉照亮了。
「去羅馬的名單上有我的名字。」他說，「留下來，我會被運去羅馬，在大角斗場的沙子上流干最後一滴血。然後台上某個腦滿腸肥的元老，會朝我豎起大拇指或者扣下大拇指，來決定是釋放我還是殺了我，那取決於他那天的心情。」
「我為羅馬流過六年的血。這最後一滴——」他頓了一下，「我不打算用這種方式流。」
「你想做什麼？」塞拉斯說。
「我知道你要帶人走，而且不是一個人走。你在訓練場上花的那些功夫，不是為了自己活命。你練的是編隊和配合，是讓一群互相聽不懂話的人，在你的號令下變成一個整體。」他的目光沉了下去。「雖然不知道你打算帶多少人走，但不會少。」
這個人的眼力比塞拉斯預想的還要好。
「動手那晚，告訴我往哪個方向跑。」卡爾納說。「其他的我不想知道。你們在哪間屋子碰頭，商量什麼，跟誰商量，都和我無關。」
塞拉斯沒有直接回答。
「你覺得跑出去以後會怎麼樣？」
卡爾納看了他一眼。像是覺得這個問題多餘，又像是覺得值得認真回答。
「跑出去以後，」他緩緩地說，「你們會發現外面和裡面沒什麼不同。羅馬不是這座學校，羅馬是規矩。規矩在哪裡，羅馬就在哪裡。你可以翻過學校的圍牆，但你翻不出羅馬人畫的地圖。」
他停了停。
「但那是跑出去以後的事，以後的事，以後再說。」
走廊里沉默了一會。
塞拉斯在心裡飛快地思考：卡爾納說了他不參與核心計劃。這樣的話，就算卡爾納想出賣他們，也不會對他們造成什麼重大損失。而他帶過兵，是個熟悉羅馬守軍一切習性的前百夫長，在逃亡路上會很有用。
「行。」塞拉斯說。「那天晚上，阿提洛斯會去找你。」
卡爾納點了點頭，轉身走了。
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行動日。
太陽照常升起，訓練場上照常有人流汗，食堂里照常有人爭食，守衛的哨聲照常在固定的時刻劃破空氣。北牆下那根木樁還在立著，上面的東西已經乾癟發黑，烏鴉都不怎麼來了。
沒有任何人看得出，今天和昨天有什麼不同。
塞拉斯在訓練場邊上坐了一整天。他看著這座籠子度過它的最後一個白天，陽光在鐵柵欄上挪動影子，角鬥士們在沙地上磨鍊殺人的手藝，為一場他們不會再去參加的競技。
明天清晨，他們要麼在逃亡路上，要麼被掛在北牆的木樁上。
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入夜，通鋪區。
塞拉斯躺在草鋪上，閉著眼睛，聽著石屋和外面的動靜。
隔壁克里克蘇斯那幫人在壓著嗓子說話，大概還在合計那個「十天後攻主門」的計劃。他們不知道，那個計劃今夜就會啟動。
第三更的水鐘聲響起，塞拉斯睜開了眼睛。
他坐起來，無聲的離開了草鋪。
通鋪里一百七十多個人睡得死沉。鼾聲、磨牙聲、偶爾還有一聲夢囈。
塞拉斯開啟系統介面，啟動了【隱匿】。
空氣在他周圍發生了一種說不清的變化，他和周圍的世界似乎隔了一層東西。
月光透過窗戶落在他身上，但不再投出影子。他知道，此刻任何人的目光掃過這片走廊，都看不見他了。
塞拉斯來到值班室。門半掩著，燈火搖晃。三個守衛坐在長桌邊賭骰子，他們背對著角落的桌子，桌上有兩隻酒壺，一隻快空了，另一隻還是滿的。
塞拉斯側身從門縫裡擠進去。他和最近那個守衛之間，只隔了一臂的距離，那人正舉著骰子往桌上甩，餘光從塞拉斯的方向掃過，什麼反應都沒有。
塞拉斯從懷裡摸出一個蠟紙包，裡面是阿格里皮娜調好的藥粉，曼陀羅、纈草和罌粟殼按比例混合，研得很細。他用拇指和食指捏住蠟紙的一角，把藥倒進酒壺。
塞拉斯悄悄退出門口，又用同樣的方法，在巡邏崗和側門的守衛酒壺裡下了藥粉。
他看了下系統面板，隱匿的剩餘失效時間還有半個鐘點。
他沿原路返回，經過值班室門口的時候往裡看了一眼，三個守衛正在從酒壺裡倒酒。
塞拉斯回到通鋪，在自己的草鋪上躺下。
他感覺空氣里那層薄膜消散了，月光重新在他身上投出影子。
他閉著眼，開始數走廊里的腳步聲。守衛的靴子踩在石板上，一步，一步，一步，每一步之間的間隔正在變長。
終於，走廊里最後那雙靴子的聲音停了，變成了肩膀蹭著牆壁滑下去的悶響，然後響起了鼾聲。
塞拉斯坐起身。