塞拉斯說完之後，眾人安靜了幾秒。
沒有人立刻鼓掌或者歡呼。這些人里，大部分沒過過自己拿主意的日子，他們從生下來，就被人告訴該做什麼，思考這件事本身就是陌生的。但安靜本身就是一種回應，他們在消化。
塞拉斯轉過身，面朝平原，不再說話了。
他想起了他進入這個世界的時候，系統給他的任務：影響第三次奴隸戰爭的歷史程序。
他清楚這場戰爭原本的結局。
公元前71年，斯巴達克斯戰死在西拉魯斯河畔。殘部被俘六千人，全部被釘上十字架，沿著阿庇亞大道，從卡普阿一直排到羅馬城門口。三百多公里的大道上，每隔三十步，就掛著一具奴隸的屍體，腐爛的味道傳了整整一個夏天。
這就是歷史給斯巴達克斯，和這群奴隸們寫下的結局。
一個悲劇英雄，一場註定失敗的起義。羅馬用六千具釘在木頭上的屍體告訴全世界，奴隸永遠是奴隸。
他已經改寫了開局，從角鬥士學校逃出來的人數，比歷史上的多了一倍，但這不夠。多逃出來幾十個人，最後的結局只是多釘幾十根十字架。如果要把那個結局改掉，就要讓整個故事的走向轉彎，他需要的東西，遠比一次出逃大得多。
他需要一場讓羅馬不得不認真對待的戰爭。
他需要讓斯巴達克斯不死。
他需要讓那六千根十字架上，空無一人。
要做到這些，七十三個人不行，一百九十三個人也不行。
他需要幾萬人。他需要把坎帕尼亞平原上，那幾十萬散落的、孤立的、彼此不知道對方存在的奴隸，聚整合一支羅馬軍團都無法忽視的力量。
而第一步，是讓他們知道往哪走。
他看著腳下的平原。晨光把每一座莊園的屋頂都鍍上了一層金色，從這個高度看下去，美得像一幅畫。畫裡面有三十萬雙被鞭子壓彎了的脊樑，他看不見那些脊樑，但他知道它們在那裡。
他在腦子裡默默想起了一句話。那句話不屬於這個時代，不屬於這片大陸，它來自兩千年後，地球另一端的一片更古老的土地。那時候，在一個比羅馬帝國還要龐大的國家，一個手裡只有小米加幾百條步槍的人站在一座窮山溝里，用毛筆寫下一行字：
星星之火，可以燎原。
那個人寫下這句話的時候，他的對手擁有四百萬軍隊、飛機、大炮、坦克。而他手裡只有農民、獵槍和山溝，但他贏了。
不是因為槍比對方多，是因為他站在比對方高一層的地方看這場仗，他看到的不是武器對武器、軍隊對軍隊，他看到的是人心對人心。他把那些散落在田間地頭、以為自己孤立無援的人，一個一個地找到、聚集起來、告訴他們你不是一個人。
塞拉斯站在維蘇威山頂上，看著腳下這片和那片窮山溝隔了兩千年、隔了半個地球的平原，覺得有些事情，果然是跨越時間和空間的。
壓迫是一樣的，答案也是一樣的。
他轉過身。
「把路上截下來的那杆羅馬軍旗拿過來。」
昨晚出逃途中，角鬥士們遭遇了一支羅馬的輜重車隊，他們搶下了車隊的物資，還繳獲了一桿羅馬步兵大隊旗。
阿提洛斯把旗杆扛了過來，正要遞給塞拉斯。
斯巴達克斯突然解下自己的斗篷，那是一件從羅馬守衛身上扒下來的暗紅色軍斗篷，染上了血，邊角被灌木扯破了。他把旗杆上原本的那塊羅馬旗幟扯了下來，把自己的斗篷裹上旗杆，用腰間的皮繩紮緊。暗紅色的布料在晨風裡鼓起來，獵獵作響。
「我們不插羅馬的旗子。」他說，「我們插這個。」
他把旗杆扛到山頂最高的那塊岩石上，找了個裂縫，把杆尾插進去，用石塊楔緊。旗杆立住了，暗紅色的布料在維蘇威山頂的風裡展開。
一百九十三個角鬥士看著那面旗子，他們之中大部份人，這輩子沒有擁有過任何屬於自己的東西，有的人連名字都是主人給起的，連被鞭打的皮肉都歸主人。現在他們有了一面旗，一面立在義大利最高處的、誰都能看見的旗。
卡爾納靠在離人群最遠的一塊岩石上，木劍橫在膝蓋上。他從頭到尾沒參與過爭論，不支援北上，不支援南下，也不支援留下。他的灰藍色眼睛一直在看塞拉斯，像一個賭場老手，在估量一張從來沒見過的底牌。
塞拉斯的那番話，補給、道路、波河平原，他每一個字都聽進去了。他當過羅馬輔助軍，跟著軍團走過從高盧到西班牙的每一條幹道，比在場任何人都清楚，羅馬的驛站通訊和騎兵巡邏效率。那番分析，每一個字都和他的認知完全契合。
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接下來發生的事情，快得讓塞拉斯自己都沒完全準備好。
斯巴達克斯插完旗之後走到他面前，只說了一句話：「現在幹什麼？」
「紮營，設哨，清點。」塞拉斯指著山頂的地形。「這裡三面懸崖，只有東南角那條窄道能上下。只要有十個人堵在道口，一千個人也沖不上來，是天然要塞。先把這條道守住，再說其他的。」
「糧食呢？」
「只夠三天。」從卡普阿突圍時帶出來的糧食，加上伏擊輜重車隊截獲的羅馬軍用口糧，只夠一百九十三個人吃三天。
「三天之後怎麼辦？」
「三天之後，我們下山去拿。」
斯巴達克斯看了他一眼，點了點頭，轉身安排人手。
希拉羅斯走過來。這個前羅馬第七軍團百夫長頭髮花白、背微駝，但眼睛亮得像打磨過的銅幣。「你說的那些數字，行軍天數、驛站速度、波河平原的地形……」他壓低了聲音。「你從哪知道的？」
「你知道的，希臘人讀書多。」塞拉斯說。
「我也是希臘人。」希拉羅斯盯著他的眼睛，「我在羅馬軍里當了二十年兵，走過半個義大利。你說的那些，比我知道的還詳細。」
塞拉斯沒有回答。
希拉羅斯看了他一會兒，然後收回了目光。他沒有追問，一個在奴隸里熬了十年的老兵，學會的第一件事，就是不問不該問的問題。他只是點了點頭，轉身去安排道口的防禦了。
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黃昏的時候，一切安排就緒。
窄道口布了十二個人分兩班值守，希拉羅斯親自檢查了防禦工事，他用碎石和木樁搭了一道矮牆，窄道上同時只能過兩個人，一夫當關，萬夫莫開。
水的問題由納爾澤解決了，這個沙漠商隊向匯出身的少年，在火山口內壁的陰面找到了一處滲水點，雖然水量不大，但夠省著用。
塞拉斯站在山頂最高處，那面旗就在他身後三步遠。太陽正在往那不勒斯灣方向落下，整個天空燒成了一片深橘色，平原上的莊園開始點燈，一盞、兩盞，漸漸連成一片。
納爾澤走到他身邊，他伸出一隻手，指向山腳偏南的方向，那裡有一片稀疏的橄欖樹叢，樹叢邊緣是一條灌溉渠，渠的另一邊，是一座大莊園的外牆。
塞拉斯順著他的手指看過去，一開始他什麼都沒看到，黃昏的光線把遠處的色彩糊成一片。但納爾澤的眼力遠勝於他。
「什麼？」
納爾澤沒說話，他的手指微調了方向，指向莊園外牆和橄欖樹叢之間那片空地上，一個很小的、幾乎看不見的移動的點。
塞拉斯眯著眼看了一會兒，終於看見了。
那是一個人影，很矮。可能是個半大的孩子，也可能是個駝背的老人。那個人影站在橄欖樹叢的邊緣，仰著頭，一動不動地朝山頂的方向看。
他看的是那面旗。
那面用血斗篷做的、丑到不行的、在橘紅色天光里獵獵作響的旗。
那個人影看了很久，然後他轉身朝莊園方向跑走了，他要去告訴別人了。
火星落下了。
塞拉斯看著那個消失在莊園方向的人影，心裡想起了那八個字：星星之火，可以燎原。