京郊，西風口。
殘陽如血，將幾道拖長的影子映在枯黃的草地上。
劉莽一腳踹飛腳邊一塊頑石，石子蹦跳著滾出老遠。
「媽的！」
他啐了口唾沫，滿臉晦氣。
「這叫什麼事兒！」
劉莽手裡攥著一個巴掌大小的青銅羅盤。
盤面刻滿了繁複的符文，中央一根細長的玄鐵指針。
此刻指針卻恍如八旬老人般，一動不動。
尋星盤。
司天監那邊拿出來的寶貝。
據說對星辰之力感應敏銳，只要引星砂還在京畿地界，就能循著氣息找到。
「動一動啊！」
劉莽盯著那根幾乎紋絲不動的指針，額頭上青筋都爆出來了。
他親自拿著尋星盤，按照司天監給的法訣催動。
如今真氣都快耗幹了，可這破盤子就像是死了一樣。
哦，也不能說完全沒反應。
那指針偶爾會毫無徵兆地瘋狂亂轉幾圈，然後又歸於沉寂，或者指向一個完全不相干的方向。
「什麼破玩意兒！」
劉莽氣得差點把這破盤子給砸了。
一個滿臉風塵的總旗湊上來，小心翼翼地說道。
「頭兒，會不會那賊人已經把東西運出京城了？」
「放屁！」
劉莽瞪圓了眼睛。
「京城九門戒備森嚴，這麼短時間帶著那麼顯眼的東西，怎麼可能運出去？」
「可這尋星盤……」
「司天監那幫傢伙懂個屁！」
劉莽啐了一口。
「說不定這玩意兒早就壞了，拿來糊弄咱們錦衣衛！」
他嘴上罵罵咧咧，心裡卻越來越沉。
這尋星盤肯定是沒問題的，但也指望不上了。
他帶人幾乎把京城西邊幾個可能藏匿的區域翻了個底朝天，連個鬼影子都沒找到。
「追蹤了三天，連根毛都沒找到！」
劉莽煩躁地踱步。
「這賊人是屬泥鰍的？滑不留手！」
他越想越氣。
本想藉此案壓裴雲那小子一頭，誰知道碰上這麼個硬茬子。
「收隊！回去！」
劉莽大手一揮，帶著滿肚子的火氣和一身的疲憊，領著同樣灰頭土臉的手下，悻悻然返回京城。
……
北鎮撫司衙門內，這幾日的氣氛也有些壓抑。
引星砂失竊案，就像一塊巨石壓在眾人心頭。
司天監的東西丟了，還是在京畿重地被劫走的，這本身就是對錦衣衛的一次打臉。
偏偏線索少得可憐，對手又狡猾得像狐狸。
其他幾個負責協查此案的百戶，同樣一籌莫展。
幾乎把京城內外翻了個底朝天，結果都是兩手空空。
賊人就像是憑空消失了。
時間，一天天過去。
三天。
整整三天，北鎮撫司投入了大量人力物力，結果是卻是毫無收穫。
關於引星砂的下落，沒有半點實質性的進展。
北鎮撫司里的風言風語開始多了起來。
茶水間裡，幾個相熟的總旗湊在一起低聲議論。
「聽說了嗎？劉百戶那邊也撲空了，尋星盤都沒用。」
「唉，還能有什麼用？要我說，這案子就是個死局，賊人手段太高明了，東西肯定早沒了。」
「這案子，我看懸了。」
「誰接這案子誰倒霉，燙手山芋啊。」
一個年紀稍長的總旗，摩挲著下巴上稀疏的鬍鬚，壓低聲音道：
「裴百戶不是接了嗎？那位爺現在怎麼樣了？」
這話一出，幾人臉上都露出意味深長的表情。
「還能怎麼樣？聽說這幾天不是在百戶所里喝茶，就是在白帝樓里抱著清倌人聽曲兒，壓根沒見他出去查案。」
「估計是知道這案子是死局，乾脆擺爛了吧。」
「等著看吧，十日期限一到，司天監那邊肯定要發難，到時候，看他怎麼收場！」
言語間，不乏幸災樂禍之意。
裴雲雖然頂著個百戶的名頭，但修為盡失是事實。
在錦衣衛這種靠實力說話的地方，自然引來不少嫉妒和非議。
尤其這次接手的是如此棘手的案子，不少人都等著看他栽跟頭。
劉莽坐在自己的位置上，聽著周圍的議論，嘴角不自覺地勾起。
裴雲！
讓你小子狂！
上次那巴掌的仇，老子還記著呢！
這次看你怎麼死！
修為都沒了，還敢搶風頭，接這麼大的案子？
真以為洛大人能一直護著你？
等期限一到，司天監問責，洛大人臉上也掛不住，到時候……哼！
就在衙門內人心浮動，各種猜測和小道消息滿天飛的時候。
千戶周明軒的書房內。
周明軒的臉色也不太好看。
周明軒手指輕輕敲擊著桌面，看著眼前剛剛送來的各路匯總消息。
眉頭微蹙。
毫無進展。
所有線索都斷了。
就像一拳打在棉花上，有力無處使。
「咚咚咚。」
敲門聲響起。
「進來。」
裴雲推門而入，依舊是那副的模樣，嘴角掛著若有若無的笑意。
仿佛外面那些風言風語，以及迫在眉睫的壓力，都與他無關。
「千戶大人，找我？」
周明軒抬眼看向裴雲，臉上露出慣有的溫和笑容。
「裴老弟，坐。」
他指了指旁邊的椅子。
「這幾日辛苦了。」
裴雲也不客氣，大咧咧坐下。
「談不上辛苦，喝喝茶，看看卷宗，日子清閒得很。」
周明軒聞言，笑容微微一滯。
這小子，還真是……
他輕咳一聲，轉入正題：
「裴老弟，引星砂的案子，進展如何？」
裴雲攤了攤手：「沒什麼進展。」
回答得乾脆利落，沒有絲毫掩飾。
周明軒眉頭皺得更緊了些。
「司天監那邊，催得很緊啊。」
他嘆了口氣，語氣帶著幾分無奈。
「那位雲微星官，今日又來了一趟，言語間，對我們錦衣衛的辦事效率，頗有微詞。」
「甚至……」
周明軒頓了頓，觀察著裴雲的反應。
「她私下向我提議，說既然錦衣衛追蹤受阻，不如由她們司天監動用秘術，主導追查，我們錦衣衛嘛……從旁輔助即可。」
這話的分量，不可謂不重。
簡直就是指著鼻子罵錦衣衛無能了！
周明軒感覺自己的臉頰火辣辣的。
若是真到了那一步，別說裴雲這個負責的百戶，就是他這個千戶，臉上也無光。
整個北鎮撫司，都將成為京城的笑柄。
他堂堂北鎮撫司千戶，什麼時候受過這種氣？
可偏偏還沒法發作。
誰讓手底下的人確實沒拿出結果呢？
周明軒緊緊盯著裴雲，想從他臉上看出哪怕一絲一毫的焦慮或急躁。
然而，沒有。
裴雲臉上依舊是那副雲淡風輕的表情。
甚至還端起桌上的茶杯，輕輕抿了一口。
「司天監要親自下場？」
裴雲抬起眼皮。
「那敢情好啊。」
「省得我們錦衣衛瞎忙活。」
他嘴角勾起一抹戲謔的弧度。
「不過，周大人。」
「醜話說在前頭。」
「萬一司天監自己也沒查出來，或者查到一半，又需要我們錦衣衛幫忙擦屁股……」
「那這價錢，可就得另算了。」
周明軒看著裴雲那油鹽不進的模樣，一時竟真有些拿不準這小子的底細。
這小子，葫蘆里到底賣的什麼藥？
是真有把握，還是徹底擺爛了？
「裴老弟。」
周明軒壓低了聲音。
「司天監那邊，可不是好相與的。」
「那位雲微星官，據說在司天監內部也是個厲害角色，背景不淺。」
「真讓他們插手主導，我們錦衣衛的臉面……」
「臉面？」
裴雲打斷他，語氣帶著點嘲弄。
「周大人，咱們錦衣衛什麼時候靠臉吃飯了？」
「抓人，查案，抄家，這才是咱們的本分。」
「臉面是自己掙回來的，不是別人給的。」
「司天監想搶功？讓他們搶去。」
「前提是，他們得有那個本事。」
裴雲站起身。
「行了，周大人，要是沒別的事，我就先回去了。」
周明軒看著他離去的背影，眉頭擰成了一個疙瘩。
這小子……
就在裴雲快要走到門口時，書房門被敲響。
「進來。」
周明軒沉聲道。
門被推開，張泉快步走了進來，手裡捧著厚厚一疊卷宗和帳冊。
他先是對周明軒行了一禮，然後轉向裴雲，神情帶著幾分壓抑不住的興奮。
「大人！您要的東西，屬下都拿回來了！」
裴雲腳步頓住，轉過身，臉上那懶洋洋的笑意終於收斂了幾分。
「哦？這麼快？」
他對周明軒拱了拱手：「那千戶大人，卑職先告辭了。」
說完，也不等周明軒回應，帶著張泉徑直離開了書房。
周明軒看著兩人離去的背影，特別是張泉臉上那掩飾不住的激動，心中疑竇更甚。
難道真有什麼線索了？