張居正聽完起身之後險入了沉思，過了一會兒他又朝余有丁問道:「「余巡撫，不穀再問你一句，你要據實回答。」
余有丁忙拱手道：「元輔請問，下官絕不敢有半句虛言。」
張居正盯著他的眼睛：「你怕不怕山東的孔家以及盤根錯節的勛貴宗室、聖裔豪奴？」
這話說完，幾人一怔。
余有丁倒是沒有立刻回答，他沉吟了會兒說道:「下官說實話，不怕。
下官是嘉靖四十一年的進士，蒙元輔不棄，一路提拔到山東巡撫。這條命，早就是朝廷的了。
孔家再大，大不過朝廷；陽武侯再橫，橫不過王法。
下官若怕，當初就不會把那份舊檔抄下來，更不會今日站在元輔面前說這些話。」
「只是……，」余有丁頓了頓，又嘆了口氣:「實話實話，這件事做起來還是很難！」
張居正「嗯」了一聲，不置可否，又問道：「難在何處？」
「孔家與薛家，一個在文，一個在武，一個占了聖裔的名分，一個占了勛臣的世襲。
下官在山東三年，深知這兩家的根底。孔府的佃戶，遍布兗州、東昌、青州三府，曲阜一縣，十戶之中七戶是孔府佃戶。
這些佃戶只知有孔府，不知有縣衙；只納孔府的租，不納朝廷的糧。」
余有丁說到這裡，苦笑了一聲：「至於陽武侯他們，一手把持著三縣的莊田。
薛家在即墨、高密兩縣，養著數百莊丁，個個腰裡挎刀。
即墨有個生員曾經告狀不成，反被薛家的人追到濟南，在客棧里打斷了一條腿，這事按察司有案底，可誰也不敢去拿人。」
張居正聽完，面色沉凝，半晌沒有說話。王國光忍不住插嘴道：「同麓，這些事你為何不早奏？」
余有丁苦笑道：「王公，下官若早奏，奏給誰？奏給都察院？都察院左都御史陳炌陳大人，與孔家是兒女親家。
奏給山東道御史？山東道的巡按御史，一年一換，誰肯替下官去得罪孔府和薛家？下官只能先忍著，等一個時機。」
張居正忽然介面道：「如今時機到了，余巡撫你回去之後立刻要寫個辯疏，要像陛下將山東的這件事情全部說清楚，越詳細越好。」
「好，下官遵示。」
張居正又轉向申時行，問道：「汝默，你對此事有何高見？」
申時行一直沉默旁觀，此時被點名，沉吟片刻，方才謹慎地開口道：「元輔，此事牽涉太廣，我以為，當分而治之，不可一概而論。」
張居正點頭道：「你說。」
申時行站起身，走到案前，用手指蘸了茶水，在桌上畫了兩個圈：「孔家與薛家，看似都是山東的豪強，實則根底不同。
孔家所代表的，是文教。衍聖公府自宋仁宗時便受封，歷朝歷代加恩不斷，天下士子以孔門為宗。
元輔若動孔家，天下讀書人便會說，朝廷連聖人的後裔都容不下，還談什麼崇文重道？這個口子一開，士林輿論洶洶，恐怕比清丈田畝本身還要難收拾。
至於陽武侯薛家，所代表的是勛貴?靖難功臣之後，世襲侯爵，與國同休。元輔若動薛家，其他勛臣會怎麼想？
天下勛貴，誰家沒有幾頃隱田？誰家沒有幾樁侵占？元輔若以山東為始，勛貴們必然抱團取暖，到時候內外勾連，阻力就不是一個山東巡撫能扛得住的了。」
王國光也介面道：「汝默所言極是。元輔，下官在戶部這些年，深知天下勛貴之數。
這些人家都有寄莊、借種的名目？若以山東孔、薛兩家為由頭，把所有勛貴的隱田都翻出來，那便是與整個勛貴集團為敵，元輔，不可不慎啊。」
張居正聽完面色瞬間沉重，然後冷笑道:「可你們想過沒有，山東一省，沃野千里，民戶百萬，稅銀卻山西、河南還要少。
說到這裡，張居正猛地一拍桌面，喝道:「不穀受先帝託孤之重，奉陛下信任之隆，柄國五年，日夜所思，無非富國強兵四個字。
如何富？便是要把這些隱田清出來，把該納的稅納上來，把該當的差當起來！
如何強？便是要法度嚴明，令行禁止，王子犯法與庶民同罪！若因孔家是聖人之後便不敢問，因薛家是功臣之後便不敢查，那叫什麼法度？那叫什麼新政？」
「不穀早就說過，為天下蒼生計，我早已經做好了毀家殉國的準備，縱使前路荊棘滿布，縱使天下人群起而攻之，我張居正為了大明的江山又有何懼？」
申時行跟隨張居正多年，深知他平日喜怒不形於色，今日這般剖白心跡，實是平生僅見。
王國光作為摯友雖然早知道張居正的志向，但沒想到他竟然已經將生死度之於外，余有丁想起剛剛自己還猶猶豫豫，不禁有些慚愧，當即下跪表態:「元輔，下官方才說難，說做不動，是我格局小了。
下官只看到了山東的孔家、薛家，卻沒看到元輔肩上擔的是整個大明的江山，實在是慚愧！」
今日我余有丁也在此立誓，只要朝廷旨意一下，下官願做這個排頭兵！
北方清丈田畝，從山東開始，下官不怕得罪人，不怕丟官，不怕掉腦袋，下官這條命，就交給新政了！」
張居正看著跪在地上的余有丁，眼中閃過一絲欣慰。
他站起身，繞過案幾，親手將余有丁扶了起來，拍了拍他的肩膀：「起來吧，布穀要的不是你的命，布穀要的是你把山東的事辦好。」
張居正語氣又恢復了平日的沉穩：「汝默，你明日去吏部，把山東清丈的差事正式行文，戶部也要做好把山東東這些年稅銀短少的細帳核一核。」
事情議畢，送走幾人後。張居正突然覺得有些天暈目眩，身體疲憊到了極點，這條改革的路上遠比自己想像中的困難，艱險。
這五年來，他得罪了太多人，但如今他也退不得了。
張居正啊，張居正，你真得要與天下人為敵嗎？