干清宮。
「孫海，幾時了？」
「咳咳...回皇爺的話，馬上卯時了。」
「哦...是魏朝，朕又叫錯了你的名字。」朱翊鈞揉著眼睛躺臥起來。
自孫海被外放南京龍江船廠，魏朝順勢升為干清宮掌事太監後，朱翊鈞常常在不自覺中叫錯他倆的名字。
這本也不難理解，按想進步的魏朝話來說，孫海畢竟鞍前馬後伺候這麼多年，皇爺一直記著他，是他的福氣啊！
「陛下不妨再睡會兒，奴婢給您盯著時間。」
朱翊鈞打了個哈欠說道：「朕從小就這樣，只有明天有事一直在心裡裝著就睡不踏實，這一晚醒了好幾次，馬上該上早朝了，再睡一會兒的話更是起不來了。」
魏朝聞言也不再說什麼，識相的去準備穿戴的衣物，他剛繼任掌事太監不久，深知這內庭競爭的殘酷，尤其像他這種殘缺之人，稍有不慎便是踏入萬劫不復之地，所以魏朝一直努力的再做個好太監，去琢磨皇帝的脾性。
「昨晚張先生遞進來的本子朕還沒看，你一會兒帶上，朕路上看。」
今日早朝，一向對朝班管理甚嚴的張居正竟然請了病假，理由：「偶感風寒，伏乞聖恩，暫免朝參。」
對這種事情朱翊鈞當然不置可否，就是不知道他是身體病了還是心病。
說著話的功夫，朱翊鈞接過魏朝遞來的毛巾，簡單擦拭了一下。
「早膳照舊，你先去正殿候著吧。」
魏朝嗯了一聲，抱著皇帝朝服，躬身後退出去。
用過早膳，悉心穿戴之後，朱翊鈞才在前擁後護之下朝文華殿而去。
「陛下，這是近來京中有異樣的官員名字。」
錦衣衛都督朱希孝見皇帝從大殿出來急忙快步跟上，落後一個身位。
朱翊鈞偏過頭，順手接過。
「這個朕回頭再看，先看看元輔張先生昨日遞進來的本子說了什麼。」
話音剛落，張宏趕緊將自己懷中的奏本翻開遞了上去。
片響，只見朱翊鈞眉頭逐漸皺成了一個川字，喃喃道：「這湖廣有貓膩！」
聽見聲音的朱希孝往前湊了半步：「臣什麼時候去？」
朱翊鈞想了想，擺手道：「這次你就不用去了，交給張鯨的東廠去辦吧。」
一聽東廠，眾人皆心下一凜。
……
文華殿。
今日來早朝的官員一個個都屏聲靜氣，似乎都藏有心事一樣。
沒有了威嚴的首輔束縛，一向低調的各科道言官今日卻無比的活躍。
因為他們知道，一會兒將會有場好戲登場。
僉都御史孫丕揚無疑是今天的主角之一，只見他「軒昂磊落」的說道:「諸位，今天可有點兒意思，權相竟然沒來！」
「是嗎？沒來？」
「那敢情好啊！」
兩個言官不加思索應了回答，隨後才意識到犯了什麼，趕緊伸手捂住嘴，東張西望，見四下其他人並無什麼異樣的神情，才長長舒了口氣。
吏科給事中陳近遠順勢接過話頭:「聽說張居正慕偶感風寒，告了病假。」
戶科給事中霍惟嘿嘿一笑，湊近了些：「老兄，這話糊弄別人行，糊弄我，我可不上當！張居正是什麼人？
自打他成了首輔，五年多來，風雨無阻，寒暑不輟，就是去年發高燒那回，不也照樣撐著上朝？偏偏今日劉子畏的彈章遞上去的第三天，他就病了？」
這話一出，旁邊幾個言官都圍了過來，陳近遠左右看了看，小聲道：「你是說，劉台的彈章，當真了？」
孫丕揚皺了皺眉頭，伸手往下壓了壓:「要我說，劉子畏這彈劾一上，張江陵就是不死也得脫層皮。
你們想啊，他平日裡一副宰相做派，把自己當什麼人了？周公還是霍光？國朝二百年，哪有首輔敢這麼說話的？」
這時一個年輕的兵部主事聽到搖了搖頭，苦笑道:「國朝二百年，從未有學生彈劾座師的事。劉台這一彈劾，固然是痛快，可你們想過沒有，他往後怎麼做人？
元輔固然專權，可他畢竟是劉台的座師，讀書人講究個天地君親師，君在親前，師在親後，倘若今後都這般的話，天下的風氣就要徹底壞嘍！」
「迂腐！」言官們正戳脊梁骨戳的開心，突然聽見有人唱反調，趕緊異口同聲的反駁了回去。
「真乃儒生之見，張江陵專權誤國，難道我等就都裝聾作啞？」
「好了，好了，照我看啊，這個劉台罵的還輕了些……」
幾人正說的興奮，忽然瞧見次輔呂調陽領著一班天官走來，於是都停口該用眼神交流，各自整冠肅容，魚貫入殿。
三道淨鞭響起，文武兩班俱皆開始下拜。
「問陛下躬安。」
其實朱翊鈞雖然名義上尚未親政，但他這幾年頻繁走動運營，儼然跟親政無二。
只不過朝臣一直以為這些所有政令皆由居正出。
「朕安。」
群臣合唱之後，再看，朱翊鈞已經端坐到御座之上。
朱翊鈞朝下環視了一圈，以往班首的張居正換成了呂調陽，但見他臉色依舊不好，於是溫聲問道:「呂閣老病情可好些了？」
歷史上的呂調陽也就是明年致仕，然後不久就病逝了，再加上張居正父親也是病重，看來內閣也要及時往進補人了。
許久未來朝會的呂調陽聽見皇帝親自關心他，連忙下拜:「回陛下話，臣經陛下賜藥幾副，已經痊癒了。」
這話說的也是客套話，自己賜的那些不過是幾個朝鮮以及諸夷進貢的叫不上來名字的藥材，真能這麼有用？
若真這麼包治百病，那就應該多問他們要些！
朱翊鈞開完場後，接下來就是議事的環節，禮部右侍郎何洛文率先站出來奏道:「臣禮部右侍郎何洛文謹奏，為太廟薦新事。
今年山東所進櫻桃，較常年遲至半月，恐誤薦新之期。
臣等未敢擅便，伏乞聖裁：或仍照舊例，或另擇期舉行，恭候上命。」
朱翊鈞撇了撇嘴，還沒聽完，就揮手道:「薦新自有舊例。櫻桃遲了半月，難道祖宗便為幾顆果子見怪？照舊例行就是。」
何洛文躬身道：「臣謹遵旨。」遂訕訕退下。
接著是工部右侍郎陳道基出班奏道：「臣工部右侍郎陳道基謹奏，為通惠河疏浚工銀事。
前估淤泥工料，今實勘之後，較原估多出三成，原撥銀兩不敷支用。伏乞皇上敕下戶部，再撥銀二萬兩，以濟工役，毋誤漕運。」
朱翊鈞想了想，回道：「著戶部覆核，若果系實情，即行撥給，不必遲誤。」
陳道基叩首道：「臣等遵旨。」
接下來各部奏的都是一些芝麻蒜皮的小事兒，朱翊鈞都一一作了解答。
這時孫丕揚朝陳近遠使了個眼色，後者立馬會意，出班奏道:「陛下，臣有本要奏！」
朱翊鈞點了點頭。
得到首肯的陳近遠清了清嗓子，立馬朗聲道:「臣吏科給事中陳近遠謹奏。
臣聞朝廷清丈天下田畝，乃元輔張居正親自主持之國策，欲使版籍歸實、賦稅均平，此誠富國強兵之根本。
然臣近日風聞，湖廣荊州府江陵縣，有張氏名下隱田八百畝，俱系上等水田，既不在黃冊，亦不在魚鱗冊，五年以來未納一錢一粟之稅……」
話說了一半，在場的眾人都聽出了不對勁，這是有備而來，直奔張居正而去。
幾個同科言官都擦了擦臉上滲出來的冷汗，以張居正如今之權勢，這個陳近遠敢站出來打擂台，這是不要命了？
勇士啊！就在眾人臉色大變之時，陳近遠餘光都瞅在了眼裡，若是此刻他及時住口，還有挽回的餘地。
但是我輩定要壯哉言官之風骨，縱使身死也能在士林中搏得清流之名！
於是他不顧眾人異樣眼光，驟然將聲音再次抬高几分:
「臣初聞此事，以為市井小人造謠中傷，未敢輕信。
然流言日盛，遍及湖廣各府，甚至小兒唱謠、船伕編曲，謂首輔清丈天下田，自家隱了八百畝。
臣職在言路，既有風聞，不敢不奏。若此事屬實，則元輔自掌天下清丈之政，自家先匿田八百畝，何以服天下？
若此事不實，亦當敕下湖廣撫按速查明白，以正視聽。臣愚昧，伏乞聖裁。」
「簡直血口噴人！」
戶部侍郎王篆應聲出班，直趨御前。
張居正柄國執政多年，這些年為了推行新政，整個六部班底大多都換成了自己人。
而王篆又是張居正一手提拔的門生，此刻當出面替座主說話。
只見他滿面漲紅，乃至於鬍鬚都在發抖，向朱翊鈞深施一禮後便轉身直指陳近遠，厲聲道：「陳近遠！你身為吏科給事中，職司糾劾，本應據實查證，秉公直言。卻拿一句風聞、一句流言日盛便敢在御前妄議首輔！
江陵縣恰是元輔桑梓之地，清丈之初便由湖廣巡撫親自覆核，藩司、臬司皆有存檔。
你若有真憑實據，當呈上魚鱗冊底、黃冊抄本、里甲供詞，一一對質！若拿不出，便是挾私誣陷，該當何罪？」
王纂早年是巡城御史，專管不平之事，嗓門早已練的聲若洪鐘，眼下又是氣沖沖，這番話下來直把殿內眾人耳膜震的嗡嗡響。
陳近遠平日裡與人對噴都是旗鼓相當，何時見過這種氣勢，下意識的退了半步，但又見孫丕揚緊盯著他，只好繼續梗著脖子道:「王侍郎，下官既言風聞，自有言官風聞奏事之權……」
「風聞奏事？」王篆冷笑一聲，「風聞奏事是讓你聞風而奏，不是讓你聞風而造！
你方才說什么小兒唱謠、船伕編曲，這等市井俚語也能當作證據？照你這般說，若有人編個歌謠說陳給事中家中私藏十萬銀兩，是不是我也能寫個奏本，讓廠衛去你家裡搜上一搜？」
殿中頓時響起幾聲壓抑不住的低笑，陳近遠臉色青白交錯，正要反駁，又一人越眾而出。
「臣兵部右侍郎曾省吾，有本奏。」
曾省吾與張居正一樣都是湖廣人，算的上有同鄉之誼，他站出來說話也是無可厚非。
只見他緩步走到王篆身側，先向御座一揖，而後回身環視眾臣，目光最後落在孫丕揚身上，開口道：「方才陳給事中彈劾元輔，我本不該急於置辯，以免有朋黨之嫌。可有一節，我不得不說。」
「遼東御史劉台彈劾不過三日，陳給事中便急不可耐地遞了這本，言必稱風聞，辭必指元輔。
我倒要請教孫御史，方才入殿之前，我依稀聽見幾位言官在廊下議論今日有好戲登場。孫大人，這好戲，便是你等編排的麼？」
朱翊鈞一直在上面靜觀其變，做為最高領導人，他不便急於表態。
眼見場下打擂台越來越好看，暴露的資訊越來越多，儼然有朋黨之嫌，他更是豎起耳朵，聽聽這到底是什麼個情況。
孫丕揚面色微變，拱手道：「曾侍郎慎言，我與陳給事中同朝為官，入殿前偶有寒暄，豈能稱作編排？」
曾省吾聽了卻冷笑一聲，繼續步步緊逼，「偶有寒暄到要捂嘴偷笑、東張西望？
孫御史，你方才在廊下說「劉子畏這彈劾一上，張江陵就是不死也得脫層皮」，這話，可不是我編的吧？」
群臣聽了個個面面相覷，原來是早已經有備而來，至於這個劉台彈劾又是怎麼個回事？
聽到被掀了老底出來，陳近遠更是又懵又害怕，心道:「這廝好長的耳朵，說話聲音如此之小，怎道被他聽了進去。」
孫丕揚更是面如土色，想不明白曾省吾怎麼會聽到他們的對話，明明剛剛四下無人啊?
「為何支支吾吾……說話！」
王纂又一聲厲喝，險些將孫丕揚與陳近遠嚇倒在地，陳近遠剛想要鑽回班位，卻不料已被呂調陽和王國光卡住位置，明擺著今日說不出個所以然，是不打算讓他走。
孫丕揚剛想要繼續強辯，卻聽上面朱翊鈞忽然開口道:「夠了！」
這一聲中氣十足，殿中霎時一靜。