一月中旬，縣一中的期末考試落下了帷幕。
羅汶背著個黑色的雙肩包，單手插在羽絨服的口袋裡，從學校大門走出來。他臉上沒什麼表情，既沒有考完試的輕鬆，也沒有成績未卜的忐忑。對於他來說，初中的考試卷子更像是在做簡單的加減法，唯一的挑戰是控制自己不要提前一個小時交卷，以免引起監考老師的不滿。
走到校門外的十字路口，一輛眼熟的黑色SUV停在路邊。車窗搖下，羅熙緣坐在駕駛座上，按了一下喇叭。
羅汶走過去，拉開副駕的門坐進去，把書包扔在后座上。
「考得怎麼樣？」羅熙緣隨口問了一句，打轉方向盤把車開進主道。
「還是老樣子，除了語文作文沒按標準格式寫可能扣兩分，其他應該滿分。」羅汶說得很平淡，彷佛在說今天早上吃了個白水煮蛋。
羅熙緣對這個答案毫不意外。她瞥了一眼後視鏡，看到了后座上露出一角的紅色硬殼證書。「那是什麼？期末獎狀還沒發吧。」
「哦，那個啊。」羅汶順著她的目光看了一眼，「上個月的省數學競賽結果出來了，省一等獎。學校今天順便給發了。」
羅熙緣猛地踩了一腳剎車，車子在紅綠燈前穩穩停住。她轉過頭，不可置信地看著自己的弟弟。
「省一等獎？初中組？」
「高中組。」羅汶補充了一句，語氣依舊波瀾不驚，「集訓隊老師讓我越級去考的，說初中組的題對我來說浪費時間。」
羅熙緣深吸了一口氣，感覺自己這段時間因為忙公司的事，對弟弟的關心確實太少了。她以為他只是去上個興趣班，結果這小子不聲不響地跑去高中組拿了個省一。
綠燈亮了，羅熙緣踩下油門，在下一個路口直接拐了個彎，沒往羅家村的方向開。
「不回家？」羅汶看著車窗外陌生的街景。
「不回。拿了省一等獎，姐帶你去鎮上吃頓好的。」羅熙緣說。
車子最後停在鎮上一家叫「老李頭牛肉麵」的館子門前。這家店門面不大，但裡頭人聲鼎沸，熱氣騰騰的白霧把玻璃窗糊得嚴嚴實實。這家店的牛肉是現殺的黃牛肉，湯頭熬得濃郁，羅熙緣前世在這個鎮上打工時，最饞的就是這一口。
姐弟倆挑了個靠牆的角落坐下，羅熙緣直接點了兩碗大份的招牌牛肉麵，又加了兩份切好的醬牛肉和幾碟冷盤。
面很快端上來了。粗瓷大海碗裡，麵條筋道，上面鋪著一層厚厚的大塊牛肉，撒著翠綠的香菜和蒜苗，紅彤彤的辣椒油浮在表面，香氣直往鼻子裡鑽。
羅汶是真的餓了。他熟練地掰開一次性筷子，挑起一筷子麵條吹了吹，大口吸溜進去，燙得直哈氣，但滿臉都是滿足。
羅熙緣吃得慢，她看著對面吃得鼻尖冒汗的弟弟，眼神變得很柔和。
「羅汶。」羅熙緣忽然開口。
「嗯？」羅汶從碗裡抬起頭，嘴裡還嚼著一塊牛肉。
「你以後，想學什麼？」羅熙緣放下筷子，拿紙巾擦了擦嘴角，「我是說上大學以後。想學數學，還是學金融？」
羅汶愣了一下。他咽下嘴裡的肉，端起碗喝了一口熱湯，這才放下筷子，認真地看著姐姐。
他才十三歲，但那個眼神卻有著不符合年齡的深沉。「我都行。金融能幫你管帳，數學能幫你做模型。羅氏以後的盤子會越來越大，你需要能在後方壓得住陣的人。」
羅熙緣聽著他這番理所當然的話，心裡忽然一陣發酸。她伸出手，隔著桌子在羅汶的腦袋上用力揉了一把，把他的頭髮揉得亂七八糟。
「你是個小孩，不是個工具人。」羅熙緣收回手，語氣很認真，「羅氏的盤子再大，那是我的事。我可以雇職業經理人，可以找最頂尖的會計師事務所。我不需要你為了我，或者為了這個豬場去選你的未來。」
羅汶看著她，沒有說話。
羅熙緣繼續說：「你喜歡算數，喜歡解那些複雜的題。你能在考場上找到樂趣。那就去學你真正喜歡的。哪怕你以後想去研究天文，想去造火箭，都可以。家裡的底子已經打好了，賺的錢足夠支撐你去做任何你想做的事。你明白嗎？」
麵館里的喧鬧聲彷佛在這一刻被隔絕了。熱氣在兩人之間氤氳。
羅汶低頭看了一眼碗裡剩下的湯。他是個極度聰明的人，也是個極其敏感的人。他知道姐姐重生的秘密，也看過她在大雪夜裡咬牙硬撐的模樣。他以為自己必須成為她最堅固的盾牌。
但現在，這面盾牌告訴他，你可以去當一隻自由飛翔的鳥。
過了好一會兒，羅汶抬起頭，眼眶微微有些發紅，但他很快掩飾了過去，嘴角扯出一個拽拽的笑。
「其實我也沒想好。不過既然你這麼說了，那我以後真要是去搞什麼不賺錢的純數學研究，你可別嫌棄我啃老。」
羅熙緣笑了，眼底也有淚光閃過。「隨便啃。羅氏集團每年的分紅，足夠你把全省的草稿紙都買下來。」
「那行。」羅汶重新拿起筷子，夾起最後一塊醬牛肉塞進嘴裡，「不過在那之前，年底的財務報表我還是得幫你看一眼，李敏霞同志算出來的那個利潤率，有個小數點的進位規則用錯了。」
羅熙緣沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。
窗外寒風凜冽，麵館里卻暖意融融。
……
一月二十日。省城迎來了一個難得的晴天。
位於省城核心商業區邊緣的一處大型建築工地上，紅色的條幅迎風飄揚，上面用燙金大字寫著：「羅氏放心肉省級旗艦展示中心封頂大吉」。
羅熙緣站在工地的腳手架下方，頭上戴著白色的安全帽。她今天穿了一件黑色的大衣，內搭一件灰色的羊絨衫，顯得幹練又沉穩。呼出的白氣在空氣中迅速消散，但她的目光卻像火炬一樣，緊緊盯著那棟已經拔地而起、粗具規模的五層鋼筋混凝土建築。
「羅總，主體結構已經全部完成，防潮層按您的要求做了三道加固，冷鏈管線的預留介面也全部驗過收了，絕對沒問題。」施工負責人是個黑臉漢子，指著大樓拍著胸脯保證。
羅熙緣點了點頭：「辛苦了。年底前讓工人們早點結帳回家過年。明年開春進場做內部硬裝。」
漢子連連道謝，轉身去招呼工人準備封頂儀式。
大衛·陳轉過身，和羅熙緣並肩站著，仰頭看著這棟屬於羅氏的建築。「羅，老實說，半年前你讓我把這家店的設計圖從普通肉鋪改成五層樓的綜合體時，我覺得你是瘋了。」
羅熙緣笑了笑，沒有收回目光。「那現在呢？」
「現在我覺得，你不是瘋了，你是在下一盤很大的棋。」大衛·陳攤開手，用帶著口音的中文說，「一樓做現代化無菌展示和零售，二樓做沉浸式的高端肉類體驗餐廳，三樓做羅氏標準體系的數據監控中心對公眾開放，四樓五樓做冷鏈物流的省級調度樞紐。這哪裡是個店，這分明是個城堡。你在建立羅氏在省城乃至整個行業的堡壘。」
羅熙緣看著那些交錯的鋼筋。太陽光打在灰色的水泥上，泛著一種冷硬的質感。
大衛·陳不會知道，就在這棟大樓往東不到兩條街的地方，有一座橫跨馬路的老天橋。前世的那個寒冬，她曾在那個天橋下擺地攤賣手套，被城管趕得到處跑。那個時候，她冷得手指都彎不過來，看著周圍高聳入雲的大廈，覺得這個城市巨大得讓人窒息，根本沒有她和家人的立足之地。
而現在，她站在這片土地上，即將擁有這裡最矚目的一棟建築。裡面賣的，是她父親一頭一頭養出來的豬，是羅氏集團用最嚴苛的規矩守住的放心肉。
「大衛。」羅熙緣的聲音在寒風中顯得很清晰，「這只是個展示窗口。真正的堡壘，不在省城，而在羅家村的後山。」
大衛·陳挑了挑眉，示意她繼續說。
「這棟樓建得再漂亮，如果後山的豬出了問題，那它就是個空殼子。」羅熙緣轉過頭看著他，「所以，明年的重點，除了旗艦店的運營，還有冷鏈物流的全線鋪開。從屠宰場到這裡的倉庫，中間必須是全封閉、溫度全程監控的冷鏈車。我不允許我們的肉在路上有任何變質的可能。」
大衛·陳嚴肅地點了點頭：「冷鏈車隊的招標我已經在這做初步篩選了，年後可以啟動。」