太極宮兩儀殿內，李世民正端坐御案之前，聆聽臣子奏報，處置朝堂庶務。
他算不上是事必躬親的勤政帝王。心中畢生所願，是令大唐國祚如強漢一般綿延千秋，故而其立身施政，也常以漢高祖、漢文帝為楷模。
只是自從廢太子事起，又逢皇孫李象大鬧芙蓉園之後，李世民驟然勤勉了許多。
一來，如今東宮空置，往日本該由太子監國決斷的諸多庶務，如今無人分擔，盡數壓在了帝王身上，不得不親自過問。
二來，他心底始終憋著一股鬱氣與執拗。
他自信平生所為，絕非昏君；自信能為大唐精心遴選一位最合適的儲君，承繼社稷大統。
他更篤信，由自己一手奠基的大唐盛世，必會如強漢一般國運綿長，世代不衰。
至於李象那豎子妄言的種種後患、國運變數，他斷然不屑——他李世民，定會親手證明：那些危言聳聽的臆測，絕無半點成真的可能！
「陛下，此為我鴻臚寺奏疏：天竺戒日王使者於前日再度抵達長安，供鬱金香、菩提樹、火珠等物，鴻臚寺已按禮制安置，特來奏請陛下，何時召見使者？」鴻臚寺官員躬身奏報，語氣恭敬。
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李世民略一思忖，沉聲道：「三日後辰時，於太極殿召見，命鴻臚寺備好翻譯與儀軌，莫要失了大唐威儀。」
「喏！」鴻臚寺卿躬身退下。
「稟陛下。」戶部官員隨即出列，手持芴板：
「關內諸州今夏少雨，部分郡縣略有旱情，百姓引水灌田多有不便。臣等已核查災情，擬請陛下下旨，令京兆尹、同州刺史牽頭，徵調附近丁夫疏通渭水支流，引水濟田，並免受災州縣今年半成租稅，以安民心。」
「准奏，疏通河道之事，務必督促官吏盡責，不得苛擾丁夫，違者嚴懲不貸。」李世民細細瀏覽奏疏，而後開口道。
「臣遵旨！」戶部官員躬身領旨，退出殿外。
「陛下，今得朔方軍奏報，日前有少量突厥殘部擾邊，雖未造成大患，卻也需加派兵力防備，特請陛下定奪。」有兵部官員出列奏道。
李世民指尖輕叩御案，蹙眉思忖，片刻之後開口道：「令兵部調雲騎尉三千馳援朔方，嚴陣以待。若突厥再敢擾邊，不必奏請，就地擊潰！」
「臣遵旨。」
李世民抬手揉了揉眉心，方才處置完外交、民生、邊患三樁事，但案上奏疏、殿中等待奏報的官員們，仍還有許多。
「父皇，龍體為重，還請暫歇片刻吧。」身旁，四子李泰關切道。
「無妨。」李世民擺了擺手，右側的九子李治會意，立刻拿起下一本奏疏，放在他的手中。
若說處理朝政，和往日有什麼不同，那就是如今處置朝政，李世民都會帶上自己的兩個嫡子李泰、李治。
東宮空置，儲位懸而未決，朝野上下暗流涌動，世家士族各有依附。他不願草率立儲，更不願任由朝臣私相結黨、左右君心，便索性借著每日臨朝理政之機，將李泰、李治帶在兩儀殿旁聽。
一則長子前車之鑑在前，下一任繼承人，他已是打定主意，要親自教導，使他們耳濡目染，知曉治國之道。二則……也想察知二子心性，以擇賢而立。
「陛下，臣有本奏……」下一個奏事的，正是國子監司業孔志玄。
「昨日，皇孫李象偷入國子監……」
「那豎子，竟又翻出牆去。朕給他下了禁令，他是一點也不在意。」
「當真以為朕不敢廢他宗籍？」李世民一面查看奏疏，一面說道。
如今的大唐朝堂，「豎子」二字，基本就是特指皇孫李象。聽說那皇孫竟又逃離拘禁之所，一眾朝臣皇子的注意力都被牽動過來。
「是，皇孫入國子監後，口出厥詞，妄言『五經注我』，藐視聖人經典，更污衊我國子監簡試有舞弊之嫌。」孔志玄繼續奏道。
「家父不堪其污，氣急攻心，至今仍病臥監中。托臣奉表陳情，用以自辯。」說著，他從懷中拿出另一本奏疏，雙手呈貢而上。「還請陛下御覽。」
李世民卻並未去看那封自辯表，反倒繼續凝神，翻閱那封關於李象入國子監的奏疏來。
看見李象直言貞觀朝處處笑話，李世民冷笑一聲；
看到李象直斥國子監把持學統、私立門戶、黨同伐異，李世民眉頭微蹙，神情意味深長；
而當看到那首《正氣歌》時，李世民驟然眯起鳳眼，狹長的眼眸中閃過幾分明顯的意外。
「青雀，稚奴。」李世民將這本奏疏往前一遞，和顏道：「你二人看看，以為此事如何？」
李泰率先上前，接過奏狀。他略略掃了幾眼，越看，眼底神色越沉。
稍加思考，道：「父皇，兒臣以為，李象受父皇寬宥，卻屢違禁令、私逃禁足之地，已是大逆不道。更敢闖入學宮，褻瀆聖賢、污衊國子監，無端構陷朝中衙署與飽學之士，狂悖無狀。」
「父皇既有言在先，理應嚴懲，自當開除宗籍。否則，日後恐還要攪亂朝堂威嚴。」
李泰微微咬牙。他雖恨李象不死，但芙蓉園之事餘波未去，李泰也學聰明了。
父皇明顯對他有了忌憚，此時，該當謹小慎微。不宜表露過火才是。
李世民又示意李治上前。
李治接過奏狀的手有些微微發緊，看著奏狀里的內容，心裡想著的，卻全然是那一日李象說了一半的那個字。
他說武……武什麼？那豎子，究竟知道了多少？
他心中一陣七上八下，心中亦是巴不得李象不死。然而面上，卻仍是一副惶恐模樣，道：「回父皇，兄長……李象此舉，確是太過莽撞，有違禮法。」
「兒臣以為……實屬不該。」
李世民輕嘆口氣，心中有些失望。孔志玄這封奏疏，避重就輕，只談及李象狂悖，攻訐孔穎達，仿佛此事只是小兒不忿，無理取鬧一般。
然則此奏疏中，最為關鍵之處，卻是孔家人一筆帶過的「舞弊」之事。那豎子直指國子監打壓寒門，卻並非全然是無理取鬧。若非如此，孔穎達為何又被氣的臥病？
青雀和稚奴，一談朝堂威嚴，一談有違禮法，言論都只在表面，卻無一人言及此關竅。
也不知是當真只看到表面，還是互相忌憚，都不願說出真心所想。
自承乾出事，又被那豎子胡言亂語了一通之後，他明顯感覺到青雀稚奴之間，以及他與兩個兒子之間，隔膜都深了一層。
只是，他是絕不會承認，天家親情，竟當真被李象挑撥成功了的。
但不知為何，此時，李世民竟是想到了長子承乾。若是承乾在此，卻不知會如何作答。