一語驚四座，全場頓時死寂無聲。
李象面上笑意斂盡，神色沉靜從容，目光緩緩掃過眾人，聲音清朗傳遍街巷：
「諸位皆是心知肚明，昔日太子身居東宮之時，自始至終未曾調動一兵一卒，未曾占據寸土城池，從頭到尾，未有半分舉兵作亂的實際行徑。」
「當初趙國公長孫無忌等一眾重臣奉旨徹查此案，窮盡心力搜羅查證，最終定下的定論，從來不是太子已然起兵謀反，僅僅憑藉旁人供詞與幾句悖逆言語，落下短短四字評斷——反形已具。」
他稍作停頓，字字清晰拆解其意：
「何為反形已具？所謂形，不過是外在行跡、平日跡象罷了，絕非鐵證如山的謀逆實據。說白了，便是僅憑旁人揣測言行、依託片面口供，便斷定其心懷異志，暗藏反心。」
「這恰好與方才鄭兄、孔祭酒所言相合，心中縱使存有惡念、顯露異樣端倪，可終究未曾付諸惡行，按理便該寬宥從輕。」
「以此理推之，單憑几句攀誣之詞、空口無憑的揣測，無半點實打實的謀逆舉動，又豈能硬生生扣上謀逆大罪，肆意污人清白！」
李象這番說辭情理兼備，絕非無端詭辯。
先前眾人因他貿然提及皇家重案而噤若寒蟬，此刻私下議論之聲再度悄然四起。
這般塵封深宮的儲君舊事尋常百姓難得聽聞，人人心中皆是暗自揣測，莫非昔日被廢的太子，當真蒙受了天大冤屈？
孫伏伽側首看向李象，心中早已掀起驚濤駭浪，卻依舊強行按捺住滿心驚疑，不動聲色靜觀局勢。
鄭敬之更是渾身微微發顫，方才滿腹的傲然得意蕩然無存。
他此前引聖人言論，篤定心中有念未有實跡便不可定罪，如今這番道理反倒成了困住自己的枷鎖。
若是認同此理，便是公然質疑陛下聖斷，暗中同情廢太子，形同忤逆君上；若是當場改口推翻前言，便是背棄聖賢道義，當眾自扇耳光，不但難以服眾，更是坐實自己空有學識、不通實務，根本不配入仕為官。
縱使出身滎陽鄭氏，位列五姓七望名門望族，他也萬萬不敢深陷太子謀逆這等滔天大案之中。
霎時間冷汗浸透衣衫，嘴唇不停哆嗦，半晌吐不出隻言片語。
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孔穎達面色鐵青，花白長須不住顫抖，強壓心緒開口辯駁：
「豎子休得妄言！謀逆乃是動搖國本的重案，豈能同市井訟案一概而論！」
「哦？」李象眉峰輕挑，面上掛著幾分似笑非笑，「晚輩不過是順著孔公與鄭兄方才的說辭順勢推導，這番道理，本就是二位親口所言，莫非還算不得數？」
「處置尋常民間案子，便死守論跡不論心；一旦牽扯到皇家儲君，便立刻改換準則，轉而論心不論跡？」
「孔公處事，當真是處處皆有理。噢！我明白了」
李象驟然一拍手掌，故作恍然大悟之態，語氣帶著幾分戲謔譏諷：
「原來所謂學識，竟是這般用法！」
「但凡聖賢之言利於自身，便說哪句聖人之言。何事對自身有益，何事便有道理。」
「昔日孔公直言勸諫衝撞東宮，那便是犯顏直諫；如今晚輩據實直言辯駁幾句，就成了豎子妄言。」
「所謂七十而從心所欲，原來在孔公這裡，竟是如此隨心所欲法。只是不知孔公這般反覆無常、隨心改換的道理，又能否服眾呢？」
話音落下，李象說到「服眾」二字時，悠然抬手遙遙指向蒼穹。
孔穎達身軀驟然一僵，臉色瞬間慘白。
李象此言，實在誅心。孔穎達驟然想到，若是這話傳到陛下耳中，陛下會作何反應？
會不會覺得他孔穎達，巧言令色，首鼠兩端，在心中坐實了他此前所謂的「直諫」，是在賣直取名，不惜挑撥太子與陛下的父子親情？
陛下會不會將和廢太子、皇孫決裂的父子悲劇，全都歸咎在他孔穎達的頭上？
冷汗，滋了下來。
街頭百姓低聲議論不休，國子監一眾生員面面廝覷，孫伏伽、宋慎之等人若有所思，唯有孔穎達與鄭敬之二人，深陷兩難絕境，進退維谷。
沉默良久，孔穎達終於艱難地挪動嘴唇，一字一句，仿佛用盡全身力氣，幾乎是從牙縫之中擠出聲來：
「……方才，是老夫思慮不周，言語孟浪了。」
「此番斷案之論，老夫先前評判有誤，敬之所言所判，確實並不妥當。」
「哦？」李象微微挑眉，笑意更深，「如此說來，孔公是親口承認，國子監悉心舉薦栽培的鄭兄這般學子，才學品行與處事能耐，根本不堪出任大唐官吏，治理一方百姓？」
「一派胡言！父親萬萬不可這般說！」孔志玄心急如焚，下意識便開口出聲反駁。
他只覺自家父親此番舉動簡直糊塗至極，大庭廣眾之下主動退讓認錯，無疑是當眾坐實國子監選材失當！
如今若是不肯為門下世家子弟撐腰，孔氏積攢多年的士林聲望，恐怕頃刻間便會付諸東流！
「住口！」孔穎達厲聲呵斥，當場打斷了兒子的話語。
他曾是東宮太子之師，太子謀逆一案無論如何辯駁，他都難辭其咎，絕不能任由李象繼續順著這個話題深究下去。
更何況眼下所有辯駁之路，早已被李象盡數堵死。
若是執意認同鄭敬之的說辭，要麼，便是反覆無常，巧言令色，或要在帝心之中被記上一筆；要麼，便是公然為廢太子鳴冤翻案，明目張胆的與皇帝及魏王、百官作對。
歷經隋末亂世、飽嘗朝堂風雲的七旬老者心中清楚，沾染這兩樣任意一樁，皆是要身死族滅的滅頂之災！
如今唯一的自保之路，便只有自認國子監選材識人有所疏漏。這般結果，至多不過是顏面盡失，罷官閒居，尚且能夠保全自身與宗族安危。
左右，陛下也已暗示他致仕。不過是顏面上更難看些……
念及顏面聲名，刷了一輩子聲望的孔老夫子只覺自己的心，痛得似乎是被撕裂開來……
他看向李象，最後掙扎了一句：
「老夫不敢妄言一眾學子是否真能勝任大唐官吏之職。老夫為國子監祭酒，向來只是挑選最貼合科考制式、通曉經文義理之人，送入科場參與制舉應試罷了。」
「朝廷設立國子監，耗費無數民脂民膏，其根本職責是為天下培育棟樑、舉薦賢才，可不僅僅是讓孔公教導學子死讀經書，只為應付一場科舉考試。」李象無所謂道。
雖說應試教育，本意確實如此。但這話，卻不能搬上檯面作為理由。
孔穎達這話，幾乎已經可以說是自承失職了。
人群之中發出對孔穎達的噓聲，也夾雜著對李象話語的認同。李象轉頭望向一旁沉默佇立的孫伏伽，問道：
「孫寺卿，方才孔祭酒這番說辭，可能作為口供？」
「……可。」孫伏卿神色有些複雜。這個年幼皇孫，竟當真在短短一日之內，得到了國子祭酒自承理虧的口供……
國子監薦選生員，失之朝廷綸才本意，已是板上釘釘。
「等等！」鄭敬之臉色難看，孔穎達放棄了，他卻還沒有。
他惡狠狠的看向李象：「我卻還有一言想問：若是皇孫，認為此題該如何判？」
既然這題本就是陷阱，怎麼判都不對，那麼，讓這豎子來判，他一樣無法判決！
只消抓住了這點，他鄭敬之，還有翻盤的希望！
「怎麼判？自是按照鄭兄所說的那般判了！」卻不料李象毫無滯塞，說的雲淡風輕。
「鄭兄所言甚是有理，未有實跡，豈能輕易定罪——無論是那男子，還是東宮太子。」
「不認同你的乃是孔祭酒，我個人可是無比認同——只是卻是不知，鄭兄現下，敢不敢認同你自身了。」
李象似笑非笑。
對啊！面前這廝，可是敢入宮直斥君王，敢在芙蓉園當眾吟反詩、直言陛下不會當皇帝的悖逆存在！
論作死狂悖，天下唯他一人！
不過是再說一次太子之案有失公允，皇帝自相矛盾，他又有什麼不敢……
只是他鄭敬之，有這份膽量嗎？
鄭敬之雙腿一軟，癱坐在了地上。