菊池沒想過張作霖居然這麼直接，居然直接要挑破這件事。
但畢竟在華夏混跡多年，菊池轉瞬就恢復了冷靜，旋即故作鎮定道：「總司令，鄙人不太明白您的意思——貴方和我們大日本國的合作，一直都是非常融洽的，怎麼現在您突然提及什麼不夠意思？」
張作霖卻哈哈笑出聲來，那雙精明的三角眼卻始終審視著對方：「菊池先生，您先請坐。」
說著，他對著外面高聲喊了聲「喜順來倒茶」，隨後引著他一塊坐下，才緩緩拿出一疊紙：「菊池先生，咱老張是個粗人，有什麼話就直接撂了。」
菊池接過那疊紙，頓時瞳孔微縮。
最上面是一張提貨單的複印件，大連港的印章清晰可辨，貨物品名、數量、接收方一應俱全——錦州盧守廉。
下面是一份帳目摘錄，紅筆圈出了幾處關鍵數字，劣質木料、摻沙洋灰的進價與報價之間的巨大差額，觸目驚心。
菊池只翻了兩頁，便將那疊紙輕輕放回桌上，依舊掛著那副謙和的笑容。
「總司令，這些是什麼？鄙人看不太明白。」
菊池沉默了片刻，先是看了一眼送茶進來的喜順，才又笑著慢慢說：「總司令既然把話說到這個份上，菊池也不兜圈子了。這些單據和帳目，菊池確實見過。
但請總司令明鑑——這些事，不是菊池經手的，也不是參謀本部的意思。」
張作霖盯著他，冷笑：「那是誰的意思？你們關東軍的？還是滿鐵調查部的？」
菊池沒有正面回答，只是微微欠身：「總司令，菊池可以保證的是——關東軍司令部對這件事並不知情。至於滿鐵調查部……」
他深吸了一口氣，「滿鐵調查部的行動，菊池管不了。但菊池可以向總司令保證，參謀本部與貴軍的合作方針，從未改變。」
「管不了？」張作霖重複了一遍這三個字，嗤笑一聲，「你是日本人，你管不了日本人？菊池先生，您這話說出去，誰信？」
菊池神色不變，依舊從容：「總司令有所不知，大日本帝國內部，也有不同的聲音。
就像貴方的奉系直系一樣，各有各的想法。滿鐵調查部……他們是另外一條線，不歸參謀本部管。」
張作霖靠在椅背上，在扶手上又叩了兩下，一下，兩下，三下。
廳堂內安靜了片刻。
「菊池先生。」他終於開口，「您說的這些，我老張聽明白了。您是想告訴我——這事跟您沒關係，跟參謀本部也沒關係，是滿鐵調查部那幫人自己搞出來的。對不對？」
菊池微微欠身：「一點也沒錯。」
張作霖忽然笑了：「菊池先生，我老張是個粗人，沒讀過什麼書，可我不傻。您說這事跟您沒關係——
那好，我問您，春上裕美這個女人，是不是你們日本人？她殺人放火挑撥離間，是不是在錦州？她燒了我大營的工地，害死了我的商會會長，這是不是事實？」
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菊池沉默。
「您跟我說『管不了』，」張作霖往前探了探身子，目光如刀，「那您告訴我，誰能管？誰能把這個女人抓起來，交到我手上？」
菊池抬起頭，對上張作霖的目光，沉默了片刻，緩緩開口：「總司令，菊池可以試試。」
「試試？」張作霖看著他笑出聲，「試試是什麼意思？能辦就是能辦，不能辦就是不能辦。我老張不跟人打啞謎。」
菊池鄭重其事：「菊池願意親自去錦州，徹查此事。如果春上裕美還在錦州，菊池一定將她緝拿歸案，交給總司令處置。」
張作霖盯著他看了好一會兒，目光陰晴不定。
「你去錦州？」他突然笑了，只是來回指點著對方神色諷刺，「菊池先生，您去錦州，是想幫我查案，還是想去幫你們日本人把證據毀了？」
菊池臉色不變：「菊池是總司令的顧問，自然以總司令的利益為先。」
張作霖擺了擺手，站起身走到窗前，背對著菊池，沉默了很久。
窗外，陽光正好，院中的海棠樹已經開始泛黃，幾片枯葉在風中打著旋兒落下。
「菊池先生。」
他忽然迴轉過身，對著菊池武夫微笑，「那麼這件事，我就全權交給你了。另外——」
這位東北的最高長官冷冰冰地往下說，「既然是你們先對我錦州不利，那麼駐軍這事，就不能再提了吧？」
菊池武夫起身，以日式鞠躬下去：「我明白了總司令，事情，我會儘快辦妥。」
但他的右拳，分明已死死握緊了。
可惡的春上裕美，居然壞了我的大事！
…………
汲金純剛到旅部，就見張廷樞正在匯報結果。
除了成功控制了多名這次參與錦州建材的商人，而且整個錦州內外已經布下天羅地網，就等抓這個女人。
「顧爺，您找我有事？」
聽到汲金純的話，顧城先安頓過張廷樞，隨後起身走向對方：「汲叔，這不是請您過來，是打算商量商量往後訓練的事？
我給總參部上的請示已經批覆，11混成旅的正式任命這個月底就下來；另外，我也向帥爺請示過了……帥爺的意思是，兩位都是奉軍的老人，論能力資歷，還是為人都沒的說，留在錦州絕不能委屈了。
所以，我給汲叔請的，是11混成旅副旅長兼訓練總教官的職位。」
汲金純面露動容：「顧爺，這——」
「汲叔別急著推辭。」顧城抬手打斷他，「這不是我一個人的意思，是帥爺點了頭的。您跟了舅舅那麼多年，本事有多大，我心裡清楚。
咱11混成旅的底子差，弟兄們懶散慣了，從根子上就不像一支能打仗的隊伍。我要的不是守著錦州不出事，是要把這些人練成一支能拉出去、能打硬仗的鐵軍。」