王祈安笑道：
「我料定軍師必不會令我失望。既是如此，各位以為，我們該先取何處？」
孫思謀令人取來一捲軸，打開置於眾人眼前。
原來是虔州周圍的州郡分布圖。
他指著其中一處標紅的圖標道：
「敦州離我們最近，群山環繞，江河盤旋。
稱得上地勢險要，易守難攻。
若我們能先取此地，一是可與虔州互為呼應。
二是以此為休整後方，南下取連州，西進奪永州，北上攻衡州，皆可。」
許世朗接著道：
「按軍師吩咐，我已派人摸清了敦州周邊地形。
敦州城四面，有劉仙嶺、王仙嶺、蘇仙嶺、王子嶺等天然屏障，均是兵家險峻之地。
因此若要奪取此城，一定要嚴守口風。
否則讓守將得知，只須派人嚴守各嶺關隘。我們想要拿下，恐困難重重。」
王祈安點頭道：
「若是如此，還得小心計議才是。不知目前南方各國局勢如何？我們若出兵攻楚，可有其他需要注意的地方？」
孫思謀應道：
「目前南方形勢更趨混亂，不過，對我們來說，倒是非常有利。
南漢興王府兄弟反目，內鬥升級，有愈演愈烈之勢。
他們自無心理會外部之事，況且，南漢西南的安南已站穩陣腳，有蠢蠢欲動之勢。
閩國有秦皇殿作亂，已被奪取四五州郡，自顧不暇。
南楚則更不用說，已名存實亡。長沙府亂成一鍋粥，地方各州早不奉朝令，自把自為。」
許世朗補充道：
「所以就算敦州守將明知有人要攻他，也難以向楚庭求援。」
孫思謀緩緩續道：
「本來唯一可慮者就是南吳，但他們若與北周開戰，必無暇顧忌別國之事。」
石浩道：
「我曾在吳國為將，深悉其中虛實。
吳國表面強大，實則內部危機一觸即發。
太師徐知升手掌兵權，權傾朝野，已經勢大難制。
楊睿新君即位，雄心勃勃，斷不會甘心做徐知升的傀儡。
兩者矛盾的爆發，只是遲早問題。」
孫思謀深有同感道：
「此次與大周開戰，楊睿很可能會趁機回收兵權，就看徐知升是否甘願勢力被削。」
王祈安忽的喟然長嘆起來：
「若沒有楊瀚造反，以大周的賢主良將，定可一統江山，回復和平。」
許世朗和崔師從等龍驤軍舊將，聞言大生感觸，均神色一黯。
孫思謀寬慰他道：
「天命如此，主帥不必過於憂傷過往。思謀深信，北周王未竟之業，定是留給主帥去完成的。」
王祈安強顏歡笑道：
「軍師太高看我了！言歸正傳，敦州的守將是何人？兵力多少？」
崔師從道：
「據細作回報，敦州守兵不足兩萬。
城中守將名曹季，雖非什麼名將，但治事理政卻頗有些能耐，將敦州管理得條條有序，在百姓中口碑也不差。」
王祈安問道：
「我軍目前可用之兵有多少？」
孫思謀回答道：
「撇開城內守軍五千，王宮銀甲軍三千不說。
虔州城外駐紮的左右兩衛營，合計共有四萬人。
若在加上其他縣郡，可調用大軍該有六萬餘人。」
王祈安凝思片刻，忽然道：
「兵貴精不貴多，明日傳令全軍，若心中只求三餐溫飽的兵將，令他們領了銀糧，可自行離開。」
孫思謀憂慮道：
「主帥此舉雖可存良去莠，但若離開的人太多，恐會影響整體戰鬥。」
王祈安沉吟道：
「若心志不定，日後關鍵時刻定會影響大局，不如從一開始就杜絕後患。」
十天後，令人意外的是，王祈安的精兵之策，並沒有令平天軍損失多少，自動離開之人不足百分之一。
而新的組織架構也在多番調整後，新鮮出爐。
出征大軍不再分左右衛營，而是按作戰任務分為前鋒營、飛弩營、飛騎營、步兵營和輜重營。
姚毅仍任大將軍兼步兵營統帥，雖具備統領三軍之權，但平時卻無法再任意調動各營兵馬。
王祈安以宗布族子弟為班底，又從軍中挑選了體格壯碩、身手矯健和頭腦靈活者近百人，組成了機動營。
他將其命名為銀槍軍，由他親自傳授加以精簡改進的熾炎槍法，訓練陣型。
翌日，由石浩和崔師從擔任正副參將的前鋒營率先從虔州出發。
其他眾將正立於城牆，目送上千軍將浩浩蕩蕩離開。
許世朗似乎鬆了一口氣道：
「我本來還在擔心會失去大批兵士，沒想到主帥的影響力遠超想像，人人甘心效命。」
孫思謀微笑道：
「主帥策略收效甚高。
大家看這重新整頓過的隊伍，雄赳赳氣昂昂，面貌煥然一新。」
徐如林欽佩嘆道：
「主帥此舉委實高明。
現在願意留下的，都是目標一致、心志堅定之人，鬥志自不可同日而語。
我在軍中經歷大小戰爭上百場，還是首次在出征前，就對此戰有必勝之信心。」
王祈安莞爾一笑道：
「你們就不要再盡溢美之詞了。說實話，我剛定下此策，雖有決心，卻也心裡沒底。幸好天從人願！」
這時，一將匆匆趕到，朗聲道：
「啟稟主帥，三千輕步兵整裝完畢，可隨時出發。」
王祈安頷首道：
「馬將軍辛苦了。通知大家，一個時辰後出發。」
他向身邊的魯平和羿鋒道：
「你們兩個也去準備吧，飛弩營和銀槍軍隨輕步兵一同起行。」
倆人應喏離去。
王祈安又道：
「大將軍和軍師，你們率領中軍主力按計劃先往南行，再折返北上。我們在劉嶺山匯合。」
孫思謀點頭道：
「現在人人都以為我們是取韶州為目標，敦州方面就算知道我們出兵，也定不會起疑。」
王祈安搭上徐如林肩膀，語重心長道：
「虔州就交給徐統領了！」
王祈安率領三千輕步兵和飛弩營，一路西進。
為了確保行軍隱秘，他們晝伏夜行，且專門選荒郊僻野，山徑小道而行。
經過三夜行軍，他們已經來到了一個叫甘塘嶺的地方，此處離敦州已不足五十里。
大軍選了一隱蔽高地安營駐紮，暫作休憩。