一排頭插羽毛、身花衣衫的人影在丘頂現身，領頭之人乃是名窈窕女子。
只見她頭頂著一黑一白兩根長羽，身披七彩花衣，手執長弓，背掛箭簍，英姿颯爽，頗有巾幗不讓鬚眉之感。
該女子手勢一揮，眾人紛紛跨步張弓，箭如飛蝗，從手中射出，如雨向楚兵落下。
繼而只聞殺聲大震，大批服裝各異的人影從周邊湧出，朝楚兵殺去。
哀嚎慘叫，斥罵怒喝，還有兵器交擊聲，混雜響起。
刀來槍往，兩方人馬瞬間交戰在一起。
程紫妍這時大喜叫道：
「你看，是師尊來了！」
王祈安望向丘頂，只見在花衣弓箭手之後，陸續現出了數道人影，中間一人，身型修長，一襲黑衫，頭戴帷帽，正是九玄天后柳空碧。
在她兩側，站著四人。
左邊兩名青年，面容相似，服飾統一。
身形雖比他人矮上一頭，但肩寬臂厚，壯碩孔武。
倆人旁邊，是一名灰須老者，服飾普通，若非其背掛長劍，看著與尋常耘夫蕘子無異。
柳空碧右邊，一男子膚色銅黃，長相粗豪，散髮披肩。
他赤著半身，腰間圍著一條顏色斑駁、裁剪奇異的布帶。
令人驚凜的是，其手臂處纏著一條金黃長蛇，蛇頭靈動，口吐紅信。
程紫妍見王祈安對此人像是特別在意，於是介紹道：
「他叫鄂無際，是蛇巴族的，擅長控蛇制敵，我們都稱他為馴龍尊者。
纏在他身上的，既是他的寵物，也是其獨門兵器，叫銅紋龍。
這是一種極其稀有的劇毒之物，蛇身堅如銅鐵，不懼尋常刀劍。」
蛇巴族，馴龍尊者，王祈安聽得頭髮發麻，心中苦笑。
不由想到在虔州為石浩、羿鋒射殺的盤龍尊者鄂無垠。
倆人名字如此相近，關係定非同一般，若被他知道鄂無垠之死因自己而是，恐不會輕易放過他。
程紫妍不覺他神情有異，繼續解釋道：
「我們巴中地區，共分為十八族十二寨，但真正有影響力的只有三族四寨。
三族分別為巴、勉、苗，四寨則是花腰、畢茲、百羽和回龍寨。
他們雖各自控制有自己的地盤，但皆唯我教馬首是瞻，聽從師尊號令。」
聽完程紫妍一番言語，王祈安已大致了解來人身份。
最先現身，指揮花衣弓箭手的女子，叫依鵲兒，是百羽寨寨主的掌上明珠。
身手了得不說，尤擅弓箭，是巴中有名的神射手。
那對矮壯青年是孿生兄弟，叫柯豹和柯虎，是勉族數一數二的高手。
倆人心靈相通，擅長聯手作戰。
那背劍布衣老者則是回龍寨寨主冉紹，他也是巴中地區唯一一名漢人首領。
七大族寨勢力，除了苗族和花腰、畢茲兩寨，其餘均已到場。
這時，馬希昀一方看似不堪一擊，已且戰且退，向旁邊的林木區撤離。
王祈安目視戰場變化，疑惑道：
「陣型齊整，退而不亂，這批楚軍看起訓練有素，應不至於甫交手就敗走才對。」
敵人轉瞬敗走逃入密林，柳空碧下令停止追擊後，率領眾人來到嬤瑪寨前。
「嘎嘎」之聲響起，兩扇厚重寨門緩慢打開。
「天后且慢！」
見大家就要進入山寨，王祈安大喝一聲，從隱身處掠出。
程紫妍知道王祈安顧慮，忙緊身追出。
柳空碧等人不明所以，停下腳步，向他們望來。
見是倆人，帷帽下的嘴角難得露出一絲笑意，道：
「你們不是去了羅酆山，怎麼會在這裡？」
程紫妍剛想解釋，王祈安已搶先道：
「此事容後再稟。天后，可否先借一步說話。」
柳空碧見程紫妍頻頻點頭，王祈安則神色嚴肅。
知道事非尋常，於是向眾人打個手勢，和王祈安走到一旁。
倆人悄聲耳語一陣，柳空碧沉默片刻，才重新回到陣前，抬頭向寨牆上的守衛，高聲喝道：
「敵人已退，你們去請任長老出來，我有話問他。」
九玄天后在巴中地區，地位尊崇，幾名守衛豈敢多言怠慢，一人急忙轉身離去。
片晌之後，只見一名少年帶著兩名護衛，從寨門急匆匆，快步奔出。
此人來到柳空碧身前，躬身行禮後道：
「任長老昨日忽得急疾，現正臥床難起，故而未能前來迎接，還望天后贖罪。」
柳空碧嗤笑一聲，冷然道：
「是嗎？」
也不見她如何動作，手掌已扣住少年手腕。
「再不說實話，我保你十二個時辰內，求生不得求死不能。」
少年臉色瞬間變得青灰，額頭冷汗涔涔。
「天后何出此言……」
柳空碧不待他把話說完，發出數道勁氣，侵脈而入。
少年慘叫起來，表情痛苦扭曲。
柳空碧附在他耳旁，低聲威脅道：
「若等這些真氣攻上你的太沖、風池諸穴，到時你意識受損，將如同痴兒一般。」
九玄教有一種對付犯人的手法，叫枯神術，可令對方六感頓失，神識全消，變得跟行屍走肉一般。
此術雖不致命，令人恐懼之處，卻猶有過之。
聽到少年顫抖艱難的吐出「我說」二字，柳空碧嘴角一揚，這才收回勁氣。
這時，寨門處傳來一道雄渾男聲，道：
「空碧，他不過是個聽命行事的下人，你不必太為難他。」
一名身形高大男子，話音剛落，人已出現在眾人十丈外。
此人額頭廣闊，鼻樑正挺，蓄著短須，面相雄偉。
他背後一把長刀，造型雖然普通，但卻散發著一股奇異魔力，令人不得不多看上幾眼。
王祈安一見此人，不由暗暗心驚。
從其縮地成寸的移動速度，已遠超自己此前所遇高手。
他雙目神芒內斂，難測深淺，舉手投足間，均有種無隙可乘之感。
柳空碧一見此人，渾身一震，不由鬆開少年手腕，任他回到寨門之後。
她雖然努力克制自己的情緒，但話音出口，仍有些顫抖：
「獨孤迦葉，是你！」
刀魔獨孤迦葉，此名從柳空碧口中吐出，瞬間引起背後眾人一陣騷動。
王祈安心中一凜，不由又將目光投向他背後的長刀。
他心想，以彭天霸的武功，仍差點難逃一死，可見此刀的可怕。