陳慧兒在許國內搞風搞雨，惹得宇文成都在前線都無心作戰，再加上被裴世基和裴元慶父子帶的偏師阻攔，他寸土不得進，這邊也一時僵持了下來。
夏國境內糧草、器械不斷往南北境運送，唐軍在蘇黎這邊也沒能占到便宜，秦王李世民嘗試性的率軍交戰幾次，各有損傷，夏軍穩如老狗，絲毫不動，讓他心情頗為沉重。
自古南伐北，能統一天下的少之又少，特別是北地不亂，君主賢明之時，南人幾乎沒有機會。
夏與許、唐一對峙就是半年多，大戰沒有，小戰不斷，其中宇文成都被連番挑釁，忍不住率兵出擊，反而還中了埋伏，損兵折將之下只能老實待在大營里，共同等待征伐突厥夏軍的戰果。
李靖若勝，他們就退兵，敗了毫無意外直接南上。
李世民不想把這個決定權交給夏軍，他數次往返益州勸說李淵，盡發益州之兵，打破兩軍對峙的僵持，一旦李靖獲勝，也就意味著夏軍可以放手北境，徹底將注意力轉移到南方，連他都沒信心阻擋如狼似虎的夏軍。
李淵很猶豫，太子李建成也略加阻撓，因為這樣一來也就意味著兵權全都握在了李世民手中，他提議去許國和宇文化及合作，雙方共同加兵，不然夏唐兩國血戰後，被許國撿了便宜怎麼辦。
唐國上下群策群力多日，終於確定只留少部分兵力在益州，其餘被太子李建成帶著一應去往荊州，同時再次派人說服宇文化及。
許國陳慧兒造反，他正忙著派兵鎮壓，哪怕知道唐人說的是事實，可也不敢盡出兵馬，最多再加十五萬人南上。
至此唐國三十萬，許國二十五萬，兩國匯聚兵馬五十五萬人，以近乎三倍之數對夏軍發起排山倒海的攻勢。
後世史冊記載，這一戰夏太宗直面唐軍主力，守城鏖戰七日而不退，更親率御林鐵騎和秦王的玄甲鐵騎廝殺，陣斬李元霸，大挫唐軍士氣。
裴家父子同樣為了自己的榮華富貴，血戰不退，以少抗多，更是數次親臨陣線殺敵。
興武七年秋末，李靖軍終於從北地傳來大勝訊息，突厥人早就想馬踏中原，對主動送上門來的夏軍進行圍獵，卻不料夏軍軍中出現他們為所未聞的玩意兒，猶如神雷現世，炮聲隆隆，嚇得突厥人肝膽欲裂，慌不擇亂，逃跑者不計其數。
李靖率軍追殺，斬獲無數，這一戰方可使得突厥人十年不敢進犯。
而和唐許兩國鏖戰了兩月久的夏軍，有了更多支撐下去的動力，反觀唐許士氣更加低落，特別是唐軍，已經吞併了大半部分荊州土地，聽聞夏軍主力得勝而歸，是戰是退，很難做決定。
要知道他們也損失慘重，特別是一些堅城下吃夠了苦頭，每一次攻下都要拋下數倍於守軍的屍體。
殺紅眼的唐軍多次違背李世民軍令屠城，這使得荊州上下更加一心抗唐。
冬初，第一縷雪花飄下，唐軍不甘的退軍在荊州中部建造城寨、鄔堡，以應對明年夏軍的反攻。
李世民清楚從李靖上的那一刻，唐許兩國就要轉攻為守了，唐國上下根本就沒想到夏國竟然休養生息不到十年就開戰，戰略性上的失誤致使他們失去了最後一次干擾夏軍的機會。
七年修養是真的不多，蘇黎出兵時朝堂內外不少人反對，可他依舊一意孤行。
他的理由是雙方都在恢復，唐國益州少經戰火，人口豐盛，許國錢多、糧多，若恢復到全盛時期聯手，夏國今後只能守了，所以必須開戰，一定要儘快打。
寒冬臘月，蘇黎在洛陽皇宮中召開群臣賜宴，得勝而歸的將士喜氣洋洋，跟他一同防守兩國的將士同樣獲得了大批賞賜，氣氛濃烈。
眾人高談闊論明年南下統一之戰，個個摩拳擦掌，唾沫橫飛的要當先鋒。
蘇黎手持酒樽，一副要出言時，周圍察言觀色的文臣頓時住嘴，武將也漸漸沒了聲息。
「諸君，天下一統是古往今來王朝所有君王之所願，朕要建立的是比肩大漢，甚至勝過大漢的皇朝，草原、西域，大漠，陽光所到之處都要插上我夏國的旌旗……」
「好，陛下說的實在是太好了。」尉遲恭拍著桌子叫好。
武將紛紛拱手行禮支援，對他們來說只要有仗打就意味著源源不斷的軍功，文臣一方高興的有擔憂的也有，生怕蘇黎統一天下之後好大喜功，繼續南征北戰，像杜如晦、房玄齡一般人等打算私下勸誡試探一番。
「飲此酒！」
兩側的文臣武將，將酒一飲而盡，接著又聽：「紅拂女。」
「奴婢在。」
一身紅纓甲裙，英氣高挑的女人出列單膝跪地。
「即日起你不用再擔任朕的貼身親衛了，這些年來你盡忠職守，居功甚偉。」蘇黎的話一字一句，「著張氏為才人，特賜紅薇殿一座。」
紅拂女一怔，趕忙行禮，她原名姓張叫出塵，出身曾也是陳朝勛貴後裔，可後陳被滅就一生顛沛流離，是被李靖收為徒弟，從來沒想過有一天會進入皇帝的後宮。
蘇黎此舉，明眼人都知道是為了穩住李靖，拉攏安撫，對突厥一戰雖有大炮作為利器，可他臨危不亂，大膽指揮，深謀遠慮的軍略依舊折服很多人。
宮女趕忙攙扶起紅拂女，恭敬帶她去換裝，才人也是二十七世婦之一，正四品職位，還被賜了宮殿一座，可見皇帝寵愛。
這一晚君臣盡歡，都帶著對未來盛世的期望。
蘇黎來到紅薇殿內，紅拂女已經一身坦露酥白的襦裙扭捏坐在床榻，習慣了輕甲勁裝，換上這觸手輕柔的絲質裙衣，格外令她不適。
自登位後，蘇黎對夏國的改革不僅是軍事上，一應吃穿出行都被他施加了影響。
隋唐風氣多好，包羅永珍，哪怕是外族人只要願意忠心效力都可以入朝封侯拜相，唐一代出了多少名將，風氣是真的能影響人，人也會影響國運和未來。
他作為開國君主必須堅決打壓那種不正風氣……
紅拂女穿的露酥胸宮裝就是他親自授意人改良過的，胸罩、肚兜一類也在製作中。
「你呼吸不穩，怕什麼？」蘇黎摟住紅拂女多年鍛鍊勻稱高挑的柳腰，在她身旁坐下。
「臣妾……不適應。」紅拂女勉強笑著。
「以後就適應了，才人不過是讓你多個高貴的身份，以後你還可以經常練武，跟玉梅、玫瑰、冰冰、盈盈她們一起。」
蘇黎說的這些全是她後宮裡習武出身的嬪妃，其中都生了皇子或公主，依舊閒暇時聚在一起練武。
除了消遣的原因，也在於蘇黎常說她們經常鍛鍊的身材好，能吸引他來留宿，後宮嬪妃不會武藝的都自學起來，可見尚武之風。
要是天下一統，他的這個愛好還能繼續，天下女子百藝內說不定就要多出一門武藝了，就跟『楚王好細腰，後宮多餓死』一事相同。
「臣妾明白，就是……遺憾今後不能隨意出宮了。」紅拂女咬唇大著膽子說。
「誰說不能，等天下一統，朕會帶你們經常出去巡遊，就跟漢時一樣。」
光在深宮大院裡的皇帝就是個擺設物件，眼光拘束於一地，哪怕再高的天資也會被養廢，巡視天下八方，通曉人生百態，才能增加智慧。
但古人嘛，就因為不開明才被叫做古人……
外面寒雪呼呼，夜色漸深，殿內嬌啼連連如春鳥，宮女們無一絲睡意都，紅著臉低頭，膽子大的還用餘光看裡面。
她們是隨時支援的後備軍，一旦張才人不能讓皇帝盡興，說不得眾女中就有幸運兒會被喊進去。
宮女們有時也在私下討論當今陛下，不愧武人出身，硬實力方面比起前朝隋文煬帝強數倍，他們有時吃了藥都還心有餘，而力不足，反觀今上後宮嬪妃無一人被冷落。