第118章 消息發酵。
西南方向的森林裡，火把的光在黑暗中跳動。
艾蹲在地上，手指按進泥土裡。
血，已經幹了，暗紅色的，滲進落葉層下面的腐殖土。
旁邊是一片焦黑的痕跡，樹木從根部燒到樹梢，像被一隻巨大的火焰手掌碾壓過。地面有深深的爪痕，不是苦無，不是刀，是獸爪—寬大的、帶著燒灼痕跡的爪痕。
由木人在這裡打過一場。而且不是普通對手。
奇拉比站在不遠處，墨鏡推到了額頭上，露出皺緊的眉頭。他蹲下來，從地上撿起一塊布條，黑色的，邊緣燒焦了。
布條上沒有標記，沒有任何能辨認身份的東西。他翻來覆去看了看，塞進口袋。
「看不出是哪個勢力的人。」
「廢話。」艾站起來，把手上的血在褲腿上蹭了蹭。「沒有人敢明目張胆的在雷之國動手。」
他轉過身，目光掃過在場所有人。「搜。方圓五十里，一寸一寸地搜。活要見人，死要見屍。」
「是。」
忍者們散開了。火把的光在黑暗中移動，像一群找不到方向的螢火蟲。
艾站在原地，拳頭握得咯咯響。
由木人是一個人柱力，是雲隱村花了十幾年培養出來的戰力。她不會無緣無故地失蹤，更不會無緣無故地把戰場打成這樣。
但那個「無緣無故」是誰，他不知道。
沒有任何線索，沒有任何目擊者，沒有任何忍村承認對此事負責。
他連該找誰算帳都不知道。
奇拉比走到他身邊。「大哥，先回村。天亮再搜。」
艾沒有動。
「你站在這兒，她也回不來。」
艾轉過身，從他身邊走過去，沒有停步，也沒有回頭。
搜查持續了半個月。
西南邊境方圓五十里被翻了個底朝天，沒有由木人的蹤跡，沒有敵人的蹤跡，沒有任何能指明方向的線索。
好像她和那個敵人是從天上來，打了一架，又從天上去了一樣。
艾坐在辦公室里，面前攤著搜查報告。只有一頁紙，寫了不到五行字。他盯著那張紙看了很久，然後攥成一團，扔進垃圾桶。
「繼續查。」
「是。」
查。查什麼？
他連敵人在哪都不知道。
雲隱村的二尾人柱力，就這麼憑空消失了。
不是戰死，不是叛逃，是失蹤。比戰死更讓人窩火，比叛逃更讓人憋屈。你連該恨誰都不知道。
二尾人柱力二位由木人在雷之國境內失蹤的消息，像一塊石頭砸進了死水潭。
不到三天時間，岩隱村知道了，霧隱村知道了，木葉村知道了，砂隱村也知道了。
沒有人承認是自己乾的，也沒有人相信別人說的「不是我乾的」。
五大國之間的信任，在第三次忍界大戰結束後本就薄得像一層紙，現在這層紙被人從中間捅了個窟窿。
雲隱村。
雷影辦公室的燈亮了一整夜。
四代雷影艾坐在辦公桌後，面前的菸灰缸里堆滿了菸頭。他沒有睡。奇拉比靠在門框上，墨鏡推到了額頭上，手裡拿著一瓶已經喝了大半的燒酒，但沒有再喝。
「大哥，你先休息。明天還要開會。」
「開什麼會？」艾的聲音沙啞。「跟誰開？連是誰動的手都不知道，開會有什麼用？」
奇拉比沒有說話。他知道艾不是在問他，是在問空氣。
艾站起來，走到牆邊掛著的地圖前。手指點在西南邊境的位置，那是一片森林，距離雲隱村不到半天路程。
由木人就是在那片森林裡消失的。
他一直都不曾放棄調查，可是查不到任何線索。
沒有目擊者，沒有活口，沒有能指明方向的東西。好像她和那個敵人是從天上來，打了一架，又從天上去了一樣。
「查。繼續查。」
「是。」身後上忍的聲音在發抖，不是怕，是憋屈。
岩隱村。
土影大野木坐在辦公桌後，面前攤著雲隱村發來的外交照會。措辭客氣，但每個字都帶著刀子。三代土影看完，把照會扔在桌上，哼了一聲。
「雲隱的人柱力失蹤了，來找我要？我還沒問他們要三代雷影的帳呢。」
旁邊的參謀小心翼翼地說：「土影大人，如果雲隱懷疑是我們」
「懷疑？他們懷疑的人多了。」大野木打斷他。「讓他們懷疑。沒有證據，他們能怎麼樣？再打一仗？他們有那個力氣嗎？」
參謀不敢再說話。
大野木靠在椅背上，眼睛盯著天花板。
他在思考，這件事到底是誰幹的。
誰是既得利益者。
不是雲隱自己演的苦肉計？
不像。
雲隱折了一個人柱力，等於折斷了一條胳膊，演不出這種戲。
不是岩隱乾的，不是木葉，不是霧隱，不是砂隱。那是誰？忍界什麼時候冒出來一股能活捉人柱力的勢力？
他不知道，但他已經派人去調查了。
霧隱村。
照美冥坐在會議桌主位，探究的眼睛掃過長桌兩側的上忍。
她還不是水影，但所有人都知道，快了。
「雲隱的人柱力失蹤了。有人懷疑是我們幹的。」她的聲音不大。「我需要知道，是不是我們幹的？」
上忍們面面相覷。一個年紀較大的上忍站起來：「照美冥大人，絕對不是。我們沒有那個能力，也沒有那個動機。」
照美冥看了他一眼。「那就好。外面的人信不信，不重要。關鍵是，不能讓人把髒水潑到我們頭上。」
她頓了頓。「加強邊境警戒。不要讓任何人趁亂摸進來。」
「是。」
砂隱村。
千代婆婆坐在砂隱村高層的會議室里，手裡拿著雲隱村送來的通報。她看完，放下，臉上沒什麼表情。海老藏坐在她對面。
「雲隱的人柱力失蹤了。」千代的聲音很輕。「有人懷疑是五大國乾的。」
海老藏沉默了片刻。「我們砂隱現在沒有這個能力。」
「我知道。別人不知道。」千代站起來，走到窗邊。窗外是沙漠，風沙漫天。
「木葉剛剛跟我們簽了賠償協議，不會在這個時候找麻煩。岩隱和霧隱也沒必要去招惹雲隱。這件事，不一定是五大國乾的。」
海老藏皺起眉頭。「那會是誰？」
千代沒有回答。她想起了一個人，那個總是戴著白色面具、刀上有一道紅色刀痕的宇智波少年。
不，不是他。
他沒有理由對雲隱的人柱力動手。
她收回思緒。
「不管是誰，我們不要摻和。雲隱懷疑誰都行，別懷疑到我們頭上就行。」
砂隱村的態度和岩隱村、霧隱村一樣。
保持觀望，暗中調查。
畢竟能夠狩獵人柱力的勢力不容小覷。
木葉村。
火影辦公室，水門看完暗部送來的情報，將報告折好塞進抽屜。他沒有召集高層會議，沒有發表聲明，只是讓暗部加強了對鳴人的保護。
不是他心虛，是他知道，這種時候說得越多，嫌疑越大。
自來也靠在窗邊，雙手抱胸。「你覺得是誰幹的？」
水門沉默了片刻。「不知道。」
「不知道？」自來也挑了挑眉。
「沒有證據，不能亂猜。」
水門站起來，走到窗邊。
窗外是木葉村，陽光正好。
「但有一點可以確定能活捉人柱力的勢力，不是普通角色。我們要小心了。」
自來也沒有再問。
忍界的空氣變得緊繃起來。小國的忍者在邊境上看到大國的巡邏隊，繞道走。大國邊境上巡邏隊之間相遇，雙方的手都搭在苦無柄上，誰也不肯先讓路。
酒館裡有人在低聲議論「聽說了嗎？雲隱的二尾人柱力失蹤了。」
「誰幹的？」
「不知道。有人說是岩隱，有人說是霧隱，還有人說是木葉。」
「木葉？金色閃光不是那種人吧？」
「誰知道呢。能夠當上影的人，心都髒。」
聲音很快被壓下去了，但那些話留在了空氣里，像灰塵一樣，散不掉。
沒有人提到「曉」。
那個名字在忍界還太陌生，陌生到沒有人會把它和「活捉人柱力」聯繫在一起。
而那個真正的兇手，此刻正躲在雨之國的迷霧中，等著看這齣好戲。