小院的日子，驟然繃緊如弦。
自星圖既定，榮叔便再不把凌驍當孩童看待。晨光未透窗紙，他便扣響門扉，將凌驍從調息中喚醒。院中石桌上，不再有熱粥炊餅，只擺著一摞榮叔連夜削制的薄木片，以炭條繪著人體經絡、關節要害、器械圖譜，筆觸粗礪卻精準如解剖。
「戰場之上，無仁義可言，唯有生死。」榮叔負手而立，晨露打濕他灰衫下擺，聲音沉如鐵砧，「你身負星隕之靈、吞天之威，日後所遇，非是郭家這等井底之蛙，而是魔族精銳、星空大能。花哨術法不及一擊斃命。」
他拾起木片，指尖點向一處膝後膕窩：「此為『跪地穴』，鍊氣至築基修士，護體靈力薄弱於此。一指之力，可破其勢。」又劃向頸側動脈、太陽穴、脊椎結節，「此三處，受創即失戰力。星隕之力若凝於指尖，透甲而入，金丹以下，非死即殘。」
凌驍凝神靜記，不敢漏一字。發財蜷在屋檐下假寐，耳朵卻隨榮叔語調輕輕抖動，似也在默誦。
榮叔教授的不止是殺招，更是兵鋒思維。
「遇敵，先觀其勢。」他用炭條在泥地上畫出簡易陣圖，「三人成『品』，可鎖進退；五人成『梅』，能抗合圍。若陷重圍，不可戀戰，需尋陣眼——往往是主陣者所在，或其靈力樞紐。星隕之力善感應，你當以此為眼，覷敵虛實。」
他更傳授行軍布營、野外探蹤、毒物識別乃至星空方位推算之法。皆是天穹宮親衛歷經血火錘鍊的保命學問，此刻盡數灌入凌驍腦中。凌驍悟性本就極佳，得傳承後神思愈敏，往往榮叔言半，他已悟全，更能舉一反三，提出刁鑽問策。
「若敵以幻陣困我，又以毒瘴蝕體，當如何？」
「幻陣亂心，毒瘴傷身。當以星隕之力固守靈台，辨陣眼星位；身遊走於陣眼上風，引瘴反噬敵陣。」凌驍答得迅疾。
榮叔頷首，眼中閃過讚許，卻仍冷麵：「尚可。但若陣眼有詐，是誘餌呢？」
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凌驍一怔，沉思片刻，眼亮：「那便佯攻陣眼，實則聚力破其輔陣節點，斷其靈力流轉，幻陣自潰。」
「善。」榮叔唇角微不可察地一翹，「活學，方能活命。」
午後，日頭正烈，榮叔卻引凌驍至院中老槐樹下。
「《周天星辰煉體訣》，乃星隕族築基之本。」他肅容道，「你雖得本源灌體，經脈強韌遠勝同儕，然根基未牢，如樓高基淺。今日起，每日需引星力淬鍊筋骨皮膜，不可間斷。」
他令凌驍五心朝天，感應雙月微光（舊土星力稀薄，唯雙月含一絲星髓）。凌驍依言運轉法門，初時如蟻行皮上，漸至骨酥髓熱，仿佛有銀針刺穴，酸脹難耐，卻強忍不移。榮叔不時出指，點在他肩、脊、膝等處，矯正其星力流轉細微偏差。
「星力淬體，非是蠻力衝撞，須如織網，綿綿密密，滲透百骸。急則傷脈，緩則無功。」
待星力運轉一周天，榮叔又取出一卷以獸皮硝制的殘頁，色呈暗紫，隱有雷紋——正是凌戰遺留《九霄雷帝經》入門篇。
「此經霸道，主殺伐，亦主吞噬。」榮叔神色凝重如臨深淵，「你體內吞天血脈，與此經同源，修煉極易引動血脈躁動，反噬己身。故今日只傳『引雷淬脈』與『雷印鎮魂』二法，旨在以雷霆之威，打磨星隕之體，並以雷印約束血脈毒性，防其失控。」
他助凌驍引動血脈中一絲蟄伏紫金雷意，導入經脈。霎時，凌驍如遭電亟，渾身劇顫，經脈刺痛，皮膚下紫金電蛇亂竄。榮叔低喝：「緊守靈台！以星力為舟，馭雷而行，不可令雷意反客為主！」
凌驍咬牙，額汗如雨，以《星辰煉體訣》導引星力包裹雷意，緩慢遊走。痛楚如萬針攢刺，卻也在雷意肆虐處，雜質被煉化，經脈壁愈發堅韌。待雷意運轉三寸，榮叔即令他結「雷印」鎮壓，將餘波導入丹田星核溫養，不可貪進。
「雷印一成，血脈躁動時便有一重枷鎖。然此法兇險，每日不可過三刻，否則雷意積攢，星力難制，必毀道基。」榮叔警訓如刀。
發財似察覺凌驍痛苦，湊近輕舔他手背，喉中嗚咽。凌驍分神撫其頭頂，雷意竟隨心意稍斂。榮叔眸光微動：「嘯月天狼血脈，似能助你平復氣血。往後修煉，可讓發財在側。」
自此，凌驍白日習殺伐之術、兵陣之道，黃昏煉星辰之體，深夜馭雷霆之威。小院夜夜有星輝流轉，偶聞雷音低鳴，幸有郭芸布下遮掩陣法，方不驚外間。
榮叔亦未閒坐。
他盤膝井邊，嘗試引動舊土稀薄靈氣，溫養破碎道基。源池之力雖遏止崩毀，卻如膠黏碎瓷，需以水磨功夫點滴修復。他功法早已忘卻，只憑本能，將靈氣化絲，纏絡道基裂痕，如春蠶吐絲，緩慢而堅定。
時有靈氣岔流，引得舊傷隱痛，他卻面不改色，徐徐導正。偶有感悟，便將心得刻於木片，留予凌驍。他知自己重返巔峰遙遙無期，卻願以殘軀為燭，照亮凌驍前路一寸。
一月後，凌驍已能於百招內與榮叔木刀對練不敗，星力淬體初見成效，肌膚隱泛玉澤，雷印亦能隨心凝出雛形，壓制血脈躁動時不再如初時艱難。發財傷勢盡愈，毛色油亮，對月長嘯時銀輝更純，似也受益於院中星雷氣韻。
是夜，月華如水。榮叔將新刻木片交予凌驍，上繪星艦結構草圖與虛空常見險兆標識。
「星舟橫渡，不比陸地。虛空風暴、元磁亂流、噬星古獸，皆可葬送元嬰。」他語重心長，「我所能教，僅止於此。餘下，需你在星海中自行體悟。」
凌驍接過木片，沉甸甸的，滿載七年守護與餘生期許。他望月不語，掌心星力微涌，與月華相和。
舊土天穹雖小，少年心中星海已闊。
前路荊棘，然師在側，友在旁，道在心。