灰白的死星「灰骸」依舊帶著恐怖的引力，烙印在神魂深處那充滿絕望印記里，即便已遠離很遠，那份瀕臨死亡的窒息感依舊縈繞不散。隕星號拖著受損的左舷和略顯黯淡的能量護盾，在寂靜的虛空中繼續前行。他沒有再完全沉浸在玉佩的感應中，而是將探測陣列的靈敏度提升到最高，不放任何一絲空間、引力和能量的異常波動。
導航繼續依賴那模糊的「標點」機械性的執行推算，但羅盤指針已不再像之前那樣劇烈震動，但也只是維持在一個大致方向上。他還必須時刻分心去校正，心力消耗巨大。發財保持著高度警覺，但那雙琥珀色的眼眸里，除了警惕，跟多了幾分深沉。
修復和調整航行一刻不停地進行。他用盡了可以用的材料和陣紋知識，勉強將那受損的左舷次級迴路穩定下來，但傳導效率的損失和那絲難以根除的遲滯感，始終提醒著他們剛剛經歷的兇險。儲備的、用於緊急修復陣法的低階靈石消耗了不少，讓本就不寬裕的家底更加單薄。
就在這種高度戒備、緩慢修復的航行過程中持續了一段時間後，前方的景象，再次發生了變化。
不再是單調，翻滾的淡灰色能量雲霧，也不再黑暗。取而代之的是一副凌驍前生從未遇見過，不曾想像的、也無法用舊土任何景觀對照、都安然失色的宇宙奇觀。
在航線的正前方，目力所及的盡頭，虛空仿佛被一隻無形巨手狠狠揉碎、又隨意拋灑開來，化作一片浩瀚無垠、璀璨迷離的「光之海洋」。不，不是光，是無數細小破碎的星辰，是某種蘊含著奇異能量的晶石、不明物質的碎片。它們大小不一，小如砂礫塵埃，大如山峰樓閣，在不知的幽暗空間中碰撞、摩擦產生的光點映照下，折射出千變萬化的絢麗色彩：幽藍、金紅、銀白、紫晶、沉靜的墨綠……如同一條星河被打碎，又將所有星辰的碎片鋪滿整片虛空。
「碎星殘帶……」凌驍喃喃道，想起了玉佩傳承信息中某個不起眼的角落，曾提及這種宇宙中自然形成的奇特景觀。通常出現在古老星系碰撞、超新星爆發遺蹟，或是被強大力量徹底摧毀的星辰墳場。眼前這片殘帶的規模，遠超他想像。那些碎片中蘊含的能量反應雖然大多微弱且混亂，但聚合在一起，形成的能量背景場強得驚人，而且極不穩定。
「好……亮……好多石頭……」發財也看呆了，它從副駕駛座上人立而起，前爪搭在舷窗邊，琥珀色的瞳孔里倒映著那片瑰麗碎星海洋，充滿好奇而帶有一絲畏懼的震撼。獸類的本能讓它對過於複雜和龐大的景象感到一絲畏懼，但更多是被光色所吸引。
「也很危險。」凌驍從最初的震撼中迅速清醒，語氣凝重。美麗的外表下，是致命的殺機。那些高速流動的碎片，任何一塊撞上隕星號，都足以造成嚴重損傷，尤其是現在左舷狀態不佳的情況下。而那些碰撞激發的能量波紋，雖然看似微弱，但若是處在爆發中心，也足以干擾甚至擊穿護盾。更別提這片區域複雜到極點的引力環境和能量亂流了。
「必須穿過去。」看著星圖推算和玉佩感應的雙重指向——那模糊的「標點」，沒有繞路的可能，這片殘帶如同橫亘在航道上的天塹。
他深吸一口氣，將隕星號的護盾強度提升至最高等級（儘管能量儲備令他心痛），同時啟動了專門應對小體積高速撞擊的「點防禦陣列」（能量消耗同樣不小）。主引擎降低功率，進入高精度機動模式。他必須像最靈巧的穿花蝴蝶，在這片死亡迷宮中找到一條能通行的路徑。
「發財，你的眼睛和鼻子，現在比任何探測器都重要。」凌驍沉聲道，「幫我留意那些特別危險的碎片流，還有……隱藏的能量渦流。」
發財精神一振，立刻進入工作狀態。它將腦袋湊近舷窗，瞳孔微微收縮，似乎切換了某種視覺模式，不僅觀察碎片的軌跡，更「嗅探」著空間中那些無形的能量流動軌跡。
隕星號調整好姿態，如同一位小心翼翼的潛水者，緩緩「浸入」了那片致命的碎星海洋。
一進入殘帶範圍，舷窗外的景象瞬間從「觀看」變成了「置身其中」。無數色彩斑斕的碎片從星舟兩側、上下飛速掠過，最近時仿佛伸手可及。寂靜被一種低沉的、持續的、仿佛億萬砂礫摩擦玻璃的細微「沙沙」聲取代——那是高能粒子、細微碎片和能量波紋沖刷護盾的聲音。星舟開始出現極其輕微的、持續不斷的顛簸，如同行駛在布滿碎石的河床上。
凌驍全神貫注，雙手在操控面板上化作一片虛影。他不僅要駕駛星舟沿著預設的、相對稀疏的「通道」前進，還要隨時應對突如其來的碎片流變向、或從斜刺里撞來的「漏網之魚」。點防禦陣列不時亮起，射出一道道纖細卻精準的高能光束，將那些威脅較大的碎片提前汽化或推離軌道。
發財的預警也起到了關鍵作用。它數次提前「嗅」到或「看」到那些肉眼和探測器難以察覺的、隱形的能量湍流或引力異常點，讓凌驍得以提前規避。
航程緩慢而艱難。能量讀數在持續下降，精神始終處於高度緊繃狀態。但凌驍的心境，卻在最初的緊張後，漸漸被一種難以言喻的浩瀚與渺小感所充斥。穿行在這由星辰屍骸構成的瑰麗墳場中，個體生命的短暫與宇宙的永恆、創造的輝煌與毀滅的殘酷，形成無比強烈的對比。他仿佛能感受到每一塊碎片上殘留的、屬於某個遙遠時代的星辰氣息，或熾熱，或冰冷，或暴烈，或沉寂。
就在他們深入殘帶腹地，周圍的碎片密度達到一個驚人程度——
發財突然發出一聲極度壓抑、帶著難以言喻的驚悸的低吼，整個身體瞬間僵直，銀灰色的毛髮根根倒豎，傳遞來的意念都帶著顫抖：「下面！大！好大！活的！不能看！」
幾乎同時，隕星號的自感應重力場發生了極其細微的、規律的波動，仿佛星舟正隨著某種龐然巨物的呼吸而輕輕起伏。舷窗外，那些原本按照各自軌跡流動的碎星碎片，忽然開始不規律地偏轉、加速，如同被無形的漩渦攪動。
凌驍心頭巨震，順著發財示意的方向，將主探測器對準斜下方、碎片海洋的深處。
然後，他看到了。
在那無邊無際的、閃爍的碎星背景深處，一個無法形容其巨大的陰影，正在緩緩「游過」。
緊接著，一個輪廓逐漸清晰——那是一個介於鯨魚與某種神話鯤鵬之間的、流線型的龐然身軀，皮膚（或者說體表）並非是血肉，而是一種深邃的、仿佛能吸收一切光線的暗銀色，上面布滿了天然形成的、複雜玄奧的、如同星辰脈絡般的幽藍光紋。它太大了，僅僅是其身軀的一部分在碎片帶中顯露，就仿佛一座移動的、覆蓋了小半個視野的金屬大陸。
它的「遊動」緩慢而優雅，仿佛在星海中散步。所過之處，那些蘊含著能量的碎星碎片，如同被無形力場牽引，紛紛改變軌跡，匯入它微微張開的、如同星系漩渦般的巨口附近，被無聲無息地「吞沒」，連一點漣漪都未曾激起。它甚至沒有刻意去「吃」，只是存在本身，就仿佛一個移動的黑洞，吞噬著路徑上的一切物質與能量。
「虛……空……鯤……」
凌驍的呼吸幾乎停止，腦海中閃過一個只在最古老、最離奇的星空傳說中才有的名字。一種生於虛空、以星辰殘骸和游離能量為食的星空巨獸！成年的虛空鯤，其體積堪比小型行星，其存在本身，就是一場移動的天災！它們通常沉睡在宇宙深處，極少活動，更罕有被目擊。
而此刻，一頭活生生的、體型如此恐怖的虛空鯤，就在他們下方不遠處，悠然「進食」！
與這星空巨物相比，隕星號連它身上最微小的一片「鱗甲」都比不上，如同塵埃仰望山嶽。那種源自生命層次、體積尺度、力量本質的絕對差距帶來的壓迫感和渺小感，如同無形的海嘯，瞬間淹沒了凌驍。他甚至能感覺到，自己體內那點微薄的星隕之力，在這巨物體表流淌的、如同星河般浩瀚的幽藍光紋面前，如同螢火之於皓月。
發財更是將腦袋死死埋在前爪下，身體微微顫抖，傳遞出源自血脈最深處的、面對至高掠食者的恐懼與敬畏。若非凌驍就在身邊，它恐怕早已控制不住地嗚咽或逃離。
虛空鯤似乎根本沒有注意到上方這粒微不足道的「塵埃」。它繼續著它緩慢而宏大的巡遊，巨口開合間，又是一片數百里方圓的碎星帶被「清空」，只留下最細微的塵埃。它那幽藍的、如同星辰凝聚的眼眸（如果那能被稱為眼眸），偶爾掃過虛空，其中蘊含的是一片冰冷、古老、漠然的宇宙意志，仿佛在它眼中，星辰的生滅，也不過是漫長時光中的一次微不足道的閃爍。
凌驍連大氣都不敢喘，雙手死死握住操控杆，將隕星號的所有動力輸出降至最低，連護盾的光芒都調整到最暗淡，關閉了一切非必要的能量輻射。他像一塊真正的石頭，漂浮在碎片流中，只依靠慣性緩緩飄移，心中祈禱著這尊大神千萬不要對他們產生哪怕一絲一毫的興趣。
時間，在極致的恐懼與震撼中無限拉長。
不知過了多久，也許只是幾十息，卻像一個世紀那樣漫長。那頭虛空鯤終於「游」過了這片區域，龐大的暗銀色身軀緩緩沒入碎星帶更深處，只留下那片被「犁」過的、空蕩蕩的軌跡，以及空氣中殘留的、令人靈魂顫慄的浩瀚威壓。
直到那恐怖的陰影徹底消失在可探測範圍外，凌驍才從震撼中驚醒，緩緩鬆開了緊握的雙手，後背已被冷汗浸透。發財也終於敢抬起頭，喉嚨里發出劫後餘生般的、細微的嗚咽。
「走……快走……」凌驍聲音沙啞，不敢有絲毫停留，立刻將隕星號的動力提升到安全範圍內的最大值，甚至顧不上規避一些小碎片帶來的擦傷，朝著遠離虛空鯤消失的方向。
直到徹底遠離了那片區域，直到舷窗外的碎星密度開始明顯降低，預示著他們即將穿過這片殘帶，凌驍狂跳的心臟才慢慢平復。
他回頭，望向那片依舊瑰麗、卻已蒙上一層深深敬畏與恐懼色彩的碎星帶。那頭虛空鯤帶來的，不僅僅是生死一線的恐怖，更是一種對宇宙認知的徹底顛覆。在這樣龐然大物面前，個人的恩怨、種族的紛爭、甚至星辰的毀滅，似乎都顯得……微不足道。
但這也堅定了他的道心，繼續前行；未知，才需探索；強大，方是追求！
「總有一天……」凌驍望著前方逐漸開闊的虛空，「我也會擁有，縱橫星海的力量！」
隕星號，載著這次震撼靈魂的遭遇，終於衝出了碎星殘帶的最後邊緣，前方，隱約可見一片相對穩定、星光正常的虛空區域。而那模糊的「錨點」感應，也驟然變得清晰、強烈了許多。