破屋的清晨，是被屋頂漏洞漏下的、帶著涼意的天光和遠處隱約的市井聲喚醒的。結束了持續半夜的淺層調息。左臂的傷口在《周天星辰煉體訣》和殘餘藥力的作用下，已經結痂，活動時只有輕微的滯澀感。經脈的灼痛也平復了大半。
起身，走到院子裡那口老井邊，打上一桶冰涼的井水，從頭澆下。激靈靈打個冷戰，殘留的疲憊和昨夜深研玉簡帶來的信息衝擊，被冷水驅散不少。發財也湊過來，低頭在另一個破瓦盆里喝水，銀灰色的毛髮在晨光下甩動著水珠。
簡單活動了一下筋骨，感受著身體在青玄大陸更「稠密」的天地法則下的細微變化。每一次發力，似乎都要多付出一分「對抗」的意志，但筋骨血肉在這種對抗中，似乎也在緩慢地被錘鍊、適應。體內的星隕之力，在這種環境下運轉，雖然受到壓制，卻也比在舊土和虛空中，多了一份凝練和「質感」。
回到屋裡，在瘸腿桌子旁坐下，再次拿起蘇墨給的那枚青色玉簡，貼在額頭。這一次，他沒有隻看「升仙大會」的流程，而是將玉簡中附帶的一些關於青玄大陸修行界的常識性信息，也仔細閱讀、消化。
玉簡中的信息，結合昨日在茶樓、坊市、以及路上零碎聽來的談論，一幅關於青玄大陸主流力量體系的模糊畫卷，在他腦海中逐漸清晰、立體起來。
境界，是衡量修士力量層次的根本標尺。與舊土傳聞、以及他從玉佩傳承中得知的零碎信息大致吻合，但更加系統、嚴苛。
鍊氣期：修行之始，引氣入體，開闢丹田，淬鍊靈力。分一至九層，前三層為初期，中三層為中期，後三層為後期，九層圓滿即可嘗試築基。此階段修士靈力稀薄，肉身初步強化，可運用基礎術法、符籙，御使低階法器。是修士數量最多的階段，也是凡人與修士的分水嶺。在落星城，鍊氣期修士隨處可見，是構成底層護衛、學徒、小商販、乃至苦力的主要部分。
築基期：丹田化海，靈力液化，神識初生，壽元倍增。分初、中、後、圓滿四個小境界。此階段修士靈力質、量遠超鍊氣，可長時間御器飛行，修煉更精妙的術法，初步涉獵煉丹、煉器、陣法等「百藝」。築基修士，在中小型勢力中可擔任中堅，在落星城這等大城，也算是一方好手，足以擔任家族管事、商會護衛頭領、或小型傭兵團的團長。像趙四那樣的築基中期，在趙家地位不低。而自己，築基初期的修為，在這城中，不上不下，屬於「有實力，但還不夠看」的階層。
金丹期：液海凝丹，靈力固化，神識可外放，壽元再增，初步觸及法則皮毛。同樣分初、中、後、圓滿。金丹一成，便可稱「真人」，地位崇高。在落星城，金丹修士是各大勢力的核心力量，如城主府的供奉、三大宗別院的主事長老、萬寶閣等大商行的鎮場高手。跺跺腳，一城都要震三震。蘇墨執事能讓他看不透，極有可能就是金丹期，甚至更高。
元嬰期：金丹化嬰，破丹成嬰，神識可化形，初步擁有不滅特性，壽元漫長。元嬰真人，已是一方巨擘，通常坐鎮大宗門核心，或雲遊四方，尋求更高境界。在落星城，尋常難得一見，或許只有城主本人，或三大宗在青玄大陸總部的真正高層，才是此等境界。
化神期：元嬰與神魂初步融合，感悟天地法則，神通莫測，有移山倒海之能。那是傳說中的人物，是青玄星路最頂尖的存在，掌控著大陸乃至星域的命運。現在只是仰望，遙不可及。
除了境界，玉簡中還簡略提及了影響修士實際戰力的幾大要素，對自身的「貧窮」和「特殊」有了更深的認識。
功法：修行根本。決定靈力屬性、質量、運轉效率、附帶神通，以及破境的難易和潛力。功法分天、地、玄、黃四階，每階又分上、中、下三品。像《天劍訣》這種三大宗的入門功法，估計是玄階中品起步。《周天星辰大道經》雖然殘缺，但其立意和根基，絕對遠超天階，只是他目前修為低微，無法發揮其真正威能。這是他的最大依仗，也是絕不可暴露的秘密。
術法：靈力運用的技巧。涵蓋攻擊、防禦、輔助、遁術、幻術等方方面面。威力、消耗、發動速度天差地別。目前只會最基礎的靈力外放、以及從《周天星辰大道經》和戰鬥本能中自行領悟、粗糙模擬的「星雷指」和一些煉體戰技，缺乏系統性的、適合他星隕屬性的攻防術法。這是他明顯的短板。
法器/法寶：修士的「爪牙」和「盔甲」。從最低階的符器（一次性或威力有限），到法器（鍊氣、築基常用）、靈器（築基後期、金丹使用）、法寶（金丹以上）、乃至傳說中的靈寶、通天靈寶……威力逐級遞增。一件好的法器，往往能極大提升修士戰力。只有一柄材質特殊、但靈性近乎全失、只能當鋒利砍刀用的斷刀。至於發財，雖然靈性足，但畢竟不是「器」。
丹藥：提升修為、療傷、恢復、突破瓶頸、甚至臨時增幅戰力的關鍵資源。從最低階的「人」字級丹藥（如回元散、清心丹），到「地」字級（適合築基、金丹），再到「天」字級（元嬰以上），乃至傳說中的「仙丹」，價值與效用天差地別。丹藥，是硬通貨中的硬通貨。連最普通的「人」字級丹藥都快消耗光了。
符籙、陣法、傀儡、靈獸……等等，都是戰力的重要組成部分，也都需要海量的資源去獲取、培養。
放下玉簡，沉默良久。
築基初期的修為，在落星城同齡人中，或許不算墊底，但絕對談不上出色。那些大家族、小門派出身的子弟，在資源堆砌下，二十歲前達到築基中期、後期恐怕都不稀奇。而他，除了一個高到沒邊的功法傳承和一副被錘鍊得還不錯的體魄，幾乎一無所有。
沒有家傳術法，沒有趁手法器，沒有保命丹藥，沒有符籙陣盤，甚至連一身像樣的、帶點防護的衣衫都沒有。他之前能憑築基初期修為，在趙四帶領的圍攻下游斗周旋，甚至讓趙四吃了點小虧，靠的是遠超同階的實戰意識、生死間磨鍊出的戰鬥本能、《周天星辰煉體訣》帶來的強悍肉身恢復力和力量，以及那絲源自血脈和功法的、品質極高的星雷之力。
但這是不可複製的優勢，也是極大的隱患。一旦被人摸清底細，針對他的短板（缺乏遠程攻擊手段、防禦薄弱、持續作戰能力依賴肉身恢復），或者遇到修為更高、裝備更好、戰鬥經驗同樣豐富的對手，他的處境就會非常危險。「升仙大會」的實戰演武，絕非街頭鬥毆。那是正規的、在無數目光注視下的較量。對手可能來自各方，手段繁多。他不可能每次都靠「游魚步」和「星雷指」險中求勝。他需要更系統、更可持續的戰力。
「得想辦法，補齊短板……」凌驍低聲自語。目光落在桌上那塊用布包著的、沉甸甸的黑石頭上。又想到蘇墨所說的「客卿評測」和可能獲得的任務報酬。當務之急，是搞到靈晶，越多越好。有了靈晶，才能購買最基礎的丹藥補充、購置一兩件實用的低階法器或符籙，甚至去「萬寶閣」那樣的地方，看看有沒有適合他、又不起眼的低階術法玉簡。
然後，是修復隕星號。那不僅是交通工具，更是他最後的退路和重要的戰力組成部分（如果修復並能安裝武器的話）。但這需要的資源，目前看來是個天文數字。提升自身修為。在「升仙大會」前，若能再進一步，達到築基中期，把握會大很多。但這需要穩定的修煉環境和資源，同樣離不開靈晶。環環相扣，最終都指向同一個字——錢。他起身，走到窗邊，推開那扇吱呀作響的破木窗，望向外面被高牆分割的、狹窄的天空。落星城的喧囂，仿佛隔著一層無形的膜，變得模糊而遙遠。在這個力量為尊、資源至上的世界，他像一個闖入巨人國度的乞丐，懷揣著可能價值連城的寶玉（傳承），卻身無分文，飢腸轆轆。但乞丐，也有乞丐的活法，和乞丐的野心。他握了握拳，感受著掌心那枚玉簡的冰涼觸感，和體內緩緩流淌的、帶著星辰與雷霆氣息的力量。
「發財，」他回頭，看向安靜趴在床邊、同樣望著他的灰狼，「咱們得開始，『賺錢』了。」發財抬起頭，眼睛裡閃過一絲銳利的光，喉嚨里發出低沉的、表示贊同的呼嚕聲。目標明確，前路艱難。但至少，他看清了自己站在哪裡，也看清了，該往哪個方向，揮出拳頭。第一步，就是在三天後，去「集賢廣場」，拿到那張進入「升仙大會」賽場的門票。而在那之前，他必須用這三天時間，在這座巨城的陰影里，掘出第一桶「金」。