凌驍一夜沒怎麼睡好。
吞天血脈種子旁邊那道暗傷的發現，像一根刺扎在腦子裡，翻來覆去地想。他把自己從記事起的所有記憶都捋了一遍，但沒有任何線索。舊土的記憶本來就支離破碎，能記起來的東西少得可憐。
天亮的時候凌驍乾脆不睡了，盤膝打坐調息了一個時辰，把狀態調整到最佳。然後他從床底下的木箱裡翻出那柄古劍。
古劍還是老樣子，鏽跡斑斑，劍身上布滿了蛛網般的裂紋，看著隨時都會碎掉。但凌驍知道這劍不簡單，在黑風洞深處那處異常能量波動的地方，古劍曾經微微發熱過。
他把古劍用布包好，推開院門。
安凌正在院子裡擦劍，那柄黑鐵劍被他擦得能照出人影。他抬頭看了凌驍一眼，目光落在凌驍手裡的布包上。
「去煉器堂，「凌驍說，「看看能不能修。「
安凌點頭，沒多問。他這人就這樣，凌驍不主動說的事，他從來不追問。但凌驍知道，如果自己開口，安凌會毫不猶豫地幫忙。
煉器堂也在山腰，和貢獻堂隔了兩條街。說是堂，其實更像一個大型工坊，老遠就能聽見叮叮噹噹的打鐵聲，空氣中飄著一股金屬和火焰的味道。
堂口沒有排隊的弟子，畢竟煉器不是日常需求，普通外門弟子一年也來不了幾次。凌驍跨進門檻的時候，一股熱浪撲面而來，裡面比外面高了至少十度。
煉器堂內部空間極大，七八個鑄爐一字排開，每個鑄爐前都有弟子在忙碌。角落裡堆滿了各種礦石和半成品兵器，牆上掛著成品的刀劍，品質從凡鐵到一階靈器都有。
一個光著膀子的壯漢正在主爐前掄錘，每一錘下去都濺起大片火星。他看見凌驍進來，停下錘子，用搭在脖子上的汗巾擦了把臉，新來的？煉器還是鑑定？
「鑑定，「凌驍把布包放在旁邊的石台上，打開露出古劍，「想請執事看看這把劍。「
壯漢掃了一眼古劍，咧嘴笑了，這破爛還鑑定什麼，扔廢鐵堆里都嫌占地方。
凌驍也不惱，笑了笑，就是想請執事看看，萬一是個寶貝呢。
壯漢聳聳肩，朝裡面喊了一嗓子，周師叔，有人要鑑定！
過了片刻，從煉器堂深處走出來一個老者。老者身材矮小，駝背，滿臉皺紋，但一雙手卻異常粗大，指節上全是老繭和燙傷的疤痕。
周執事走到石台前，低頭看了一眼古劍，渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的光芒。
他伸手拿起古劍，翻來覆去地看了幾息，然後從懷裡摸出一塊巴掌大的黑色圓盤，將古劍放在上面。
圓盤亮起微弱的青光，劍身上的鏽跡在青光照射下開始剝落，露出底下的金屬本色。
周執事的眉頭皺了起來。
他放下古劍，抬頭看著凌驍，這把劍從哪來的？
「舊土帶出來的，「凌驍如實回答，「一直帶在身邊。「
周執事沉默了幾息，揮了揮手，跟我來。
他帶著凌驍走進煉器堂深處的一間小石室，關上門，外面的打鐵聲被隔絕了大半。石室里只有一張木桌和兩把椅子，牆上掛著幾幅泛黃的兵器圖譜。
周執事把古劍放在桌上，指了指椅子讓凌驍坐下，然後自己坐到對面，手指在劍身上輕輕敲了敲。
星紋鐵，他開口了，聲音沙啞，這把劍的材質是星紋鐵。
凌驍心頭一跳，星紋鐵？
周執事點頭，星紋鐵，一種極其罕見的煉器材料，產自天外隕星的核心。它的最大特性是可以承載星力，傳說上古時期的大能曾用星紋鐵煉製過仙器。但這把劍里的星紋鐵靈力已經盡失了。
「能修復嗎？「
周執事搖了搖頭，又點了點頭，修復可以，但代價高昂。要讓星紋鐵重新激活，需要至少三階以上的煉器師出手，還要配合星辰砂、星核碎片等數十種輔料。光是材料費，沒有五千貢獻點下不來。
凌驍倒吸一口涼氣。五千貢獻，他得做多少任務。
「而且，「周執事頓了頓，「就算材料齊了，天劍宗現在也沒有能煉製星紋鐵的煉器師。三階煉器師整個宗門只有兩位，都在內門，他們不會為一個外門弟子出手。「
凌驍看著桌上的古劍，劍身上的鏽跡在石室的幽光里泛著暗紅色，像乾涸的血。他忽然想到一個問題，一個從舊土出來後就一直隱隱縈繞在心頭的問題。
這把劍是誰的？
他從記事起就帶著這把劍。收養他的老乞丐說，撿到他的時候這把劍就裹在襁褓里。老乞丐試過賣它，但鐵匠鋪說這破銅爛鐵一文不值。老乞丐試過熔它，但尋常爐火燒了三天三夜，劍身連顏色都沒變。
後來老乞丐放棄了，把劍扔回給凌驍，說這東西跟你一樣，又臭又硬。
凌驍那時候還小，只覺得這把鏽劍是自己的東西，走到哪都帶著。再後來他覺醒了星隕血脈，隱約覺得這把劍和星隕血脈之間有某種說不清的聯繫，但也僅此而已。
現在周執事說它是星紋鐵。
星紋鐵，天外隕星核心，能承載星力。
凌驍心裡忽然冒出一個大膽的猜測，這把劍，會不會曾經是一柄星隕族的兵器？
他壓下心頭的翻湧，抬起頭，儘量讓自己的聲音聽起來平靜，周執事，晚輩想請教一件事。
周執事嗯了一聲。
凌驍沉默了一會兒，忽然問，星紋鐵在天劍宗出現過幾次？
周執事抬起眼皮看了他一眼，似乎有些意外他會問這個問題。他想了想，據我所知，天劍宗歷史上關於星紋鐵的記錄只有三次。
「三次？「
第一次是兩千年前，開宗祖師天劍真人曾用一塊星紋鐵煉製了一柄仙劍，那柄劍後來隨他飛升而去。第二次是一千三百年前，宗門在極北之地發現了一塊星紋鐵礦石，但煉製失敗，礦石炸爐，死了三個煉器師。
周執事說到這裡停住了。
凌驍等了片刻，第三次呢？
周執事的表情變得有些微妙，第三次記錄不全。大約是在十七八年前，宗門檔案里有一條模糊的記載，說有人曾帶來過一件星紋鐵器物請求鑑定。但那條記錄被人為抹去了一部分，只剩下半頁殘篇，連請求鑑定的人是誰都不知道。
十七八年前。
凌驍的手指在桌下不自覺地攥緊了一下。他今年十七歲。
這個時間點太巧了。
周執事沒有注意到他的異樣，繼續說道，小子，這把劍既然靈力盡失，不如留著當個念想。想修復它，以你目前的資源和修為，不現實。
凌驍深吸一口氣，鬆開拳頭，笑了笑，多謝周執事指點。那我先帶回去，用星力慢慢溫養著試試。
周執事愣了一下，星力溫養？你有星力？
凌驍這才意識到說漏了嘴，但話已出口，索性不掩飾了，晚輩修煉的功法比較特殊，能引動一些星力。
周執事盯著他看了好幾息，目光變得複雜起來。
星力溫養，他在嘴裡咀嚼著這四個字，忽然問，小子，你修煉的是什麼功法？
凌驍心裡一緊。星隕煉體訣是他在舊土一處遺蹟中得到的傳承，不屬於天劍宗的功法體系。在外門，私修外來功法雖然不禁止，但也不鼓勵，尤其是來歷不明的傳承。
他斟酌了一下措辭，晚輩在舊土時偶然得到過一部煉體功法，能引星力淬鍊肉身。不是什麼高深的東西。
不是什麼高深的東西，周執事重複了一遍，語氣裡帶著一種說不清道不明的意味。他盯著凌驍看了很久，久到凌驍以為他要追問下去。
但周執事最終沒有追問。
他站起身，走到石室角落的一個木櫃前，翻找了片刻，拿出一個巴掌大的銅盒。銅盒表面鏽跡斑斑，看起來有些年頭了。
周執事把銅盒放在桌上，打開來，裡面是一小撮銀灰色的粉末。
星痕粉，他說，用星核碎片研磨而成，雖然純度不高，但聊勝於無。把它摻在星辰砂里，溫養星紋鐵的效果會好一些。
凌驍愣住了，周執事，這...
別廢話，周執事把銅盒推到他面前，這東西在我這裡放了二十年，放著也是放著。拿去吧。
凌驍看著銅盒裡那撮銀灰色的粉末，一時不知道該說什麼。他和周執事素不相識，對方為什麼要幫他？
周執事似乎看出了他的疑惑，擺了擺手，別多想。我只是想看看，星紋鐵能不能在你手裡活過來。煉器師一輩子能摸到星紋鐵的機會不多，我這把老骨頭怕是沒機會親手煉製了，但能看著它復甦，也算了個心愿。
凌驍沉默了幾息，然後鄭重地行了一禮，多謝周執事。這份人情，晚輩記下了。
周執事擺了擺手，去吧。
凌驍起身，將古劍重新用布包好，抱在懷裡，向周執事行了個禮，轉身走出石室。
就在他走到門口的時候，周執事忽然叫住了他。
「等等。「
凌驍回頭。
周執事站在石室里，逆著光，臉上的表情看不太清楚。他的嘴唇動了動，最終只說了一句，小心保管這把劍。
凌驍點頭，轉身離去。
周執事站在石室里，聽著凌驍的腳步聲逐漸遠去，渾濁的老眼裡閃過一絲掙扎。
他回到木桌前坐下，盯著桌上古劍留下的鏽跡看了很久。
然後他站起身，走到石室角落裡一個積滿灰塵的木櫃前，從最底層的抽屜里翻出一本殘破的手札。
手札的封皮已經爛了一半，內頁發黃髮脆，很多字跡都模糊了。周執事小心翼翼地翻開，一頁一頁地找，終於在倒數第三頁找到了他要找的東西。
那是一行潦草的記錄，寫在頁邊的空白處，墨跡已經很淡了。
周執事湊近了看，渾濁的老眼眯成一條縫。
紙上寫著：星紋鐵，第三次記錄，持器者自稱姓凌，名戰，攜一嬰孩，求鑑定古劍。劍出星隕族遺蹟，疑與星隕血脈有關。後此人離去，不知所蹤。記錄人，陳遠山。
周執事的手微微發抖。
凌戰。
這個名字他聽說過，十七年前天劍宗外門曾經有過一個叫凌戰的弟子，資質平庸，在外門待了三年就離開了。宗門檔案里關於他的記錄少得可憐，幾乎像被人刻意抹去了一樣。
而剛才那個少年，也姓凌。
也來自舊土。
也帶著一把星紋鐵的古劍。
周執事緩緩合上手札，蒼老的臉上露出一種難以言說的表情。
石室外，打鐵聲依舊叮叮噹噹地響著。
而凌驍已經抱著古劍，走進了山道上的松林里。他走得不快，每一步都踩得很穩，但心裡翻湧的思緒比山風還亂。
十七八年前，記錄不全，被抹去的檔案。
還有周執事最後那個欲言又止的表情。
凌驍低頭看了看懷裡的古劍。劍身上的鏽跡在陽光下閃著暗沉的光，那些蛛網般的裂紋里，似乎藏著某個他還沒資格知道的秘密。
發財從松林里竄出來，嘴裡叼著一隻不知道從哪抓來的山雞，尾巴搖得跟風車似的。
凌驍看了它一眼，忽然笑了。
不管秘密是什麼，他總會挖出來的。
一步一步來。