「丟人現眼？」理察笑著低下頭，檢查起手裡其他的信件，「我在你眼裡就這麼兜不住事嗎？」
「不，是因為你太誠實，」露易絲湊上前來，「在宮廷社交的時候，不算是個優點。」
「那紅酒知識呢？」理察問，「你打算怎麼教？拿酒單讓我背，還是開一瓶讓我嘗？」
露易絲抬起頭想了一下：「至少你要知道哪一年的酒是好年份，晚宴上有人問你『喜歡什麼酒』，你不能說『隨便』。」
「有道理。」理察點了點頭，「這是你第一次幫別人準備嗎？手把手地教一個人怎麼混進你們的圈子？」
「對，你是第一個。我認識的人要麼生下來就什麼都不用學，要麼擠破頭想進來，學了一肚子規矩，卻連自己是誰都忘了。」
忽然，露易絲的鼻子皺了一下，她好奇地看向理察手裡的信：「都誰給你寫的信？」
「大多都是帳單，供應商、工人的薪水，還有新鎖。」理察把一部分信丟到旁邊，「昨天晚上的那兩個傢伙竟然只花了一分來鍾，就撬開了倉庫的鎖，我這次換了最新的槓桿鎖。」
「不，我說的不是那些，」她閉上眼睛，又嗅了嗅，「鈴蘭，她也給你寫信了。」
理察愣住了，天天穿行在倫敦的工廠間，被嗆鼻的煤煙蹂躪過的鼻子完全沒有聞到。
他取出其中一封明顯與眾不同的信，鼻尖向前靠了靠，確實是那股若有若無的鈴蘭香氣。
「不拆開看看？」她問。
「你不生氣？」理察有點不敢開。
「為什麼？她只是個客戶，」露易絲抱著胸，「可能有什麼急事。」
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理察猶豫了一下，撕開封口抽出信紙，字跡娟秀，只有一行字：「抽空來店裡一趟，有些事當面說。——E。」
這肯定是關於自己欠她的那份人情，一想到自己要接受一位間諜的任務，理察的心裡就直打鼓。
「那個女人，她叫什麼？」露易絲看著他。
「埃利諾。」
「埃利諾什麼？」
「埃利諾……」理察攤開手，「我不知道她的姓。」
露易絲輕笑了一聲：「你不知道一個女人的姓，就敢收她的信？」
理察捏著那封信，指腹在信紙邊緣摩挲了幾下。他知道自己不能撒謊，至少不能全撒謊。
「她在幫我。」他說。
「幫你什麼？」
「幫我查格林伍德。」理察的聲音低了下去，「她在倫敦待了很久，認識的人多，能打聽到一些我打聽不到的事。」
露易絲靠在椅背，手疊在大腿上。
「一個做衣服的，」她說，「能幫你查一個軍火商？」
理察的嘴半張著，他沒有說過埃利諾是做服裝的，從剛才到現在，他從來沒有提過「設計師」或者「服裝店」這幾個字。
露易絲是怎麼知道的？
「我聽說過她。」露易絲解釋道，「老邦德街的服裝店，專做女裝的設計師，上流社會的夫人小姐們喜歡去她那裡訂衣服，甚至伯爵夫人也會在茶餘飯後提起她的名字。」
她頓了頓。
「她在我這裡有些名聲，我只是沒想到和你合作的居然是她。」
理察的後背繃緊了。
「如果你覺得為難，現在先不用跟我解釋她是誰，」露易絲低著頭，「但她確實是個漂亮女人。」
理察的喉嚨像被什麼東西堵住了，他看著露易絲的肩膀微微縮了一下，然後她把臉埋進手心裡，整個人蜷在椅子上，看起來像一隻受了委屈的金絲雀。
理察慌了，他蹲下來，拉住她的另一隻手。
「露易絲，我跟她沒什麼……」
話沒說完，他看見了她的臉。
她沒有哭，她在笑，好像憋了很久，眼睛彎成了兩道月牙。
「你……」理察的臉一下子紅了，從脖子根一直燒到耳尖。
「對不起，」露易絲捂著嘴，笑聲從指縫裡漏出來，「你剛才那副表情，像是被人抓了個現行的小偷，眼睛都不知道往哪看。」
理察蹲在地上，進退兩難。他想站起來，但她的手指已經反扣住了他的。
「去吧，」她輕聲說道，「但別讓她再給你寫信了。」
「不。」他說。
露易絲愣了一下。
「她可以等。」
理察伸出手，輕輕托住她的臉頰，拇指在她顴骨上畫了一個極小的弧線。
露易絲的笑容慢慢收住了，她的眼睛還彎著，但嘴唇不再笑了，微微張開，像是在等什麼。
理察站起來，彎下腰，吻住了她。
露易絲的手指攥緊了他的衣領，攥了一瞬，然後鬆開，貼在他胸口。她的嘴唇很軟，帶著一絲丁香的芬芳。
窗外的天竺葵在風裡晃了晃，花瓣上的露珠滾落下來，無聲地沒入泥土。
過了幾秒，他們分開，鼻翼短暫地交錯。
露易絲面色紅潤，也許是玫瑰胭脂的顏色，她呼吸還有些亂，手指還貼在他胸口，能感覺到他的砰砰心跳。
「你……欠我一個解釋。」她說。
「我知道。」
「等你的破事都辦完了，你得好好跟我說，她到底是誰。」
理察把頭埋在兩人交錯的手指間，他聞到了，露易絲手腕內側紫羅蘭的香氣。
「好。」他允諾道，「但我不能保證你會喜歡。」
露易絲輕輕推了他一下：「那就等你能保證的時候再說。」
她鬆開理察的手：「去吧，別讓我等太久。」
理察站起來，手裡還攥著那封信，他沒有把它塞回口袋，而是走到壁爐前。
爐火燒得正旺，偶爾還發出一聲細微的噼啪，他把信扔了進去。
紙片落在火焰上，邊緣先卷了起來，焦黑從四周向中心蔓延。那行字跡在火光里扭曲、變形，最後化成一縷青煙，從煙道里散了出去。
「壁爐會髒的。」露易絲用手撐著下巴，但理察看得出來她很滿意。
「讓哈羅德收拾。」
「你讓他歇會吧。」
理察走到門口，回頭看了她一眼。露易絲坐在陽光和火光的交界處，晨衣上的淺粉色被染成了暖橘色，像一副還沒幹透的油畫。
壁爐里的信紙已經燒盡了，只剩下幾片薄薄的灰，落在柴火的縫隙里。