理察從馬車上跳下來的時候，太陽還沒過正午，耀眼的日光把那幾件裙裝和女帽照得像舞台上的道具。
他推開門，門鈴叮噹響了一聲。
前台的米莉抬起頭，她還穿著那件連衣裙，頭髮扎得很緊。
當她看見理察，像是鬆了一口氣，可左手始終緊張地攥著右手的拇指。
「布萊恩先生。」她的聲音發緊。
「埃莉諾呢？」理察問。
米莉沒有回答，目光越過理察的肩膀，看向他身後。
理察轉過身，卻發現漢斯正坐在沙發上，臉上那道疤痕在正午的光線里顯得格外清晰，他的帽子放在一邊，連頭髮都梳成了英式側分，姿態鬆弛得像在自己家裡。
「布萊恩先生，」漢斯微微頷首，「請坐。」
理察站在原地，店裡的空氣不同往日，只有綢緞和羊毛的氣味，沒有一絲一毫鈴蘭的氣味。
「埃莉諾在哪？」理察盯著漢斯。
漢斯抬起手，朝米莉的方向揮了揮：「茶。」
米莉低下頭，轉身走進後堂，她的腳步快得幾乎是在小跑。
「你使喚她？」
「她是店裡的店員，我請她倒杯茶，不算過分吧？」漢斯靠在沙發上，翹起二郎腿。
理察在他對面坐下來，緊張得連肩胛都夾著。
「你想幹嘛？」
漢斯把菸斗叼在嘴裡，塞上菸絲：「你自己知道。」
「我欠她一個人情，」理察說，「她在幫我查格林伍德的事，你想要什麼？」
漢斯點燃菸絲，明明是上好的菸草，理察此刻卻覺得他在污染店裡的空氣。
「不是我想要什麼，而是你欠普魯士一個人情。」
「我不欠普魯士什麼。」
「你欠。」漢斯冷笑一聲，「你用是普魯士的渠道查格林伍德，是埃莉諾在幫你，你以為這些是免費的？」
理察攥緊了拳頭：「埃莉諾不是普魯士的工具。」
「她當然是，」漢斯斬釘截鐵地回道，「我們都是。」
米莉端著托盤走出來，上面放著兩隻茶杯和一壺茶，她走到桌邊，彎下腰，把托盤放下。然後她端起一隻茶杯，遞給理察。
理察伸手去接，可他明明在米莉右手，她把茶杯遞過來的時候，卻用的是左手。
他接過茶杯，目光落在她的右手腕上，袖子滑下來了一點，露出一截細瘦的手腕，皮膚上有一圈青紫色的淤痕，像是被人用力攥過，手指的印痕還清晰可見。
米莉忙收回手，退後一步，不敢看他。
「米莉。」理察叫她。
她的肩膀抖了一下。
「你的手腕怎麼了？」
米莉看了漢斯一眼，嘴唇抿成一條線，又飛快地走回前台。
理察把茶杯放在茶几上，他轉而質問漢斯：
「你對米莉動手了？」
漢斯挑起眉毛，沒有否認，也沒有承認。
「你把埃莉諾到底怎麼了？」理察往前邁了一步。
「她沒事，但你能不能見到她，取決於你。」漢斯冷著臉，理察見過他這副表情，當他講起那條死狗的時候。
「什麼他媽意思？」
「你欠普魯士一個人情，現在該還了。」漢斯抿了一口菸嘴，「你在愛爾蘭人中間有聲譽，現在我要他們武裝起來，芬尼亞兄弟會需要武器，你能幫他們。」
理察的瞳孔縮了一下。
「你幫普魯士做了這件事，埃莉諾就回來，否則柏林那邊就會換掉她。」
「你以為我會答應？」
「你會的，相信我，換掉一個間諜比你想像的容易。」
理察沉默了，鐘擺咔噠咔噠地響著，每響一聲理察就焦慮一分。
忽然，他笑了。
「你在撒謊，」理察搖了搖頭，「你不擅長這個。」
漢斯還是一張撲克臉，但他握菸斗的手停住了。
「埃莉諾不在你手裡。」理察的聲音很平靜，「如果她在，你會把她帶到我面前，讓我親眼看著，你才會提條件，但你沒有。」
漢斯把菸斗從嘴裡拿出來，在桌上磕了磕：「你憑什麼這麼確定？」
「也許換掉一個間諜真的很容易，」理察把手疊在膝蓋上，「但你換不掉她在倫敦的聲望和名聲，她苦心經營這麼多年，俾斯麥絕不會在戰前換掉倫敦的間諜頭子。」
漢斯的嘴角抽動了一下，然後也釋懷地笑了。
「也許我真的不擅長這個，」漢斯說，「埃莉諾確實不在我手裡，她出門了，去找她自己的客戶。」
「那你剛才說的那些武裝愛爾蘭人、反抗英國，都是在嚇唬我？」
「不是嚇唬，這麼說吧，」漢斯靠在沙發背上，「那些是任務，只不過我們兩個對執行的方法有些……爭議。」
理察不解地問：「為什麼？你為什麼要這麼做？」
「你是英國人，」漢斯說，「你應該比我更清楚，就要大選了。」
理察的腦子嗡的一聲，閃過一連串的文字。
1868年的大選，愛爾蘭教會問題、選舉改革、外交政策，每一件事都關係到英國未來的走向。而普魯士，正在籌備對法國的戰爭，最不想看到的就是一個強大的、有精力的英國在它背後捅刀。
「你們想影響大選，」理察皺著眉，「確保一個不會主動干涉大陸事務的政府上台。」
漢斯在齒間咬了一下菸斗，似乎已經對理察的預知能力見怪不怪了。
「我寧可和埃莉諾合作，」理察站了起來，「也不會和你交朋友。」
漢斯抬眼看了他一下，跟著也站了起來：「隨便你，但埃莉諾的要求只會比我更複雜，你跟她合作也好不到哪去。」
他拿起帽子戴好，朝門口走去，接著遞給他一個地址。
「如果你回心轉意了，」他說，「你知道在哪找我。」
「埃莉諾去哪了？」理察問。
漢斯的手已經放在了門把手上：「她去找哈麗特伯爵夫人了，好像是關於招魂，還是靈魂學什麼的，我沒聽明白。」
他推開門，門鈴跟著響起。
「別太擔心，她很快就回來。」漢斯丟下這句話，走進了門外的陽光里。
門終於關上，還縮在前台後的米莉這才鬆了一口氣，但她的手還在微微發抖。
「布萊恩先生……」她轉向理察，「謝謝您。」
「他經常來嗎？」理察問。
米莉搖了搖頭：「最近來過幾次，每次來都讓埃利諾夫人不高興。今天夫人不在，他就……就一直坐在這裡，不讓任何人進來。」
「那你手上的傷？」
米莉把手縮回袖子裡，指尖揪著袖口的線頭。
理察走到前台旁邊，看了一眼工作間的那扇門，門還關著。
「我能進去等她嗎？」
米莉看了他一眼，輕輕點點頭：「夫人說過，您可以進去。」
理察謝過米莉，走進了埃利諾的工作間。
這是他第一次一個人待在這個房間裡，每一次他和埃利諾待在這個房間裡，她的存在感總是填滿了每一寸空間，理察根本沒有機會好好看看它。
現在他看清楚了。
這裡就和街上隨意哪一家裁縫鋪的後台一樣，長桌上堆著布料樣本、色卡和針線盒，假人台立在角落，身上披著半件還沒做完的裙裝。
理察在工作間裡走了兩圈，不時看看那些掛在牆上的設計草圖和桌上半杯沒喝完的茶，可在第二圈，他忽然覺得哪裡不對。
這種錯位感是身體上的，他的腳踩在地板上的時候，每一步的重心都在微微偏移，像是走在一條看不見的斜坡上，細微到如果不是走了兩圈，根本不會察覺。
他停下來，低頭看著腳下的木地板，地板鋪得很好，拼接處嚴絲合縫，看不出任何異常。但他又走了幾步，重心還是在偏。
理察趴下來，把手掌貼在地板上，順著紋路抹了一趟，把臉幾乎貼在地面上，從低處看過去。
地板有一個下陷的角度，偏向房間的某一個區域，但理察分辨不出具體位置。
於是他站起身來，走到長桌前，從桌上的針線盒裡翻出一枚編織球，他把球放在地板下陷的起點，鬆手。
球自己滾了起來，沿著一條看不見的坡道，朝一面掛著草圖的牆滾過去，球撞在牆角的踢腳線上，彈了一下，停住。
理察走到那面牆前，蹲下來，仔細看著踢腳線和地板之間的縫隙，縫隙均勻且沒有鬆動，但他用手指敲了敲牆面，聲音不對，這不是實心牆的沉悶，而是帶著金屬質感的迴響。
就是它的重量壓彎了房間的地板。
他站起來，雙手按在牆上往前推，牆沒動，他又往左邊一拉，
那面牆動了一下。
不是整面牆，而是牆壁的某一塊，大約一人寬、從地板到天花板，像一扇門一樣，無聲地向左側滑開了幾寸。縫隙里透出一股陰冷的空氣，帶著潮濕的霉味。
理察站在那道縫隙前，手還按在牆板上，心跳砰砰地跳著。
這是一面假牆，而它的後面無疑就是一間暗室。
身後，工作間的門還開著，走廊里傳來米莉輕輕走動的聲音，理察咬了咬牙，用手拉開那扇暗門走了進去。